这日，亲兵来报，说是制衣厂的柳姨娘和玉娘姑娘到了营外，有事求见。小税宅 追嶵歆章结
陈静轩略感意外，柳氏与玉娘平日里多在乡下制衣厂里忙碌，鲜少进城，更少来军营。他命人将她们请到中军厅旁的厢房。不多时，柳氏穿着一身半新不旧的绸衫，玉娘则是一身素净的棉布衣裙，两人脸上都带着些风尘与忐忑，走了进来。
“怎么突然进城来了？厂里有什么事？”陈静轩示意她们坐下，问道。
柳氏未语先笑，带着几分小心翼翼的讨好：“也没什么大事。是城里蒲会长，派人下了帖子，说家里请了个小戏班，唱几出折子戏解闷，如今外头戏园子都封著，难得有戏听，特意请我们娘俩过去坐坐，看看戏，也认认门。”
蒲标？请柳氏看戏？陈静轩立刻明白了其中原因。国丧期间，公开场合严禁演剧作乐，但像蒲家这样的豪绅，关起门来在自家宅院里偷偷弄个堂会，只要不张扬，地方官多半也睁只眼闭只眼。这哪里是单纯看戏？分明是蒲标见上次说媒未成，另辟蹊径，想把长辈请到家里，亲眼相看自家孙女，以促成这桩婚事，上次郑老板的主动出击让他有了危机感。
陈静轩心中了然，也觉此事不宜再拖。蒲标的财力、在本地商界的影响力，若能通过联姻稳固下来，对自己确有助益。虽然他对那未曾谋面的蒲家小姐并无兴趣，但这桩婚事背后的利益考量，他却看得分明。何况，柳氏的身份，正好可以用来走这个过场。
他沉吟片刻，对柳氏道：“既是蒲会长相邀，去看看也无妨。正好，有件事也该与你们说说。” 他将之前张知县做媒，蒲家有意联姻之事简略说了一遍，末了道：“知县大人开了口，蒲会长也确有诚意。我以需长辈做主为由推脱了。如今你既然来了，又是家中的长辈，此事，便由你拿个主意，去看看也无妨。”
柳氏一听，先是一愣，随即脸上绽开难以抑制的喜色。陈静轩这番话，无疑是在人前正式承认了她这个姨娘作为家中女性长辈的地位，将这等婚姻大事的初步相看权交到了她手里。这对于一个出身贫寒、原是妾侍的她而言，简直是莫大的荣耀与肯定。
“这是好事啊！” 柳氏激动得有些手足无措，“蒲会长是咱们资阳头面人物，他家的小姐，定然是知书达理的。静轩你能想着让我去看看，我定然仔细瞧清楚了！” 她仿佛瞬间肩负起了重大使命，腰杆都不自觉地挺直了些。
一旁的玉娘，在听到蒲家有意联姻时，端著茶杯的手几不可察地微微一颤，随即迅速垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的黯淡与酸楚。她早就明白自己的身份与处境，一个风月女子，即便得陈静轩收留，给了安稳日子甚至些许温情，也绝无可能攀上正妻之位，便是做妾，怕也名不正言不顺。此刻心中虽有万般不适，面上却强挤出笑容，附和著柳氏：“是啊，这是天大的喜事。蒲家家世好，小姐定然是极好的。”
柳氏得了尚方宝剑，兴致高昂。第二天，她便带着玉娘和两个随行的婆子，穿戴整齐，郑重其事地去了蒲府。所谓看戏，不过是幌子。在蒲家精心布置的后花园暖阁里，柳氏和玉娘见到了那位蒲家小姐。姑娘确实只有十四岁，身量未足，梳着双丫髻，穿着水红绫袄，眉眼清秀，低眉顺眼，规规矩矩地给柳氏行了礼，奉了茶，回答问话时声如蚊蚋，多是“是”、“不是”、“听凭长辈做主”。柳氏以挑剔的眼光上下打量，心中大体是满意的，家世、模样都过得去，唯一让她暗自嘀咕的是，这蒲家小姐竟是一双天足，未曾缠裹。到底是商贾人家，少了些规矩。 她心里这样想，但转念想到陈静轩行伍之人，或许也不在意这个，便也释然了。
回到商行的后院，柳氏迫不及待地向陈静轩汇报相看结果，言语间颇为自得：“姑娘我瞧过了，模样周正，性子看着也安静，是个宜家宜室的。就是脚大了些，不过也不是什么大毛病。蒲家太太也极客气，话里话外的意思，是极愿意结这门亲的。我看，这事能成！”
陈静轩不置可否，只问：“既如此，接下来该如何？”
柳氏如今俨然以主事人自居，侃侃而谈：“自然是择吉日，请媒人，备礼物，上门提亲下定了！只是” 她略一迟疑，面露难色，“这提亲，需得男方有位体面的长辈，陪着媒人一同上门，才显郑重。咱们老家那边，倒是有几位同族的叔伯，可都是地里刨食的，实在拿不出手。这倒是个难处。”
陈静轩点点头：“此事我来想办法。体面的长辈我心中已有个人选，应会答应。”
他想到的，是资阳中学堂的学监伍鋆。伍鋆是举人出身，，在本地声望颇高，堪称清流。他虽无实际权柄，但身份清贵，由他出面作为男方长辈，再合适不过，既撑得起场面，又不涉具体利益，伍鋆本人也非攀附之辈。
第二天，陈静轩备了一份不轻不重的礼物，亲自登门拜访伍鋆。寒暄过后，他委婉说明来意，恳请伍学监看在乡谊份上，成全此事，陪同媒人走一趟蒲府。
伍鋆捻须沉吟片刻。他对陈静轩这个后辈观感颇为复杂，既欣赏其不尚空谈、踏实做事，尤其是支持学堂，巡防营和军械所安置了不少学堂毕业生，又对其手握重兵、与洋商往来甚密有些微词。但陈静轩亲自上门，以晚辈礼相求，言辞恳切，所请之事又属人情之常，于礼并无不合。更重要的是，此举无疑是给了他极大的面子。
“静轩啊，” 伍鋆缓缓开口，“你少年得志，却不骄不躁，于地方亦有实绩。此等婚姻大事，关乎人伦礼法，你能循礼而行，寻我这老朽出面，足见诚心。也罢，老夫便倚老卖老一回，帮你走这一遭。”
陈静轩连忙起身道谢。有了伍鋆首肯，此事便算成了大半。
消息传回，柳氏更是欢喜不尽，连声道：“伍学监可是举人老爷！有他出面，咱们陈家这脸面可算挣足了！” 她立刻风风火火地操办起来：托人寻找本地最有名望的官媒；请学堂里字写得最好的先生撰写拜帖、礼单；自己则带着玉娘和婆子，对照着礼单，一样样精心挑选采办定亲礼物，绸缎、首饰、茶酒、糕点、活禽，务求丰盛体面。只是在准备整猪的时候，她拿不定主意，找到陈静轩，说蒲老爷可是回民，准备整猪会不会有不妥，陈静轩说无妨，他自己就在做猪鬃生意，而且自己和他吃饭不止一次了，连在他家吃饭桌上都有红烧肉，他家没有这些讲究的。柳氏这才放心的去准备
陈蒲两家即将联姻的消息，自然瞒不住，迅速传遍了资阳县城的大街小巷。茶馆酒肆，无人不在议论此事。羡慕者有之，嫉妒者有之，赞叹蒲标好眼光、好手段者亦有之。蒲标这些日子更是容光焕发，走到哪里都被人围着道喜，笑得合不拢嘴，只觉自家攀上了一棵参天大树，日后在资州地界，更加稳如泰山。唯一失落的就是郑老板了，私下不止一次惋惜自己下手慢了。
营中将士得知统领即将定亲，亦是议论纷纷，多为陈静轩感到高兴。在这些人看来，统领立业之后成家，乃是正理，有了家室羁绊，人心也更稳当。他们追随陈静轩，自然希望主官根基越牢靠越好。
这一切繁琐的筹备，陈静轩大多交由柳氏去张罗，自己只在大关节上点头。偶尔独处时，他也觉此事有些荒诞，自己统兵数千，谋划一方，婚姻大事却这般由人安排，与一个几乎陌生的女子绑定终身。但身处此世，有些规则，即便手握兵权，也难全然超脱。这桩婚事，与其说是娶妻，不如说是完成一项必要的社会仪式，并换取地方势力的进一步支持。
纳采、问名、纳吉六礼依序而行。有伍鋆这面大旗，有丰厚的彩礼，媒人穿梭其间，一切顺遂。不过，因国丧未满，正式的迎娶婚期，需定在明年。百姓之家或可偷偷办事，但陈静轩身为朝廷命官，公开的婚礼庆典，却不得不遵守礼制，等待那禁忌过去。