火势在淅城中肆虐了一整夜，直至天明，整座城池已经没什么可烧之时，这火才终于渐渐地熄灭了。
淅城已然成了一块焦土，连断壁残垣都不存在了。几名前去淅城的长老，包括徐怀谷，都只救下几人而已。虽然知道相较于大局毫无用处，甚至可以说是徒劳，但他们还是这么做了。从淅城火势中活下来的幸运儿，被他们用飞剑载回了扶摇宗里，暂时安定在悟剑阁。
然而谁都知道，扶摇宗本身都岌岌可危，山上修士本就是必死的局，带这些人上山来，也不过只能让他们多活几天而已。说起来，又有何用处呢？
但徐怀谷还是把他们带回来了，至少他没法眼睁睁看着这些人死去。
每一日，都像是扶摇宗的最后一日，谁也不知道妖族何时会再度上山来。就这样，扶摇宗度过了十日光阴。
这十日里，扶摇宗过得非常平和，妖族连试探性的进攻也没有，以至于徐怀谷都有些怀疑了，火凤不会是在扶摇宗吃了亏，干脆不来了吧？
不过这也是好事，每多过一日，罗忾然的伤势就能恢复得好些。届时再与妖族对峙，胜算也能多上几分。
柳婉儿也已经苏醒过来好几日了，还在悟剑阁里静静修养。好在吃下抱剑汉子的那颗丹药后，她并未有任何异常，本命飞剑也顺利归位心湖了。只是伤得太重，还需要一些时日才行。至于脸上那道骇人的伤疤，柳婉儿戴了面纱遮住脸，但还是难以见人。徐怀谷几次想和她讲话，柳婉儿都只将头偏往一侧，不与他对视。
余芹等人并不知道柳婉儿受的伤是为徐怀谷挡的，她们只以为是与妖族厮杀中不慎受伤。徐怀谷也没将此事说出，这件事只藏在两人心里。
秋日渐渐冷了，再过一个月就是冬至。寒风瑟瑟，四面萧条。从扶摇宗的高山上举目望去，四面八方都是焦黑的土地，死气沉沉。徐怀谷有时会一个人御剑到空中，往东边的海岸望去。那里曾经有一座繁茂昌盛的港口，人流熙攘，热闹非常。当年花灯节的景象，犹浮现在他的脑海中，现如今却是再无可能的了。
这几日，一行人都待在悟剑阁里。徐怀谷腰间的佩剑已然换成了太平仙剑，余芹问起来，徐怀谷只说是一柄寻常的仙兵剑而已，不作多讲。再就是，徐怀谷近日察觉到那名抱剑汉子最近看他的神色很不对劲，时而惊疑，时而叹气，时而又挤眉弄眼，百般古怪。徐怀谷心中疑惑，却也只当他是个怪人，没做多想。
徐怀谷与抱剑汉子二人，虽然时常对视，却一句话也没说过。
这日，徐怀谷正在悟剑阁内打坐修行，邓纸鸢却推门前来寻他了。邓纸鸢并非常客，恐有大事。樊萱忙将徐怀谷唤醒，邓纸鸢便说有事须得告知于他，于是二人走出悟剑阁。
山间落叶缤纷，并非火凤所致，树叶却也大片大片地枯黄了。山间小道上叠了一层落叶，徐怀谷走在上面，噼啪碎裂声随之响起，像过年放的鞭炮。
徐怀谷静心凝神，只觉得好生舒畅，许久没听到这样的平和自然之音了。
二人在山路上走了很远，邓纸鸢也没开口说话。徐怀谷疑心有事，便问道：“宗主那边伤势可还安好？”
“比之前好多了，只是折去的本命飞剑，一时半会肯定是炼不回来了。”邓纸鸢缓缓说道，“今日里难得清闲，随我走走吧。”
徐怀谷颔首，二人继续往山下漫步而去。徐怀谷搭话道：“话说起来，离火凤上次攻山，也已经过去十来天了，她竟然还沉得住气，不再度攻上山来。难道她也在养伤？”
邓纸鸢摇了摇头，道：“火凤的伤不过皮毛，他们妖族生命力极强，那点小伤压根不算什么。她不攻山，绝不是因为伤势。”
“那是为何？我还以为凭她的脾性，最多不出两日又会卷土重来。”
“我也不知道她还在等什么。”
二人再走出数十步，邓纸鸢开口道：“其实我今日来寻你，是还有一件事要告诉你。昨夜里想了一想，无论你的选择如何，这件事你都该知情才是。”
徐怀谷听这语气，像是重要之事。他正经神色，说道：“大长老请说便是。”
“这件事，其实主要是和余芹有关。不过既然她是你的道侣，那便和你也同样有关。”邓纸鸢望向远处的天际，缓缓回忆道，“我还记得，当年余芹初次登上扶摇宗之时，你并未与她同来，是殷子实送她上山的。本来我们扶摇宗并无收她作弟子的意愿，可是她有那一支玉簪，所以我们才收下了她。”
徐怀谷陡然顿悟。邓纸鸢欲说之事，原来是有关那支玉簪，有关余芹的身世。
想到那些往事，都快过去十年了。他当时还只十二三岁而已，提着一柄剑，行走在大余国的山野间。在黄芪山里遇见狼妖，被其所伤，幸好遇见余芹父女俩相救。结果不出两月，余芹父女居住的那座小村子便迎来了灭顶之灾。余芹她爹为帮助二人逃离此地，死在了追兵之中，留下来的唯一物件，便是那一支玉簪。
玉簪其实是余芹娘亲留下来的，据说那也是一位修士，当年于扶摇宗有恩，故而扶摇宗给予玉簪一枚，相当于一件人情，将来见此玉簪，必有回报。
这些年过去，二人遇见的事越来越多，那支玉簪反倒是很久没有提起了。但他知道，余芹对那支玉簪非常爱惜，平日里从来不戴在头上，只是珍藏在法袍之中。
如果能知晓余芹的身世，自然是一件再好不过的事情。她在这世间孤零零一个人，能倚靠的只有徐怀谷而已。在青云镇过年的时候，她将徐怀谷的爹娘当做自己的亲人一样对待，只说自己也不是没有爹娘的人了，但她眼神中的落寞，瞒得了别人，却瞒不过徐怀谷。
徐怀谷急问道：“大长老要说的事，可是和余芹娘亲有关？”
邓纸鸢点了点头，徐怀谷忙道：“恳请大长老与我细说。”
“你先别急，这不是三言两语能说清楚的，你且慢慢听我说。”
邓纸鸢舒了口气，将那些往事娓娓道来。
“余芹的娘亲，曾经是一位很出名的剑仙。她的名字是宁平湖，来自中土一家剑修大宗，那座宗门叫花都剑宗。”
“天下剑道，以中土的杨家剑为顶峰。杨家剑之下，中土还有三家剑宗齐名，分别是花都、无极、酆水三剑宗，占据中土三方。若论实力，这三家中的任何一家都放在其余地方，都是冠绝一洲的存在。要知道，我们扶摇宗虽然在东扶摇洲享有盛名，可若和这几家宗门比起来，却差得远了。中土藏龙卧虎，能人异士极多，你以后去了，也定要谦虚行事。”
徐怀谷点头称是。杨家剑他是听说过的，毕竟青岭那位斩落了冰凤一只翅膀的杨昀，就是杨家剑门下的长老。但至于这其余三家剑宗，徐怀谷则是闻所未闻了。他暗暗记下这三家剑宗的名字，还有关于余芹娘亲的消息。她叫宁平湖，来自花都剑宗。
“让我想想，那是快二十年前的事情了。”邓纸鸢的面色恍惚出神，“宁平湖当年才不到三十岁，就已经有八境的修为，在那花都剑宗里，是年轻一辈中的佼佼者。”
“凡是山上修士，下山历练总是必不可少的。她本是中土人士，却来我们东扶摇洲走江湖。我记得她当初是想要南下去青岭附近，毕竟那里是当年与妖族最后的战场，还镇压了那一条墨龙。我不知道她为何想去那里，甚至她可能想试着去那条泠江的对岸看看风景，总之她是往南边走的。”
“她初到我们东扶摇洲，也是走的淅城上岸，随即便来拜访了我们扶摇宗。恰巧我们宗门有一位长老，修剑时走火入魔，迷了心窍，就算当时的宗主出手，也只能保他性命，却无法保下他的修为。然而中土宗门毕竟不是我等这样小洲之宗，他们的丹药符箓之道甚是精巧。宁平湖取了一颗花都剑宗的丹药出来，救下那名长老，就连修为也保住了。故而说她于我们扶摇宗有恩，于是当年的宗主交给她一只翡翠玉簪，只作凭证用。今后她若是需要帮助，可以来扶摇宗，我们会尽力还她这个人情。这就是余芹的玉簪来历。”
徐怀谷听罢，沉沉点头，原来当年还有这样的一段故事。他问道：“那位被宁平湖救下的长老呢？我想去见见他。”
“早几年就已经兵解离世了。毕竟是四十年前的事情了，那时候我都才刚入长老之席而已，扶摇宗宗主也还另有其人。”
徐怀谷无奈，只得作罢。他急不可耐地继续问道：“再之后呢？”
“再之后，宁平湖离开扶摇宗，南下游历，后面的事情我就不太清楚了。不过结果已然很清晰了，她在大余国和一名凡夫俗子成婚，并且诞下了余芹。”
邓纸鸢的表情很是复杂，看不出她心中所想。或许她也不能理解宁平湖，堂堂一名中土的天之骄子，为何要与凡人相爱？还要生下孩子？也或许她能理解，徐怀谷猜不出来。
“兴许是在东扶摇洲滞留的时日太长，她的宗门那边察觉到了不对劲，所以派人前来抓走了她。这是必然的事，她已然犯下重罪，若是不走，连余芹和那个男人都会被牵连。”邓纸鸢眼神忽然一冷，“徐怀谷，你是知道的，对于那些修士而言，凡人的性命不值一提。”
的确，余芹也说过，他娘亲从来没有和他们再有任何联系，连一封信一句捎来的话也没有。或许她也知道，这样做只是会害余芹而已吧。
徐怀谷眉头紧皱，长叹了一口气。他缓了一缓，又问道：“那大长老可知这位宁平湖前辈回到中土之后的事情？”
邓纸鸢摇了摇头，道：“不知，扶摇宗与花都剑宗之间并无往来。不过我可以告诉你，花都剑宗也在中土的东南角，离我们将要迁去的那一块地，约莫只有一千里的路程。”
中土辽阔无垠，一千里已经是相距很近了。届时若是去了中土，免不得要去花都剑宗走一遭。徐怀谷心下思忖，该如何和余芹开这个口才好。
她早已自认双亲亡故，若是忽然被她知晓她的娘亲还活在世上，竟然还是一位出名的剑仙，不知她心里作何感想？反正徐怀谷现在心情就已经够复杂的了，余芹肯定比他更有过之。
徐怀谷与邓纸鸢二人在山间小路愈行愈远，却都不怎么说话了。
不觉，天色渐渐地黑了，邓纸鸢分别前说道：“我有预感，妖族绝不是放过了我们扶摇宗，他们只是在蛰伏，等待一个时机。现在扶摇宗没了护宗大阵，火凤若是突袭而来，伤亡必然惨重。你们一行人都待在悟剑阁里，若是被火凤突袭所伤，性命难保，你切记要时刻谨慎。”
徐怀谷郑重拱手道：“多谢大长老关心，我会时刻注意。”
“一旦扶摇宗不能自保，你立刻带他们离开此处。毕竟在这个战场上，连我也不能护你们周全。”
徐怀谷允诺下来，一道青虹骤起，邓纸鸢御剑离去了。徐怀谷站在原地思索片刻，叹了口气，也祭出飞剑，转头回悟剑阁了。