四点五十九分三十秒。
四十秒。
五十秒。
五十五秒。
五十六、五十七、五十八、五十九——
凌晨五点整。
爆炸发生了。
不是想象中的巨响——定向爆破的特点就是能量集中，声音相对沉闷。但我还是感觉到了那震动，从脚底传来，像远处的地震波。然后看到通风井方向，地面微微隆起，积雪被掀起一小片，但没有大规模喷发。
紧接着，一团蓝白色的电弧光从地面以下迸发出来，像地底囚禁的闪电终于挣脱束缚。光很刺眼，在黑暗里像一道撕裂天空的利刃。
那是电网能源接口被炸断时，高压电短路产生的电弧。
光持续了大概三秒，然后熄灭。
几乎同时，冰棱堡外围的所有警示灯——那些红色的、一闪一闪的灯——同时熄灭。整个堡垒陷入短暂的黑暗，只有少数几个窗口还亮着应急灯，昏黄的光线在风雪中像垂死的眼睛。
成功了。
通讯器里立刻传来李伟的声音，这次没有压低，带着压抑不住的兴奋：
“电网瘫痪！雷达站已用电磁雷摧毁！守卫解决三个，没有暴露！重复，没有暴露！”
“干得好。”我说，然后抬起手，猛地向下一挥。
“各组！行动！”
命令出口的瞬间，整支队伍像上紧的发条突然释放。
赵凯带着技术组——他、小林、小刘，还有陈默——四个人立刻转向，朝着冰棱堡东门方向冲去。他们的路线是提前规划好的，绕过一个冰丘，避开正面视野。
赵凯一边跑一边打开笔记本电脑，屏幕在黑暗里亮起蓝光。门禁破解程序已经开始自动运行，进度条在快速前进。
水蟒没有跟技术组走，而是转向另一个方向——冰棱堡西侧，那里有一条暗河的入口。它的任务是从水路潜入，从内部制造混乱。
墨绿色的巨大身躯在雪地上滑过，留下一道浅浅的沟痕。尾鳍上的追踪器指示灯稳定地闪烁着，像在说：我去了。
而我和苏晓、a-07，以及剩下的两名队员——大刘和小周，虽然受伤但坚持要来的两人——组成救援组，直扑冰棱堡正门。
冲锋。
五百米距离，在深雪中冲刺，正常情况下需要两分钟。但现在，我们要在一分半内完成。
因为敌人已经反应过来了。
冰棱堡内部，警报声凄厉地响起——不是电气警报，是机械式的汽笛声，尖锐得能刺破耳膜。探照灯亮起，光束在雪地上慌乱地扫射。扩音器里传来模糊的喊话，但风声太大，听不清。
脚步声。很多脚步声。从堡垒内部涌向西侧——爆炸发生的方向。
很好。李伟的佯攻起作用了。
我们继续冲锋。
a-07跑在最前面。它庞大的身躯在雪地里像一辆坦克，每一步都溅起大片的雪浪。速度极快，我几乎跟不上。
距离正门还有三百米。
探照灯的光束扫过来。
a-07没有减速，反而加速。在光束即将照到它的瞬间，它猛地跃起——不是高跳，是贴着雪面的长距离跳跃，像一头扑向猎物的豹子。
光束从它身下扫过，照了个空。
落地，继续冲锋。
两百米。
正门出现在视野里。那是一个巨大的合金闸门，高五米，宽四米，表面结着厚厚的冰。门两侧有岗亭，但里面空无一人——守卫都被西侧的爆炸吸引过去了。
但门是关着的。
“赵凯！”我在通讯器里喊，“东门情况！”
“东门破解成功！”赵凯的声音混着急促的喘息，他也在跑，“防御系统联动失效，内部陷阱暂时未激活！但正门的机械锁需要手动开启，控制室在门内左侧！”
意思是，我们得先想办法进去。
一百米。
a-07已经冲到门前。它没有停，而是直接撞了上去。
轰——
巨大的撞击声。合金门向内凹陷，但没开。锁具太坚固。
它后退几步，准备第二次撞击。
但这时，岗亭里突然冲出两个人。
不是从里面出来的——是从岗亭后面的雪地里爬出来的。他们穿着白色的伪装服，几乎和雪地融为一体，刚才完全没发现。
埋伏。
两人手里都拿着枪，不是步枪，是霰弹枪——近距离杀伤力巨大的武器。
“a-07！躲开！”我吼。
但太晚了。
两人同时开火。
砰！砰！
枪口喷出火焰，无数钢珠像暴雨一样射向a-07。距离不到二十米，霰弹的扩散范围很小，几乎全部命中。
a-07的骨甲上溅起一片火星。大部分钢珠被弹开，但有些打进了骨甲的缝隙，或者击中了昨天激光切割留下的伤口薄弱处。
它发出一声痛苦的嘶吼，动作顿了一下。
那两人已经扔掉打空的霰弹枪，拔出军刀冲了上来。动作很快，很专业，不是普通守卫。
是精锐。北极星把精锐埋伏在这里，等我们上钩。
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“苏晓！带a-07后退！”我喊，同时举起电磁手枪，充能，瞄准。
但两人已经近身。
第一个冲向a-07，军刀刺向它颈侧的缝隙——那里骨甲较薄，是弱点。a-07想躲，但刚才的霰弹让它动作慢了半拍。
刀尖刺入。
深绿色粘稠的血液喷溅出来。
a-07怒吼，骨翼横扫，把那人拍飞出去，撞在合金门上，发出沉闷的撞击声。那人倒地，不动了。
但第二个已经到了。
他没有攻击a-07，而是冲向苏晓。
目标明确：队伍里最脆弱，也最关键的人。
苏晓正在掏中和雾剂，但对方速度太快，距离太近，来不及了。
军刀刺向她胸口。
就在刀尖即将触碰到战术服的瞬间，一道墨绿色的影子从侧面扑来。
水蟒。
它没有去暗河入口？不，它去了，但又回来了——它感知到了这里的危险。
巨大的身躯撞在那人身上，像卡车撞上行人。那人飞出去，摔在雪地里，军刀脱手。
水蟒没有停，身躯一卷，把那人缠住。不是缓慢的绞杀，是瞬间的全力收缩。
能听见骨头断裂的脆响，像一捆干柴被折断。
那人连惨叫都没发出，就软了下去。
水蟒松开身躯，抬头看向我们。金色的竖瞳在黑暗里闪烁，像是在问：没事吧？
“你……”苏晓看着它，“你不是该去暗河吗？”
水蟒摇了摇头——是真的摇头，像人类那样。然后它用头轻轻碰了碰a-07颈侧的伤口，那里还在流血。
它在说：我不放心，回来看看。
a-07喉咙里发出咕噜声，用头蹭了蹭水蟒的头。两个非人的生物，在这一刻有一种难以言喻的默契。
“控制室！”我打断它们，“开门！”
水蟒立刻滑向正门左侧。那里有一个小门，锁着。它用头撞——不是猛撞，是精准地撞击门锁位置。三下，门开了。
里面是一个小小的房间，满是控制台和屏幕。中央有一个巨大的手动转轮，连接着正门的机械锁。
我冲进去，抓住转轮，用力转动。
很重。锈死了。用尽全力，才转动了一点点。
“帮忙！”
大刘和小周冲进来，三人合力。转轮一点一点转动，发出刺耳的金属摩擦声。
一圈。两圈。三圈……
外面传来脚步声——更多的守卫从西侧赶回来了。
“快点！”苏晓守在门口，举着中和雾剂，但对方人太多，喷雾范围有限。
四圈。五圈。
“开了！”小周喊。
几乎同时，外面传来a-07的嘶吼——它在和赶来的守卫交战。
我们冲出控制室。
正门已经打开了一道缝，宽约一米，勉强能过人。
“进去！”我吼。
苏晓第一个钻进去。水蟒紧随其后——它对体型控制得很好，一米宽的缝隙，它侧身就能通过。
大刘和小周跟上。
我最后，在钻进去前回头看了一眼。
雪地里，a-07正被五名守卫围攻。它身上已经多了好几道伤口，深绿色的血在雪地上洒出触目惊心的痕迹。但它没有退，死死守住门口，不让任何人靠近。
“a-07！”我喊。
它回头看了我一眼，红色瞳孔里没有恐惧，只有决绝。然后它猛地展开骨翼，一个旋转，骨翼像刀锋一样扫过，逼退两名守卫，同时尾巴甩出，抽飞另一个。
“快走！”它的眼神在说。
我咬牙，钻进缝隙。
里面是一条宽阔的走廊。
墙壁是冰蓝色的合金，天花板上排列着荧光灯管，但此刻灯光在剧烈闪烁，像癫痫发作。远处传来枪声、爆炸声、还有人的吼叫声——是水蟒在里面制造混乱。
“东门破解成功！”赵凯的声音从通讯器传来，这次更清晰了——我们已经进入堡垒内部，信号干扰小了很多，“防御系统联动失效，但内部陷阱是独立的！小心走廊！冰刺陷阱、致幻毒气、激光网，可能都已经激活！”
“收到。”我说，“你们到能源核心了吗？”
“正在破解最后一道门禁！”赵凯的声音混着键盘敲击声，“三分钟！给我们三分钟！”
“明白。”
我们沿着走廊前进。
苏晓走在最前，掌心的鳞片泛着红光，那光晕在昏暗的走廊里像一盏小灯。她不时停下，用红光照射墙壁和地面，寻找陷阱的痕迹。
“冰刺陷阱区域！”陈默的声音突然从通讯器传来——他跟着技术组，但通过监控能看到我们的位置，“地面第三块瓷砖是压力传感器！不要踩！”
苏晓立刻停步。
她蹲下身，用红光照射地面。在特定角度下，能看见第三块瓷砖的边缘有一道很细的缝隙，不是拼接缝，是活动机关的缝隙。
“赵凯，电磁脉冲器。”我说。
赵凯的声音：“我让小刘送过去！他离你们近！”
几秒后，走廊拐角冲出一个身影——是小刘。他背着个大背包，跑得气喘吁吁，从包里掏出一个扁平的金属盒子，递给我。
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电磁脉冲器。王伯改装的那个。
我接过，蹲下身，把设备放在第三块瓷砖旁边，调整角度，对准缝隙。
按下延时开关。
红灯亮起，三秒倒计时。
我们后退。
三、二、一。
“滋啦——”
刺耳的电流声。脉冲器表面迸出细小的电火花，瓷砖下的传感器电路被瞬间烧毁。
瓷砖毫无动静。
原本该弹出的、淬了神经毒素的冰棱，没有出现。
“通过！”我挥手。
队伍继续前进。
但刚走几步，天花板上突然传来“嘶嘶”的轻响。
是通风口。淡绿色的气体从天花板上的格栅里喷出来，迅速扩散，带着一股甜腻的、让人头晕的气味。
致幻毒气。
“强光灯！”苏晓喊。
小刘立刻从背包里掏出强光爆闪灯——赵凯改装的那个紫外线灯。按下开关。
刺眼的紫外线光束射出，照在毒气上。
气体接触到紫外线，开始分解，颜色从淡绿变成透明，像被一只无形的手抹去。
但强光灯只能持续三十秒。
而前方，走廊尽头，天花板的冰锥开始发出微弱的红光——激光网预热。
“安安的反光片！”苏晓抬起手腕。
平安绳上的反光片，在激光预热产生的微弱红外辐射下，突然亮起了几个红点。虽然很暗，但足以让我们看见激光束的位置和走向。
密密麻麻的红线，交织成一张死亡的大网，封锁了整个走廊。
“开三秒，关一秒！”我回忆着张远的笔记，“心跳计时！”
我闭上眼睛，开始数心跳。
一、二、三——激光亮着，红线清晰。
四——激光熄灭，红线消失。
“现在！冲！”
我们冲进激光网。
在那一秒的间隙里，从激光束之间的缝隙穿过。不能碰触任何光束，否则瞬间就会被切割。
水蟒体型太大，但它有办法：它用身躯护住苏晓，硬扛了几束激光。鳞片上被切出深深的伤口，冒出青烟和焦臭味，但它没停。
大刘腿脚不便，小周架着他，两人几乎是跳着前进。
五米。十米。二十米……
激光重新亮起。
我们立刻停住，躲在光束的缝隙间。
等下一次间隙。
心跳计时。一、二、三——亮。四——灭。
再冲。
如此反复，像在刀尖上跳舞，像在死神的手指间穿行。
终于，冲过了激光网区域，到达走廊尽头。
那里有一扇门。
不是合金门，是厚重的防爆玻璃门，透明，能看见里面的景象——
一个巨大的空间。中央是反应堆，暗红色的光芒在观察窗里流动。旁边是两个舱室：左边是透明的培养舱，里面漂浮着小宇；右边是金属改造舱，舱门正在缓缓打开。
我们到核心区了。
但门锁着。电子锁，需要密码或权限卡。
“赵凯！核心区的门！”我在通讯器里喊。
“正在破解！”赵凯的声音很急，“但需要时间！至少一分钟！”
一分钟。
太长了。
因为玻璃门内，改造舱的舱门已经完全打开。
那个怪物——北极星首领——滑了出来。
他的下半身是机械与血肉的融合体，像一条巨大的金属蠕虫，用液压杆和传动带移动。上半身还保留着人形，但皮肤是病态的灰白色，布满了隆起的血管，那些血管里流动着发光的蓝色液体。
他的脸……已经不能称之为脸了。五官扭曲变形，眼睛是一片浑浊的乳白色，没有瞳孔，没有眼白，只有一片空洞的乳白。
当他“看”向我们时，那双眼睛里映不出任何倒影。
然后，那个直接在大脑中响起的声音，再次出现了：
“终于……来了。”
声音冰冷，非人，带着某种扭曲的愉悦。
“我一直在等你们。等你们……成为新时代的见证者。”
培养舱里，小宇的眼睛猛地睁开。
那双眼睛里，没有属于孩子的天真。
只有一片空洞的、被控制的茫然。
苏晓立刻举起喷雾瓶，但首领的声音再次响起，更加强烈：
“没用的。他的意识已经与我连接。你的中和剂，只能杀死病毒，杀不死我——杀不死新时代的神。”
培养舱的玻璃上，开始出现裂纹。
同时，首领抬起一只“手”——那已经不是手了，是某种机械与血肉混合的肢体，末端是锋利的金属爪，爪尖泛着幽蓝的光，像是涂了什么。
爪尖指向我们。
“开始吧。让我看看……旧时代的残党，有多少分量。”
他滑向我们。
速度不快，但压迫感极强。每移动一寸，机械部件就发出液压驱动的嘶嘶声，血肉部分则蠕动着，那些发光的血管像有生命一样搏动。
玻璃门还锁着。
我们出不去，他进不来——暂时。
但玻璃能撑多久？
“赵凯！”我对着通讯器吼，“门！”
“三十秒！”赵凯的声音，“再给我三十秒！”
三十秒。
我看着玻璃门内的怪物。
他看着我们，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝嘲弄。
然后他抬起另一只“手”。
不是指向我们，是指向培养舱。
“既然你们这么想救他……” 那声音在大脑里回荡，“那我就让你们看看，救他的代价。”
培养舱的玻璃突然全部碎裂。
不是被外力打碎，是从内部崩裂，像承受不住某种压力。淡绿色的培养液像决堤的洪水一样涌出，在反应堆暗红色的光芒下，泛着诡异的光泽。
小宇从破碎的培养舱里滑出来，摔在地上。
他赤裸的身体上还插着管子，那些管子随着培养液的涌出而脱落，留下一个个渗血的伤口。他挣扎着想站起来，但身体太虚弱，只能勉强撑起上半身。
然后，首领的声音再次响起，这次不是对我们，是对小宇：
“站起来。”
小宇的身体开始颤抖。不是恐惧的颤抖，是某种强制性的、违背意志的颤抖。他的眼睛还是茫然的，但多了一丝痛苦——那是意识在反抗控制的痛苦。
他一点一点站起来。
摇摇晃晃，像刚学会走路的婴儿。
但他站起来了。
赤裸的、苍白的身体，在反应堆的红光下，像一个从噩梦里走出的幽灵。