第四章 权柄在握
静心园确实“静”，静得近乎死寂。这处位于京城西隅、本是叶向高偶尔静修读书的别业，此刻俨然成了临时的战地医馆兼指挥所。空气里弥漫着浓重的药味，混杂着一丝极淡的、难以消除的血腥气。庭院中，几个叶府家丁正默不作声地清理着昨夜匆忙搬运伤员时留下的污迹。回廊下，数名裹着伤、脸上犹带血污的王府亲卫席地而坐，靠着廊柱假寐，但手始终按在刀柄上，保持着警觉。
方平在孙传庭引领下，穿过庭院，径直走向后园一处独立的小院。徐文远正守在院门口，见到方平，连忙上前，压低声音：“王爷，您来了。林将军在屋内，郎中正在施针。”
“情况如何？” 方平脚步不停，声音压得极低，目光已投向那扇紧闭的房门。
徐文远眉头紧锁，脸上忧色更重：“箭伤溃脓，高热不退，又兼失血过多，伤了元气。从昨夜到今晨，几次昏厥，呓语不断。请来的郎中姓白，是京城外伤圣手，尤其善治金疮，方才施了针，用了猛药，说是……说是若能熬过今日午时，退了高热，便有五成生机。若午时高烧依旧……” 他顿了顿，没再说下去。
方平的心骤然一沉，仿佛被一只无形的手攥紧。五成生机……午时为限……他的手不自觉地握紧，指节发白。“用了什么药？可还缺什么？无论多珍贵，务必用上！”
“王爷放心，叶阁老发了话，府中珍藏的百年老参、天山雪莲，乃至御赐的保命丹药，都已取来备用。白郎中也尽了全力。只是……” 徐文远叹息，“箭簇入肉太深，又耽搁了救治，毒火已深入腠理，非药石可速愈，只能靠林将军自身的求生之志了。”
求生之志……方平脑海中浮现出林青墨在昌平山神庙中，面对绝境时那双依旧锐利、不肯屈服的眼睛。她不会轻易放弃的。他深吸一口气，对徐文远和孙传庭点点头：“你们守在外面，我进去看看。”
轻轻推开房门，浓烈的药气扑面而来。屋内光线昏暗，窗户用厚厚的帘子遮着，只点了一盏如豆的油灯。一名须发皆白、面容清癯的老者，正坐在榻前，手指搭在林青墨露在锦被外的手腕上，闭目凝神。榻上，林青墨静静地躺着，脸色苍白得近乎透明，嘴唇干裂，双目紧闭，只有微微起伏的胸口，证明她还活着。她肩上缠着厚厚的、被药汁浸透的白布，隐隐有暗红的血迹渗出。
听到动静，白郎中睁开眼，见是方平，忙欲起身行礼。方平摆手制止，走到榻前，目光落在林青墨毫无血色的脸上，心头的沉重感几乎让他透不过气。他从未见过她如此虚弱的样子，仿佛一尊精致的、随时可能破碎的玉瓷人偶。
“白先生，有劳了。” 方平声音沙哑。
“王爷言重，老朽自当尽力。” 白郎中低声道，示意方平到一旁说话，“林将军伤势极重，失血过多是一，箭毒内侵是二，更兼连日奔波劳累，风寒入体，数症并发，凶险异常。老朽已用金针度穴之法，护住其心脉，又以猛药攻伐体内毒火。眼下，就看将军自身意志，能否熬过这最凶险的关口了。若能退烧，神智渐清，便可徐徐调理。若不能……” 他摇摇头，未尽之意明显。
“她一定能。” 方平打断他，语气斩钉截铁，更像是在对自己说。他走到榻边，蹲下身，看着林青墨的睡颜，低声道：“青墨，我来了。仗打完了，我们赢了。你听到没有？信王死了，逆党伏诛，京城安定了。你不能睡，你答应过要助我平定北疆，肃清夜枭，你还有很多事没做完，还有很多地方没去看。醒过来，我带你去看江南烟雨，塞外风雪……你听见了吗？”
他的声音很轻，很缓，带着一种他自己都未曾察觉的温柔与恳切。榻上的人，睫毛似乎微微颤动了一下，呼吸似乎也稍稍急促了些，但终究没有醒来。
方平伸出手，轻轻握住她露在锦被外、冰冷的手。入手冰凉，让他心头一颤。“拿热水来。” 他头也不回地吩咐。
白郎中忙示意旁边的侍女端来温水。方平接过，用柔软的棉布蘸湿，小心翼翼地擦拭她干裂的唇，又拧了热毛巾，敷在她冰冷的额头上。动作轻柔，与他在战场上杀伐决断的形象判若两人。
白郎中默默看着，眼中闪过一丝异色，随即垂下眼帘，退到一旁，继续凝神诊脉。
时间一点点过去，屋内静得只剩下呼吸声和更漏的滴答。方平就坐在榻前的小杌子上，握着林青墨的手，一动不动，仿佛成了一座雕塑。他在等，等那个决定生死的时刻到来。
不知过了多久，白郎中忽然“咦”了一声，再次搭上林青墨的脉搏，凝神细察片刻，脸上露出几分喜色：“王爷！脉象……脉象似乎稳了一些！热度……热度好像也开始退了！”
方平精神一振，连忙伸手探向林青墨的额头。入手虽仍烫，但比方才那灼人的高热，似乎真的降了些许！再看她脸色，虽然依旧苍白，但那股不祥的死灰之气，似乎淡了。
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“有效！先生，继续用药！需要什么，尽管说！” 方平急道。
“是！是！” 白郎中也振奋起来，连忙起身，去调制新的汤药。
方平紧握的手，微微放松了些。他低头看着林青墨，低声道：“好样的，青墨，我就知道你能行。坚持住，一定要好起来。”
这一次，他仿佛看到，林青墨的嘴角，极其微弱地，向上牵动了一下。
午时将至，屋外的阳光被厚厚的窗帘阻隔，只有缝隙漏进几缕，在昏暗的地面上投出微弱的光斑。就在这光斑即将移至正中时，林青墨的呼吸忽然变得急促起来，眉头紧蹙，似乎陷入了什么可怕的梦魇，身体也开始不安地扭动。
“青墨？青墨！” 方平连忙握住她的手，低声呼唤。
林青墨猛地睁开眼！眼神空洞，没有焦距，充满了惊惧和痛苦，喉咙里发出嗬嗬的、破碎的声音，猛地要坐起！
“按住她！别让她动到伤口！” 白郎中急道。
方平连忙上前，小心地按住她的肩膀。林青墨剧烈挣扎，力气大得惊人，眼中只有疯狂的恐惧，仿佛还陷在昨夜的追杀与血战之中。“走！快走！王爷……有埋伏……箭……”
“青墨！是我！方平！我们安全了！你看清楚！” 方平提高声音，目光紧紧锁住她的眼睛。
林青墨的动作猛地一僵，空洞的眼神渐渐凝聚，缓缓转向方平，似乎花了极大的力气，才辨认出眼前的人。她眼中的疯狂和恐惧如同潮水般退去，取而代之的是一种极致的虚弱和茫然，嘴唇翕动，却发不出声音。
“别说话，好好休息。你安全了，我们都安全了。” 方平放缓声音，轻轻拍着她的背，像在安抚一个受惊的孩子。
林青墨定定地看着他，看了很久，仿佛在确认这不是又一个噩梦。终于，一滴泪水，毫无征兆地从她眼角滑落，没入鬓发。她像是耗尽了所有力气，身体一软，重新倒回枕上，闭上了眼睛。但这一次，她的呼吸渐渐平稳下来，眉头也舒展开，仿佛真的安心睡去。
方平一直等到她的呼吸变得绵长平稳，确认她只是昏睡，而非再度陷入危险，才轻轻松开手，替她掖好被角。他转向白郎中，眼中带着询问。
白郎中再次诊脉，片刻后，长长松了口气，脸上露出如释重负的笑容：“恭喜王爷，贺喜王爷！林将军高热已退，脉象虽弱，但已无性命之虞！最凶险的关口，算是闯过去了！接下来，只需精心调养，假以时日，必可康复！”
“多谢先生！” 方平心头一块大石终于落地，郑重地对白郎中抱拳一礼。
“不敢当，不敢当，是林将军吉人天相，意志坚韧。” 白郎中连忙还礼，“老朽这就去调整方子，以固本培元，生肌长肉为主。王爷可放心了。”
送走白郎中，方平站在榻前，久久注视着林青墨沉睡的容颜，直到孙传庭在门外低声提醒：“王爷，宫里来人了，陛下有旨意到，请您即刻回府接旨。”
方平最后看了一眼林青墨，转身，大步走出房间。脸上的温柔与疲惫瞬间褪去，重新恢复了那副冷静、锐利、甚至带着一丝肃杀的面容。他知道，属于他的战斗，远未结束。刚刚从生死线上抢回袍泽，权力的角斗场，已迫不及待地向他敞开了大门。
镇北王府。
府门前，昨夜激战的痕迹已被粗略清理，但墙上的箭孔、地上的血污，仍在无声诉说着那场惊心动魄的围困。此刻，府门大开，留守的王府属官、家将，连同刚刚闻讯赶回的韩墨，皆肃立于前庭。一名身着绯袍、手持黄绫圣旨的司礼监随堂太监，已在香案后等候多时。
方平疾步入府，在香案前撩袍跪倒。那太监展开圣旨，尖声宣读：
“奉天承运皇帝，制曰：朕膺天命，抚有万方。逆藩信王朱载堃，包藏祸心，勾结边将，交通内侍，阴蓄甲兵，图谋不轨，几危社稷。赖祖宗之灵，上天眷佑，忠臣用命，凶逆殄灭。镇北亲王方平，忠贞体国，智勇兼资，临危受命，翊赞机枢，亲冒矢石，剿平大憝，厥功至伟。着晋封为‘镇北摄政王’，赐九锡，仪同天子，总摄朝政，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。加岁禄万石，赐金百万，帛千匹。大同总兵姜镶，忠勇勤王，功在社稷，晋封大同侯，加太子少保，仍镇大同，兼领宣府总兵，总制宣大军务。蓟辽总督李成梁，入关靖难，勋劳卓着，加太傅，晋爵宁远公，赐丹书铁券，世袭罔替。其余有功文武，着内阁会同兵部、吏部，论功议赏，以示朕酬功励能之至意。布告天下，咸使闻知。钦此！”
圣旨宣读完毕，庭院中一片寂静，落针可闻。所有人都被这封赏的厚重与……诡异，震得说不出话来。
镇北摄政王！九锡！仪同天子！总摄朝政！赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿！这几乎是将皇帝之下、万人之上的权柄，尽数赋予！自大明开国以来，除了太祖、成祖时期特例，从未有外姓臣子获此殊荣！这已不仅仅是封赏，更是……一道催命符，一顶沉重到足以压垮任何人的冠冕！
晋封姜镶为侯，加太子少保，总制宣大军务，这是酬功，也是分权，更是将方平在宣大的影响力，通过姜镶合法化、稳固化。晋封李成梁为公，加太傅，赐铁券，则是安抚这位手握重兵的边帅，稳定辽东大局。
皇帝的用意，昭然若揭。酬功是真，安抚是真，但将这滔天权柄尽数加于方平一身，将他推向风口浪尖，成为众矢之的，其深意，恐怕更为复杂。是试探？是捧杀？还是迫于形势，不得不为？
“臣，方平，领旨谢恩。吾皇万岁，万岁，万万岁。” 方平的声音平静无波，叩首，双手接过那卷沉甸甸的、几乎烫手的圣旨。他脸上没有欣喜，没有激动，只有一片深沉的、化不开的凝重。
宣旨太监满脸堆笑，将圣旨交到方平手中，又说了许多恭维的话，这才告辞回宫。
“王爷……” 韩墨上前一步，欲言又止，眼中充满了担忧。他执掌锦衣卫，最清楚这“摄政王”头衔意味着什么，又将引来多少明枪暗箭。
孙传庭也捻着胡须，眉头紧锁：“王爷，陛下这封赏……太重了。木秀于林，风必摧之。只怕……”
“怕？” 方平将圣旨交给孙传庭，淡淡道，“从本王踏入这京城，执掌金牌虎符那一刻起，就已无路可退。封赏是陛下的恩典，亦是陛下的考题。接下，便是与满朝勋贵、文武，乃至天下士林为敌。不接，便是抗旨，便是心怀异志。”
他走到庭中，仰望阴沉下来的天空，缓缓道：“陛下将本王架在火上烤，又何尝不是将他自己的威信，与本王绑在了一起？这‘摄政王’的帽子，是囚笼，也是铠甲。戴上了，便再也摘不下来。往后，一言一行，皆在天下人注视之下。行差踏错，便是万劫不复。”
他转过身，目光扫过庭院中神色各异的属下，声音陡然转厉，带着不容置疑的决断：“但既然戴上了，那便戴稳了！传令！”
所有人精神一振，挺直脊背。
“韩墨！”
“卑职在！”
“以锦衣卫指挥使之名，发布海捕文书，通缉信王余党，重点缉拿信王妃、世子，及白莲教在逃首要分子！凡有线索，重赏！凡有窝藏，同罪！同时，整顿锦衣卫内部，凡与张鲸、成国公、信王有牵连者，一律清除，绝不姑息！”
“是！”
“孙先生！”
“老朽在！”
“你以摄政王府长史之名，行文内阁、六部、都察院、通政司，即日起，所有奏章文书，需先经本王批阅，再呈陛下御览。着内阁即刻拟定逆党涉案官员名单，区分首从，按律严办，不得徇私！另，会同户部，彻查晋商范永斗等家产，追缴赃银，登记造册，报本王与陛下知晓！”
“是！”
“周淮安！”
“卑职在！” 周淮安已从城外赶回。
“你持本王手令与陛下虎符，即刻前往京营，点验兵马，重整营伍。凡成国公旧部，有劣迹、不服管束者，一律革除，发回原籍。空缺员额，从腾骧卫、大同、辽东有功将士中择优补充。给你十日，本王要看到一支听命、可用之兵！”
“末将领命！”
“徐先生，” 方平看向一旁的徐文远。
“王爷吩咐。”
“王府防卫，由你全权负责。从今日起，王府便是摄政王府，规制提升，护卫需加倍，明哨暗桩，务必周密。府中一应用度开支，你与孙先生商量着办，不必吝啬，但账目需清。林将军那边，仍需你多费心，一应用药调理，务必是最好的。”
“老朽明白。”
分派已定，众人领命而去，各自忙碌。庭院中，只剩下方平与韩墨。
“王爷，” 韩墨低声道，“张鲸已押入诏狱，他供出的那些密信账册，陈公公已起获，正在整理。其中……牵扯甚广，不少朝中官员、边镇将领，乃至……几位郡王、勋贵，都名列其上。若依此查办，恐朝野震动，牵连无数。”
方平接过韩墨递上的一份名录抄本，快速浏览。上面一个个名字，触目惊心。有六部的侍郎、郎中，有都察院的御史，有地方的布政使、按察使，甚至有几位在南京养老的致仕阁老。勋贵中，除了成国公，还有两位侯爵、一位伯爵牵涉其中。郡王倒只有一位，是远在湖广的，似乎只是收受过信王“孝敬”，并未直接参与谋逆。
“树大根深，盘根错节啊。” 方平冷笑，将名录合上，“陛下将此案交给我，便是要借我这把刀，砍掉这些烂根朽枝。但刀子太快，砍得太急，树也可能倒。韩墨，这些人，分等处理。首恶元凶，如名单上直接参与谋逆、资敌、传递消息者，证据确凿的，立刻锁拿，严加审讯，务求口供，然后……” 他做了个下切的手势。
“其次，那些收受贿赂、为之提供便利、但未直接参与核心阴谋的，查实后，革职抄家，流放充军，以儆效尤。”
“再次，那些仅有书信往来、或接受过小额馈赠、情有可原的，予以申饬，罚俸降级，观其后效。”
“记住，要快，要准，更要……有分寸。该杀的，绝不手软；可饶的，网开一面。既要让朝野看到陛下肃清奸佞的决心，又不能逼得所有人狗急跳墙，酿成大乱。具体尺度，你与孙先生、叶阁老商议着办。但最终名单，需本王过目。”
韩墨心中一凛，王爷这是要行“霹雳手段，菩萨心肠”，既立威，又不过度树敌。这其中的火候拿捏，极难。“卑职明白。只是……如此一来，恐怕会有人说王爷……执法不公，纵放逆党。”
“让他们说去。” 方平漠然道，“水至清则无鱼，人至察则无徒。若将名单上的人全杀光、全抓光，这大明朝堂，立时便要瘫痪一半！眼下内外初定，北疆未宁，需要的是稳定，是尽快恢复秩序。非常之时，行权宜之计。这个罪名，本王担了。”
韩墨深深看了方平一眼，心中佩服。这位年轻的王爷，不仅战场厮杀勇不可当，于这波谲云诡的朝堂权术，竟也看得如此透彻，取舍如此果决。他拱手道：“王爷深谋远虑，卑职钦佩。还有一事，信王妃、世子逃脱，据密道出口痕迹和沿途暗桩回报，他们似乎……往西北方向去了。”
“西北？” 方平目光一凝，“是去宣大？找王崇古残部？还是……出关投蒙古？”
“都有可能。卑职已命沿路锦衣卫严密侦查，并飞鸽传书大同姜总兵，令其封锁边境，严加盘查。”
“嗯。告诉姜镶，活要见人，死要见尸。信王血脉，绝不能流落在外，尤其是……不能落到蒙古人手里。” 方平眼中寒光闪烁。信王虽死，但其子若在，便是隐患，若再被蒙古或白莲教利用，后患无穷。
“卑职明白。”
韩墨退下后，方平独自站在空旷的庭院中。夕阳西下，将他的影子拉得很长。摄政王……总摄朝政……这权力巅峰的风景，果然寒冷彻骨，杀机四伏。
他知道，从接下圣旨的那一刻起，他就不再仅仅是那个从北疆血战中杀出的镇北王，而是置身于整个帝国权力漩涡最中心的“摄政王”。无数双眼睛在盯着他，羡慕、嫉妒、憎恨、恐惧、期待……各种目光交织成一张无形的大网。皇帝在看着他，叶向高等老臣在看着他，勋贵武将们在看着他，天下士林百姓也在看着他。
一步行差踏错，便是身败名裂，万劫不复。
但他没有选择。从他决定改变这个时代的命运，从他卷入“夜枭”与皇权的斗争开始，这条路，就注定无法回头。
“王爷，” 孙传庭去而复返，低声道，“叶阁老递来帖子，请您过府一叙，说是有要事相商。另外，英国公世子张之极，也递了名帖，想求见王爷，似是……为了英国公身后哀荣，以及京营兵权之事。”
叶向高……张之极……方平揉了揉眉心。该来的，总会来。
“回复叶阁老，本王稍后便到。至于英国公世子……” 他沉吟片刻，“让他明日来王府见我。”
“是。”
方平回到书房，换下沾染血污的衣衫，穿上一身玄色绣金蟠龙的亲王常服，对镜整理衣冠。镜中的人，年轻的面容上，已有了经年风霜雕刻出的坚毅线条，眼神深邃，藏着太多的秘密与沉重。
“摄政王……” 他对着镜中的自己，低声重复了一遍这个新头衔，嘴角勾起一丝冰冷的、近乎自嘲的弧度。
推开房门，夕阳的余晖扑面而来。他迈开脚步，向着院外等候的马车走去。前方，是叶向高的府邸，是新一轮的博弈与妥协，是这个庞大帝国劫后余生的艰难重启，也是他方平，作为“摄政王”的第一课。
马车粼粼，驶向暮色渐浓的京城街巷。车轮碾过青石板，发出单调的声响。街道两旁，已有胆大的商铺重新开张，行人匆匆，偶尔向这辆有着亲王仪仗的马车投来敬畏或好奇的一瞥。这座刚刚经历血火的帝都，正在以一种惊人的韧性，试图恢复往日的秩序与生机。
方平靠在车厢壁上，闭目养神。脑海中，却不由自主地浮现出林青墨苍白的面容，信王府冲天的烈焰，战场上震耳欲聋的厮杀，以及皇帝那复杂难言的眼神……
路还很长。夜，也还很深。