秦怀明顿了顿，目光如冰锥般刺向刘老四，声音斩钉截铁地说：“从现在开始，闭上你的嘴。关于秦雪，关于那天晚上的事，关于你脑子里那些龌龊念头，全都给我烂在肚子里！一个字都不许再提，跟任何人都不许提。从今天起，管好你的眼睛、你的嘴、还有你那些不该有的心思。再让我发现你有任何不规矩，或者听到任何不该有的闲话是从你这里出去的……”
他停顿了一下，目光如同冰冷的探照灯，将刘老四从头到脚扫视一遍，仿佛在评估从哪里下手最合适。
“后果，你可以自己想象。我保证让你吃重十倍，百倍的苦头。而且，绝对合理合法，让你在红旗屯，乃至整个公社，都再也抬不起头，活不下去。我秦怀明说到做到。”
“我……我答应！我肯定不说！打死我也不说！”刘老四连忙保证，声音带着恐惧的颤斗。刘老四被他话里的寒意激得浑身一颤，下意识地缩了缩脖子。
他知道，秦怀明绝对有这个能力。举报他流氓罪？翻他以前偷鸡摸狗的老帐？甚至编派个更严重的罪名……以秦怀明的地位和人脉，简直易如反掌。到时候，他可能真的会“消失”，而且不会被发现。“
听到这话后，刘老四如遭雷击般愣在了原地，身体也变得僵硬无比，额头上更是冒出了一层细密的汗珠。他连忙摆手说道：“不不不……您误会了，我怎么敢有那样的想法呢？！”
然而，面对刘老四的辩解，秦怀明却不为所动，依旧冷冰冰地回应道：“哼，口说无凭，空口白话可不能让我信服。光靠嘴巴答应又能如何？我需要看到实实在在的行动才行。而这便是我给予你的‘第二条道路’。”
秦怀明没有立刻回答，而是从怀里掏出一个牛皮纸信封，很薄，他将信封在手里掂了掂，目光重新变得锐利如刀。
他晃了晃手里的信封：“这里头是介绍信和调令。北边靠近边境线，新开发的一个林业采伐点，正缺人手。条件嘛，是艰苦了点，冬天比咱这儿冷得多，野兽也多，一年有大半年封山。但好处是，工资给得高，管吃管住，而且……离红旗屯足够远。”
刘老四的心一下子沉到了谷底。北边？边境线？采伐点？那是什么鬼地方！他听说过，那简直是流放犯人的地方！冬天撒尿都能冻成冰棍，熊瞎子比人多！
“秦支书！这……这不行啊！”刘老四急了，“我……我离不开屯子！我……”
“离不开？”秦怀明眼神一厉，“你是离不开屯子，还是离不开继续在这里散播谣言、骚扰我闺女的机会？刘老四，你别给脸不要脸！”
他将信封往前一递，几乎戳到刘老四的胸口：“拿着它，滚到北边去。老老实实干上几年，挣点安分钱。等风头过了，等该忘的人都忘了，或许……你还有机会回来。当然，如果你觉得北边太舒服，想留在那儿安家，我也没意见。”
这根本就不是选择！这是驱逐！是流放！
刘老四看着那信封，象是看着一条吐着信子的毒蛇。他不想接，他一百个、一千个不想接！去那种地方，跟要他半条命有什么区别？他在红旗屯再烂，也是熟地方，有他那几个兄弟，好歹能混口饭吃。去了那人生地不熟的荒山野岭……
“秦支书，求求您，高抬贵手……”刘老四腿一软，差点跪下，脸上露出哀求的神色，“我保证离秦老师远远的，我保证再也不胡说八道了！您就让我留在屯子里吧，我给您当牛做马都行！那地方……那不是人去的地方啊！”
“现在知道求饶了？”秦怀明不为所动，眼神里的厌恶更深，“你骚扰秦雪的时候，怎么不想想后果？你刚才大言不惭说要当上门女婿的时候，怎么不想想自己配不配？刘老四，我告诉你，这条‘生路’，已经是我看在……看在某种原因的份上，给你最大的宽容了！”
他刻意模糊了“某种原因”——那个尚未出世、流淌着刘老四肮脏血脉的孩子。秦怀明恨不能立刻将刘老四碎尸万段，但为了女儿未来能稍微容易一点地摆脱这个污点，他必须将这个祸害送得远远的，不能让任何人，尤其是孩子，将来知道有这么个生父存在。
“你要是不要这条路，”秦怀明的声音陡然变得阴森，“也行。那咱们就公事公办。我现在就去公社，举报你刘老四多次企图强奸妇女未遂，骚扰良家，败坏风气。人证（秦雪）、物证（他以前那些劣迹，随便找找都有），俱全。你觉得，你会被判几年？等你出来，红旗屯还有你的立锥之地吗？你那几个兄弟，会不会嫌你丢人，跟你划清界限？”
“不……不要！”刘老四吓得魂飞魄散。坐牢？那比去北边采伐点更可怕！进去一趟，这辈子就真的毁了！
秦怀明不再废话，将信封强行塞进刘老四因为寒冷和恐惧而微微发抖的手里：“拿着！三天之内，收拾好东西，滚蛋。介绍信上有具体报到时间和地点。我会让人‘送’你上车。记住，管好你的嘴，也管好你那几个兄弟的嘴。如果让我听到任何不该有的风声从北边传回来，或者从你兄弟嘴里漏出来……”
他凑近刘老四，用只有两人能听到的声音，一字一句，如同诅咒般低语：“我保证，北边的林子很大，冬天很长，失踪个把不开眼、不守规矩的临时工……不是什么稀奇事。”
刘老四浑身剧震，如遭雷击，手里的信封像烙铁一样烫手。他看着秦怀明那双冰冷无情、仿佛能主宰他生死的眼睛，最后一点侥幸和反抗的念头也被彻底碾碎。他终于无比清淅地认识到，在这场不对等的较量中，他连一丝一毫的机会都没有。秦怀明要捏死他，比捏死一只蚂蚁还简单。
“我……我知道了……”刘老四低下头，声音干涩嘶哑，充满了绝望和认命，“我……我会走……我会闭嘴……”
秦怀明这才稍微满意地直起身，最后看了他一眼，那眼神象是在看一件终于要被清理出去的垃圾。“记住你说的话。”他丢下最后一句，不再停留，转身，步伐稳健地离开了这片破败的局域。
寒风呼啸，卷起地上的雪沫，打在刘老四僵立的身上。他手里紧紧攥着那个薄薄的信封，指节因为用力而泛白。信封的边角硌得他掌心生疼，但这疼痛，远不及他心中那冰封般的绝望和恐惧。
去北边……那个传说中鸟不拉屎的苦寒之地……
闭上嘴……把这件事，连同他对秦雪那扭曲的执念，一起烂在肚子里……
否则，等待他的，就是身败名裂，甚至可能“意外”消失……
刘老四瘫坐在冰冷的土地上，大口喘着气，心脏还在狂跳不止。他摸了摸自己的脖子，第一次如此清淅地感觉到，原来自己的命，在某些人眼里，真的轻贱如草芥，随时可以象陈瘸子那样，“悄无声息地消失”。
从今往后，什么秦雪，什么不甘心……所有的妄念，在极致的恐惧面前，都化为了乌有。他只想活着，哪怕像条狗一样，离秦怀明，离红旗屯的是是非非，远远的。
他抬起头，望向秦怀明消失的方向，又望向屯子里秦雪家那隐约可见的轮廓，最后，目光茫然地投向北方那阴沉沉的天空。
一股巨大的、冰冷的恨意，如同毒液般在他心底蔓延开来。他恨秦怀明的冷酷无情，恨秦雪的高高在上和最终的“背叛”，更恨陆铮，恨林晚晴，恨所有瞧不起他、将他逼到如此境地的人！
可是，这恨意再浓烈，在秦怀明那赤裸裸的权力威胁面前，也显得如此苍白无力。他就象一只被掐住了脖子、踩住了尾巴的老鼠，除了按照对方划定的路线逃走，别无选择。
“妈的……妈的……”他低声咒骂着，牙齿咬得咯咯作响，眼框却因为绝望和不甘而发红发热。他站了很久，直到双腿冻得麻木，才拖着沉重的步伐，踉跟跄跄地走回那间低矮破败的土坯房。