叶辰的手指抠进岩缝，指甲翻裂，血混着碎石往下掉。他没有停，脚尖踩住一块凸起的石头，身体往上挪了一寸。头顶的光越来越亮，不再是裂缝里那种灰蒙蒙的微光，而是真正的天光。
他爬上了最后一段岩壁。
双脚踩上地面时，膝盖一软，差点跪下去。他撑住旁边一块石头，站稳了。风吹过来，带着草木的气息，还有远处山林的味道。他闭了一下眼，再睁开时，目光落在前方。
地上有一滩水洼，映出他的脸。头发乱成一团，脸上全是干掉的血和泥，嘴唇开裂，眼睛却很亮。他盯着倒影看了很久，然后开口。
“秦风。”
声音沙哑，但清楚。不是自言自语，是立下的誓。
他转过身，最后看了一眼身后那道深不见底的裂缝。那里埋着他半年前的尸体，也埋着所有人对他的判定——死人一个。没人想到他会爬出来。
他转身，朝前走。
外面的世界比他记得的更乱。荒野上到处是打斗过的痕迹，焦土、断剑、烧毁的帐篷。他沿着一条小路往前，走得不快，但没停。元婴在体内缓缓运转，提供一丝丝灵力支撑他的行动。他知道不能耗尽，必须留着。
走了两个时辰，他看到前面有个废弃的驿站。墙塌了一半，屋顶没了，但角落里还堆着些干草。他靠在墙边坐下，闭眼休息。
没过多久，有脚步声传来。
两个人走近，在驿站外停下。他们是散修，穿着破旧的皮甲，腰间挂着刀。
“听说了吗？万剑门的人动了。”一人说。
“北域？”另一人问。
“对。前几天刚走的。带了不少弟子，护送一个重要人物。据说这人最近立了大功，被宗门重点培养。”
“谁啊？”
“秦风。”
叶辰的眼睛睁开一条缝。
那人继续说：“这名字我听过。之前在东岭试炼里出了名，天赋极好，年纪轻轻就进了内门。后来好像还得了什么奇遇，修为涨得飞快。”
“难怪能被派去北域。”
“可不是。听说这次任务不简单，可能跟古阵有关。那边最近有异动，不少宗门都派人去了。”
两人说完，坐下来歇脚，掏出干粮吃。
叶辰没有动。他在听，在记，在想。
这两个词在他脑子里连了起来。他想起很久以前，在一个小村停留时，秦风曾随口提过一句：他对远古阵法有兴趣，想找机会去藏经阁查资料。
当时他没在意。现在看来，那不是随口一说。
北域有古阵遗迹，而秦风被派往北域，时间刚好吻合。这个人没死。不仅没死，还在往上走。
而把他推下陨神渊的人，正是秦风。
他慢慢站起身，没有惊动那两人。他走出驿站，抬头看天。太阳已经偏西，光线照在脸上，有点烫。
他开始往北走。
夜降临后，他在一处荒丘停下。这里视野开阔，能看到远方山脉的轮廓。他盘膝坐下，手放在膝盖上，闭眼调息。
体内的元婴还在恢复阶段，不能长时间支撑高强度赶路。他需要节省力量。但他也不能停下。
他调动残存的一丝混沌气息，引导它在经脉中缓慢流动。这股气息很弱，几乎察觉不到，但它确实存在。这是他在深渊底部觉醒的东西，虽然还没完全激活，但已经能在关键时刻稳住他的状态。
他把吞魂诀转入缓释模式，让每一分能量都被充分利用。神识一点点清明起来。
这一坐就是一夜。
天刚亮，他睁眼。呼吸平稳，体内灵力虽少，但运行顺畅。他站起身，拍掉衣服上的尘土。
他从怀里取出一块布。布很旧，边缘破损，上面沾着血迹。他低头看着它，手指轻轻抚过布面。
然后他蹲下，在地上画了三个名字。
秦风。
凝神草。
万剑门。
他盯着这三个名字看了一会儿，伸手把它们抹掉。灰尘扬起，又被风吹散。
他把布重新收好，放进怀里。
转身朝北方走去。
路上经过一个小镇。镇口有人设摊卖消息，五枚铜钱可以问一件事。他走过去，递出铜钱。
“最近有没有万剑门的人路过？”
摊主摇头：“没见着穿他们衣服的。不过三天前有支队伍往北去了，领头的是个年轻人，背一把青锋剑，身边跟着好几个高手。”
叶辰点头。
青锋剑是万剑门内门弟子的标配，而能让高手随行的，不会是普通弟子。
他继续问：“他们去哪个方向？”
“直奔黑河渡口。那边有船通往北域。”
他又问：“途中会经过哪里？”
摊主想了想：“大概率走鹰脊道。那条路隐蔽，适合赶路，不容易遇到劫修。”
叶辰记下了。
他离开小镇，没有走官道，而是挑了一条偏僻的小径。他知道正面追不上对方的速度，只能抄近路。
他必须赶在秦风到达北域之前，找到落脚点。
太阳升到头顶时，他进入一片丘陵地带。地势起伏，视野受限。他放慢脚步，注意四周动静。
忽然，他停下。
前方地上有一块碎布，颜色发灰，像是被人撕下来的。他走过去捡起，翻看背面。
一道浅浅的符印痕迹。
这种符印他见过。万剑门低级弟子用来标记路线，防止迷路。
他握紧布片，眼神变冷。
他们走过这里，不超过两天。
他加快脚步，沿着地形往高处走。登上一座山梁后，他停下来观察。
远处有一条蜿蜒的小路，通向北方。路边有些许残留的脚印，被风吹得快没了，但他还是看到了。
他拿出水壶喝了一口，把剩下的水洒在地上。然后他从怀中取出那块染血的布，轻轻按在胸口。
片刻后，他迈步前行。
风从背后吹来，卷起他破旧的黑袍。他的身影渐渐消失在黄土与山石之间。
北方的天空下，云层低垂。
他的脚步没有停。