枯水镇百里外，烂泥沼泽。
这里是大荒商路的必经死地。常年笼罩在灰白色的瘴气中，脚下的烂泥深不见底，像是一张永远吃不饱的巨口。
此时，正值深夜。
瘴气中隐约传来了沉重的喘息声和鞭打声。
一支由赶尸人护送的商队正陷在泥潭里。那些价格昂贵的“尸马”，虽然力大无穷，但此时半个身子都已经陷进了淤泥。无论赶尸人怎么摇动摄魂铃，怎么抽打，那些僵硬的尸马只能发出沉闷的嘶吼，越挣扎陷得越深。
“完了这批货要误期了。”
商队掌柜绝望地看着逐渐吞没马腿的黑泥，周围阴风阵阵，泥潭下似乎有无数只惨白的手在拉扯。
就在这时。
“笃、笃、笃。”
一阵轻快、诡异的马蹄声，突然穿透了浓重的瘴气，从后方传来。
那声音很轻，不像是沉重的马蹄踩在烂泥上，倒像是木棍敲击在地板上的脆响。
“什么东西？”
赶尸人警惕地拔出桃木剑。
下一秒，所有人都瞪大了眼睛。
只见迷雾深处，两盏幽绿色的灯笼破开黑暗。
紧接着，一队通体惨白、两腮画著诡异红晕的高头大马，排成整齐的一字长蛇阵，从他们身边的泥沼上飘了过去。
是的，飘。
那些马的蹄子是用漆黑的阴沉木做的，虽然看起来沉重，但在接触泥面的瞬间，马腹下的符咒微光一闪，一股阴风托举著马身。
马蹄仅仅在烂泥上点出一个浅浅的白印，便借力弹起，四蹄生风，如履平地。
而在马背上，驮著如山的货物，却丝毫不显吃力。
“这这是哪家的商队？”
陷在泥里的掌柜看得眼珠子都要掉出来了。
领头的黑斗篷——正是鬼市行商“黑鸦”，此时正骑在那匹头马上。他回头看了一眼那些陷在泥里的同行，兜帽下的嘴角勾起一抹得意的冷笑。
“让让，别挡了阴路。”
黑鸦轻轻一抖缰绳。
胯下的纸马鼻孔翕动，猛地吸入一口周围浓郁的瘴气（那是它的燃料），速度竟然再次暴涨。
“呜——”
就在这时，泥潭下突然窜出一道黑影。
那是一只在沼泽里修行多年的“淤泥鬼”，它看中了这支奇怪商队的生人气，张开满是獠牙的大嘴，直扑黑鸦的头颅。
“小心！”旁边的伙计惊呼。
黑鸦却纹丝不动，甚至连手都没抬。
因为他座下的那匹纸马，先动了。
“希律律——！”
纸马并没有像活马那样受惊，而是极其凶悍地猛一甩头。
它画出来的鼻孔中，猛地喷出两股浓烈的白色煞气，像两道高压蒸汽柱，狠狠撞在那只淤泥鬼的脸上。
那是阴沉木与聚阴阵压缩后的纯阴煞气，对灵体有着极强的冲撞力。
“砰！”
淤泥鬼惨叫一声，竟然被一匹马给“喷”飞了出去，在半空中就被煞气冲散了半个身子，重新跌回了烂泥里，再也不敢露头。
“好马！真是好马！”
黑鸦忍不住拍了拍马颈上冰冷坚硬的皮纸，眼中的狂热愈发浓烈。
不吃草，不喝水，不怕鬼，甚至还能喷煞气护主。
除了看着阴间一点，这简直是完美的运输工具。
“全速前进！天亮前赶到黑铁城！”
黑鸦一声令下。
十匹纸马齐声嘶鸣，化作一道白色的洪流，瞬间消失在瘴气深处，只留下一串浅浅的马蹄印和还没回过神的同行。
数日后。
枯水镇，阴阳纸扎铺。
清晨的阳光刚刚洒在门口那块黑漆招牌上，一阵整齐的马蹄声便打破了街道的宁静。
黑鸦的商队，满载而归。
这一次，他们不仅没有折损一人一马，甚至比预定时间提前了两天回来。
消息像长了翅膀一样，瞬间传遍了整个地下鬼市。
不少消息灵通的黑市商人早就蹲在纸扎铺门口，想要一睹那传说中“日行千里”的纸马真容。
“到了。”
黑鸦翻身下马，动作利落。
他走到柜台前，看着正在里面喝茶的李夜，二话不说，直接跪在地上，结结实实地磕了一个头。
“李掌柜，神乎其技！”
这一跪，跪的是手艺，也是救命之恩。
李夜放下茶杯，并没有太多意外。他对自己的作品有绝对的信心。
“路上还顺畅？”
“顺畅！太顺畅了！”黑鸦激动得声音都在颤抖，“那沼泽里的水鬼见到这马都绕道走！而且这马太省钱了！”
此时，王胖子正端著一盆混了香灰的草料出来。
那十匹纸马立刻围了上去，鼻孔对着盆子一吸。
“呼——”
盆里的香灰以肉眼可见的速度变少，而纸马原本有些干瘪（能量耗尽）的肚子，再次充盈鼓胀起来，原本有些暗淡的墨眼也重新亮起了幽光。
“就吃这点香灰？”
围观的商人们看得目瞪口呆。
要知道，养一匹尸马，每天得喂十斤鲜肉；养一匹妖马，更是得喂灵丹妙药。这纸马的维护成本，简直低到了尘埃里。
“李掌柜！我也要订十匹！”
“我出双倍价钱！给我先做！”
“滚一边去，我先来的！”
一时间，铺子里吵成了一团。
李夜没有理会那些挥舞著银票的商人，他的目光落在了黑鸦手里捧著的那个黑陶罐上。
那是尾款。
也是他最期待的东西。
“李掌柜，这是约定好的尾款，还有”黑鸦恭敬地将陶罐放在柜台上，“这里面是整整十两阴德，一分不少，而且都是成色最好的‘上庙香’。”
李夜伸手按住陶罐。
掌心传来一股沁人心脾的凉意，仿佛里面装的不是香灰，而是一汪深潭的冷水。
“胖子，送客。今天不接单了。”
李夜抱起陶罐，直接下了逐客令。
关上店门，挂上“盘点”的牌子。
李夜独自一人来到了地下的密室工作室。
这里阴气最重，也最安静。
他盘膝坐在蒲团上，深吸一口气，拔开了陶罐的塞子。
一股肉眼可见的灰色烟雾缓缓飘出，并没有散开，而是像水流一样在瓶口盘旋。那不是烟，那是无数人虔诚祈祷时产生的念力精华。
【阴德（香火粒）】
【品质：纯净】
【功能：滋养神魂，修复肉身，补充“孽气”】
李夜拿起黑剪刀，在陶罐里轻轻一挑。
一粒只有米粒大小、呈现出半透明灰色的阴德粒被挑了出来。
他没有犹豫，仰头张口，将那一粒阴德吞入腹中。
“轰！”
没有味道，只有冷。
那粒阴德在入喉的瞬间化作了一股冰凉的溪流，顺着食道直冲胃部，然后迅速炸开，化作无数细小的凉气，钻进了李夜的四肢百骸。
这种感觉，就像是在炎热的沙漠里喝下了一杯冰水。
舒服得让人想要呻吟。
“咳咳”
李夜突然剧烈地咳嗽了两声。
这一次，他咳出来的不再是带着纸灰的黑血，而是一口腥臭的浊气。
随着阴德的滋养，他那因为频繁使用【扎纸天书】而日渐干枯、甚至开始出现【纸化】征兆的经脉，仿佛枯木逢春一般，重新变得坚韧、湿润。
他的皮肤表面，泛起了一层淡淡的、如同玉石般的温润光泽。
那是肉身被阴气淬炼后的表现。
虽然体温变得更低了，心跳变得更慢了，但他能感觉到，自己的力量、速度、以及对扎纸术的掌控力，都上了一个台阶。
“十两阴德足够我挥霍一阵子了。”
李夜看着还剩大半罐的阴德，眼神闪烁。
有了这些能源，再加上之前在张家凶宅弄到的那一点【鬼水银】。
制作那个传说中的s级纸人——【红衣】的基础条件，终于有了一点眉目。
但还远远不够。
“眼睛有了鬼水银，虽然量不多，勉强够用。”
李夜从怀里摸出那个装着鬼水银的小瓷瓶，在手里把玩着：
“但是”
他的目光扫过空荡荡的工作台。
“骨头还是凡竹，经络还是棉线，衣服还是破布。”
“最关键的是”
李夜的眼神变得深邃而凝重：
“没有皮。”
红衣是s级纸人，不是普通的剪纸兵。她需要最好的骨头来支撑，需要最坚韧的丝线来缝合，需要最凶的红衣来防御。
而承载这一切的载体，必须是一张完美的、有灵性的画皮。
“没有皮，纸人就只是纸人，成不了‘活人’。”
李夜叹了口气，收起陶罐，走出了密室。
路漫漫其修远兮。
次日清晨。
李夜神清气爽地打开了铺子的大门。
然而，当他站在门口深吸第一口空气时，眉头却微微皱了起来。
不对劲。
今天的街道，格外冷清。
往日这个时候，早点摊早就摆出来了，街坊邻居也该出来倒夜香、洗衣服了。但今天，整条街上空荡荡的，家家户户门窗紧闭。
空气中，弥漫着一股淡淡的、若有若无的香气。
那不是花香，也不是香火味。
而是一种廉价的、却又异常浓烈的脂粉味。
就像是一个刚从坟墓里爬出来的女人，为了掩盖身上的尸臭，往身上扑了半斤胭脂。
“这味道”
李夜低下头，目光突然凝固在门槛边的石缝里。
那里夹着一团白色的东西。
乍一看像是蛇蜕下来的皮，被风吹得皱皱巴巴的。
李夜蹲下身，用剪刀尖将那东西挑了起来。
那是一块只有指甲盖大小的皮屑。
透明、极薄，对着阳光看去，甚至能看到上面细腻的毛孔纹理。但这绝不是蛇皮，那种触感和纹理，分明是人皮。
而且是从脸上蹭下来的皮。
【检测到残留物：人皮蜕（煞级）】
【来源：画皮鬼（长期伪装人类，皮囊老化脱落）】
【警告：该诡异极度危险，且对完美皮囊有着病态的执著。】
“画皮”
李夜看着剪刀尖上那块随风颤抖的皮屑，眼神瞬间变得锐利如刀。
他想起了这几天镇上隐约流传的流言——最近总有年轻漂亮的女子莫名失踪，生不见人，死不见尸。
看来，这不是流言。
猎人，已经进村了。
而作为拥有“完美凡人”皮囊的李夜，恐怕早就成了对方眼中的盘中餐。
“想要我的皮？”
李夜手指一搓，那一小块皮屑瞬间化为齑粉。
他转身看向店内那堆还没用完的阴沉木和满罐的阴德，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“正好，我也缺张皮给红衣做嫁衣。”
“既然来了，就别走了。”