这个春节，陈静轩特地下令:凡第40巡防营中已婚有家室的官兵，或在营服役满三年的老兵，皆可轮流休假七日，回家过年。此令一出，营中欢声雷动，当兵吃粮，能与家人团聚过个整年，是多少人不敢想的奢望。
这个年过得难得的平静热闹。营中留守的官兵也按照惯例加了肉菜，发了年货，校场上还摆了戏台，请了资阳本地戏班唱了三天大戏。连赵世庸都捋须笑道:“静轩，你这带兵，倒有几分古时与士卒同甘苦的意思了。”
正月刚过完，消息便如春汛般涌来。
先是赵尔巽将调任东三省总督的传闻，终于在二月初得到了证实，成都来的公文虽未明写，但各级衙门已开始准备送迎仪程。民间茶楼酒肆偶有议论，但对于升斗小民而言，总督是谁，终究远在天边，还不如米价涨跌要紧。
真正掀起波澜的，是另一桩事。
二月中，不知从何处传出的消息，如野火般烧遍川省，赵尔巽曾秘密以川汉铁路公司资产作抵押，向日本正金银行借款三百万两银子！
这消息起初只在官场、士绅圈中流传，不出三日，竟连上海《申报》《新闻报》都登了出来，标题刺眼:“川路抵押东洋款，蜀民血本付东流？”
资阳茶馆里，几个穿长衫的读书人拍案而起:
“岂有此理！川汉铁路是全省绅民集资，每股一两，硬是从牙缝里省出来的！他赵尔巽凭什么拿去抵押？”
“怪不得去年加征粮捐，原来填的是这个窟窿！”
“如今赵尔丰又要接任，这兄弟俩，是把四川当私产了？”
议论声越来越高。堂倌缩在柜台后，不敢插嘴。
陈静轩得到禀报，立即召来唐明德与赵承安。
“严密监控资州、潼川两地舆情，茶馆、酒楼、会馆，学堂这些凡是人多口杂之处，都要布眼线。若有煽动闹事者，立即报我。”
唐明德点头:“巡警署已加派便衣，日夜巡查。只是这消息传得蹊跷，像是有人故意放风。”
赵承安补充:“情报处查了，资州、潼川两地消息最先是从成都来的人散播的。至于背后之人是谁，无从查证。”
陈静轩自然知道被吼之人，就是那位不愿去巴塘的布政使，王人文果然开始动作了。
好在，普通百姓对这事的兴趣远不如预期。茶馆里议论几日，见官府并无动静，渐渐也就散了。倒是另一桩新鲜事，吸引了全城目光，二月底，资阳劝业场正式开业。
这日天未亮，劝业场外已人山人海。三层楼高的劝业场张灯结彩，门前扎起戏台，川剧班子锣鼓喧天。场内更是琳琅满目劝业，本省土产与外洋货品同柜竞陈，玻璃柜里陈列的货物看得人眼花缭乱。
最让人惊叹的是，劝业场竟通了电灯！
入夜时分，全场百余盏电灯齐亮，明如白昼。看热闹的百姓挤在门口，仰头望着那些不用油、不冒烟却亮得刺眼的“玻璃泡”，啧啧称奇。
“听说军营、衙门、工厂也都装上了！”
“学堂也有！我侄儿在中学堂念书，说晚上读书再不费眼睛了。”
“就是贵装一盏灯要五两银子，每月还得交电费。”
“那是官家用的，咱们看看就成。”
成都劝业场派过来的劝业场经理正陪同前来参观的伍鋆，满面红光的给他介绍著劝业场情况。伍鋆如今身兼数职，资阳中学堂学监、资阳咨议局议长、四川咨议局议员。陈静轩对他十分尊敬，不为别的，就为当初自己立足未稳时，伍鋆的支持。
伍鋆对陈静轩感慨：“电灯乃文明之光，资阳虽小，不能落后于时代。如今劝业场通了电，下一步，就该让城里主要街道也亮起来。”
陈静轩笑道:“伍议长高瞻远瞩。”
接下来一个多月，资阳更是热闹，不仅本地人要来长见识，连资阳周边的不少人也都赶来开开眼。
这日赵世庸专门找到陈静轩:“成都刚传来的消息，朝廷正式谕旨已下，赵尔巽大人调任东三省总督，等待正式公布就要启程。”
陈静轩点头:“意料之中。”
赵世庸接着说：“但另一道旨意也发了，赵尔丰大人署理四川总督，王人文护理总督印务，并调任川滇边务大臣，看似顺理成章，可你我都知道，王人文不愿去巴塘。”
陈静轩默然。旨意已下，王人文若再抗命，就是公然违旨。但他既然敢煽动川路借款的舆情，必不会坐以待毙。
赵世庸环顾四周，确认无人：“还有件事，你扣押厘税的事，准备何时动手？”
“还在等赵尔丰大人的密电。”
赵世庸摇头:“我怕等不到那时了。川路借款的消息泄露，明显是有人要坏赵家兄弟的名声，阻挠赵尔丰接任。接下来，怕还有后手。”
他顿了顿，苍老的眼中闪过一丝忧色:“扣押税款，形同兵变。若处置不当，激起民变，或让朝廷以为川省失控，届时别说赵尔丰，你我都要掉脑袋。”
陈静轩背脊微凉。他知道赵世庸不是危言耸听，这老狐狸在官场沉浮数十年，对危机的嗅觉远比常人敏锐。
“赵叔的意思是？”
赵世庸一字一句：“早做准备，军械、粮草、弹药，都要备足。一旦事起，要有能控制局面的实力，更要有退路。好在咱们现在有兵在手，没有人敢贸然把你推出去背锅。”
退路。
陈静轩深吸一口气。他明白赵世庸的未言之隐:若赵尔丰与王人文的斗法失控，若朝廷震怒，若四川大乱他这支巡防营，不能成为陪葬品。
当夜，陈静轩连发密电。向捷成洋行穆勒，太古洋行贝特兰，紧急求购军火、军械要求他们将现有库存中第40巡防营可用军火弹药全部运往资阳或三台，价格可议，唯求速达。
电报发出后，陈静轩独坐案前，烛火将他的影子投在墙上，摇曳不定。
窗外，资阳城的电灯星星点点，劝业场方向仍传来隐约的锣鼓声。这座小城正努力追赶着时代的脚步，通电、办学、开工厂。看似欣欣向荣。
但他知道，平静水面下，暗流已在涌动。