回到武备学堂的陈静轩，像是换了个人。眉宇间那抹惯常的散漫倦怠被一种沉静取代，仿佛一夜之间抽走了所有浮华的枝蔓，只剩下嶙峋的骨干。他不再踏足那些曾经流连忘返的烟花柳巷，每日只是教室、操场、宿舍，三点一线，沉默而专注地完成著最后的学业。
安顿下来后，他做的第一件事便是去拜会赵世庸。这位父亲的老友，在他最惶然无措时给予了最关键的指引和帮助，于情于理，他都该亲自登门道谢。
总督府签押房外的耳房里，赵世庸屏退了左右。陈静轩深深一揖：“赵叔，日前匆匆，未能好好拜谢。若非赵叔周全，静轩此刻怕是还在浑噩之中。”
赵世庸扶起他，仔细端详了片刻，眼中掠过一丝欣慰：“气色沉稳了不少，看来这番变故，我让你长大了。”陈静轩掏出那个用灰布仔细包好的驳壳枪，双手奉上：“此物贵重，多谢赵叔当日借以防身，如今完璧归赵。”
赵世庸却没有接，只是摆了摆手，语气不容置疑：“留着吧。世道艰险，你家里又刚出了那样的事，身边有件趁手的家伙，我也放心些。”他话锋一转，关切地问道：“静轩，眼看就要毕业了，有何打算？如今四川暂编陆军第33混成协正在筹划扩编，各处都缺军官，连武备学堂速成科的人到处都抢着要，更别说你们这种本课科出身的人才。以你的成绩，在新军中谋个好位置易如反掌，若想去个好标营，赵叔也能帮着说道说道。”这番话，已是将陈静轩当作自家子侄般提携。
陈静轩迎上赵世庸的目光，声音平静却坚定：“多谢赵叔厚爱。只是静轩本就无心军旅，当初入学，亦是家父强求。如今家父骤然离世，家中产业无人主持，静轩身为独子，责无旁贷，必须回去将家业支撑起来，不能令先父心血毁于一旦。”他顿了顿，继续道：“此外，近年来川中匪患日炽，乡梓不宁，父老生活困苦。静轩在武备学堂数年，虽不成器，也学了些军事操典、队伍编练的法子。此番回去，也想试着操办团练，一则护卫乡里，二则也算是对先父有个交代。”
赵世庸听罢，沉吟良久，脸上闪过一丝惋惜，但最终还是化为理解之色。“可惜了你这一身才学不过，孝道为先，守护家业亦是正理。组建团练，保境安民，更是功德一件。既然你心意已决，赵叔支持你。若有需要帮衬之处，尽管开口。”
陈静轩顺势提出：“赵叔，组建团练，器械是关键。不知您可否帮忙牵线，购买一些枪械？”
赵世庸闻言却摇了摇头，正色道：“静轩，你把事情想简单了。叁叶屋 蕪错内容民间组建团练，并非私蓄武装那般随意。首先需得县衙核准立案，颁发关防，方算名正言顺。购买军火，更是需要总督衙门兵房核发的批文，正规渠道管控极严，不是有钱就能买到的，就算有胆大的洋行敢卖，你也运不回去。”他略一思忖，道：“这样，你回去后，先让资阳县衙把成立团练的文书办下来。届时，购买武器的批文，我来想办法。我也会修书给资阳张知县，请他对你陈家组建团练之事，多加关照。”
陈静轩心中了然，再次躬身道谢。他知道，有了赵世庸这番话，官面上的路子就算打通了大半。
随着毕业临近，武备学堂内也变得热闹非凡。不仅四川新军各标、营的军官，还有临省新军的代表，乃至巡防营的代表，纷纷前来活动，目光都盯着这批即将出炉的“香饽饽”。邀请吃饭、喝酒、许以优渥职位者络绎不绝，甚至有些高级长官会通过学堂教官或更高级别的官员递话，提前招揽心仪的人才。
陈静轩作为本课科的优等生，自然是各方争相接触的对象。然而，无论来人如何许诺，他都只是客气而坚定地回绝：“多谢大人厚爱，只是家父新丧，按制需丁忧守孝三年，实在不敢有违礼制，只能返乡尽人子之本分。” 这个理由冠冕堂皇，让人无法强求。
除了官方势力，另一股暗流也在学堂内涌动。各种名号的革命党人，什么如兴中会、华兴会、工强会等等，也通过各种或明或暗的渠道接触学员，希望能在这新军中埋下种子。对于这些人的试探与拉拢，陈静轩一如既往地保持了距离，态度明确——不参与，不理会。
他不再理会学堂内的纷纷扰扰，将精力转向了另一条路径。这日，他换上一身不起眼的青布长衫，来到了成都南城一片鱼龙混杂的区域，找到了一个名叫 罗绍武 的袍哥管事。此前混迹于市井，陈静轩对这类人物并不陌生，也知道他们掌握著许多明面上看不见的门路。
在一间茶铺的雅间里，陈静轩直接说明了来意：一是想购买一些“硬火”，牛子（长枪）、鸡子（短枪）、黄汤（子弹）都要，二是打听“滚地龙”那伙土匪的详细消息。
罗绍武是个精瘦的汉子，眼神活络，听完陈静轩的话，嘿嘿一笑：“陈少爷是爽快人。‘硬火’嘛，门路是有的，不过要看是啥子货色，啥子价钱，还要等风声。至于包送货到资阳刘家村只要‘水头’足，都不是问题。”他呷了口茶，话锋一转：“不过，这个‘烂滚龙’实在对不住，眼下确实没得确切消息。现在四川这地界‘拉滩’的棚子太多，今天冒一个，明天散一个，不好找。这样，我可以给资阳那边的兄弟传个话，请他们帮忙留意打听，一有信儿，就想办法递给你。”
几天后，罗绍武派人传信，约陈静轩验货。在一处偏僻的货栈里，陈静轩看到了三支用油布包裹的长枪。两支是奥地利的曼利夏步枪，枪身上有明显的使用痕迹和磨损，显然是某支部队淘汰下来的旧货；另一支竟是德国原产的八八式委员会步枪，枪身簇新，烤蓝完好，在昏暗的灯光下泛著幽光。陈静轩心中暗惊，这罗绍武的能量果然不小，连这种货色都能弄到。
经过一番讨价还价，最终定下：两支曼利夏配两百发子弹，作价一百两；那支八八式配两百发子弹，作价八十两；外加送货到刘家村的脚钱二十两，总计二百两雪花银。价格远比正规渠道昂贵，但在此刻，有钱能买到枪已是万幸。陈静轩没有犹豫，当场掏出银票预付了一半定金，约定余款待货物平安送达刘家村，经查验无误后，由管家陈忠当面结清。
离开货栈，陈静轩立刻写信，找来可靠的人送往回龙场。信中详细交代了买枪的事，并叮嘱管家陈忠，务必让那几位有过行伍经验的护院老兵仔细查验枪的成色，确认无误后才可以支付尾款。做完这一切，他望着窗外沉沉的夜色，知道一条不同于学堂同窗的道路，已经在他脚下悄然铺开。怀里的那把驳壳枪，似乎也感受到了主人的心绪，沉静地贴在他的胸前。