鞭子缠住叶辰脚踝的瞬间，他整个人被猛地拖倒在地。碎石划过手臂，伤口火辣。第二道抽击紧随而至，直取脖颈。
他没有抬头。
左手撑地，右掌拍向身侧岩石。碎石飞溅，烟尘腾起。同时身体翻滚，借力撞向旁边树干。鞭梢擦着咽喉掠过，在树皮上留下一道焦黑痕迹。
他站了起来。
右手已经摸进储物袋。最后一枚爆炎符贴在掌心。敌人正在逼近，脚步声从四面传来。阳光透过树叶照在地上，影子拉长。
五个人，呈半弧形围来。
两人手持锁链，步伐沉稳。中间一人背着血旗，衣角染红。另外两人握刀，眼神冷硬。他们训练有素，显然是专门抓逃犯的小队。
叶辰盯着最前方那人。
他动了。
猛然抬手，引爆爆炎符。气浪炸开，震断鞭索连接处。火光一闪，他借势跃出三丈远，落在干涸河床边缘。
距离拉开。
呼吸略重，肩头伤口渗血。灵力只剩两成，元婴运转滞涩。但他眼神没变。
他知道不能硬拼。
转身就跑，方向正是左侧河床。脚步踩在碎石上发出急促声响。身后五人立刻追来。
他故意踉跄了一下。
左脚一滑，像是灵力不稳。手中法器掉落一次，又勉强捡起。速度明显下降。
敌人加快脚步。
三人冲在前，两名持链者并行，背旗之人居中策应。他们已进入河床最窄段。两侧岩壁高耸，底部布满松动石块和隐蔽裂隙。
叶辰突然打出一道低阶火符。
符纸命中一段枯藤。火焰窜起，热气上升。岩层受热膨胀，裂缝扩大。他之前用指风弹出的碎石此刻全部嵌入关键节点。
上方砂石开始松动。
轰的一声，巨石砸落。两名弟子躲闪不及，半身被埋。一人当场昏死，另一人挣扎呼喊。
阵型破裂。
只剩三人还能战斗。
背旗弟子扬手挥动血旗。红色雾气弥漫开来，遮蔽视线，干扰神识。这是赤血宗特有的困敌手段。
叶辰闭眼。
混沌气息在体内流动。他能感知灵气波动的方向。脚步未停，继续后退。
血雾中，持旗弟子冷笑一声，迈步上前。他认为叶辰已中毒，行动迟缓。只要活捉，任务就算完成。
他靠近了。
距离五步时，叶辰忽然睁眼。
一脚踹向右侧岩柱基座。那里是他刚才奔跑途中记下的弱点。石块本就松动，再受冲击，立刻崩塌。
连锁反应爆发。
上方整片岩层塌陷。巨石滚落，正中持旗弟子头顶。他连惨叫都没发出，当场被压下，血旗断裂，身体变形。
剩下两人惊恐后退。
但已经晚了。
叶辰冲向左侧被困者。对方正试图结印求援。手指刚动，叶辰已到面前。
一掌贯入胸膛。
元婴碎裂声清晰可闻。那人瞪大眼睛，倒地不动。
最后一个还在挣扎。
他半身埋在石下，右手勉强抬起，想捏碎传讯符。叶辰走过去，抽出对方腰间短刀。
刀刃划过喉咙。
血喷出来，溅在叶辰脸上。他没擦。
四周安静下来。
五人全灭或失去战斗力。没有警报传出。时间窗口打开。
他低头看自己。
衣服多处撕裂，肩口深，血浸透布料。手掌磨破，指节出血。每动一下都疼。灵力几乎耗尽。
他撕下衣角，简单包扎肩部。从怀里取出最后半粒回气散吞下。药效微弱，只能延缓衰竭。
不能久留。
他绕开主路，沿着河床暗沟潜行。三里后停下，爬上一处高地。
阳光位置偏西。风从北面吹来。远处林线延伸，路径隐现。
他辨明方向。
北方还有一段山路。穿过密林就是另一处险地。秦风的线索还没断。
他迈步前行。
脚步不稳，但没有停下。伤痛让动作僵硬，他靠树干撑了一次，立刻继续走。
前方是林子边缘。光线渐暗。树影交错。
他走入阴影。
忽然，脚下一滑。
地面塌陷半尺。他低头看，是刚才战斗引发的地裂余波。裂缝深处有水声，很浅。
他蹲下，用手撑住边缘，准备起身。
就在这时，远处天空出现一点红光。
不是太阳。
是御器飞行的轨迹。速度快，直线逼近。方向正对这片区域。
他站起，加快脚步。
林子越来越密。树根盘结，地面湿滑。他踩断一根枯枝，声音不大，但足够引起注意。
他不再掩饰脚步。
向前奔跑。背部伤口撕裂，血流加快。视线有点模糊，但他还能看清路。
前方有块巨岩，挡住了去路。他绕过去，发现岩后有个凹洞。很小，仅容一人藏身。
他钻了进去。
外面，红光降落。
人影落地，脚步声清晰。不是一个人。至少两个。
他们在检查战场。
叶辰屏住呼吸。
手中还握着那把从敌人身上夺来的短刀。刀刃缺口，沾着血。他紧紧握住。
外面说话声传来。
“死了四个。”
“还有一个被埋着，没断气。”
“传讯符没发出去？”
“没有。”
“目标呢？”
“跑了。血迹往北边去了。”
“追。”
两人分开行动。一人沿血迹追踪，另一人留在原地搜查。
叶辰贴紧岩壁。
他知道他们很快会发现这里的异常。脚印、体温、呼吸痕迹，都会暴露。
他慢慢抽出刀。
准备突袭。
外面的脚步声越来越近。
一只靴子踏入洞口范围。
叶辰动了。