“沈卿，我要知道真相！
永乐城之败，除了城孤、粮尽、兵疲之外，西夏一品堂，到底在里面扮演了什么角色？
他们是如何做到的？我要细节！所有细节！一个字也不许隐瞒！”
沈括心头剧震。
皇帝如此直指核心，显然已经从巨大的悲痛中清醒过来，看到了更深层、更致命的败因！
他深吸一口气，知道此刻任何粉饰都是愚蠢的。
他抬起头，迎着皇帝锐利得仿佛能穿透人心的目光，沉声开口：
“官家明鉴！永乐城之败，西夏一品堂，实乃罪魁祸首之一！
其作用，绝非寻常斥候袭扰可比！皇城司密探及前线斥候冒死传回的情报，结合幸存零星将士的口述，可拼凑出他们令人发指的罪行！”
“自永乐城被围之初，一品堂刺客便如同鬼魅般渗透城内！
他们精于易容匿踪，或伪装成流民混入，或趁夜翻越险峻城墙。
目标明确，中低级军官！尤其是负责具体防区指挥、熟悉城防部署的营指挥使、都头！
一月之内，至少十二名此类军官在巡城、查哨甚至睡梦中被无声无息割喉！
导致城防指挥体系在基层出现严重断层，军令不畅，反应迟滞！”
“永乐城水源本就依赖几处深井和蓄水池。
一品堂高手数次潜入，以剧毒污染水源！
守军不得不耗费大量人力物力，在严密保护下远赴城外取水。”
“城内存粮本可支撑更久。
但粮仓屡遭神秘焚毁！守卫森严，火源不明。
后经密探拼死探查，发现是一品堂高手利用一种特制的、可延时燃烧的‘阴磷粉’，附着在飞鸟或老鼠身上带入粮仓！
火起诡异，蔓延极快，扑救困难！
最大一次火灾，焚毁近三成存粮！
守军后期杀马充饥，亦与此有直接关联！”
“徐经略派出的求援信使，无论走陆路还是尝试泅渡无定河，几乎全部遭遇一品堂高手伏击截杀！
他们掐断了城内与外界的所有联系！导致援军无法得知城内真实情况，延误战机！”
“城破当日，巷战最激烈之时，一品堂高手更是直接参战！
他们的存在，极大加速了抵抗力量的崩溃！”
沈括的汇报，将西夏一品堂在永乐城战役中扮演的角色，血淋淋地剖开在赵顼面前。
没有这些“高手”，永乐城或许依旧艰难，但绝不会败得如此迅速、如此彻底！
赵顼静静地听着，脸上没有任何表情，唯有那双眼睛，越来越亮，越来越冷。
“好一个李秋水！好一个一品堂！”
赵顼的声音低沉得可怕，
“我……终于明白了！
战场之上，明刀明枪之外，竟还有这等……阴诡毒辣、却足以倾覆乾坤的力量！”
他猛地站起身，在书房内踱步，步伐沉重而急促。
脑海中，皇叔赵宗兴的身影再次清晰浮现：
他在西北遭遇李秋水伏击重伤；
他力陈一品堂在战争中的恐怖作用；
他启动“断刃”行动以牙还牙……还有他提到那个孩子时，眼中闪烁的期许光芒——一个天赋绝顶，未来可能成长为宗师的孩子！
宗师！高手！
这两个词赵顼的心湖中轰然炸响！
以往，他虽知江湖水深，知少林底蕴深厚，知皇城司网罗奇人，
但在帝王眼中，这些终究是“奇技淫巧”，是锦上添花，是维持统治的工具，
从未真正将其提升到足以影响国运、左右一场倾国之战的高度！
永乐城下二十万将士的鲜血，终于将这残酷的真相，狠狠地浇在了他的脸上！
大宋，不缺精兵！不缺良将！不缺钱粮！
但在顶尖武力的对抗上，大宋竟处于如此绝对的下风！
连皇叔都重伤，皇城司精英在西北折损殆尽，这便是差距！
“此等大亏，我……绝不能再吃第二次！”
赵顼的脚步戛然而止，
他猛地转身，目光如电，轰然射向沈括：“沈括听旨！”
“臣在！” 沈括心神剧震，毫不迟疑地深深躬身，等待着雷霆之令。
赵顼的声音斩钉截铁，再无半分犹疑：
“第一，即刻起，擢升你暂代皇城司司主之职！全力配合皇叔执行‘断刃’计划！”
“我不管你们用什么手段！不管付出多大代价！
我要西夏的后方，从此永无宁日！
要李秋水、梁太后这两个毒妇，寝食难安，夜不能寐！
要让他们也尝尝，被‘高手’日夜惦记、如芒在背的滋味！
皇城司所有资源、人手、我赐予的密令权限，尽数向你敞开！我——只要结果！”
“臣沈括，领旨！”
沈括的声音因激动而微微发颤，一股滚烫的热血在胸中奔涌。
知道这是皇帝对皇城司最大的信任和倚重，也是血债血偿的开始！
“第二，”
“传我密旨给皇叔！要他在洛阳，以皇城司河南府分部为根基，秘密筹建一处所在！”
他略一沉吟，一个承载着无限野望的名字脱口而出：
“名称……就叫‘武备院’！此院，不录于朝廷明册，直属内廷，由皇叔全权负责！一切用度，由我的内帑秘密支取！”
沈括屏息凝神，他知道，这才是皇帝痛定思痛后，布下的真正核心杀招。
“武备院，首要任务，是”
赵顼的眼中爆发出一种近乎狂热的精芒，
“给我网罗天下！掘地三尺！寻找那些根骨奇佳、天赋异禀、有潜力成为顶尖高手的孩童！
无论出身贵贱！无论南北东西！
孤儿、良家子、甚至……罪囚之后，只要天赋足够，一律秘密收入‘武备院’！
以举国之力培养！
我要给他们最好的功法！最好的师傅！最好的药物淬炼筋骨！最好的环境磨砺心志！
我要的不是一两个高手，我要的是一批！一批未来能抗衡甚至碾压西夏一品堂、辽国飞狐招抚司的精锐之师！”
“官家圣明！此乃千秋之基！”
沈括听得心惊肉跳，又激动万分。
这手笔之大，前所未有！
这是要将“绝世武力”的培养，纳入国家战略的核心层面！
“第三，”
赵顼的声音带着深沉的帝王心术与宏大的布局，
“整合！我大宋的江湖，力量何其庞大，却又何其分散！
少林寺千年底蕴，深不可测；
丐帮弟子百万，遍及天下；
还有青城派、蓬莱派、伏牛派、秦家寨等诸多江湖门派，隐世高人……
这些力量，不能任其游离于朝廷之外，更不能为敌所用！”
他目光灼灼地看向沈括，“传我口谕给皇叔，让他着手布局，以皇城司之力，或明或暗，接触、引导、整合这些江湖势力！”
赵顼踱了两步，思路愈发清晰，话语如织网：
“晓之以理，动之以情，诱之以利！
告诉他们，国家兴亡，匹夫有责！（此话穿越）
朝廷愿与他们合作！
提供他们所需的资源、珍贵的药材、
甚至……部分朝廷秘藏的前朝武学典籍作为交换！
我要他们，在必要时，能为国出力！
或选派门中精英弟子进入‘武备院’深造，为国育才；
或直接接受朝廷征召，执行特殊任务！
我要打造一张覆盖整个江湖、听命于朝廷的——‘天罗地网’！”
“第四，” 赵顼最后看向沈括，眼神锐利，
“皇城司自身的力量，必须壮大！
要吸纳更多江湖奇人异士！
要研习、破解西夏、辽国高手的武功路数和暗杀手段！
要开发更有效的毒药、暗器、匿踪之术！
所需一切，我全力支持！
记住，皇城司，就是朝廷的眼睛，朝廷的耳朵！”
四条旨意，条条直指核心！
从秘密培养精锐，到整合江湖力量，再到强化皇城司自身，构建起一个立体化、系统化的顶尖武力培养与运用体系！
这是赵顼在血泪教训后，痛定思痛，为未来国战而布下的惊天棋局！
“臣！沈括！谨遵圣谕！”
沈括深深拜下，声音因激动而微微颤抖。
他感受到了皇帝那破釜沉舟的决心和深远的布局。
永乐城的血，没有白流！
它点燃了大宋最高统治者心中，关于“力量”本质的熊熊烈火！
“去吧！”
赵顼挥挥手，疲惫再次涌上，但眼神依旧锐利如初，
“立刻去办！西北的血仇，我记着！这‘高手’之殇，我不会再让它发生第二次！”
沈括领命，躬身退出御书房，脚步匆匆，带着沉甸甸的使命和沸腾的热血。
御书房内，再次只剩下赵顼一人。
他缓缓走到窗前，推开窗棂。
东京城的万家灯火映入眼帘，繁华之下，是刚刚经历的剧痛。
“力量……顶尖的力量……”
赵顼低声呢喃，夜风吹拂着他散乱的鬓发，
“我以前……太小看你们了。但从此以后……”
他的眼神变得无比深邃和冰冷，
“我，会牢牢抓住你们！
用你们的力量，去守护这万里河山，去洗刷这血海深仇！
李秋水……一品堂……我们……来日方长！”
沈括离开皇宫，天色已暗。
他裹紧了身上的玄色披风，登上一辆没有徽记的马车。
车轮碾过御街的青石板，发出沉闷的声响，如同他此刻翻涌的心绪。
马车没有返回皇城司总部，而是径直出了东京。
二十名身着便装的皇城司精锐早已在城外等候，见沈括到来，立刻呈扇形护卫在马车周围。
“大人，直接去洛阳？”为首的侍卫压低声音问道。
沈括掀起车帘，望着西北方向阴沉的天色：“日夜兼程，沿途换马不换人。”
马蹄裹了棉布，在官道上疾驰如风。
沈括在颠簸的车厢内展开一张细绢，借着摇曳的灯火写下密报。
他手腕沉稳，字迹却比平日多了几分凌厉——这是要呈给老王爷的第一手消息。
三更时分，队伍在郑州驿站换马。
沈括刚下车，一名驿丞装扮的男子便悄无声息地靠近，递上一封火漆封缄的信函。
“王爷急件。”那人低语一句，随即消失在黑暗中。
沈括捏碎火漆，信纸上只有寥寥数字：
“伊阙山庄，速来！”
他瞳孔微缩，将信纸就着灯火焚毁。
次日黄昏，沈括抵达洛阳城南的伊阙山庄。
此处表面是赵氏宗亲的别业，实则是皇城司在河南道的秘密据点。
山庄守卫森严，三步一岗，五步一哨。
沈括注意到暗处至少埋伏着二十名弓弩手，屋檐下悬挂的铜铃看似装饰，实则是精心布置的预警机关。
“沈大人到了。”
一名灰衣老仆推开书房的门，“请稍坐，我这就去通知王爷！”