一股无法抑制的腥甜猛地涌上喉头！
赵顼身体剧烈地前倾，一大口鲜血狂喷而出！
“官家！！！”
阶下群臣魂飞魄散，肝胆俱裂！
惊呼声、哭喊声再次响彻云霄！
所有人都跪倒在地，以头抢地，殿中一片混乱的悲鸣！
赵顼却仿佛置身于另一个世界。
他死死地盯着那份被自己和将士们的鲜血染透的军报，身体剧烈地颤抖着。
“啊——！！！”
一声怒吼爆发出来！
“是我！是我的错啊——！”
赵顼泪如泉涌，声音嘶哑哽咽：
“是我力排众议！是我罔顾忠谏！
是我刚愎自用！是我好大喜功！
是我穷兵黩武！执意……执意要建这永乐城！
执意要在横山轻启战端！妄图毕其功于一役！”
“二十万军民啊！二十万大宋的好儿郎！”
他猛地抬起拳头，狠狠捶打着御案，发出沉闷的巨响！状若疯狂！
“他们因我的狂妄而死！
因我的昏聩而亡！
因我的一意孤行而葬身异域！
徐禧、李舜举，还有那些被悬首示众、曝尸荒野的英魂。
我是千古罪人！我对不起太祖太宗！
对不起列祖列宗！对不起天下黎民！
对不起那二十万魂断他乡的将士和他们的父母妻儿！！！”
赵顼的悲呼在空旷而压抑的大殿中回荡。
此刻，他不再是那个意气风发、锐意革新的年轻帝王，
不再是那个试图以雷霆手段扫除积弊、重塑帝国辉煌的“神宗”皇帝。
他只是一个被滔天罪责彻底压垮、被无尽悔恨凌迟灵魂的可怜人，
一个亲手将帝国精锐和万千家庭推入地狱深渊的罪人！
巨大的痛苦和耻辱感，如同烈焰焚烧着他的理智。
“官家！官家！保重身体啊！保重身体！”
宰相王珪早已是老泪纵横，涕泗横流。
他再也顾不得什么君臣礼仪，几乎是手脚并用地膝行上前，一把抱住了赵顼的腿，泣不成声：
“胜败乃兵家常事！此……此非官家之过！实乃西贼凶狡残暴，天不佑宋！
将士们……将士们是为国捐躯，死得其所！
英魂……英魂不远，必佑我大宋啊官家！”
他语无伦次，只能反复强调着“非官家之过”、“死得其所”这样的安慰。
“死得其所？！”
赵顼猛地低头，看着脚下抱着自己痛哭的老宰相，脸上露出一抹比哭更难看的惨笑。
“二十万枯骨，换来一座孤城陷落！
换来西贼的狂笑与悬首！
换来……换来国门洞开，山河破碎！
这……叫死得其所？！
王珪！这是我的罪孽！
是我的野心！
将他们……生生推入了万劫不复的死地！
推入了……修罗地狱！”
他用力推开王珪，踉跄着，一步，一步，走下那象征权力巅峰的丹陛玉阶。
他的脚步虚浮，身形摇摇欲坠。
他走到那个年轻信使的身边，缓缓地、极其缓慢地蹲下身。
他颤抖着伸出手，想拂去对方脸上的尘土和血痂，最终无力地垂下。
他抬起头，目光扫过朝堂上的众臣，
声音变得极度虚弱道：
“传……传旨……”
“追赠徐禧为太尉、中书令，谥忠烈；
追赠李舜举为开府仪同三司、内侍监，谥忠敏……
其余殉国将官，着枢密院、吏部、兵部详核名录功绩，从优议恤！
务求哀荣备至！阵亡将士遗骸，”
说到此处，他喉头哽咽，停顿了许久，才艰难地继续：
“着陕西诸路转运使司、经略安抚司不惜代价，尽力寻回…迁葬故土…厚加抚恤其家眷…凡…凡被俘遇害者…其家…视同阵亡…加…加一等抚恤…”
“永乐城！永乐城！”
提到这个名字，赵顼的声音再次哽咽，
“罢……罢一切关于横山筑城进取之议！
自即日起，鄜延、环庆、泾原、秦风诸路……全线转入守势！
加固城防，深沟高垒！
无枢密院明令，严禁任何将官擅自出城邀战！违者……斩！”
“裁撤……裁撤部分熙河、兰州方向非必要军寨，收缩防线……节省粮饷，全力固守河东、关中门户！”
“诏告天下……永乐城之败，罪在官家！
官家……自今日起，减膳撤乐，素服避殿，告罪于太庙！
以慰……二十万军民在天之灵！”
这不仅是一次简单的战略收缩，而是一场由皇帝亲自引领的、具有深远意义的战略大变革！
自从熙宁年间开始的开疆拓土，以及五路伐夏的壮举以来，大宋所积累起来的进取精神和锐气，在永乐城那二十万具白骨面前，被无情地击碎！
这一残酷的现实，使得大宋对西夏的国策发生了根本性的转变，从原本的战略进攻，骤然转变为全面的战略防御。
神宗皇帝曾经雄心勃勃地绘制的西北蓝图，在这一刻，被他自己亲手撕成了无数碎片，只留下一片荒芜和无尽的自责。
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那原本充满希望和抱负的蓝图，如今已化为泡影，消失得无影无踪。
“官家……”
一些主战派的将领们还想开口说些什么，但当他们的目光落在皇帝身上时，
所有的话语都无法说出口。
皇帝那失魂落魄的样子，嘴角挂着血丝，仿佛在瞬间苍老了十岁。
他的身体微微颤抖着，似乎已经无法承受这巨大的打击。
此时此刻，任何关于再战的言论都显得如此苍白无力，甚至有些残忍。
因为没有人能够真正理解皇帝内心深处的痛苦和绝望，也没有人能够体会到那二十万将士的生命所带来的沉重压力。
“退……退朝……”
赵顼用尽最后一丝力气，挥了挥手，声音低沉而无力。
他在张茂则和几名内侍的搀扶下，摇摇晃晃地站立起来。
他的背影在紫宸殿的光影中显得如此孤独和凄凉，仿佛整个世界都在这一刻离他远去。
赵顼在张茂则和几名心腹内侍的搀扶下，脚步踉跄，摇摇欲坠地回到了福宁殿的御书房。
他面色苍白如纸，额头上冷汗涔涔，嘴唇毫无血色，整个人看上去异常虚弱。
进入御书房后，赵顼挥挥手，示意侍从们全部退下，只留下张茂则在门外守候。
张茂则见状，心中虽然有些不安，但也不敢多问，只得乖乖地站在门外，战战兢兢地等待着。
随着殿门缓缓关闭，赵顼终于与外界彻底隔绝开来。
然而，就在这一瞬间，他那原本就不堪重负的身体像是突然失去了所有支撑一般，猛地向前扑倒。
只听得“砰”的一声闷响，赵顼重重地摔倒在地上，
赵顼蜷缩着身体，双手紧紧抱住自己的膝盖，肩膀不停地抽动着。
泪水像决堤的洪水一样从他的眼眶中涌出，与嘴角尚未干涸的血迹混合在一起。
二十万！整整二十万条鲜活的生命啊！
那些被悬首示众的将士们的头颅，在黑暗中似乎也在默默地注视着他，
用那空洞的眼眶，无声地控诉着他的刚愎自用、他的狂妄自大，以及他所犯下的……罪孽！
“是我……是我害了你们……我是千古罪人……罪人……”
帝王的自尊、天子的威严，在滔天的悔恨面前，被碾得粉碎。
他恨不得时光倒流，恨不得以身代之！
不知过了多久，呜咽声渐渐低了下去，只剩下粗重而痛苦的喘息。
赵顼缓缓抬起头，脸上泪痕纵横，双眼红肿，
但那双因永乐城惨败而空洞绝望的眼眸深处，却渐渐凝聚起一种近乎疯狂的锐利！
那不再是单纯的悲痛，而是混合了刻骨仇恨、冰冷愤怒的清醒！
“不对……仅仅是因为城孤悬敌后？仅仅是因为粮尽援绝？”
赵顼的声音嘶哑，却带着一种令人心悸的冷静，像是在质问自己，又像是在质问冥冥中的亡魂。
“徐禧并非庸才！守城数月，为何指挥系统在关键时刻频频失灵？为何水源屡次被投毒？为何粮草转运的关键节点屡遭精准焚毁？为何……”
紫宸殿上，巨大的悲痛和自责淹没了一切。
但此刻，在极致的痛苦之后，一个被忽略的疑点，被无限放大——西夏一品堂。
之前皇叔赵宗兴在御书房密谈时，那凝重无比的话语再次回响在耳边：
“……李秋水授意一品堂精锐尽出……过去一月，我朝边境已有七名营指挥使以上的将领，被一品堂高手以诡异手段刺杀……意在斩首，动摇我前线指挥，制造恐慌……”
当时，他震惊于李秋水的阴狠，震惊于皇叔的受伤，但并未完全意识到，这些“江湖手段”在正面战场的大规模战役中，竟能产生如此恐怖、甚至决定性的破坏力！
它们如同无形的毒针，刺入大军的神经中枢，瘫痪其指挥，摧毁其后勤，瓦解其意志！
在永乐城这个绞肉机里，这些毒针的破坏力，被放大到了极致！
“张茂则！” 赵顼猛地抬头。
“奴婢在！” 张茂则几乎是立刻推门而入，看到皇帝锐利如刀的眼神，心头一凛。
“速传皇城司沈括！立刻！马上！我要见他！任何人不得阻拦！”
“奴婢遵旨！” 张茂则不敢有丝毫耽搁，立刻转身飞奔而去。
等待的时间格外漫长。
书房内死寂无声，只有赵顼粗重的呼吸声和烛火燃烧的噼啪声。
他走到铜盆前，用清水狠狠搓洗着脸颊，洗去泪痕和血迹。
凉水刺激着皮肤，也让他混乱的头脑更加清醒。
他看着铜盆中自己苍白憔悴却眼神凌厉的倒影，一个念头，在他心中轰然炸响：
大宋，不能再在“高手”这一环上，吃如此大亏！
约莫半个时辰后，御书房外传来急促而沉稳的脚步声。
沈括，在张茂则引领下快步走入。
“臣沈括，见过官家！” 沈括稽首行礼。
他刚从皇城司总部赶来，紫宸殿的剧变和皇帝的悲号，他已有耳闻。
此刻见到皇帝形容，更知事态严重。
“平身！” 赵顼没有废话，目光如炬地盯着沈括，直奔主题
“沈卿，我要知道真相！
永乐城之败，除了城孤、粮尽、兵疲之外，西夏一品堂，到底在里面扮演了什么角色？
他们是如何做到的？我要细节！所有细节！一个字也不许隐瞒！”