随着动静越闹越大，如同投入静湖的石子荡开层层涟漪，消息顺着寒冷的夜风，迅速传遍了村东头乃至更远的人家。
先是邻近的几户亮起了灯，接着更多门窗透出光亮。姜家的亲戚、本家，在村里的叔伯婶娘，陆陆续续都赶了过来。
小卖部门前的空地上，人影幢幢，低声的交谈汇聚成一片嗡嗡的声浪，衬得这个冬夜格外不安。
姜明的二伯姜建业也闻讯赶来了，脸上带着困惑与焦急。女人们自然而然地围拢到仍在抽泣的姜明奶奶身边，你一言我一语地低声安慰著，递上热水，握著老人冰凉粗糙的手。
男人们则大多聚在王威周围，或蹲或站，沉默地抽著烟，听着王威压低声音，面色沉重地再次讲述事情的来龙去脉——重点自然是姜建军夫妇举报这一节。
每听一段，男人们脸上的神色就复杂一分，摇头叹息者有之，面露不忿者有之，更多的是深深的尴尬与无奈。清官难断家务事，更何况是这等兄弟阋墙的丑闻。
而这场风波的焦点之一，姜朋老爷子，却独自退到了小卖部外墙的阴影角落里。他背靠着冰冷粗糙的砖墙，慢慢蹲下身，就那样蜷在墙角。
有人给他递了支烟，他默默接过，凑著别人递来的火点着，深深地吸了一口，烟雾从他鼻孔和干裂的唇间缓缓吐出，融入寒冷的夜色，却驱不散他眉宇间那浓得化不开的沉郁。
他不再说话，只是沉默地抽著烟。那双见过七十余年风霜的眼睛，此刻在昏暗的光线下，交织著熊熊的怒火与深不见底的悲凉。
他活了一辈子，硬气了一辈子，什么苦都吃过，什么难都熬过，可直到此刻，他心底盘旋著一个怎么也想不通、解不开的结：为什么？老大建军，怎么就对自己的亲兄弟，恨到了这个地步？
他有三个儿子，两个女儿。老大建军和老二建业，甭管孝不孝顺，好歹一直守在身边，眼皮子底下看着。两个女儿虽然都嫁到了外村，可离得都不算远，实在想了，一个电话也能回来看看。
他一辈子要强，从未想过要倚靠哪个子女养老。即便如今已至古稀，他守着这个小卖部，自给自足，活得也算从容自在。
他这辈子最骄傲的一件事，就是在当年那个人人勒紧裤腰带、吃了上顿没下顿的年月里，硬是凭著一口气，把五个孩子都拉扯大了，没让一个饿死，都成了家。
可如今，这心里头却像被人生生剜去了一块，冰凉透骨地疼。这疼，不仅仅是因为老大卑劣的行径让他颜面尽失，更是因为他突然无比清晰地心疼起那个最小的儿子——建国。
记忆的闸门一旦打开，那些被他刻意忽略或淡忘的往事，便带着陈年的酸涩与愧疚，汹涌而至。
当年家里穷，钱就那么多。好不容易攒下点钱，先紧著给老大建军学了个拉二胡的手艺，可以找个戏班子，指望着他能靠手艺吃饭；接着又张罗著给老二建业娶了媳妇，成了家。
轮到老三建国的时候，家里早已是空空如也，连供他继续上学的钱都凑不齐了。小学都没念完，十几岁的半大孩子，就去了隔壁镇的砖窑厂，出苦力，搬砖胚，挣那点微薄的工钱，大部分都拿回来补贴了家用。
十六岁那年，建国揣著东拼西凑的两百块钱，咬咬牙，尚且年幼的他，头也不回地踏上了南下的火车，去了那个据说遍地是机会、却也无比陌生冰冷的南方城市。
这一去，就是二十多年。没人帮衬，没人关心，全凭自己一双空手，满是陌生的道路，陌生的语言里挣扎、扎根。
在村里同龄人十几二十出头就当爹的年纪，建国一直挨到二十六岁，才艰难成了家。
结婚时那三间砖房，也是他自己咬牙贷了款盖起来的。他刚办完喜事没多久，大儿媳王彩凤就明里暗里闹着要分家，那点心思，谁都看得明白——就是怕刚成家的老三沾了家里一点光，占了一丝便宜。
分家时，老三家里只分到了一头半大的猪和一头老黄牛。第二年，姜明出生，建国媳妇留在老家照顾襁褓中的孩子，建国继续在外奔波。
老大一家，欺负老三媳妇年轻面嫩、不懂争执，竟擅自做主，把猪杀了，肉分了；没过多久，又寻个由头，把那头牛也卖了，钱自然也落入了他们口袋。
这些事，他当爹的，或多或少都知道些风声，可他当时怎么想的？或许觉得老大霸道了些，但终究是“家里的事”，老三又不在家，多一事不如少一事，竟也就含糊著，未曾真正出面为老三媳妇主持过公道。
后来建国回来，知道了这些事，他什么也没说。没有吵闹，没有质问，只是那眼神，平静得让他这个当爹的心底发虚。
那天回来，第二天建国就带着媳妇和当时还不会走路的姜明，再次离开了家。向来孝顺的他，也许那个时候，对他这个父亲是很失望的。
如今，那个依然在外辛苦奔波、只为给妻儿挣一份安稳未来的小儿子，把他最珍视的儿子留在老家读书，却还要遭到自己嫡亲大哥如此恶毒的背刺和污蔑！
这一次，难道他还要像当年一样，装作不知道，或者只是不痛不痒地说两句就算了吗？
想到这里，姜朋胸腔里那股冰冷的怒意，甚至压过了这冬夜的严寒。他猛地将手中燃尽的烟蒂摔在地上，用脚狠狠碾灭，仿佛碾碎的是某种可悲的犹豫和怯懦。
他倏地站起身，因为动作太猛，身体微微晃了一下，但他立刻稳住了。浑浊的眼眸里，之前的痛苦和迷茫被一种近乎决绝的冷硬所取代。
他没有理会周围那些关切或探究的目光，径直走向屋山墙边那堆码放整齐的柴火垛。
他在柴垛前停顿了一瞬，目光扫过那些粗细不一的树枝，然后伸出手，毫不犹豫地抽出了一根约莫手腕粗细、一米来长、掂在手里沉甸甸、极其结实的木棍。粗糙的树皮摩擦着他长满老茧的手掌。
他握著木棍，转过身，面色如同冻硬的土块，毫无表情，唯有紧抿的嘴唇和下颌绷紧的线条，显露出他内心翻江倒海的情绪。他朝着那群本家子侄和围观的人群走去，脚步沉滞却异常坚定。
“不用去喊他了。”姜朋的声音沙哑而平静，却带着一种不容置疑的力量，清晰地传到每个人耳中，“我去找他。”
他顿了顿，目光扫过众人，仿佛在自言自语，又像是在质问这无情的世道：“我亲自去问问他，问问他姜建军，他那颗心到底是用啥做的？到底是不是肉长的？”
说罢，他不再看任何人，拎着那根结实的木棍，转身，迈开步子，径直朝着村中姜建军家的方向走去。
那背影，在昏黄的月光下拉得老长，显得有些佝偻，却又透著一种孤注一掷的、令人心悸的坚决。
众人被他这突如其来的举动和手中那显而易见的“家法”给震住了。有心软的婶子小声惊呼：“哎呀，朋叔这这拿着棍子呢，可别真打坏了！”
也有年长的同辈想要上前劝阻：“姜朋，消消气，有话好好说，犯不上动手”
但看着老爷子那仿佛凝著一层寒霜的脸色，那紧绷的、微微颤抖的背影，所有劝说的话都堵在了喉咙口。
大家面面相觑，用眼神迅速交流着。姜建军这次干的，确实不是人事，缺德带冒烟。老爷子正在气头上，这股怒火要是不让他发出来，憋在心里，恐怕真会气出个好歹来。让他去教训教训那个不孝子，撒撒气，或许也是好的。
于是，短暂的沉默和眼神交换后，几个本家的壮年男子默契地点了点头。有人低声吩咐自家媳妇：“你们留在这儿，照顾好婶子（姜明奶奶），千万别让她跟着去，可别再受刺激。”
然后，他们招呼上几个稳重的同辈，快步跟了上去，不远不近地跟在姜朋身后。既是为了防止老爷子盛怒之下真做出不可挽回的事，也是为了万一那边动起手来，能有个照应。
而更多的村民，那些被这曲折家庭伦理剧牢牢吸引的看客们，则自动汇成了一股无声的人流，怀着复杂难言的心情——有对不义者的鄙夷，有对老人的同情，有对冲突场面的好奇，更多的是对“家丑”外扬的一丝兴奋的探知欲——浩浩荡荡地，跟在了这支奇特队伍的后面。
寂静的村庄街道上，只有杂沓的脚步声、压抑的呼吸声，以及寒风掠过光秃秃树枝的呜咽声。
所有人的目光都聚焦在前方那个握著木棍、步履沉重的老人身上，心里都揣著同一个疑问：这场兄弟反目、父子对峙的风波，最终，会以什么样的方式收场？
（其实本章中的老三就是以家父为原型，写这章的时候，眼泪是真的止不住老爸，辛苦了）