小周用左手抓住爬梯，一点一点往上挪，每挪一寸，血就顺着胳膊流下来，滴在李伟脸上。
“队长！”大刘从通风口探出头，伸手来拉。
就在小周的手即将够到大刘的瞬间，走廊尽头的敌人发射了一枚榴弹。
不是枪榴弹，是正经的榴弹发射器。40毫米口径，高爆弹头。
时间仿佛变慢了。
我看到那枚榴弹旋转着飞出枪口，在空中划出微微弯曲的轨迹。尾部的小稳定翼张开，弹体表面的纹理在应急灯下一闪而过。它飞得不快，但很稳，像一只致命的金属蜂鸟，直直飞向机柜——飞向我们所有人聚集的地方。
李伟也看见了。
她没有犹豫。
甚至没有思考。
本能。训练出的本能，还有更深层的东西——那种在无数次并肩作战中刻进骨髓的、对同伴的保护欲。
她猛地转身，背对榴弹，面向机柜。不是逃跑，而是用整个身体挡住了机柜，挡住了还在往上爬的小周，挡住了通风口里的大刘，挡住了管道里的所有人。
同时，她做了一件事。
她把工兵铲——那把张远留下的、刻满齿痕的工兵铲——竖着插在了身前。铲面朝外，铲柄抵住地面，双手死死握住。
那不是防御姿势。
那是冲锋姿势。
张远教过我们：面对爆炸物，没有完美的防御。但如果你必须保护身后的人，那就用你能找到的最坚固的东西，用你自己的身体，去吸收第一波冲击。然后祈祷。
我听到了她的祈祷。
很轻，几乎听不见，但在榴弹呼啸的间隙里，我捕捉到了那几个字：
“张队……这次……我没丢你的人……”
然后榴弹到了。
撞击。不是爆炸，首先是撞击——弹头撞在工兵铲的铲面上。金属与金属碰撞的声音尖锐刺耳，像一千口钟同时敲响。
接着是光。
炽白的、吞噬一切的光。不是火焰的颜色，是纯粹的能量释放的颜色，亮到让人瞬间失明。我本能地闭眼，但视网膜上已经烙下了那个画面：李伟的背影，在强光中变成一个黑色的剪影，双手死死握着铲柄，站得像一座山。
然后才是声音。
爆炸声。真正的、震耳欲聋的爆炸声。那不是从耳朵进入的，那是从骨头、从内脏、从每一个细胞传导进来的震动。整个服务器间在摇晃，机柜倾倒，屏幕碎裂，天花板上的霜花暴雨般落下。
冲击波像一堵无形的墙，把我整个人往后推。我撞在身后的合金墙壁上，后背传来骨头碎裂的剧痛，但比起眼前的景象，那痛不值一提。
烟尘弥漫。
等视线稍微清晰，我看到：
机柜还在。被炸得歪斜，但没倒。通风口的格栅还在，爬梯还在。
大半个服务器间被炸毁了。墙壁凹陷，地板开裂，裸露的电线噼啪作响，喷出蓝色的电火花。
李伟……
她跪在那里。
工兵铲还握在手里，但铲面已经彻底变形——中央凹进去一个深坑，边缘撕裂，像一朵扭曲的金属花。铲柄……铲柄断了。从中间断裂，上半截还握在她手里，下半截掉在地上。
她的战术服前襟一片焦黑。面罩碎了，碎片嵌进脸颊里，血顺着下巴往下滴。但她还睁着眼。
还看着我们。
“走……”她张开嘴，血从嘴角涌出来，但声音居然还算清晰，“快走……”
小周从机柜上滑下来——他根本没进通风口。他扑到李伟身边，用没受伤的左手去捂她胸前的伤口，但那伤口太大了，血从指缝里喷涌而出，根本捂不住。
“医疗包！医疗包！”小周嘶吼着，声音里全是绝望。
我从地上爬起来，冲过去。从腰带上扯下医疗包，撕开止血凝胶，一整管全挤在伤口上。凝胶遇血膨胀，形成泡沫状填塞物，但血还在流，只是速度慢了一点。
李伟看着我。她的眼睛很亮，亮得惊人，像要把最后所有的光都释放出来。
“坐标……”她咳着血，但还在笑，那种熟悉的、带着痞气的笑，“拿到了……对吧？”
“拿到了。”我哑着嗓子说。
“那就好……”她抬起还能动的右手——那只手虎口裂开，骨头都露出来了——轻轻拍了拍我的手臂，“带他们……回家……”
然后她的手垂下去了。
眼睛还睁着，但里面的光熄灭了。
像一盏灯，燃尽了最后的灯油。
小周发出一声不似人声的嚎哭。他抱着李伟，额头抵着她的肩膀，整个人都在抖。大刘从通风口跳下来——拖着那条断腿跳下来，重重摔在地上。他爬过来，抓住李伟另一只手，那只手还紧紧握着半截铲柄，握得那么紧，指甲都嵌进了木头里。
走廊尽头的枪声又响了。
敌人还没死心。他们在重整队形，准备第二波冲锋。
“走！”我听到自己的声音，冰冷得不像是自己的，“现在！”
“可是李队——”小周抬起头，满脸是泪混着血。
“她已经完成了任务！”我揪住他的衣领，把他从李伟身边扯开，“你想让她的死白费吗？！走！”
小周看着我，眼睛红得像要滴血。然后他深吸一口气，那口气吸得像要把所有空气都吸进肺里。他点了点头，动作机械，但站了起来。
他弯腰，从李伟手里轻轻掰出那半截铲柄。掰得很小心，像怕弄疼她。然后他把铲柄插进自己的战术背心后面，转身，爬上机柜，钻进通风口。
大刘也要去拿另外半截，但我拦住了他。
“这个我拿。”我说，“你腿不行，爬梯子要双手。”
大刘看着我，嘴唇颤抖，但没说话。他最后看了李伟一眼——那个永远站得像座山的女人，现在安静地跪在那里，背挺得笔直，像一尊阵亡战士的雕塑——然后转身，爬上机柜。
我弯腰捡起地上的另外半截铲柄。木头已经焦黑，但张远留下的那些齿痕还在。最深的那道痕里，嵌着一小块金属碎片——是榴弹的破片。
我把两截铲柄并在一起，用绷带缠紧，绑在背上。然后看向a-07。
它一直守在门口，用庞大的身躯挡住了大部分弹片和冲击波。它的骨翼上有几道新的划痕，但不算严重。红色瞳孔看着我，又看看李伟，喉咙里发出低沉的、悲伤的呜咽。
它知道。
动物比人更懂得死亡。
“该走了。”我对它说。
a-07最后看了一眼李伟，然后转身，庞大的身躯挤进服务器间——对它来说太窄了，骨翼刮擦着墙壁，留下深深的沟壑。它用头撞开机柜，给自己腾出空间，然后前肢搭上机柜，上半身探进通风口。
管道对它来说太小了。但它硬是挤了进去——我听到合金管道扭曲变形的声音，听到它骨甲刮擦内壁的刺耳噪音，但它没停，一点一点往里挪。
我最后一个上。
在钻进通风口前，我回头看了最后一眼。
服务器间一片狼藉。烟尘还未散尽，应急灯忽明忽暗，在李伟身上投下斑驳的光影。她跪在那里，背对着敌人来的方向，面朝着我们离开的方向。
像一扇门。
用生命关上的门。
我钻进通风口。
管道很窄，直径只有七十厘米，我必须蜷缩着身体才能前进。内壁结着厚厚的冰，手摸上去刺骨的冷。前面传来队友们爬行的声音，还有压抑的、断断续续的啜泣——是小周。他在哭，但没出声，只是呼吸里带着哽咽。
爬了大概五分钟，管道开始向上倾斜。出现了金属爬梯，固定在管壁上，但很多横杆已经锈蚀，踩上去吱嘎作响。
上方传来光亮——不是灯光，是自然光。惨白的、属于冰川表面的天光。
赵凯第一个钻出去。他的声音从上面传来，带着劫后余生的颤抖：“安全！外面是冰崖背面，暂时没看到敌人！”
一个接一个，我们都钻出了通风口。
外面天已经黑了。
不是深夜的那种黑，而是极地冬季傍晚的黑——天空是深蓝色的，接近黑色，但地平线处还残留着一丝暗红，像凝固的血。星星出来了，密密麻麻，亮得惊人，银河横跨天际，像一条发光的纱带。
我们站在一道冰崖的背风处。脚下是万年冻土，覆盖着厚厚的积雪，风卷着雪粒从崖顶吹过，发出呜呜的哀鸣。
我掏出张远的军牌和王伯的怀表，轻轻放在雪地上。
军牌冰凉，在星光下泛着金属的光泽。那些弹痕在微弱的光线里依然清晰，每一道都是一个故事，一个牺牲。
怀表还在走。滴答，滴答，滴答。声音很轻，但在寂静的冰原上，像心跳，像时间的脚步声。
我把两截铲柄也放在雪地上——李伟的工兵铲，现在成了两段残骸，但那些齿痕依然在诉说着什么。
所有人都围了过来。赵凯、陈默、苏晓、安安、大刘、小周、a-07。水蟒也从阴影里滑出来——它一直跟在后面，从另一条通道钻出。它巨大的头颅凑近那些遗物，金色的竖瞳里倒映着星光，还有那些破碎的金属和木头。
没有人说话。
只有风声，还有怀表的滴答声。
我看着那些遗物，突然觉得恍惚。我仿佛听见张远在笑，那种爽朗的、没心没肺的笑：“这坐标找得够准啊！老子当年要是也有这么详细的地图，能少死多少兄弟……”
然后又听见王伯的声音，慢悠悠的，带着老人特有的絮叨：“记得检查能源核心的弱点……一般都在冷却系统附近……还有，注意辐射剂量，超过五百毫西弗就别硬闯……”
还有李伟。最后一次完整的对话，是在进入二层前。她检查着我的装备，突然说：“等这事完了，我想回清溪营地，教孩子们怎么用铲子。张队说过，这玩意儿比枪有用——枪只能杀人，铲子能挖土，能盖房子，能种地。”
我当时笑了：“你会种地？”
“学呗。”她也笑，“总得有人教下一代怎么活下去，而不是怎么杀人。”
现在，她不用学了。
风卷起雪粒，打在脸上，像细小的刀子。我弯腰，把军牌和怀表揣回怀里，把两截铲柄重新绑在背上。然后转身，面向众人。
他们的脸在星光下一半明一半暗。每个人都带着伤，每个人都精疲力尽，但每个人的眼睛都还亮着——那不是希望的光，那是更坚硬的东西：决心。或者说，执念。
“冰棱堡。”我开口，声音在风里有些破碎，但每个字都咬得很清楚，“就是我们的最后一站。”
我抬起左手，腕上的伤疤在低温下隐隐作痛。那痛很真实，像张远还在身边，用匕首划开我的皮肤，说“记住这种疼”。
苏晓也抬起左手。掌心的鳞片泛起红光，那光芒在黑暗里很温暖，像一小团不会熄灭的火。
两个人的光，在冰原上交汇。
“张远和王伯没完成的，”我说，“我们来完成。”
风突然大了，卷起积雪，在我们周围形成一个小小的漩涡。雪粒在星光下闪烁，像无数细小的、飞舞的光点。
“李伟用命换来的坐标，”我继续说，声音稳了一些，“我们不会浪费。”
小周握紧了拳头。他右肩的伤口又裂开了，血顺着胳膊往下流，但他像没感觉到。
“被困在冰棱堡里的小宇，”我看着苏晓，她的眼睛在鳞片红光映照下亮得惊人，“还有所有被当作实验体的孩子——”
我停顿了一下，目光扫过每一个人。赵凯、大刘、小周、陈默、苏晓、安安，还有a-07和水蟒。
“——我们带他们回家。”
最后一个字落下时，a-07仰起头，对着冰棱堡的方向——那个藏在八公里外、三百米深冰盖之下的溶洞——发出一声长啸。
那不是战斗的嘶吼，不是威胁的咆哮。
那是冲锋的号角。
浑厚、悲壮、决绝的声音在冰川间回荡，撞上冰崖，反弹回来，形成绵延不绝的回声。那声音里包含着太多东西：对逝去战友的哀悼，对未竟使命的执着，对黑暗深处被困同伴的呼唤，还有……替所有牺牲者吹响的、通往最终胜利的誓言。
声音渐渐消散在风里。
但它的余韵还在，像某种无形的力量，注入我们每个人的身体。
我掏出王伯的勘探记录本，翻到冰棱堡那一页。在星光和鳞片红光的双重照明下，地图上的线条清晰起来。红圈，强辐射警告，还有安安画的那个小太阳。
以及王伯在旁边写的那两个字：
希望。
“路线。”我指着地图，“我们不从正面进攻。防空导弹和电网不是我们能硬闯的。陈默，冰棱堡有没有其他入口？通风口？排污管道？地热井？”
陈默凑过来，盯着地图看了很久，手指在几个位置移动。
“有。”他终于说，指尖停在一个不起眼的标注上，“地热能源站的检修通道。当年创世生物修建时留下的，后来北极星改造时可能封死了，但如果王伯的勘探记录没错……这里应该还能通。”
他指的位置在冰棱堡侧后方，距离主入口两公里，在一道冰裂缝的底部。
“但那里有辐射。”苏晓提醒，“我爸妈的日志里写，地热井附近因为管道泄漏，辐射剂量常年超标。”
“多少？”我问。
陈默回忆着：“大概……八百毫西弗每小时。不穿防护服的话，在里面待一小时，致死率百分之五十。两小时，百分之百。”
寂静。
然后小周开口了，声音嘶哑但坚定：“走那里。”
所有人都看向他。
他右肩的血已经流到了指尖，滴在雪地上，晕开一朵朵小小的红花。但他的眼睛亮得吓人。
“李队用命换来的机会。”他说，每个字都像从牙缝里挤出来，“不能浪费。正面强攻，我们这点人，不够塞牙缝。只有走他们想不到的路，才有机会。”
大刘点头——他坐在地上，抱着那条断腿，脸色惨白，但眼神一样坚定：“我同意。张队教过，打不过就绕，绕不过就钻。钻地打洞，咱们在行。”
赵凯已经开始检查装备：“我有便携式辐射剂量仪。还有，王伯的硬盘里可能有当年地热站的结构图，我调出来看看。”
他打开电脑，屏幕的蓝光在黑暗里很刺眼。手指快速敲击，调出一张老旧的设计图——确实是创世生物三十年前的风格，线条简洁，标注用的是现在已经不用的旧式代号。
“找到了。”赵凯放大图纸，“检修通道，直径一米二，有爬梯直通地热井底部。井底有闸门，连接冰棱堡的能源供应区。如果闸门还能打开……”
“就能从内部突破。”我接上他的话。
苏晓掌心的鳞片红光突然强烈地闪烁起来。她皱眉，抬起手，红光指向冰棱堡的方向——但这次不是直线，而是微微偏向地热井的位置。
“那里……”她轻声说，“有小宇的基因波动。很微弱，但……在移动。他可能被转移了，或者……改造舱就在能源供应区附近。”
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这是一个机会。
也是一个巨大的风险。
“投票。”我说，目光扫过所有人，“走正面，还是走地热井？”
“地热井。”小周第一个说。
“地热井。”大刘第二个。
“地热井。”赵凯点头。
陈默犹豫了一下，看着苏晓。苏晓握紧了安安的手，小女孩仰头看着她，然后用力点头。
“地热井。”苏晓说。
陈默深吸一口气：“我带路。我……我欠你们的。”
a-07喉咙里发出咕噜声，表示同意。水蟒缓缓移动身躯，用头轻轻碰了碰我的腿——它也同意了。
“那就地热井。”我说。
计划迅速制定。
我们需要在北极星的增援大规模搜捕之前，移动到地热井入口。距离：四公里。时间：必须在两小时内完成，否则敌人的搜索网会收紧。
“分组。”我快速布置，“第一组，赵凯、陈默、我，负责领路和破解闸门。赵凯带辐射剂量仪和结构图，陈默提供可能的防御布置信息。”
“第二组，苏晓、安安、a-07。苏晓持续监测小宇的基因波动，引导方向。a-07负责开道和应对可能的伏击。”
“第三组，大刘、小周、水蟒。你们……”我看着他们俩的伤势，“负责后方警戒。水蟒，你保护他们，如果有追兵，你知道该怎么做。”
水蟒金色的竖瞳眨了眨，像是听懂了。它庞大的身躯缓缓移动，盘绕在大刘和小周周围，形成一个活体的防御圈。
“出发前，”我从医疗包里拿出最后两支肾上腺素和止痛剂，递给大刘和小周，“用这个。能撑多久撑多久。”
小周接过注射器，毫不犹豫扎进大腿。大刘也照做了。两人的脸色迅速恢复了一些血色，但那是虚假的活力，代价是事后更严重的崩溃。
但我们现在需要这个。
“还有，”我看向陈默，“你女儿在清溪营地。等这件事结束，你会见到她。”
陈默的眼睛红了。他用力点头，没说话。
我们出发了。
在星光下，在冰原上，一行伤痕累累的人，朝着一个辐射超标、可能布满陷阱的地热井前进。
风越来越大，卷起积雪，形成小型的暴风雪。能见度迅速降低，我们必须紧挨着才能不跟丢。a-07走在最前面，它庞大的身躯在一定程度上挡住了风，但每一步都在积雪里留下深深的坑。
走了大概一公里，赵凯手里的辐射剂量仪开始发出轻微的嘀嘀声。
“进入辐射区了。”他看着屏幕，“当前剂量：一百二十毫西弗每小时。还在上升。”
“继续。”我说。
又走了五百米，嘀嘀声变得急促。
“三百毫西弗。”赵凯的声音开始紧张，“已经超过安全剂量十倍了。”
“继续。”
我们的脚步没有停。雪越来越深，没到大腿。每拔一次腿都要用尽全力。大刘拖着断腿，几乎是在雪地上爬，小周架着他，两人走得跌跌撞撞，但没掉队。
a-07突然停下，发出警告的低吼。
我抬手，所有人停住。
风雪稍微小了一些，能看清前方：一道巨大的冰裂缝横亘在面前，宽度超过二十米，深不见底。裂缝边缘结着厚厚的冰凌，像怪兽的牙齿。
“地热井在对面。”陈默指着裂缝另一侧——那里隐约能看到一个金属结构的轮廓，半埋在积雪里，“要过去，要么绕路，要么……”
“跳不过去。”赵凯摇头，“太宽了。”
“有桥。”苏晓突然说，掌心的鳞片红光指向裂缝下方，“在下面。我爸妈的日志里提过，检修人员用的悬索桥，可能还在。”
我们沿着裂缝边缘寻找。风雪很快掩盖了足迹，但这反而成了掩护——敌人很难追踪。
找了大概十分钟，小周突然喊：“这里！”
裂缝边缘，有一组锈蚀的铁桩钉在冰里。桩上拴着粗壮的钢索，但大部分已经被冰包裹，只剩下模糊的轮廓。钢索向下延伸，消失在裂缝的黑暗里。
“桥在下面。”赵凯用手电照了照，“大概……十米深。但钢索可能已经断了。”
“我下去看看。”小周说着就要解安全绳。
“我去。”我按住他，“你肩膀有伤，抓不牢。”
我把背上的两截铲柄交给苏晓，然后从背包里拿出登山绳和安全扣。绳子一端固定在铁桩上，另一端系在腰间。赵凯和大刘拉着绳子，我沿着裂缝边缘缓缓下降。
风在裂缝里呼啸，声音尖锐得像鬼哭。手电的光束在冰壁上扫过，反射出诡异的光。下降了大概八米，我看到了桥。
确实是一座悬索桥。很简陋，就是用钢索拉成的，上面铺着木板——但大部分木板已经腐朽断裂，只剩下几块还勉强连着。桥面宽不到一米，在风中微微摇晃。
但钢索还在。主承重索有两根，都有手臂粗细，虽然锈得厉害，但看起来还能承受重量。
“桥还在！”我朝上喊，“但木板不行了！只能走钢索！”
“能走吗？”赵凯的声音从上传来。
我用手电照了照对面。裂缝宽度在这里大约是十五米，钢索绷得还算直。对面也有固定桩。
“可以！”我回答，“但一次只能过一个人！而且必须轻装！”
我爬上去，把情况说明。
“a-07过不去。”苏晓立刻说，“它太重了。”
a-07似乎听懂了，发出不满的咕噜声，但没反驳。它确实太重了，钢索可能撑不住。
“水蟒可以。”大刘说，“它能缠在钢索上滑过去。”
水蟒抬起头，看了看裂缝，又看了看钢索，然后缓缓移动身躯，试探性地用尾巴卷住一根钢索。钢索微微下沉，但没断。
“好。”我点头，“顺序：我先过，测试承重。然后是赵凯、陈默、苏晓、安安。大刘和小周，你们等我们都过去了再过——你们有伤，需要有人在对面接应。水蟒最后。”
没人反对。
我再次下降，这次直接降到桥的位置。双手抓住一根钢索，脚踩在另一根上——就像走钢丝那样。钢索冰冷刺骨，即使戴着手套也能感觉到寒气往骨头里钻。
我深吸一口气，开始移动。
第一步。钢索摇晃，幅度不大，但足以让人心惊。裂缝下的黑暗深不见底，风从下面往上吹，像有无数只手在拉扯。
第二步。第三步。
速度不能太慢，否则钢索会晃得更厉害。但也不能太快，容易失去平衡。