腊月二十九，子时，慈云观。
冬夜的西山，万籁俱寂，唯有山风刮过枯枝，发出鬼哭般的呜咽。道观厚重的朱漆山门紧闭，如同一头蛰伏的巨兽，将森然杀气与不可告人的秘密，牢牢锁在红墙之内。
后山墙根阴影下，韩墨一身夜行衣，如同融入了夜色。他身后，是南镇抚司最精锐的十二名缇骑，人人屏息凝神，目光如鹰隼般锁定着高耸的围墙。更远处的山林中，信王朱载堃密调的京营一哨精锐，已悄无声息地控制了所有下山要道。
“头儿，戌时三刻有一队樵夫模样的人进观，至今未出。亥时末，观内藏经阁方向有短暂灯火晃动，似在搬运重物。” 一名暗哨如狸猫般滑至韩墨身边，低声禀报。
韩墨眼神锐利如刀，轻轻颔首。方平的判断没错，对方果然要趁夜转移！他打了个手势，两名身材瘦小的缇骑如壁虎般悄无声息地攀上高墙，利用飞钩悄然潜入。片刻后，墙内传来一声极轻微的猫头鹰叫声——安全。
韩墨一挥手，率众缇骑依次翻入墙内。观内死寂，唯有三清殿檐角的风铃在寒风中叮当作响，更添几分诡异。众人借助廊柱阴影，快速向藏经阁方向潜行。
藏经阁位于道观最深处的独立院落，此刻阁门紧锁，漆黑一片。但韩墨敏锐地察觉到，阁楼二层一扇窗户的窗纸，新近破损，似是有人匆忙出入的痕迹。他示意众人散开警戒，自己与两名好手悄无声息地摸到阁楼后身。
果然，在后墙根一处杂草丛生的角落，发现了一块微微松动的地砖。韩墨小心翼翼地撬开地砖，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口，一股混合着霉味和尘土的气息扑面而来，洞口内有石阶蜿蜒向下。
密道！韩墨心中一震，对身后打了个手势，率先侧身钻入洞中。两名缇骑紧随其后。
石阶陡峭向下，深不见底。黑暗中，只能凭借触觉和微弱的空气流动前行。约莫下行十余丈，前方出现微光，并传来隐约的说话声和物品碰撞声。
韩墨示意停下，屏息细听。
“……快！天亮前必须装车运走！王爷有令，此地已不可留！” 一个沙哑的声音催促道。
“放心，癸字库的东西已清点装箱，只是那几箱‘铁疙瘩’太沉，需得多派些人手……” 另一个声音回应。
癸字库！铁疙瘩！韩墨眼中精光爆射！果然在此！
他悄悄探头望去，只见下方是一处巨大的天然石窟改造的密室，灯火通明，数十名劲装汉子正忙碌地将一口口贴着“癸”字封条的沉重木箱搬上一辆辆特制的平板车。密室一角，赫然堆放着十余口更大的箱子，箱盖未合，露出里面幽蓝的精铁箭簇和弩机部件！正是军中制式劲弩！
“动作快些！前院那些牛鼻子挡不了多久！” 一个管事模样的疤脸汉子厉声喝道，“这批货要是出了岔子，咱们都得掉脑袋！”
韩墨心念电转，对方人多，硬拼绝非上策。必须拿到确凿证据，并拖延其转移速度！他对身后缇骑比划了几个手势：一人原路返回报信求援；一人潜伏暗处，记录现场人证物证；他自己，则要设法拿到最关键的文书证据！
他目光扫过密室，发现最里面有一张石桌，上面散落着账册文书，那疤脸汉子腰间似乎挂着一串钥匙。擒贼先擒王！
韩墨悄无声息地滑下石阶，借助货箱阴影，如鬼魅般向石桌靠近。就在距离石桌不足三丈时，一名搬运工突然脚下一滑，木箱倾覆，箭簇哗啦散落一地！
“怎么回事？！” 疤脸汉子怒喝，目光扫来！
韩墨暗叫不好，行踪已露！他毫不犹豫，身形暴起，直扑石桌！
“有埋伏！” 疤脸汉子反应极快，拔刀迎上！密室中顿时大乱！
“锦衣卫拿人！反抗者格杀勿论！” 韩墨厉喝，手中绣春刀化作一道寒光，直取疤脸汉子！两名缇骑也从暗处杀出，拦截涌上的敌人！
顿时，密室中刀光剑影，杀声四起！韩墨武功高强，刀法狠辣，瞬间劈翻两人，但疤脸汉子亦是高手，悍不畏死，死死缠住他！其余贼人见状，纷纷放弃货物，拼死围攻，试图杀人灭口！
“抢账册！” 韩墨对一名缇骑大吼，自己则奋力挡住大部分攻击。那缇骑拼着挨了一刀，扑到石桌前，将桌上文书一股脑卷入怀中！
“拦住他们！毁掉账册！” 疤脸汉子目眦欲裂！
贼人攻势更猛！韩墨等人虽拼死力战，但寡不敌众，瞬间险象环生！一名缇骑被乱刀砍倒！
就在这千钧一发之际——
“轰隆！” 密道入口处传来一声巨响！碎石纷飞中，无数火把涌了进来！为首一人，玄甲蟠袍，正是方平！他身后，林青墨率大批王府护卫和京营精锐杀到！
“镇北王在此！弃械投降者免死！” 方平声若雷霆！
援军到了！密室中贼人顿时魂飞魄散！
“方平！” 疤脸汉子见状，心知大势已去，眼中闪过疯狂，竟不顾韩墨刀锋，扑向那抢到账册的缇骑，欲同归于尽！
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“找死！” 林青墨娇叱一声，剑如惊鸿，后发先至，刺穿其手腕！韩墨顺势一刀，将其劈翻在地！
群贼见头领被擒，纷纷弃械投降。
战斗迅速平息。方平快步走到石桌前，拿起那本被缇骑拼死护住的账册，翻看几页，脸色瞬间铁青！上面清晰记录着代王府通过慈云观渠道，向京城输送军械、死士、钱财的明细，时间、数量、接收人，一清二楚！更有几页，记录了与蒙古“代”字旗部落的秘密交易，包括承诺割让的边境土地！
铁证如山！
“王爷！” 韩墨押着奄奄一息的疤脸汉子过来，“此贼是代王府护卫副统领，王彪！”
方平冷冷看向王彪：“朱鼐钧现在何处？还有何阴谋？”
王彪惨笑：“王爷……王爷已在来京路上……尔等……皆要陪葬……” 说罢头一歪，咬舌自尽。
方平眉头紧锁，朱鼐钧竟敢离开封地？他要亲自入京？所图定然极大！
“清点缴获，封锁现场，所有人犯押入诏狱！” 方平下令，“韩墨，你立刻携账册入宫，面呈信王殿下！青墨，随我回府，京营将士留守慈云观，没有本王手谕，任何人不得靠近！”
“是！”
当方平与林青墨赶回镇北王府时，天色已微明。书房内，烛火未熄。方平摊开账册副本，与孙传庭、林青墨一同细看，越看越是心惊。这账册不仅坐实了代王谋逆之罪，更牵扯出朝中数十名大小官员，甚至包括两位侍郎、一位都御史！
“王爷，此案……牵连太广了！” 孙传庭声音发颤。
“乱世用重典！” 方平目光冰冷，“此刻容不得半分仁慈！孙先生，你立刻按图索骥，将涉案官员名单整理出来，密报信王殿下。青墨，加强府中戒备，非常时期，需防狗急跳墙。”
“是！”
就在这时，一名侍卫匆匆闯入：“王爷！宫中有旨，宣王爷即刻入宫！”
方平与林青墨对视一眼，心知慈云观之事已震动宫闱。他整理衣冠，沉声道：“备马，入宫！”
当他踏入乾清宫时，朱载堃正负手立于殿中，手中紧握着那本账册，脸色阴沉得能滴出水来。韩墨肃立一旁。
“王兄，你来了。” 朱载堃的声音带着压抑的怒火与一丝不易察觉的恐惧，“账册……朕看过了。”
他用了“朕”字，虽未正式登基，但摄政之权已不言而喻。
“陛下，” 方平躬身，“证据确凿，代王朱鼐钧罪无可赦！”
朱载堃缓缓转身，眼中布满血丝：“朕知道。但……王兄可知，这账册最后几页，记录了什么？”
方平一怔，他尚未看到最后。
朱载堃将账册掷于案上，指着最后几行密码译文，声音嘶哑：“他……他竟在宫中……在朕的身边……也埋了‘影刃’！只待时机一到，便行……刺驾！”
方平脑中轰然一响！宫中也有“影刃”？目标竟是信王？！难怪朱鼐钧敢亲自入京！他不仅要政变，更要弑君！
“陛下！宫中必须立刻清查！” 方平急道。
“已经晚了……” 朱载堃惨然一笑，指向龙榻，“父皇……驾崩了。”
方平如遭雷击，猛地抬头，只见龙榻之上，万历皇帝双目紧闭，面色安详，已然气绝。御榻边，一名当值小太监瘫软在地，手中掉落一枚细若牛毛的毒针。
“半刻前……朕与父皇说话，这小太监奉茶时……突然发难……” 朱载堃声音颤抖，“若非韩墨在场……朕也……”
刹那间，方平全都明白了。代王朱鼐钧，是要在万历驾崩、新君未立的权力真空中，利用宫中潜伏的“影刃”，同时除掉信王，然后以宗室至亲、强藩之首的身份，带兵入京，“清君侧”，顺理成章地登上帝位！
好毒辣的计策！好精准的时机！
“陛下节哀！” 方平单膝跪地，声音沉痛而决绝，“国不可一日无君！请陛下即刻继位，下诏讨逆！臣，方平，愿为陛下前驱，诛此国贼，以正乾坤！”
朱载堃（此刻起可称新帝）深吸一口气，扶起方平，眼中悲愤化为帝王的决绝：“朕……准奏！方平听旨！”
“臣在！”
“朕命你为讨逆大将军，总摄京营戎政，赐天子剑，便宜行事！韩墨！”
“臣在！”
“朕命你掌锦衣卫、东厂，肃清宫闱，缉拿逆党，凡有反抗，先斩后奏！”
“臣领旨！”
新帝目光扫过二人，一字一顿：“朕，将这大明江山，托付给二位爱卿了！务必……拿下朱鼐钧，肃清朝纲！”
“臣等万死不辞！”
方平与韩墨叩首领命，起身时，眼中已是一片凛然杀意。最后的决战，就在眼前！
当方平手持天子剑，大步走出乾清宫时，黎明前的黑暗中，北京城九门钟鼓齐鸣，宣告着大行皇帝驾崩的哀讯。但同时，也宣告着一场席卷整个帝国的腥风血雨，正式拉开序幕。
代王朱鼐钧的车驾，已至居庸关外。
（第六十六章 完）