枯水镇的正午，阳光毒辣。
但只要一跨进【阴阳纸扎铺】的门槛，那股子燥热就像是被某种无形的东西吞噬了一样，瞬间化为透骨的阴凉。
店里很安静，安静得甚至有些冷清。
自从挂出了那张红底黑字的“三不扎”规矩，原本那些想要以此巴结新掌柜、或者是心里有鬼想求个邪门的客商，大多在门口驻足片刻，便摇摇头走了。
不做活人生意，不接无名横死，还不准赊账。
这哪里是做买卖，这分明是把财神爷往外推。
“哥，这都大半天了，连个买纸钱的都没有。”
王胖子百无聊赖地趴在柜台上，手里拿着个苍蝇拍，有一下没一下地拍著：“照这么下去，咱这铺子还没开张就得喝西北风了。要不咱把那规矩改改？”
李夜坐在柜台后的太师椅上，手里拿着一块细砂纸，正在打磨一截阴竹的关节。
“不改。”
他头也没抬，声音平淡：“扎纸是手艺，不是乞讨。规矩立住了，生意自然会上门。那些能被规矩吓跑的，本身也不是什么好主意。”
“汪呜——”
趴在李夜脚边的一团黑影发出了一声低沉的呜咽，似乎在附和主人的话。
那是旺财。
此时的它，已经不再是那个简陋的纸架子。覆盖了那张充满煞气的黑狗皮，又嵌入了张横的腿骨作为支撑，现在的旺财看起来就像是一只活生生的、甚至有些过于凶猛的恶犬。
它那双画上去的眼睛里，镶嵌了两颗打磨过的尸骨珠，在阴暗的店铺里闪烁著幽绿的光芒。
就在这时，旺财的耳朵突然竖了起来。
它猛地从地上站起，对着门口的方向，喉咙里压抑著低吼，背上的狗毛炸开，像是一排钢针。
“有人来了。”
李夜停下手中的活计，吹掉了竹节上的粉末。
“哟，李师傅！忙着呢？”
一个带着几分讨好、几分矜持的公鸭嗓在门口响起。
紧接着，那个穿着黑色官服、满脸横肉的身影跨进了门槛。
是周管事。
但这回，他没带那些平日里前呼后拥的差役，而是孤身一人，手里还提着两个精致的红漆礼盒，腋下夹着一罐用油纸包好的茶叶。
“周叔？”
李夜放下阴竹，并没有起身相迎，只是微微颔首：“稀客。什么风把您这尊大佛吹来了？”
周管事脸上的肥肉抖了抖，似乎对李夜的“怠慢”有些不爽，但很快就被那个招牌式的油腻笑容掩盖了过去。
“看你这话说的。你新店开张，叔来看看不是应该的吗？”
他把礼盒放在柜台上，自顾自地拉了张凳子坐下，又把那罐茶叶推到李夜面前。
“上好的雨前龙井，从郡城运来的。我知道你这儿阴气重，喝点阳气足的茶，对身子好。”
“胖子，泡茶。”
李夜扫了一眼那罐茶叶，淡淡吩咐道。
王胖子连忙跑去后堂烧水。
茶香很快弥漫开来。
清新的茶香试图掩盖店里那股陈年的尸油味和纸张发霉的味道，但这两种气味混杂在一起，反而形成了一种更加怪异的氛围。
周管事端著茶杯，并没有急着喝。他的目光在店里扫了一圈，最后落在那只正对他呲牙咧嘴的黑狗身上。
不知为何，被那双画出来的狗眼盯着，他总觉得脖子后面凉飕飕的，像是有把刀架在那儿。
“好狗真是好狗”周管事干笑两声，下意识地把椅子往李夜那边挪了挪，仿佛只有离这个扎纸匠近一点，才能有些安全感。
“周叔无事不登三宝殿。”
李夜拿起茶盖，轻轻撇去浮沫：“王金牙的事，衙门那边有说法了？”
“害，能有什么说法？”
一谈到正事，周管事立刻换上了一副推心置腹的表情，压低了声音：
“那就是个意外！经过我们镇魔司的勘察，王金牙是因为私练邪术，遭了反噬，暴毙身亡。跟你一点关系都没有。那铺子的过户手续，我已经让人办妥了，底档改得干干净净。”
这是投名状。
也是示好。
李夜嘴角微勾：“那就多谢周叔费心了。”
“哎，咱们爷俩谁跟谁啊。”周管事摆摆手，随即话锋一转，那双绿豆眼里闪过一丝精光，“不过嘛李师傅，叔这次来，还真有点私事想求你帮忙。”
“私事？”
“也不全是私事。”
周管事放下茶杯，脸色变得有些严肃，甚至带着几分忌惮。他看了看在门口放风的胖子，凑近李夜耳边低声道：
“李师傅，你是阴行的行家，有些事儿我不说你也明白。这世道乱，脏东西多。我们镇魔司虽然吃皇粮，披着官皮，但有些‘脏活’官方不方便出手。”
李夜把玩着手中的茶杯，没有说话，示意他继续。
周管事咽了口唾沫：“比如有些权贵家里出了丑事，或者有些犯了忌讳的尸体按律法得烧，但按人情得埋。这里面的弯弯绕绕，一般人处理不了。”
“以前这活儿是王金牙干的，但他手脚不干净，嘴也不严。”
周管事盯着李夜的眼睛，语气变得极其诚恳：
“我看李师傅是个手艺人，更是个守规矩的人。所以我想以后镇魔司遇到这种‘疑难杂症’，能不能请李师傅出手？当然，规矩我都懂，咱们按次结账，不管是现银还是其他方便，都好说。”
李夜听明白了。
这是要招安。
镇魔司需要一个游走在黑白之间、有能力处理诡异事件、又能帮官方背锅或者解决麻烦的人。
这的确是一条路。
有了这层身份，他在枯水镇就不再是单纯的江湖草莽，而是有了官方背书的“特约专家”。
但是，钱？
李夜现在坐拥王金牙的遗产，暂时不缺那三瓜两枣。
“周叔看得起我，是我的荣幸。”
李夜放下茶杯，手指轻轻敲击著桌面，发出一声声脆响。
“脏活累活，我都能接。不过这报酬嘛，我不想要银子。”
周管事一愣：“不要钱？那你要什么？女人？地盘？”
李夜摇了摇头。
他抬起眼皮，目光深邃如渊：
“我要看卷宗。”
“什么？”周管事以为自己听错了。
“我要镇魔司内部的卷宗查阅权。”李夜的声音平静，却透著一股不容置疑的坚定，“不用绝密级的，只要是关于这几十年来，枯水镇发生的怪事、异闻、以及历任守夜人死因的记录。”
周管事的脸色变了。
卷宗，那是官府的耳目和记忆。虽然李夜要的不是核心机密，但这也不合规矩。
“李师傅，这”周管事面露难色，“这可是违反律法的”
“周叔，律法是死的，人是活的。”
李夜打断了他，从怀里摸出那把黑剪刀，轻轻放在桌上：“我帮您处理那些见不得光的麻烦，您给我行个方便看几张旧纸。咱们这是各取所需，互惠互利。您说呢？”
周管事看着那把剪刀，又想起了王金牙融化的嘴，心头一颤。
他是个聪明人。
李夜这种人，不是池中物。与其得罪他，不如拉拢他。而且只是看些陈年旧档，又不是什么大事。
“好！”
周管事咬咬牙，伸手入怀，摸出了一块沉甸甸的黑铁牌子，拍在桌上。
牌子正面刻着一只狰狞的狴犴，背面刻着“枯水”二字。
“这是编外客卿的腰牌。见牌如见官，凭此牌，你可以自由出入镇魔司的从七品以下档案室，也能在宵禁时随意行走。”
周管事压低声音：“但有一点，出了事，我不认。”
“成交。”
李夜伸手按住那块冰凉的铁牌，嘴角终于露出了一丝真实的笑意。
他在意的不是官威。
他在意的是情报。
师父的死因，义庄地下的古怪震动，还有那本《扎纸天书》的来历这一切的线索，或许都藏在镇魔司那些积灰的卷宗里。
这才是无价之宝。
“那我就不打扰了。过两天有桩‘红白撞煞’的麻烦事，到时候还得劳烦李师傅。”
事情谈妥，周管事也不愿在这个阴气森森的地方多待，起身告辞。
“胖子，送客。”
送走了周管事，天色渐渐暗了下来。
黄昏的大荒，总是透著一股凄凉的暗红色。
李夜坐在柜台后，手里摩挲著那块黑铁腰牌，眼神若有所思。
官面上的路，算是铺平了。
接下来，该看看地下世界的生意了。
王胖子正在点灯。随着一盏盏油灯亮起，纸扎铺里那些花花绿绿的纸人、纸马，在摇曳的灯影下显得格外诡异。
“掌柜的，该关门了吧？”胖子打了个哈欠。
“不急。”
李夜看向门外逐渐浓稠的夜色：“今晚，还有客。”
话音刚落。
一阵阴冷的风卷著几片枯叶，吹进了大堂。
门口的光线突然暗了一下。
不知何时，一个浑身裹在宽大黑斗篷里的人影，像是从影子里长出来一样，悄无声息地出现在了门槛外。
那人很高，斗篷下看不清面容，只能看到一双布满老茧、肤色惨白的手。
那双手里，并没有拿着兵器，而是捧著一样东西。
旺财趴在柜台上，喉咙里发出了警告的低吼，但并没有扑上去。因为它敏锐地嗅到了，来者身上没有杀气，只有一种浓烈的、属于地下世界的土腥味和铜臭味。
“阴阳纸扎铺？”
来人的声音沙哑刺耳，像是吞了一把沙子。
“是。”李夜淡淡应道。
黑斗篷迈过门槛，并没有废话，直接走到柜台前。
“咚。”
一声沉闷的重响。
他将手里捧著的东西放在了柜台上。
那是一块足有拳头大小、通体漆黑、表面有着奇异云纹的金属。
【黑金（玄铁精）】
【品质：凡级极品】
【描述：鬼市流通的大额货币，也是打造兵器的上等辅料。这一块，价值两千大钱。】
胖子的眼睛瞬间瞪圆了。
“听说”
黑斗篷微微抬头，露出兜帽下一双浑浊却精明的眼睛，死死盯着李夜：
“你接手了王金牙的盘子，而且你的手艺比他好？”
“我这儿有笔大生意，关于鬼市的运输队。”
黑斗篷伸出苍白的手指，点了点那块黑金：
“我要订制一批纸马。不是那种烧给死人的样子货，而是”
“能跑、能驮货、能走阴路的活纸马。”
“敢接吗？”