“张连长，这礼物太珍贵了，我……”
苏卫国一时不知该不该接受。
车上士兵们见状，纷纷劝说：
“苏厂长，您就收下吧！”
“这是您应得的！”
“我们连长为了把这旗带给您，还跟团长做了不少工作呢！”
徐主任也在一旁劝道：“卫国，收下吧，这是大家的心意。”
“是啊，这可是咱们整个巷子的荣耀！”
看着张连长诚恳的眼神，苏卫国不再犹豫。
他双手接过红旗，郑重说道：“张连长，这面红旗我苏卫国收下了！今后在后方，我一定继续支持你们。
为了我们深厚的革命情谊，你们有任何需要，也请一定开口！”
“敬礼！”
张连长一声令下。
车上全体军人整齐划一，向苏卫国致以崇高的军礼。
苏卫国望着眼前这群心潮澎湃的战士，心中涌起万千感慨。
在这庄严的时刻，他决定亲手升起那面红旗。
他郑重地捧着红旗，走到院子中央的旗杆前，仔细地将红旗系好。
苏卫国向一旁静候的李巧儿点头示意。
李巧儿立即按下录音机，《义勇军进行曲》的旋律在空气中回响。
红旗在激昂的歌声中缓缓上升。
在场的每一个人都凝视着这面迎风招展的红旗，轻声跟唱着国歌。
这动人的一幕，被匆匆赶来的苏萌用相机永远定格。
此刻，现场所有人都热泪盈眶。
他们注视着冉冉升起的红旗，望着屹立在红旗下的苏卫国。
歌声落下，一个孩子激动地拉着母亲的手说：“妈妈，我长大了也要成为苏卫国那样的人！”
张连长亲自登门致谢苏卫国的消息，早已传遍街头巷尾。
如今苏卫国上班时，俨然成了公众人物，若不稍作伪装，就会被热情的群众团团围住。
他俨然成了这个年代最早的一批明星人物。
报纸上、各厂的宣传栏里，处处可见他的身影。
更有狂热的崇拜者，将报纸上他的照片小心翼翼地剪下珍藏。
这天，苏卫国戴着帽子围巾，将自己裹得严严实实地出门。
刚在院门口骑上自行车，就被眼尖的群众认了出来。
“是苏卫国！”
这一声呼喊，顿时引来了一群追随着。
苏卫国在前面疾驰，人群在后面紧追不舍。
他陷入了热情的包围圈。
“请给我们签个名吧！”
“苏厂长，您本人比报纸上还要英俊！”
“您是我儿子最崇拜的人，能和他说句话吗？”
苏卫国独自一人实在难以招架这般热烈的场面。
他奋力蹬着自行车，终于赶到了轧钢厂。
“这二八大杠只有苏师傅骑着才最帅气！”
“看你目不转睛的样子，是不是特别羡慕？”
“谁不想成为苏卫国这样的人呢！”
苏卫国一路飞奔到新厂车间，这才松了口气。
“真是太疯狂了！”
他抚着胸口，心有余悸。
“苏厂长，您可算来了！”
王科长的突然出现，让苏卫国吓了一跳。
“你怎么走路都没个声响！”
苏卫国轻声埋怨道。
“您没做亏心事，难道还怕鬼敲门不成？”
如今王科长跟苏卫国已经混得很熟络，都能随口开起玩笑来。
“先说正事吧。”
“杨厂长刚才来找了您半天，特别嘱咐我转告您，到了之后务必立刻去轧钢厂见他。”
苏卫国二话不说，收拾好东西就匆匆赶往轧钢厂。
杨厂长办公室里。
杨厂长亲手给苏卫国递上一杯茶。
“卫国啊，告诉你一个天大的好消息。
你这次发明制造的191式步枪在战场上发挥了重要作用，上面决定给轧钢厂新厂拨付资金，一共五百万！”
惊喜！
这简直是天大的惊喜！
苏卫国脸上掩不住喜悦。
五百万在以后或许不算什么，连一套房子都未必买得起。
但在六十年代，这笔钱足以支撑一个厂开展新项目的研发。
苏卫国可以用这笔钱引进两台新机器。
不。
他转念一想，不能再让外国人卡我们脖子，必须自己搞研发。
他可以再组建一个研发小组，专门研制新机器。
一时间想法太多，苏卫国竟不知从何说起。
“太好了！这样一来，很多计划都能推进了。
上次完成191式步枪之后，我原本还打算再研发一款新型武器，只是成本太高，还处在雏形阶段。
这笔资金到位，我们就可以直接投入生产了。”
苏卫国忍不住自言自语。
杨厂长看得出他是真的高兴。
“产品上的事都由你来定。
不过卫国，厂里大大小小的事务都靠你一个人跑前跑后，难免分心。
我在想，要不要给你安排个帮手？”
杨厂长话音刚落，苏卫国的表情便凝重了几分。
他不愿把杨厂长想得太复杂。
但资金刚到位就提派人手，恐怕不只是单纯想帮他这么简单。
人到了高位，必然要面对某种程度的制衡。
这是无可避免的。
不过此时，还是看破不说破为好。
苏卫国沉吟片刻，回答道：“您说的有道理。
如果我专心搞科研，确实可能顾不上厂里这些事务。
但找帮手这件事，我觉得也不必太急。
新厂刚成立，最好先从内部选拔。
如果实在找不到合适的，再考虑外部人选。”
杨厂长在官场摸爬滚打多年，自然明白苏卫国的意思。
他是想选一个自己信得过的人，至于这人从哪里来、到哪里去，杨厂长最好别插手。
杨厂长也没多说什么。
“也好，既然是给你配帮手，当然要找个合你心意的。
那你就自己看着办吧。”
苏卫国听了杨厂长的答复，心里总算踏实了些。
人有时候确实不必思虑过多。
“对了卫国，马上要过年了，财务部正在核算今年的效益。
除了分红外，厂里还准备了一份特殊礼物给你。”
苏卫国眉梢微动。
“这礼物比年终奖还丰厚？”
“哈哈哈！”
杨厂长笑着拍了拍苏卫国的肩，“这可是有钱都买不到的好东西！”
又寒暄几句后，苏卫国便回到工作岗位。
工人们一见苏卫国回来，立刻围上来七嘴八舌地打听。
看来小道消息传得比正式通知还快。
“大家尽管放手干！五百万资金，都够我们造飞机了！”
车间里顿时爆发出阵阵欢呼。
“信苏哥，有前途！”
“苏厂长，我们跟定您了！”
清晨。
子枫在睡梦中嗅到丝丝甜香，揉着惺忪睡眼缓缓醒来。
跟着甜香味，小姑娘蹑手蹑脚摸进厨房。
只见苏卫国和李巧儿正在灶台前忙碌着。
蒸腾的热气将厨房笼罩得如同仙境，子枫眯着眼睛，望着雾气中忙碌的两人，仿佛看到了画本里的神仙。
“哥哥，巧儿姐，你们在做什么呀？”
“子枫醒啦？”
李巧儿笑盈盈地将小姑娘揽进怀里，顺手递过个糖瓜，“二十三，糖瓜粘。”
子枫双手捧着糖瓜咬了一大口，糖丝立刻黏住了牙齿。
她使劲扯着粘牙的糖瓜，咯咯笑起来：“牙齿都要被黏住啦！”
吃完糖瓜，她又蹦到苏卫国身边，指着刚出锅的饼子问：“哥哥，这个又是什么？”
“这是火烧，特地做了驴肉馅的，你尝尝。”
苏卫国挑了个温热的递给子枫。
子枫左手举着火烧，右手攥着糖瓜，欢天喜地跑到院子里。
“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，推麦谷；二十六，炖羊肉；二十七，宰年鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上坐一宿~”
她哼着童谣蹦蹦跳跳，没留神迎面撞上了阎解娣。
“哎哟——”
两人额头相碰，齐齐跌坐在地。
子枫手中的糖瓜和驴肉火烧不小心掉在地上，沾了尘土。
“真可惜，不能吃了。”
子枫惋惜地说。
她家境不错，从小苏卫国就告诉她，掉在地上的东西不要再捡。
阎解娣却不同，她家日子紧巴巴的，别说掉在地上，就是沾了土拍一拍也照样吃。
不过阎埠贵也教她，就算别人不要，也得问一声再拿。
“对不起子枫，这个你还要吗？”
子枫摇头：“我哥哥说掉在地上的不能吃！”
阎解娣一喜，伸手就要捡。
“你不要的话，能不能送我？今天小年，我们家还喝稀粥，根本没这些好吃的。”
子枫还没来得及答应，阎解娣已经急着要把火烧往嘴里塞。
子枫赶紧拦住她。
“解娣，这个脏了，不能吃。
走，我找我哥给你拿个新的！”
子枫拉着阎解娣往后院走，
阎解娣手里却还紧紧攥着那脏了的糖瓜和火烧。
就算有新的，她也舍不得丢掉这些——
那可是糖和肉呀，她家过年也未必吃得上。
两人刚进后院，棒梗就像小狗一样闻着味儿凑过来。
“阎解娣，你手里拿的什么？”
阎解娣赶紧把吃的藏到身后：“没什么！”
“没什么你藏？快拿出来，不然我揍你！”
棒梗说着就要动手。
子枫看不过去，挡在阎解娣面前，气呼呼地说：
“棒梗，不许欺负人！再这样我叫哥哥来收拾你！”
棒梗听到苏卫国的名字，有点怕，
不敢动子枫，却敢对阎解娣下手。
他绕开子枫，伸手就抢阎解娣手里的吃的。
阎解娣死死攥着不肯给，两人拉扯起来。