第八章 血染碧云
朝会的风波尚未完全散去，那碧云寺旁、看似寻常的“钱侍郎”庄子，便像一颗投入死水的石子，在方平心中激起层层不祥的涟漪。邹元标的诘问，是明枪，这隐于京郊的庄子，便是暗箭。方平深知，在权力斗争的棋局上，明处的敌人尚可应对，暗处潜伏的毒蛇，才最为致命。
他没有立刻回府，而是径直去了皇城司礼监值房旁的一处小院——这是韩墨临时设立的、用以处理紧急密务的所在。院外看似寻常，内有锦衣卫缇骑严密把守。
“王爷。” 韩墨已在院中等候，面色凝重，眼中带着血丝，显是彻夜未眠。“碧云寺庄子那边，有新的发现。”
“进去说。”
两人进入屋内，屏退左右。韩墨摊开一张手绘的简易地图，指向碧云寺东北方向的一处标记：“王爷请看，此处便是钱庄。庄子不大，三进院落，带一个后园，背靠小山，有溪流环绕，易守难攻。据卑职手下昼夜监视，庄内常驻人员约三十余人，其中约半数，行动举止确带行伍痕迹，且戒备森严，暗哨遍布庄子四周，尤其是后园方向。白日里，庄门紧闭，少有外人出入，但入夜后，常有黑影悄然进出，行踪诡秘。”
“可曾见妇孺身影？” 方平问。
“有过两次。” 韩墨点头，“一次是前日黄昏，一名丫鬟模样的女子，搀扶一着素衣、以帷帽遮面的妇人，在后园溪边短暂驻足，随即返回内宅。另一次是昨夜，有一男童哭声隐约从内宅传出，很快被制止。看身形，妇人约莫三四十岁，男童不过七八岁光景，与信王妃、世子年龄吻合。但距离太远，无法确认。”
“够了。” 方平手指点在地图上，“这庄子，绝非寻常告老官员的别业。行伍护卫，夜间出入，隐藏妇孺……八九不离十，信王妃和世子，就藏在这里。这钱侍郎，胆子不小。”
“王爷，是否立刻调兵围庄，拿人？” 韩墨眼中闪过厉色。
方平沉吟片刻，摇头：“不急。若只是藏匿逆眷，抓了便是。但本王总觉得，此事没这么简单。钱侍郎一个退休的南京户部侍郎，纵然有些家底，如何能招募、控制这许多行伍出身的护卫？他又凭什么，敢冒这诛九族的大险，收留信王余孽？其背后，是否还有他人指使？这庄子，是否还藏着别的秘密？比如……那个‘枢星’的线索？”
“王爷的意思是……放长线，钓大鱼？”
“不错。” 方平目光幽深，“你方才说，入夜后有黑影进出庄子。可知他们去了何处？见了何人？”
“卑职派了最擅长追踪的好手跟了两拨。” 韩墨从怀中掏出两份更小的纸条，“一拨两人，出了庄子，径直往西，进了西山，在一处荒废的山神庙附近失去踪迹，那附近地形复杂，恐有密道。另一拨……只有一人，轻功极高，卑职的人险些跟丢，最终见他……进了城，消失在……成国公府后巷附近。”
“成国公府？” 方平瞳孔骤缩。成国公朱纯臣已自刎，其子被擒，府邸被查抄，已成空宅，怎会还有人去？是去取藏匿之物？还是……与成国公府旧人联络？
“是。卑职已加派人手，盯死成国公府及周边。那处山神庙，也派了人秘密监控。” 韩墨道。
西山……成国公府……方平脑中迅速勾连线索。信王、成国公、张鲸已倒，但其残余党羽、隐藏的关系网，显然还在活动。这钱庄，或许正是他们一个重要的联络点，甚至是指挥节点。信王妃世子藏身于此，既是为了安全，也可能……是作为某种“人质”或“旗帜”。
“西山，成国公府……” 方平喃喃道，忽然想起一事，“韩墨，你可记得，张鲸供词中，提到成国公有一处秘密外宅，位于西山‘红叶谷’，专门用以藏匿财宝、密会要人？”
韩墨精神一振：“王爷是说……那处山神庙，可能靠近红叶谷？或者，就是通往红叶谷密道的入口之一？”
“极有可能。” 方平站起身，在屋内踱步，“红叶谷是成国公经营多年的秘窟，信王与其勾结，或许也用过此地。如今成国公虽死，但其手下心腹，或信王余党，仍可能利用此地藏身、联络。钱庄的人夜入西山，恐怕就是去红叶谷！而成国公府后巷……或许也有密道相连！”
思路渐渐清晰。一个以钱庄为前哨，以红叶谷为基地，以成国公府（或其后巷某处）为城中联络点的地下网络，隐隐浮现出来。这网络，可能还连接着信王妃世子这条“潜龙”，以及……那个神秘的“枢星”。
“好一个狡兔三窟！” 方平冷笑，“韩墨，你立刻做三件事。”
“王爷请吩咐！”
“第一，加派人手，严密监控钱庄、西山山神庙、成国公府后巷三处，特别是夜间，记录所有出入人员形貌、特征、去向，但绝不可打草惊蛇。若有跟踪，宁丢勿醒。”
“第二，挑选最精干、最可靠的生面孔，设法混入钱庄，或接近与钱庄有来往的人，摸清庄内详细布局、人员分工、防卫漏洞。特别是，确认信王妃世子是否真在其中，以及……庄内是否有不同寻常的物事，比如……大量文书、信鸽、或可疑货物。”
“第三，也是最要紧的，” 方平目光锐利如刀，“动用我们在刑部、顺天府、乃至五城兵马司的所有暗桩，查清这个钱侍郎的底细。他何时致仕？致仕前后与何人往来密切？家产几何？子女亲眷何在？特别是，他与江南、与晋商、与朝中哪些官员，有过交集。记住，要秘密进行，不得让他有丝毫察觉！”
“卑职明白！这就去安排！” 韩墨领命，匆匆而去。
方平独自留在小院中，望着窗外阴沉的天色。山雨欲来风满楼。京城表面的平静之下，暗流已开始涌动。信王余党未清，“枢星”隐于幕后，蒙古磨刀霍霍，朝中质疑之声未绝……而他，刚刚坐上摄政之位，便已置身于这重重漩涡的中心。
“王爷，” 孙传庭悄然入内，低声道，“徐先生派人来报，林将军已醒，能进些流食了，白郎中说，只要不再反复，性命算是保住了。只是依旧虚弱，需长期将养。”
方平心中微微一松，这或许是连日来，唯一的好消息了。“知道了。告诉徐先生，用最好的药，最精心的照料。另外，从王府库中，取那支百年老参，送去给林将军补身。”
“是。” 孙传庭应下，又道，“王爷，叶阁老派人递话，说今日朝会上，邹元标虽被王爷驳斥，但其言论，在清流中颇有市场。不少御史、给事中，私下串联，欲联名上疏，劝谏陛下‘亲贤臣，远权幸’，‘政归内阁，权不下移’。虽未明指王爷，但其意昭然。叶阁老让王爷早作准备。”
“联名上疏？” 方平嘴角勾起一丝冷笑，“让他们上。陛下如今卧病，奏章皆由本王与叶阁老批阅。他们愿意写，就让他们写个够。正好看看，这朝中有多少人，是真心为国，多少人，是心怀叵测，多少人，是被人利用而不自知。”
“王爷，是否要……警示一番？” 孙传庭试探道。
“不必。” 方平摆手，“堵不如疏。让他们说，正好看清人心向背。只要不误了正事，不触犯国法，随他们去。本王这‘权幸’、‘摄政’的名头，也不是靠几封奏章就能摘掉的。眼下，有更要紧的事。”
他顿了顿，对孙传庭道：“先生，你立刻去一趟英国公府，以本王名义，慰问张之极，并告诉他，整顿京营之事，需加快进行。特别是对那些与成国公旧部牵连过深、或近来有异动者，要严密监控，必要时，可先行控制。另外，让他暗中留意，京营之中，是否有与西山、碧云寺方向往来密切的将领。”
孙传庭心中凛然，王爷这是怀疑京营也不干净？“老朽明白，这就去办。”
两日后，深夜。
碧云寺方向，乌云蔽月，星斗无光。秋风穿过山林，发出呜呜的怪响，更添几分肃杀。钱庄如同往常一样，隐在黑暗里，只有几点微弱的灯光，在厚重的窗帘后闪烁。庄子外围的暗哨，如同石雕，一动不动，但耳朵都竖得笔直，捕捉着任何一丝异常声响。
庄子后园，那栋最为幽静的二层小楼内，灯火通明。楼下站着两名面无表情、腰佩短刃的护卫。楼上，一间陈设雅致、却透着压抑气息的厢房内，信王妃李氏，一身素色衣裙，未施粉黛，面容憔悴，眼眶红肿，正搂着年仅八岁的世子朱由崧，低声啜泣。朱由崧似乎受了惊吓，小脸苍白，依偎在母亲怀里，眼神呆滞。
“王妃，世子，夜深了，该安歇了。” 一名年约四旬、面容刻板、声音沙哑的嬷嬷，端着一碗安神汤进来，语气看似恭敬，却带着不容置疑的强硬。
“钱嬷嬷，” 李氏抬起头，眼中带着一丝哀恳，“王爷……王爷他真的……真的不在了吗？这庄子……我们还要躲到何时？崧儿还小，他……”
“王妃慎言！” 钱嬷嬷脸色一沉，将汤碗放在桌上，压低声音，语气却更冷，“王爷是为大业捐躯，死得其所！您和世子，是王爷仅存的血脉，是未来的希望！此刻外面风声正紧，朝廷鹰犬四处搜捕，唯有此地最为安全。钱老爷是王爷故交，忠心耿耿，定能护您周全。您只需安心在此将养，教导世子，静待时机。其他的，不必多问，也……不要多想。”
时机？李氏眼中闪过一丝茫然与绝望。还能有什么时机？王爷都死了，党羽星散，他们母子如同丧家之犬，藏在这不见天日的庄子里，苟延残喘，还能等来什么时机？
就在这时，楼下隐约传来一声极其轻微的、瓦片被踩动的“咯吱”声。声音极轻，但在寂静的夜里，却格外清晰。
钱嬷嬷脸色骤变，霍然转身，对李氏厉声道：“待在这里，无论听到什么，都不要出声！” 说罢，迅速吹灭屋内蜡烛，只留一盏角落里的长明灯，闪身出门，对楼下护卫打了个手势。
两名护卫立刻警觉，手按刀柄，目光如电，扫视着黑黢黢的庭院。
庄子外，负责监视的锦衣卫暗桩，也听到了那声异响。他们屏住呼吸，伏在草丛中、树梢上，死死盯着庄子。领头的总旗打了个手势，示意众人按兵不动，继续观察。
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时间一点点过去，庄子内外，一片死寂，仿佛刚才那声响动只是错觉。
然而，就在这令人窒息的寂静中——
“咻——啪！”
一枚带着尖利哨音的“钻天猴”（一种简单的报警烟花），猛地从庄子东南角的墙头升起，在夜空中炸开一团刺眼的红色火光！与此同时，庄内数处同时响起短促的呼喝和兵刃出鞘声！
“有埋伏！”
“被发现了！”
“保护王妃世子！”
庄子内外，瞬间大乱！
“动手！” 潜伏在外的锦衣卫总旗见行踪已露，不再犹豫，厉声喝道。埋伏在庄子四周的数十名锦衣卫好手，如同鬼魅般从黑暗中跃出，弩箭齐发，射向墙头、门口的暗哨！惨叫声立刻响起。
几乎是同一时间，庄子大门被从内猛地撞开，十余名黑衣劲装的汉子，护着中间两人——正是那钱嬷嬷和一个用黑布罩头、身形娇小之人（似是信王妃），向着庄子后门方向猛冲！他们行动迅捷，配合默契，显然早有准备。
“逆贼哪里走！” 锦衣卫总旗带人扑上，刀光闪烁，瞬间与那群黑衣人厮杀在一起。庄内其余护卫也从各处涌出，加入战团。小小的庄子前院，顿时刀光剑影，血肉横飞。
然而，那钱嬷嬷武功竟极高，手持一双短叉，招式狠辣，连毙两名锦衣卫，护着那罩头之人，眼看就要冲出后门。
“放箭！” 锦衣卫总旗急喝。
数支弩箭激射而去。钱嬷嬷舞动短叉，格开大部分，但仍有一箭射中其肩头。她闷哼一声，动作稍缓。就在这时，后门外黑暗中，突然又冲出数人，为首一人身形高大，蒙面，手中提着一柄沉重的鬼头刀，刀光一闪，便将两名试图关门的庄丁劈倒，对着钱嬷嬷低喝：“快走！山神庙汇合！”
是接应的人！钱嬷嬷精神一振，护着那罩头之人，在蒙面大汉等人的掩护下，冲出后门，没入庄子后的山林之中。
锦衣卫总旗想要追击，却被庄内剩余的护卫死死缠住。这些护卫极为悍勇，显然是死士，竟不惜以命换命，阻挡追兵。
“发信号！通知韩大人，目标从后山逃了！” 总旗急怒交加，一边拼杀，一边吼道。
一支响箭带着凄厉的尖啸，升上夜空。
然而，谁也没有注意到，就在前院杀声震天、后门突围激战之际，庄子内那栋二层小楼的屋顶，一道纤细灵巧的黑影，如同狸猫般悄无声息地滑下，落入后园阴影中，随即又如同壁虎般，贴着墙根，迅速向庄子侧面、靠近溪流的一处矮墙摸去。那里，有一个被杂草藤蔓掩盖的、仅容小儿通过的排水洞口。
黑影在洞口稍作停留，警惕地看了看四周，确认无人注意，这才如同游鱼般，无声无息地钻了进去，消失在黑暗的洞口中。
洞内，是冰凉的、流淌的污水。黑影似乎对此地极为熟悉，在齐腰深的水中快速前行，很快来到一处稍显开阔的、人工开凿的石室。石室一角，堆着几个防水的油布包裹。黑影迅速打开其中一个，里面竟是一套干燥的粗布衣衫和一些干粮、水囊。她（从身形看应是女子）快速换上干衣，将湿衣塞入洞中水流冲走，又从一个隐秘的石缝中，摸出一个小巧的、防水的火折和一张简陋的地图。
就着微弱的火光，她看了看地图，上面用朱笔标出一条蜿蜒的路线，终点是西山深处另一处标记。她深吸一口气，吹灭火折，再次没入水中，向着下游，另一个更隐蔽的出口潜去。
这个女子，才是真正的信王妃李氏！而方才那个被钱嬷嬷护着冲出后门的罩头之人，不过是个身形相似的替身！好一招金蝉脱壳，李代桃僵！
同一时间，西山，红叶谷。
这里是一处极为隐蔽的山坳，三面环山，只有一条崎岖小径可入。谷中建有几栋木屋，此刻灯火通明。木屋前的空地上，聚集着数十人，个个身着劲装，携带兵刃，神色阴鸷。为首一人，身着锦袍，面白微须，正是那位本该在南京养老的“钱侍郎”！只是此刻，他脸上全无老迈昏聩之态，目光锐利如鹰，透着精明与狠辣。
“老爷，庄子那边的信号发了，是最高警戒，红色。恐怕……是朝廷的人摸上来了。” 一名手下匆匆来报。
钱侍郎（或许该称其本名，或其他代号）脸色不变，只是眼中闪过一丝冷光：“果然还是来了。方平小儿，倒是好快的鼻子。庄子里的人，安排好了吗？”
“按老爷吩咐，明暗两路都已启动。明路由钱嬷嬷带着替身，从后门走，吸引追兵，直奔山神庙。暗路……王妃和世子，应该已经从秘道离开，按计划往‘鹰嘴岩’方向去了。那里有人接应，送他们出关。”
“嗯。” 钱侍郎点点头，走到一张铺着地图的木桌前，“方平既然动了庄子，下一步，必定会搜山。这红叶谷，不能待了。通知所有人，立刻销毁所有带不走的文书、器物，按丙号方案，分批撤离，去‘老君洞’汇合。记住，沿途清理痕迹，不得留下任何线索。”
“是！” 手下领命而去。
钱侍郎独自站在地图前，手指划过西山连绵的山岭，最后落在居庸关外的方向，眼中闪烁着复杂的光芒：“潜龙已动，北风将起。方平，这局棋，才刚刚开始。你以为抓住了信王，杀了成国公，就赢了吗？殊不知，真正的对手，还在棋盘之外，看着你呢……”
他缓缓卷起地图，塞入怀中。木屋外，手下们正迅速而有序地搬运、销毁物品，泼洒火油。片刻之后，这处经营多年的秘窟，将化为一片火海，所有痕迹，都将被抹去。
碧云寺庄子。
战斗已近尾声。庄内护卫虽悍勇，但毕竟人数、装备不及有备而来的锦衣卫精锐，在付出十余条人命的代价后，被逐一清除。锦衣卫也伤亡不小，总旗自己也挂了彩。
“搜！仔细搜！每一个房间，每一寸地皮，都不要放过！” 总旗捂着流血的胳膊，厉声下令。手下们立刻分散搜查。
很快，在二楼那间厢房内，发现了被捆绑、堵嘴、吓得昏死过去的真正替身——一个容貌与信王妃有几分相似的年轻丫鬟。而在庄子书房、账房等处，搜出了部分未来得及销毁的书信、账册，其中一些，使用了那种古怪的暗语符号！更在地窖中，发现了少量兵甲、火药。
“大人！后园发现一处隐蔽排水口，有新鲜水渍和衣物纤维！人可能从水路跑了！” 有缇骑来报。
总旗脸色铁青，知道中了调虎离山之计。他一边命人沿水路追踪，一边将搜获的物证和那名替身丫鬟，严密看管起来，等待韩墨到来。
不久，韩墨带着大队锦衣卫和顺天府衙役赶到。看到庄内狼藉和搜获的物证，他脸色阴沉得能滴出水来。听完总旗禀报，他立刻下令：“封锁碧云寺周边所有道路、山口！通知五城兵马司，关闭所有城门，严查出城人员，特别是妇孺！西山方向，加派三倍人手，搜山！活要见人，死要见尸！另外，立刻提审那个丫鬟，还有庄子里的活口，撬开他们的嘴！”
安排完毕，韩墨匆匆赶回城中，向方平禀报。
摄政王府，书房。
烛火跳动，映照着方平冰冷的脸。听完韩墨的禀报，他久久不语。
“王爷，是卑职失职，未能料到对方如此狡猾，竟有明暗两路，金蝉脱壳……” 韩墨跪地请罪。
“起来。” 方平声音平静，听不出喜怒，“非你之过。对手能在信王死后，仍保持如此严密的组织和行动能力，其首领，绝非泛泛之辈。那个钱侍郎，恐怕也只是一枚摆在明处的棋子。真正的执棋者，依旧隐藏在暗处。”
他走到窗前，望着窗外沉沉的夜色：“信王妃世子，还是跑了。而且，是早有预谋的逃跑。这说明，我们之前的判断没错，信王余党，不，是那个‘枢星’的势力，仍在活动，且能量不小。他们能在我们眼皮底下，将人转移，说明其对京城乃至西山的地形、我们的行动规律，了如指掌。朝中、军中、乃至顺天府、五城兵马司，都可能还有他们的人。”
韩墨心中发寒：“王爷，那我们现在……”
“两条腿走路。” 方平转身，目光锐利，“第一，明面上，大张旗鼓，搜捕信王余孽，特别是信王妃世子。通缉文书发往各州县，悬赏捉拿。给地方官府施加压力，谁放走了逆犯，谁就提头来见！同时，以清查逆产、整顿防务为名，对西山、京畿各处的庄园、寺庙、道观，进行拉网式排查，打草惊蛇，逼他们动起来！”
“第二，暗地里，顺着庄子里搜出的那些用暗语写的书信、账册，深挖下去。重点查那个钱侍郎的真实身份、社会关系、资金来源。还有红叶谷，虽然被焚，但灰烬中或许还有线索，仔细勘查。那个从水路逃脱的‘王妃’，能对庄子秘道如此熟悉，定是庄内核心人物，或许就是那个钱嬷嬷本人，或是另一个重要角色。顺着水路，追查到底。”
“另外，” 方平顿了顿，语气更冷，“对朝中，特别是那些与钱侍郎有过交集，或在这次风波中态度暧昧、甚至暗中阻挠搜捕的官员，进行秘密调查。看看他们，是否与那‘枢星’，有所勾连。”
“卑职明白！” 韩墨凛然应道。
“去吧，动作要快。对手不会给我们太多时间。” 方平挥挥手。
韩墨躬身退下。书房内，重归寂静。方平走到书案前，摊开一张北疆舆图，目光落在宣大、蓟辽一带。信王妃世子逃脱，很可能会被送往关外，与蒙古汇合，成为对方搅乱边关、甚至“复国”的旗帜。而蒙古的“北风”，也即将刮起。
内忧外患，如同两把铡刀，悬在头顶。而他这个摄政王，必须在铡刀落下之前，找到破局之道。
他提起笔，在宣府、大同的位置，重重划了两个圈。然后，写下两个名字：姜镶，李成梁。
“北疆的安定，就靠你们了。” 他低声自语，又看向辽东方向，“还有你，李帅……”
窗外，夜色如墨，更深，更沉。远处隐约传来宵禁的梆子声，和巡逻兵士整齐的脚步声。这座刚刚经历血火的帝都，在短暂的喘息后，又将迎来新的、更加莫测的风浪。
而方平，将注定是这风浪中，最高，也最孤独的那座灯塔，或者……礁石。