车轮碾过青石路，马车颠簸了一下。我扶住车厢壁，右手还在发麻，血绘地图滑落时留下的划痕仍在掌心。烬心火在体内缓慢流动，像一条被唤醒的线，一直指向南市方向。
赵德安掀帘进来，声音压得很低：“娘娘，药铺到了。”
我没说话，直接下车。夜风扑面，巷子狭窄，尽头那间废弃药铺门板歪斜，地上灰烬未散。霍斩的人已经守在外围，没人靠近。
我蹲下身，指尖轻触灰堆。尾戒微震，烬心火立刻有了反应。一股热流从胸口冲向指尖，眼前闪过画面——残破的纸片上写着“谷”字，旁边是一行小字：“焚星启门，血印为引”。
这不是普通的信。
我用尾戒拨开灰烬，发现底下有一层暗红粉末。朱砂。但不是普通朱砂，是赤冥砂。封印用的那种。小时候族中长老提过，只有在禁地入口才会撒这种砂，用来镇压邪灵。
“焚星谷是封禁之地。”我说，“他们想打开它。”
赵德安站在一旁，低声问：“为什么要烧？不留全迹？”
“因为怕我们找到钥匙。”我站起身，“或者，怕我们看到上面的名字。”
就在这时，烬心火又跳了一下。不是痛，是一种感应。像是远处有东西在回应我。我闭眼，耳边响起断续的妖语：“……狐门将启，旧魂归位……”
话没说完，戛然而止。
我睁开眼，对赵德安说：“查最近七天进出南市的陌生人。特别是江湖打扮的，带剑、穿旧袍、不用官道走野径的。”
他点头离开。
我转身走向马车，刚抬脚，一道影子从屋顶落下。来人没有攻击，也没有靠近，只是单膝跪地，双手捧着一块铜牌。
是个老人。白发披肩，脸上全是风霜刻出的纹路。他穿着粗麻斗篷，腰间挂着一把无鞘古剑，剑柄磨损严重。
“你是谁？”我问。
“墨崖子。”他说，“北境游侠盟首座，二十年前随风将军守过黑水关。”
我记起来了。风无涯提过这个人。当年敌军压境，是他带三十死士夜袭粮道，烧了对方三座营寨。战后朝廷论功行赏，他却连夜离去，从此不知所踪。
“你来做什么？”
“应召。”他说，“陛下昨夜颁了动员令，贴满城门。说‘宁战死不负山河’。我还听说，娘娘一人追查至此，不惜以魂证道。”
他抬头看我，眼神清亮。“这样的君臣，值得护。”
我没动。
他知道我在怀疑。
“我不求官，不求赏。”他从怀中取出一封信，血写的，“这里有三十七个名字。都是退隐的兄弟。有人种田，有人卖艺，有人当镖师。但他们都知道，国若亡，家必破。”
信递到我手里。每一页都按着血指印。
“我们愿为先锋，查奸细，守要道，送密信。不上战场名录，不领朝廷俸禄。”
我盯着那封信，很久没说话。
不是不信。是太久没人这么做了。朝堂争权，百姓避祸，连士兵都只听军令。没有人主动站出来，说我要护这个国。
可现在，有人来了。
而且是带着一群人的。
“你怎么知道我在这里？”我问。
“南市这边动静太大。灰烬里的赤冥砂会散发灵息，懂行的人能感知到。我知道焚星谷的事，也知道它不能开。”他顿了顿，“九黎族的祭门一旦重启，血印燃起，五州都会震动。”
我心头一紧。
他知道烬心火的事？
但他没多说，只道：“娘娘走的路太黑，总得有人点盏灯。”
我终于开口：“义士太多，难统属。朝廷没法给编制，也没多余粮饷。”
“我们不要那些。”他说，“只要一个名分，一个联络点。我们可以自己养自己，只在关键时刻出手。”
我想了想，说：“设‘义锋营’，直属皇城巡查司，由霍斩调度。你们负责查内奸、巡暗道、传紧急军情。不列正军，但享军驿通行权。”
他点头：“够了。”
“今晚就会有人进城？”我问。
“十二个。已到西坊客栈，扮作商旅。”
我将铜牌收下，一半留在我手中，另一半还给他。“凭此对接。三日内，我要见到剩下的人。”
他起身，转身要走。
“等等。”我叫住他，“你为什么相信我？很多人说我靠妖术惑主。”
他回头，淡淡地说：“因为你没烧那封信。你看了，记住了，然后决定用我们。这就够了。”
他走了，身影很快消失在巷口。
我站在原地，手握半枚铜牌。烬心火又动了一下，这次不是预警，像是一种共鸣。远处似乎有某种力量在靠近，和我的火同频跳动。
赵德安快步回来：“娘娘，查到了！最近三天，有十一人从北境、西州、南岭进入京城，全部避开官道，登记身份都是江湖散人。其中七人曾在边军服役。”
“通知霍斩，盯住西坊客栈。不要打扰，也不要暴露。”我说，“让他们安心住下。”
“是。”
我转身往马车走。还没上车，迎面一辆巡逻队过来。带队的是霍斩的心腹，见到我立刻行礼。
“娘娘，宫里刚传来消息，萧云轩召您回宫议事。”
“告诉他，我马上回去。”我说，“另外，让寝宫备灯，我要整理资料。”
回到车上，我打开包袱，把血书名册放在最上面。下面压着从灰烬里捡出的一粒赤冥砂，还有一块烧焦的木片，上面隐约有个符号——像是狐狸的眼睛。
烬心火轻轻跳着。
不再是单纯的痛。
有种感觉，这场局，开始有别人愿意一起破了。
马车启动，驶向皇宫。
我在车厢里摊开纸笔，写下第一条命令：义锋营即日成立，首驻西坊，任务为监察异常人员流动，重点排查与谢氏产业有关联者。
写完，我又加了一句：所有成员，允许自选武器，军械库丙字三号房开放。
笔尖顿了顿，再写：焚星谷线索确认，明日早朝提请派探子潜入北境，查二十年前封禁记录。
最后一行字落下时，马车正好经过承天台。
我抬头看了一眼。
北方夜空很干净，一颗星特别亮。
手里的铜牌突然发烫。
我低头看去，那半枚牌子上的刻痕，正微微泛红，像是被什么点燃了。