东方芜穹是被一阵淡淡的米香唤醒的。
窗外的天光已透亮，透过窗纸洒进屋里，在地板上投下暖融融的光斑。他揉着眼睛坐起身，昨夜那场安稳的睡眠让浑身都松快了不少，连带着心里的郁结也散了些。刚想伸个懒腰，就见门被轻轻推开，花楹辞端着个托盘走进来，托盘上摆着两碗白粥，一碟酱菜，还有两个热气腾腾的肉包。
“醒了？”花楹辞把托盘放在桌上，声音里带着清晨特有的清润，“刚从膳堂端来的，还热着，快吃吧。”
东方芜穹愣了愣，连忙掀开被子下床：“二师兄怎么又来了？还特意……”
“路过而已。”花楹辞打断他，顺手把筷子递过去，“我猜你这懒虫定是起晚了，膳堂的热食该不多了。”
少年接过筷子的手微微发烫，低头看了看碗里熬得软糯的白粥，热气氤氲着扑在脸上，暖得人鼻尖发酸。
两人相对而坐，屋里只有碗筷轻碰的细碎声响。花楹辞吃得不快，偶尔抬眼，见东方芜穹小口扒着粥，脸颊鼓鼓的像只偷食的松鼠，眼底便漾起一丝浅淡的笑意。
一碗粥见底，东方芜穹捏着空碗，手指在碗沿转了两圈，忽然深吸一口气，像是下定了很大的决心，抬头看向花楹辞。
“二师兄，”他声音有些发紧，却异常清晰，“我想跟你学剑。”
花楹辞正擦手的动作一顿，抬眸看他：“哦？怎么突然想起来学剑了？”
东方芜穹攥紧了衣角，指尖泛白，却还是鼓起勇气道：“我是丹修，平日里只会炼药，别说保护别人，就连自保都做不到。”他顿了顿，想起花楹辞昨夜说的话，眼圈微微发红，“你说……等我足够强了，那些闲话就没人敢说了。我想变厉害，不想再像现在这样，只能眼睁睁听着别人骂我，却什么都做不了。”
他说着，声音低了下去，带着点少年人特有的执拗：“而且……若是以后再遇到什么事，我也想能护住自己，甚至……能帮上二师兄一点忙。”
花楹辞看着他。少年的脸庞还带着稚气，眼睛却亮得惊人，像藏着两簇小小的火苗，那是对力量的渴望，也是对守护的期盼。他忽然想起岂程师兄以前总说，“修丹能救人，修剑能护己，两者皆备，才算周全”。
“好。”
花楹辞应得干脆，见东方芜穹猛地抬头，眼里满是惊喜，便忍不住弯了弯唇角：“每日卯时到演武场来，我教你。”
“真的？”东方芜穹几乎不敢相信自己的耳朵，方才还悬着的心瞬间落了地，连声音都带上了雀跃，“谢谢二师兄！”
“不过，”花楹辞话锋一转，语气认真了些，“学剑很苦，比炼丹枯燥得多，你确定能坚持？”
东方芜穹用力点头，小脸上满是坚定：“我能！再苦我都能坚持！”
花楹辞看着他这副模样，心里那点因流言而起的阴霾彻底散了。他站起身，拿起空托盘：“那便从今日开始。先去洗漱，卯时别迟到。”
“嗯！”东方芜穹响亮地应着，目送花楹辞走出房门，脚步轻快得像踩着风。
他转身跑到窗边，推开窗户，清晨的风带着草木的清香涌进来，吹得人神清气爽。演武场的方向隐约传来弟子们练武的喝声，那声音此刻听在耳里，竟也染上了几分亲切。
东方芜穹握紧拳头，对着窗外的晨光用力挥了挥。
从今天起，他不只是个只会炼丹的东方芜穹了。他还要学剑，要变强，要让所有人都知道，他不是什么灾星，他是能靠自己站稳脚跟的东方芜穹。
从那日起，东方芜穹的生活里便多了一项固定的内容——卯时的演武场，总会准时出现他和花楹辞的身影。
花楹辞教得极认真。从最基础的握剑姿势开始，指尖一遍遍纠正他的手势，“手腕再沉些，力道要稳，剑是死物，得靠你给它气劲”；到扎马步时，见他双腿抖得像筛糠，也只是淡淡道“再坚持一炷香”，却会在他快撑不住时，悄悄用灵力托他一把。
可东方芜穹是木灵根，天生亲近草木灵气，性子也偏温和沉静，与剑修所需的锋锐、刚猛格格不入。握剑时，他总不自觉地泄力，仿佛怕伤了那冰凉的铁；练劈刺时，手腕软得像没骨头，剑刃连草叶都割不断；最基础的“流云十三式”，他学了半个月，招式还是磕磕绊绊，连花楹辞十分之一的流畅都没有。
这日午后，演武场上只剩他一人。烈日当头，汗水顺着额角淌进眼里，涩得他睁不开眼。他举着剑，一遍遍重复着“穿云式”，剑刃却总在半空歪歪斜斜，最后“哐当”一声掉在地上。
东方芜穹瘫坐在地，胸口剧烈起伏，望着那柄躺在地上的长剑，忽然生出一阵无力感。
“我根本就不是学剑的料。”他喃喃自语，声音被风吹得散碎。木灵根修剑，本就举步维艰，他何必在这里强求？不如安安分分回去炼丹，哪怕被人指着鼻子骂，至少不用受这份罪。
他站起身，捡起剑，正准备转身离开，身后却传来熟悉的声音：“这就放弃了？”
东方芜穹猛地回头，见花楹辞不知何时站在演武场入口，手里还拿着两个水囊。
“大师兄……”他低下头，脸颊发烫，像被戳穿了心事。
花楹辞走过来，把水囊递给她，在他身边坐下：“方才那招，手腕转得太急，灵力没跟上。再试一次？”
东方芜穹捏着水囊，没动。
花楹辞也不催，只望着远处的剑碑：“岂程师兄刚学剑时，比你还笨。握剑握得虎口出血，扎马步扎到腿肿，可他每天天不亮就来练，硬是把最基础的招式磨了三年，才有了后来的境界。”
他侧头看东方芜穹，眼神温和却带着力量：“木灵根怎么了？木性坚韧，能屈能伸，本就是练剑的好料子。你只是还没找到诀窍，急什么？”
东方芜穹看着花楹辞。对方的眼神清澈坦荡，没有半分嫌弃，只有耐心的期许。他忽然想起这些日子，无论自己多笨拙，花楹辞从未有过半句责备，总是一遍遍示范，一点点纠正，连他自己都快没信心了，对方却还在等着他进步。
心里那点退意，忽然就被这目光焐化了。
他握紧了水囊，用力点头：“我不放弃！”
说着，他捡起剑，重新摆好姿势。虽然手腕还是有些抖，但眼神却比刚才坚定了许多。
花楹辞看着他的背影，嘴角悄悄扬起一抹浅淡的笑意。阳光落在少年身上，镀上一层金边，那柄曾被他嫌弃太重的剑，此刻在他手里，似乎也多了几分沉甸甸的分量。
或许这条路会慢些，但只要肯走，总有抵达终点的一天。