雨，还在下。
这城市的夜似乎永远浸泡在一种黏稠的、冰冷的液体里。霓虹灯的光被水汽晕开，像一幅被手拙劣涂抹的油画，色彩混乱地纠缠在一起，透着一股廉价的迷幻。林默觉得自己就是这幅画上最不起眼，也最狼狈的一笔。
每一步，都像踩在碎玻璃上。右腿的骨裂处传来清晰的抗议，那是一种尖锐的、不容忽视的信号，从神经末梢一路尖叫着冲进大脑皮层。肋骨的断口随着呼吸的起伏，执着地与肺叶进行着亲密摩擦，每一次吸气都像在吞咽烧红的铁块。
失血带来的眩晕感如影随形，让眼前的世界周期性地模糊、旋转。他能感觉到生命力正顺着腹部的伤口，混着雨水，一点点流进这座城市的下水道里。真他妈的讽刺，自己很快就要成为这座钢铁森林的一部分了，以一种最有机、最环保的方式。
他靠在一个垃圾桶旁边，剧烈地喘息着，像一条被扔上岸的鱼。肺部火烧火燎，可他吸进的空气却带着雨夜特有的腥冷，毫无慰藉。整个世界都在排斥他，从宏观到微观。一阵风吹过，巷口的广告牌螺丝松动，摇摇欲坠，正好对准他的头顶；一辆疾驰而过的汽车，精准地将一滩积水溅到他唯一的、还算干爽的后背上；就连脚边一只流浪猫，看他的眼神都充满了警惕和嫌恶。
这就是盖亚的意志。一种无处不在的、深入骨髓的恶意。它不需要降下雷霆，不需要派出军队，它只需要轻轻拨动一下概率的琴弦，就能让整个世界都变成他的敌人。每一样东西，每一个巧合，都在合谋将他推向死亡。
他现在无比怀念苏晓晓在身边的感觉。那种感觉很奇妙，就像是为这个充满恶意的世界系统打上了一个反作弊补丁。在她身边，风就是风，水就是水，巧合也仅仅是巧合。世界回归了它原本的、冷漠而公平的随机性。而现在，他正赤身裸体地暴露在管理员开挂的游戏里，体验着最高级别的“系统制裁”。
“操……”林默从牙缝里挤出一个字，混合着血沫和雨水。他不能倒在这里。他得去“悖论”咖啡馆，他得找到苏晓晓。
他扶着湿滑的墙壁，再次强迫自己站起来。视野又是一阵天旋地转，他死死咬住舌尖，用剧痛换来片刻的清明。
就在这片刻的清明里，一个影子，一个挥之不去的形象，如同鬼魅般从记忆深处浮现出来。
“锚”。
那个男人，或者说那个“东西”，没有表情，没有多余的动作，像一台为了“修正”他而被制造出来的精密仪器。林默到现在还能回想起那种无力感——无论他如何定义“空气的阻力”、“金属的脆性”或者“子弹的动能”，在“锚”展开的领域里，一切都纹丝不动。
【法则固化】。
那到底是一种什么样的力量？
林默一直以为，那是一种蛮不讲理的、更高优先级的“锁定”能力。就像程序员用“!iportant”强制覆盖css样式一样，粗暴，但有效。
可是……现在，当他自己被整个世界“锁定”和“排斥”时，他忽然对“锚”的能力有了一丝新的理解。
他一边拖着腿在无人的街道上挪动，一边疯狂地在脑中复盘。他修改的，是“物理规则”。纸张的分解速度、空气的阻力系数、物体的摩擦力……这些都是可量化的、基于现实物理框架的参数。就像在游戏里修改一件装备的攻击力或者防御值。
但“锚”所做的，不是修改数值。他做的是……修改一个“状态”。
他并没有去定义“这里的空气阻力不能被修改”，或者“这里的金属脆性不能被修改”。他所做的，更像是给那片空间贴上了一个标签，一个更高维度的标签——【不可变】。
这是一个“概念”。
不是物理参数，不是化学属性，而是一个纯粹的、抽象的“概念”。
就像……就像“美丽”、“丑陋”、“善良”、“邪恶”。这些东西，你无法用量尺去测量，无法用公式去计算，但它们真实存在，并且深刻地影响着世界。
林默的脚步猛地一顿。他站在一家已经打烊的店铺屋檐下，雨水顺着屋檐流下，在他面前形成一道水帘。他透过水帘看着外面模糊的街景，心脏却擂鼓般地狂跳起来。血液因为这突如其来的兴奋，加速了流动，让他的伤口又渗出几分殷红。
他一直以来，是不是把自己的能力用得太……太“笨”了？
他像一个刚刚拿到管理员权限的程序员，却只懂得去修改数据库里最底层的那些0和1。他修改物质的“属性”，却从未想过去定义事物的“概念”。
“锚”能定义一片空间为【不可变】。
那他呢？
他能不能……定义一些别的东西？
一个疯狂的、如同星火般的念头在他脑海里炸开，瞬间燎原。
他现在最直观的感受是什么？
是“痛”。
一种生理上的、无法回避的酷刑。盖亚似乎很乐意见到他在这种折磨中走向衰亡。
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那么，如果……
林默闭上眼睛，深深吸了一口气。这一次，他没有去关注自己断裂的骨头或者撕裂的肌肉。他将自己所有的精神力，前所未有地集中起来，探向一个更虚无、更本质的层面。
他开始在脑海中构建一条全新的规则，一条和他以往所有尝试都截然不同的规则。
他不是要去命令“骨头愈合”，那种大规模的物质重组会瞬间抽干他。他也不是要去命令“神经麻痹”，那依然是作用于物理层面。
他要定义的，是“概念”本身。
“定义……”
他的嘴唇无声地开合，精神的世界里却掀起了滔天巨浪。他能“看”到无数条代表着“规则”的丝线，其中有一条不起眼的、灰色的线，连接着他的身体和他的意识。这条线上，正有无数的光点，像受惊的鱼群一样，疯狂地涌向他的大脑。那就是“痛觉”信号。
“定义：‘疼痛’，作为一种生理信号，其在我的神经系统中传导的优先级，被设定为‘最低’。”
这不是消除，也不是麻痹。这是一种“降权”。就像在电脑任务管理器里，把一个疯狂占用cpu的进程优先级调到最低一样。它还在运行，但它已经无法再影响系统的正常操作了。
嗡——
林默的脑袋里传来一声闷响，仿佛有一口古钟被敲响。他的鼻腔一热，两行鲜血不受控制地流了下来。这是前所未有的精神力消耗，仅仅是构建并执行这条“概念规则”，就比他之前炸掉一栋楼的消耗还要大。
但是，成功了。
世界，在一瞬间，变得不一样了。
他腿骨的断裂感依然清晰，肋骨的摩擦感依然存在，腹部伤口的撕裂感也分毫未减。他能清晰地“知道”自己身体的每一个损伤，像是在阅读一份事不关己的体检报告。
但是，那种让他几乎昏厥的、撕心裂肺的“痛”，消失了。
不，它没有消失。它只是……被“排挤”到了意识的角落。像一个在房间里声嘶力竭哭喊的婴儿，突然被关进了一间隔音效果极好的房间里。你依然知道他在那里，但他的哭声，已经变成了微不可闻的背景音，再也无法搅乱你的心神。
林默猛地睁开眼睛，眼神里爆发出骇人的光芒。他试着走了一步，右腿的骨骼发出令人牙酸的“咔哒”声，身体的每一个细胞都在抗议，但这些信号传递到大脑后，都被自动标记为“无用信息”，被丢进了后台。
他感觉不到痛苦了。
他忍不住想笑，咧开的嘴角牵动了脸上的伤口，但他只是“感觉”到肌肉被拉扯，却没有一丝痛感。这笑容扭曲而怪异，带着一种劫后余生的疯狂。
原来是这样……原来是这样！
“锚”给他上了一课。一堂价值连城的课。他一直以为对方是自己的克星，是盖亚用来堵住他这个漏洞的“补丁”。现在他才明白，“锚”的存在，更像是一个“提示”，一个向他展示这种力量真正用法的“高级教程”。
盖亚，你这个自作聪明的世界意志，是不是弄巧成拙了？
林默挺直了腰。虽然身体的损伤没有丝毫改变，但摆脱了疼痛的枷锁，他的精神状态焕然一新。他感觉自己卸下了一座无形的大山，脚步都变得轻快起来。
他开始重新审视自己的处境。
盖亚的恶意还在。他能感觉到，四面八方都有无形的视线在窥探着他。他现在就像一个暴露在系统监控下的病毒程序，虽然暂时解决了内部报错（疼痛），但外部的杀毒软件（各种巧合与追捕）随时会来。
他需要一个“伪装”。
以前的他，可能会尝试定义“光线在我身体表面发生折射”，让自己光学隐身。但这种做法消耗巨大，而且在各种探测设备下无所遁形。
但现在，他有了新的思路。
他需要被“忽略”。
这不是一个物理状态，这是一个“认知”概念。
林默一边走，一边再次集中精神。有了第一次的成功经验，这一次他显得更加熟练。他开始构建第二条概念规则，这条规则比上一条更加复杂，也更加……唯心。
“定义：我的‘存在信息’，在所有人类的潜意识筛选机制中，被标记为‘无价值的背景’。”
他没有试图让自己消失，也没有扭曲光线。他只是修改了一个“标签”。
在人类的大脑中，每时每刻都会接收到海量的信息，但绝大部分都会被潜意识筛选掉。比如你走在街上，你会看到无数张脸，但你一张也记不住；你会听到无数种声音，但你只会留意叫你名字的那一句。那些被忽略的，就是“无价值的背景信息”。
林默要做的，就是让自己，以及自己身上所有不合理的特征——比如血迹、破烂的衣服、一瘸一拐的走路姿势——都成为这种“背景信息”。
规则生效的瞬间，林默的头更疼了，像被一根钢针插了进去。他踉跄了一下，扶住墙才没有倒下。这次的消耗比上一次更大，但他能感觉到，一层无形的“外衣”披在了自己身上。
他抬起头，看向街道的尽头。两个穿着制服的巡警正打着手电筒，朝这边走来。显然，是有人报警了。
在过去，这是足以让他亡命奔逃的场景。但现在，林默只是平静地看着他们。
巡警走近了，手电筒的光束扫了过来，光斑从林默的脚下，慢慢移动到他的脸上。
林默甚至能看清那个年轻警察脸上的雀斑，和眼神里的警惕。
他们的目光，实实在在地落在了林默的身上。林默就站在那里，浑身是血，狼狈不堪。
然而，那个年轻警察的眉头只是微微皱了一下，随即就移开了视线，仿佛林默只是一根电线杆，或者一个被涂鸦的垃圾桶。他的大脑接收到了林默的视觉信息，但他的潜意识告诉他：这是背景，不重要，忽略它。
“什么都没有啊，”年轻警察对旁边的同伴抱怨道，“又是哪个醉鬼打的骚扰电话吧？”
“检查仔细点，万一真有什么事呢。”年长的警察说着，也用手电筒扫视了一圈，光束同样在林默身上停留了足足两秒。
他的眼神里没有任何波澜。他“看”到了林默，但他“视而不见”。
林默的心脏在胸腔里狂跳。不是因为紧张，而是因为一种掌握了神之力量的、难以言喻的战栗。
他就这样，站在两个警察面前不到五米的地方，光明正大地，从他们的视野里“消失”了。
两个警察最终什么也没发现，摇着头离开了。
林默长长地、无声地呼出了一口气。雾气从他口中喷出，在清冷的空气里消散。他抬头看了看被乌云和光污染遮蔽得看不见一颗星星的夜空，第一次，发自内心地，对那个高高在上的“盖亚”，露出了一个充满挑衅的笑容。
游戏，才刚刚开始。
他不再停留，辨认了一下方向，朝着“悖论”咖啡馆的位置走去。他的步伐依然踉跄，身体依然破败，但在旁人眼中，他仿佛融入了夜色，成为了这个城市背景里一个无人在意的像素点。
……
“悖论”咖啡馆坐落在一条不起眼的老街深处，夹在一排已经关门的店铺中间，毫不起眼。它的招牌是一块未经打磨的旧木板，上面用简单的黑体字写着“paradox”这个单词，连个霓虹灯管都没有，在雨夜里几乎无法辨认。
林默站在门口，深深地吸了一口气。
从他踏入这条街开始，那种如芒在背的、被整个世界监视的感觉，就奇迹般地减弱了。而当他站在这扇看起来饱经风霜的木门前时，那股压力彻底消失了。
这里，仿佛是盖亚的“法外之地”。
他伸手，推开了门。门轴发出“吱呀”一声轻响，一个风铃被撞响，发出一串清脆悦耳的声音。
门内的世界，与门外的阴冷潮湿截然不同。
一股混合着顶级咖啡豆醇香、旧书纸张的霉味以及淡淡的檀香的气息扑面而来，温暖而干燥。光线是柔和的暖黄色，来自几盏老式的玻璃吊灯。空间不大，摆着几张看起来就很有年头的木制桌椅，墙边的书架上塞满了各种厚薄不一的书籍，许多书的封皮都已经磨损了。
一个巨大的吧台占据了房间的近三分之一，吧台后面，一个男人正背对着门口，用一块白色的绒布，一丝不苟地擦拭着一个虹吸式咖啡壶的玻璃瓶。
他穿着一身得体的灰色马甲，头发梳理得整整齐齐，即使只是一个背影，也透着一股古典学者的严谨和优雅。
听到风铃声，男人擦拭的动作停顿了一下，却没有回头。
林默跨过门槛，走了进去。在他踏入咖啡馆的瞬间，他主动解除了自己身上的两条“概念规则”。
定义“疼痛”的规则一解除，排山倒海的剧痛瞬间回归，让他闷哼一声，差点跪倒在地。而定义“存在感”的规则消失后，他身上那浓重的血腥味和狼狈的模样，才终于在这个温暖的空间里，显得无比刺眼和突兀。
“抱歉，”林默扶着吧台，喘息着说，“看来我把你的地板弄脏了。”
吧台后的男人，这才缓缓地转过身来。
他看起来大约四十多岁，戴着一副金丝边眼镜，镜片后的眼神深邃而平静，仿佛能洞悉一切。他的脸上带着一丝温和的、公式化的微笑，看到林默这副惨状，眼神里也没有丝毫的惊讶，就好像每天都有人浑身是血地闯进他的咖啡馆。
他就是“教授”。
“教授”将擦拭好的玻璃瓶轻轻放下，目光在林默身上扫视了一圈，最后落在他还在渗血的腹部。
“看来来，你和这个世界的‘房东’，在续约问题上产生了一点小小的分歧。”他的声音很平静，带着一种学者特有的从容不迫。
他拿起吧台上一个干净的杯子，慢条斯理地问：“需要点什么？咖啡，还是止血的玩意儿？”
他顿了顿，推了一下眼镜，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“顺便提醒一句，后者的价格，可要比前者昂贵得多。毕竟，在这里，情报和奇迹，才是真正的硬通货。”