冰川的风从未真正停歇。
即使在这间由重机枪阵地掩体改造的临时审讯室里，也能听见寒风穿过合金板缝隙时发出的呜咽，像某种被困野兽的低吼。审讯室中央，强光手电的光束切开昏暗，将空气中的尘埃照成漂浮的金色颗粒，最终落在被绑在金属椅上的男人脸上。
他叫陈默，三十岁上下，脸上还沾着主控制台泄漏的黑色机油，那污渍从额角延伸到下颌，像一道丑陋的伤疤。他的手指修长——这是技术人员的特征——此刻却因为寒冷和恐惧微微颤抖，指甲缝里嵌着凝固的冰晶。赵凯说，他的指纹权限能打开实验室三层那扇加密门，那是连王伯生前都未能完全破解的最后防线。
审讯桌由两块弹药箱拼成，表面坑洼不平。桌两端摆着两样东西：在我面前，是张远的军牌，边缘那些弹痕在强光下格外清晰，每一道凹痕都记录着一颗曾经试图夺走他生命的子弹；在赵凯手边，是王伯的硬盘，屏幕还亮着，蓝光照亮赵凯紧绷的下颌线——屏幕上显示着陈默的完整档案，包括他被“保护”在北极星安全区的妻子和六岁女儿的照片。
“别装哑巴了。”
李伟的声音从门口传来。她靠在门框上，工兵铲斜插在身旁的雪地里，铲柄上那些张远留下的齿痕正对着审讯室内部，像无声的见证。她没看陈默，而是用一块沾雪的布擦拭着铲刃上的血迹——那是半小时前清理残余守卫时留下的。
“你该知道王伯的本事。”李伟继续说，声音平静得可怕，“他生前破解的数据库里，你的家人三天前就被我们的人救出来了。现在在清溪营地，你女儿正在喝热汤，汤里放了新摘的蒲公英。”
陈默的肩膀突然颤了一下。很细微，但我看见了——那是长期处于恐惧中的人，听到“安全”这个词时本能的反应。他的喉结滚动着，嘴唇张了张，却没发出声音。眼睛在强光下不停躲闪，像受惊的动物。
审讯室陷入沉默。只有寒风呜咽，还有角落里a-07沉重的呼吸声——它蹲在阴影里，红色瞳孔一眨不眨地盯着陈默，仿佛能嗅出这个人灵魂里的秘密。
门开了，带进一阵寒气。
苏晓端着一杯热茶走进来。茶是蒲公英根泡的，冒着白气，茶盏边缘贴着片手工缝制的小太阳贴纸——那是安安今早刚绣好的，针脚歪歪扭扭，但黄色的线在昏暗里很醒目。苏晓把茶盏放在陈默面前的桌沿上，热气的轨迹在空中划出柔软的弧线。
然后她抬起左手，掌心向上。
鳞片在昏暗里泛起淡淡的红光。那光不是反射，而是从皮肤深处透出来的，沿着鳞片复杂的纹路流动，像有生命一般。
“我爸妈是陈景明和林慧。”苏晓的声音很轻，但在寂静的审讯室里每个字都清晰无比，“三十年前创世生物的高级研究员，也是‘火种计划’最初的设计者之一。”
陈默的呼吸停了一拍。
“你主控制室的操作日志里，”苏晓继续说，掌心的红光随着她的声音微微脉动，“有他们当年留下的隐藏代码。是你上个月调试系统时偶然发现的，对吗？你尝试运行过一次，代码反馈的密钥是‘黎明前的黑暗最长’——这是我爸常说的话。”
“你……”陈默终于开口了，声音沙哑得像砂纸摩擦金属，“你是……陈研究员的女儿？”
他猛地往前倾身，铁链在金属椅上拖出刺耳的声响，眼睛死死盯着苏晓掌心的鳞片：“我见过这个纹路！在核心实验体的培养舱参数文件里！第七十七号参数页，基因序列比对图——和你的匹配度是997！”
赵凯立刻将硬盘推到他面前，手指在触摸板上快速滑动。屏幕闪烁，调出一个复杂的三维基因模型。双螺旋结构在旋转，其中一段被标红放大——那纹路，确实和苏晓掌心的鳞片纹路几乎一致。
“别绕弯子。”赵凯的声音绷紧了，“实验室三层的加密门后面到底是什么？为什么你的权限只能开到二层？王伯破解的架构图显示，三层有独立的生命维持系统和能量屏障，那里面藏着什么？”
陈默的目光从基因模型上移开，落在硬盘屏幕的背景图上——那是王伯生前设置的默认背景：基地所有孩子的合影，在废墟间清理出的空地上，阳光很好，孩子们笑得没心没肺。照片角落里，能看到张远半个背影，他正在帮一个孩子系鞋带。
看着那张照片，陈默的眼睛突然红了。
他吸了一口气，那声音带着哭腔，然后整个人像被抽掉骨头一样垮下来。
“是‘火种计划’的最终阶段……”他哑着嗓子说，眼泪混着脸上的机油滑落，在脸颊上冲出两道干净的痕迹，“北极星的首领……他没死。六个月前那场爆炸是假的，他早就转移到了这里，躲在三层的终极改造舱里。”
审讯室的温度仿佛骤降了几度。
“他用最后一批原始病毒样本，”陈默的声音越来越低，像在忏悔，“融合了核心实验体的基因……要让自己变成‘不死改造体’。那不是简单的强化，是彻底的物种跃迁——抛弃人类身体，用病毒和实验体基因重组，获得理论上无限的再生能力和适应性。”
赵凯的手指僵在触摸板上。李伟擦铲的动作停了。连阴影里的a-07都发出一声低沉的呜咽，那声音里带着本能的敌意。
“三层的门需要双权限。”陈默抬起被铐住的双手，用袖子擦了把脸，但这个动作只让油污晕得更开，“除了我的指纹，还需要核心实验体的基因激活——就是你们感应到的那个和a-07有同样波动的生命信号。他叫‘小宇’。”
“小宇？”苏晓的手突然顿住，茶盏里的热水晃出来几滴，在她手背上烫出红印，但她浑然不觉，“是……苏宇？不可能，我弟弟十年前就……”
“不是你亲弟弟。”陈默摇着头，语速因为情绪激动而加快，“是用苏宇的基因克隆的实验体！北极星当年没抓到你，就设法获取了你弟弟的生物样本——可能是医院留存的，也可能是……墓地里取的。他们用他的基因培育了‘小宇’，要让他成为‘火种’的容器，因为纯人类的基因无法承受病毒完全融合，必须有一个过渡载体……”
他深吸一口气，像是要鼓起勇气说出最可怕的部分：“小宇被培养到十二岁——和你弟弟失踪时的年龄一样。然后他们开始往他体内注射渐进剂量的病毒，同时连接首领的意识传输系统。等改造完成，首领的意识会完全占据那具身体，而小宇原本的意识……会被抹除。”
苏晓后退了一步，后背撞在冰冷的合金墙壁上。她张着嘴，却发不出声音，只有掌心的鳞片红光大盛，那光芒剧烈波动，像心跳失控。
我拿起桌上的军牌。
冰凉的金属贴着我掌心，那些弹痕的触感如此清晰。我将它轻轻放在陈默面前的桌面上，军牌的反光照亮他满是泪痕的脸。
“张远队长，”我的声音在审讯室里响起，平静得连我自己都意外，“是为了炸掉谷口重机枪阵地牺牲的。他引爆炸药前三十秒，还在通讯器里跟我说，要确保所有孩子都能撤到安全区。”
我用指尖点了点军牌上最深的那个凹痕：“这颗子弹，是他在掩护医疗队转移时挡下的。受伤后他继续作战四十七分钟，直到血流得站不住。”
然后我从怀里掏出王伯的怀表。表盖打开，里面不是表盘，而是一张小小的照片——王伯和他孙女，小姑娘扎着羊角辫，笑出一颗缺了的门牙。怀表在走，滴答声在寂静中格外清晰。
“王伯死前，”我说，“硬盘的最后一次写入，是他修改了实验室通风系统的权限代码。他本可以多撑一会儿，但他说‘孩子们等不起’。他咳着血写完最后一行代码，才闭上眼睛。”
我把怀表放在军牌旁边。两个老兵的遗物并排而立，一个沉默，一个滴答作响。
“他们不是为了抢地盘，不是为了报仇。”我看着陈默的眼睛，“是为了不让‘火种计划’成功，不让更多人变成改造人的傀儡，不让像你女儿这样的孩子，长大后要面对一个由怪物统治的世界。”
我从战术服内侧口袋掏出一张照片，推到陈默面前。
那是今早出发前，安安塞给我的：清溪营地的孩子们围坐在篝火旁，每人手里捧着一只粗糙的陶碗，碗里是蒲公英根熬的汤。照片边缘，一个扎着马尾辫的小女孩正对着镜头笑，眼睛弯成月牙——那是陈默的女儿，档案里的名字是陈小雨。
“这是今早传回来的实时图像。”我的手指点在那个小女孩脸上，“安安刚才还跟我说，她新摘的蒲公英够给所有孩子做三天花茶。她说小雨姐姐教她认了三种可食用的苔藓。”
陈默盯着那张照片，整个人开始发抖。
那不是害怕的颤抖，而是某种堤坝崩塌前最后的震颤。他看着女儿的笑脸，看着那碗冒着热气的汤，看着照片背景里清溪营地简陋但坚固的木围墙——那是王伯生前参与设计的防御工事。
“我……”他的声音破碎了，“我没办法……他们用小雨的命威胁我……每次我操作失误，他们就在通讯器里放小雨的哭声……上一次，他们剪了她一绺头发寄给我，上面有血……”
他哭起来。不是压抑的啜泣，而是彻底崩溃的嚎啕大哭，像一个迷路太久终于看见光的孩子。
“但我做了手脚！”他挣扎着往前倾，铁链哗啦作响，“上个月！我偷偷修改了终极改造舱的参数！素的剂量调小了30，还在意识传输协议里埋了个延迟触发器——如果首领的意识开始覆盖，小宇原本的意识会多保留至少十二小时！”
赵凯立刻在键盘上敲击。屏幕闪烁，调出一串复杂的代码界面。他快速滚动，在某段标红的参数行停下——那里确实有一个异常修改记录，时间戳是37天前，用户id是陈默的工号。
“还有加密门！”陈默急促地说，眼泪还在流，但语速很快，像是怕自己后悔，“我在三层的门禁程序里留了后门！只要检测到核心实验体的基因信号——就是苏晓你的鳞片信号——重力陷阱就会自动关闭！陷阱触发前会有三秒蜂鸣预警，音频频率是1700赫兹，持续05秒！”
赵凯已经调出了三层结构的简易地图。重力陷阱的位置用红色叉号标注，密密麻麻，像一张死亡的网。他在旁边新建了一个注释层，手指在虚拟键盘上快速敲击，将陈默说的每一个细节都记录下来。
“蜂鸣预警……1700赫兹……基因信号识别阈值设定在……”赵凯喃喃自语，屏幕蓝光映亮他专注的脸。
李伟走过来。她没有说话，只是掏出钥匙，解开了陈默手腕上的手铐。金属环弹开的脆响在审讯室里格外清晰。
然后她端起桌上那杯已经不太烫的蒲公英茶，塞进陈默手里。
“握着。”她说，声音依旧没什么起伏，但握着他手腕的那只手很稳，“暖一暖。”
陈默的手指僵硬地弯曲，包裹住粗糙的陶杯。热气透过杯壁传递到他冰凉的掌心，他低头看着茶水里漂浮的蒲公英根须，那些细小的、毛茸茸的纤维在褐色液体里缓缓旋转。
“我们需要你带路到二层入口。”李伟松开手，退后一步，“沿途还有三个自动防御节点，王伯的地图没标全，你知道位置和关闭方法。”
陈默点头，动作有些机械，但眼神已经不同了——那种恐惧的躲闪消失了，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
“之后，”李伟继续说，“你就跟我们的护送队去清溪营地。安安说要教你女儿编平安绳——她说新来的姐姐手巧，一定能编出最结实的。”
“平安绳……”陈默重复着这个词，眼泪又涌出来，但这次是暖的，“小雨妈妈……她生前最会编这个……”
审讯室的门再次被推开。安安探进小脑袋，手里拿着一小捆编到一半的绳结，五彩的线在昏暗里很鲜艳。她看看陈默，又看看苏晓，小声问：“苏晓姐姐，这个叔叔……也喝蒲公英茶吗？”
苏晓深吸一口气，努力让自己的声音平稳：“嗯，他也喝。安安先去帮赵凯叔叔热电脑好不好？屏幕太冷会反应慢。”
“好！”安安跑进来，把那捆绳结放在陈默腿上，“叔叔，这个送给你。妈妈说，绳子编的时候想着谁，谁就会平安。”
她说完就跑出去了，脚步声在走廊里啪嗒啪嗒远去。
陈默低头看着腿上的绳结，手指颤抖着抚过那些粗糙但用心的编织痕迹。然后他像是突然想起什么，猛地抬头看向苏晓。
“还有一件事！”他的声音又急起来，“小宇的状态……很不稳定。病毒融合已经进行到第三阶段，他的意识时断时续。但你们的a-07——它的基因序列和小宇有高度同源性！如果让它靠近，可能会引发共鸣，暂时强化小宇的自主意识！”
所有人的目光转向阴影里的a-07。
它庞大的身躯动了动，从黑暗中缓缓探出头来。红色瞳孔在昏暗中像两盏微弱的灯，此刻正盯着陈默，喉咙里发出一种低沉的、近似询问的咕噜声。
“共鸣？”苏晓问，掌心的鳞片光晕又亮了些。
“对！”陈默点头，“实验记录显示，同类基因改造体在近距离会产生神经信号同步。a-07如果能接触到小宇——哪怕是隔着培养舱——它的意识强度可能会‘借’给小宇一部分，帮他抵抗首领的意识入侵。”
赵凯已经在记录：“距离阈值？接触方式？持续时间？”
“理论阈值是五米内。”陈默努力回忆，“直接皮肤接触效果最强，但隔着培养舱的强化玻璃也有用。持续时间……不确定，实验没做完，但最短应该能有几十分钟。”
足够了。
如果只有几十分钟，那就在这几十分钟内，完成所有事。
我站起身，金属椅腿在混凝土地面上刮出刺耳的声音。所有人都看向我。
“休整一小时。”我说，声音在狭窄空间里回荡，“一小时后，我们进入实验室二层。”
我从桌上拿起三层的地图打印件——那是赵凯根据陈默口述和王伯数据库的残片拼合出来的，还有很多空白，但主干通道和关键房间已经标出。我将地图展开，平铺在桌面上，然后将张远的军牌和王伯的怀表放在地图中央。
军牌冰凉。怀表滴答。
两种声音，一种沉默，一种诉说着时间的流逝，在此刻交织成一种奇特的韵律。
“任务分四组。”我的手指点在地图上，沿着用红笔标出的路线移动，“第一组，李伟带尖兵队，护送陈默到二层入口。沿途解决所有残余守卫和自动防御——陈默提供节点位置和关闭方法。到达入口后，陈默随护送队撤离前往清溪营地，李伟小队留守入口建立防线。”
李伟点头，已经开始检查工兵铲的刃口。那上面除了新沾的血，还有多年来积累的细小划痕——每一道，都是一次生死边缘的擦肩。
“第二组，赵凯和小李。”我的手指移动到地图上一个标着“过渡门”的位置，“破解二层到三层的过渡门禁系统。利用陈默提供的后门程序，优先关闭重力陷阱。记住，蜂鸣预警只有三秒，反应时间必须压缩到两秒内。”
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赵凯已经在调试设备，将陈默刚才说的音频频率输入分析仪。小李则开始准备破门用的微型炸药——剂量必须精确到毫克，既要能炸开加固门锁，又不能触发可能存在的二次防护。
“第三组，”我的手指停在地图上一个标着“核心培养区”的红色圆圈上，“我和苏晓、安安，带a-07进入该区域，寻找并接触小宇。目标是激活他的基因稳定器，利用a-07的共鸣强化他的自主意识，为后续救援争取时间。”
苏晓握紧了拳头，掌心的鳞片红光稳定下来，变成一种坚定的、脉动的暖光。安安不知何时又溜了回来，此刻正紧紧抱着我的腿，小脸埋在我战术服的褶皱里。
“第四组，水蟒。”我看向门外——那条墨绿色的巨蟒正盘踞在走廊里，庞大的身躯几乎塞满整个通道，但它巧妙地保持着不会阻碍通行的姿势，“你的任务是守住二层入口后方通道，防止任何敌人从我们背后偷袭。不需要主动出击，只需要拦住任何试图通过的东西。”
水蟒抬起头，金色的竖瞳在昏暗里闪烁了一下，像是听懂了。它缓缓移动身体，让出一个更宽敞的通道口。
任务分配完毕，众人开始散去准备。
但陈默没走。
他站在桌边，手指还握着那只陶杯，目光在张远的军牌和王伯的怀表之间游移。然后他像是下了某种决心，从战术服内侧口袋——那件从北极星守卫身上剥下来的衣服——掏出一个用油布仔细包裹的小物件。
油布一层层打开。
里面是一块半圆形的玉佩，白玉质地，边缘已经被岁月磨得温润。玉佩正面刻着两个小篆字：景明。
苏晓的呼吸停住了。
“这是……”她的声音在颤抖。
“你父亲陈景明研究员，”陈默轻声说，双手捧着玉佩，像捧着一件圣物，“在我通过考核、正式加入实验室技术团队那天，送给我的入门礼。那时候实验室还叫‘创世生物北极前沿站’，你父母是项目负责人。”
他将玉佩递向苏晓。玉佩在强光手电的余光里泛着柔和的乳白色光泽，那些细微的沁色纹路像凝固的岁月。
“他说，做研究的人，手上沾着改变世界的力量。”陈默的眼睛又红了，但这次没有眼泪，只有一种深沉的怀念，“所以更要守住良心。仪器会出错，数据会撒谎，但人心里的那杆秤，不能歪。”
苏晓伸出手。她的指尖在颤抖，但在触碰到玉佩的瞬间，稳住了。
掌心的鳞片突然发出强烈的红光。那光芒不像之前战斗时的刺眼，而是一种温暖的、包容的光晕，沿着玉佩的纹路蔓延，仿佛在辨认，在确认。
玉佩也开始发光。不是反射，而是从内部透出的、柔和的白光。两种光——红的和白的——在空中交汇，融合，最终在玉佩表面形成一个淡淡的光环。
光环中央，隐约浮现出两个更小的字。
是手写的字体，有些潦草，但能辨认：慧心。
林慧。苏晓的母亲。
“他们……”苏晓的声音哽咽了，“一直在一起……”
“一直。”陈默点头，“你父亲总说，你母亲是他最好的同行者。实验室最艰难的那几年，所有人都劝他们放弃，只有他们两个坚持要继续‘火种计划’的正面研究——不是用来制造武器，而是想找出病毒与人类基因共生的可能性。”
他深吸一口气：“后来北极星控制了实验室，强行扭转研究方向。你父母试图销毁核心数据，但被发现……他们是在转移最后一批实验体幼崽时被抓的。那些幼崽，其中就有a-07的同类。”
阴影里，a-07发出一声低沉的呜咽。那声音里没有愤怒，只有深沉的悲伤。
“你父母被带走前，”陈默看着苏晓，眼神复杂，“你父亲偷偷塞给我这个玉佩。他说如果有一天，他们的孩子找来，就把这个交给她。告诉她，爸爸妈妈没忘记承诺——‘火种’应该是温暖的光，不是焚毁一切的野火。”
苏晓握紧了玉佩。光芒从她指缝间透出来，红白交织，像心跳。
她闭上眼睛，很久。
再睁开时，眼里有泪，但更多的是某种传承下来的坚定。
“我会完成他们的研究。”她的声音很轻，但每个字都像钉进木头里的钉子，“不是北极星的版本，是他们最初想做的那个——让‘火种’照亮该照亮的地方。”
远处，实验室的方向传来隐约的机械运转声。
那声音低沉、规律，像某种巨大心脏的搏动。是终极改造舱的轰鸣，也是我们即将直面的终极危机。
但这一次，我们不仅有子弹和刀。
我们还有传承的玉佩，有未竟的承诺，有一个父亲留给女儿的入门礼，有一根编到一半的平安绳，有一杯还温着的蒲公英茶。
还有彼此。
我收起地图，将张远的军牌重新挂回脖子上，金属贴着我心口，冰凉，但慢慢被体温焐热。王伯的怀表放回内侧口袋，滴答声隔着布料变得沉闷，但依然清晰。
“一小时后，”我说，目光扫过每一张脸，“二层入口集合。”
众人点头，陆续离开审讯室。
最后只剩下我、苏晓，还有阴影里的a-07。
苏晓还握着那块玉佩，掌心的鳞片光晕已经稳定下来，和玉佩的白光和谐共存。她低头看着光晕中浮现的“慧心”二字，指尖轻轻抚过那些刻痕。
“我小时候，”她突然开口，声音很轻，像在自言自语，“总是做同一个梦。梦里爸爸妈妈在实验室里，周围都是发光的培养舱，里面漂浮着小小的、会发光的东西。他们穿着白大褂，背对着我，在记录板上写写画画。”
她停顿了一下：“每次我想走近，梦就醒了。所以我一直以为，那只是梦。”
“也许不是。”我说。
“也许不是。”她重复，握紧了玉佩，“也许他们真的在试着创造什么……美好的东西。只是后来，东西被人抢走，扭曲了。”
a-07从阴影里完全走出来。它庞大的身躯在昏暗的审讯室里显得更加巨大，骨翼收拢在背后，但那些锋利的骨刺依然昭示着它的危险性。然而此刻，它红色瞳孔里的光芒是柔和的，甚至带着某种近似“温柔”的情绪。
它低下头，巨大的头颅凑近苏晓。不是威胁，而是一种……确认。
苏晓抬起手，没有碰它的头，而是将掌心——那块发光的鳞片——贴在a-07颈侧的一片骨甲上。
鳞片的红光瞬间增强。a-07全身的骨甲缝隙里，也同时泛起淡淡的、脉动的红色光晕。两种光以相同的频率闪烁，像在对话。
“它在认我。”苏晓轻声说，“认我基因里的……那些部分。”
a-07喉咙里发出咕噜声。那声音很轻，几乎像猫的呼噜。
然后它转头，红色瞳孔看向实验室的方向——更准确地说，是看向三层，那个关着小宇的地方。
喉咙里的声音变了。变成一种低沉的、悲伤的呜咽。
它感知到了。那个和它同源的基因波动，那个被囚禁、被改造、正在被另一个意识侵蚀的孩子。
“我们会带他出来。”苏晓说，手掌还贴在a-07的骨甲上，像是承诺，“带你们……都回家。”
a-07眨了眨眼睛。红色瞳孔里，第一次映出了清晰的人影——苏晓的，和我的。
然后它缓缓退回到阴影里，重新蹲下，像一尊沉默的守护雕像。
审讯室外传来准备装备的声音：弹匣碰撞的金属脆响，刀具打磨的沙沙声，赵凯调试设备的电子音，还有李伟低声布置战术的简短语句。
雪又开始下了。从门缝里可以看见，雪花在走廊尽头窗外的黑暗中旋转飘落，被远处实验室方向隐约的灯光照亮，像无数细小的、挣扎的光点。
一小时后，我们将踏入那片黑暗。
去带回一个被当作“火种”容器的孩子，去完成一对父母三十年前开始的、却被扭曲的研究，去兑现两个老兵用生命换来的机会。
去证明，有些光，即使在最深的黑暗里，也不会真正熄灭。
苏晓将玉佩小心地收进战术服最内侧的口袋，贴着心口。然后她弯腰，抱起已经困得打哈欠的安安。
“去睡一会儿。”她对小姑娘说，“等醒来，我们去做一件很重要的事。”
安安揉着眼睛，小声问：“是去救那个小宇哥哥吗？”
“嗯。”苏晓亲了亲她的额头，“去救他，也去救……很多别的东西。”
她抱着安安离开审讯室，脚步声在走廊里渐渐远去。
我最后检查了一遍装备：电磁手枪能量满格，战术匕首在鞘里，备用弹匣六个，医疗包完整，还有——我从怀里掏出一个小布袋，里面是晒干的蒲公英花。
王伯生前晒的。他说蒲公英最顽强，根扎得深，种子飞得远，火烧不尽，雪埋不死。
我捏了一小撮，放进嘴里。
苦，但回甘。
然后我走出审讯室，关上门，将寒冷、昏暗、还有刚才那场审讯留下的沉重空气，都锁在里面。
走廊里，队员们已经准备得差不多了。李伟在给工兵铲绑防滑带，赵凯和小李在最后核对破解代码，水蟒已经移动到指定的防御位置，a-07安静地跟在我身后。
窗外的雪越下越大。