第324章：使者带信归，风帅细审阅
清晨的风卷着残雪拍在营帐上，辕门外传来急促的马蹄声。三声号角划破寂静，是约定的归讯。
我抓起外袍就往门口走，铠甲都没来得及披全。守在了望台的士兵已经挥起旗语，确认来者身份——周文渊回来了。
他骑的那匹马几乎站不稳，口吐白沫，前腿一软跪在地上。我快步迎上去，伸手扶住他的胳膊。他的手冰凉，脸上全是冻伤的红痕，胡子结了霜，但眼神还清醒。
“信带回来了。”他说，声音沙哑得像磨过石头。
他从怀里掏出一个铜匣，外面封着火漆印，印纹清晰，是敌国军政司的标记。我没当场打开，只点头让人把他扶去休息，热水和干粮立刻送过去。
我自己拿着铜匣进了主帐。
帐内灯还亮着，昨夜没熄。我把铜匣放在案上，用刀尖挑开封印，取出里面的信纸。纸是用狼皮鞣制的，厚而粗糙，墨迹浓黑，字迹工整却透着强硬。
我一字一句读下去。
开头没有礼节性的称呼，直接写明条件：大胤边军须即刻撤出黑水原以北三城，包括南口关、石岭堡、断河镇；所有俘虏与缴获兵器全部归还；另需赔付粮草十万石、战马三千匹、铁器五百车，方可开启议和谈判。
我手指停在“撤出”两个字上。
这三个城是我们拿命换回来的。南口关那一战，死了七十三人。断河镇收复时，李守忠带着十个人冲进火场救人，差点把命丢在里面。现在对方一句话，就要我们全退回去？
我放下信，站起来走到地图前。
手指顺着边境线划过去。黑水原以北这三城连成一线，正好卡住敌军南下的咽喉。如果我们退出，他们随时能再打过来。这不是议和，是逼我们自毁防线。
可他们为什么要提这种不可能接受的条件？
我回想起前几日的战况。敌军两次反扑，打法古怪。第一次是夜间突袭，第二次主帅亲自带队冲锋，最后还引爆陷阱。那种不要命的打法，不像正常军队该有的样子。
周文渊带回的消息说，敌军主营确实缺粮。烧尸体的火光不是虚报。但他们既然撑不住了，为什么不提合理的交换条件？反而狮子大开口？
他们根本不想谈。
这只是试探。
我在帐中来回走了几圈，停下来看着那封信。如果这是试探，那他们在试什么？试我们会不会因为疲惫而妥协？试朝廷是不是真想停战？还是……试我这个人，敢不敢抗命不撤？
我想起萧云轩之前给我的密令：“边事由你全权处置，不必事事请旨。”
他是信我的。可一旦我拒绝对方条件，战火重燃，责任就全压在我肩上。
我提笔想写回函，又停住。
不能现在答复。这种条件，必须上报朝廷，由皇帝定夺。但我不能什么都不做。
我叫来亲兵：“传令各营，弓弩上弦，拒马前置，哨岗加倍。再备两匹快马，随时待命。”
亲兵领命出去。
我重新坐下，把信铺平，用镇纸压住四角。眼睛盯着那些字，反复看。
突然注意到一处细节。
信末落款是“北境统帅府”，但签名的人叫贺兰烈。这个人我没听过。之前的敌将丙死后，他们一直没公布新统帅的名字。周文渊也说，他在敌营没见到真正发号施令的人。
贺兰烈是谁？临时推出来盖章的傀儡？还是另有其人？
我又想起西谷那只乌鸦带来的纸条，上面只有一个字：“等。”
她让我等什么？
等使者回来？等这封信？还是等某个时机？
我闭眼靠在椅背上，脑子转得很快。
敌军内部有问题。他们派使者来谈和，却提苛刻条件，明显不是求和平。可能是内斗，可能有人想借议和之名拖延时间，也可能……背后有别的势力插手。
如果是这样，我们现在撤军，等于把胜利成果拱手让人。不撤，他们可能狗急跳墙，拼死一搏。
他们怕了。
不然不会派人来谈。
怕的不是我们的兵力，而是我们能在他们最虚弱的时候，一举攻入腹地。
所以我不能退。
至少不能现在退。
“敌使来议和，所提条件极为苛刻，实难接受。三城乃将士用命夺回，若轻弃，军心必乱。然敌军确已断粮，士气低迷，或可寻机逼降。建议暂不应允，拖其时间，同时加强侦查，摸清其内部变动。另，旧驿道沿途驿站需密切留意往来人员，防敌细作混入。”
写完后吹干墨迹，装入信封，盖上将军印。
正要叫人送去传信处，帐外响起脚步声。
“将军，”亲兵低声说，“周大人醒了，他说有要紧话要当面告诉您。”
我抬头看了眼天色。
太阳刚升起来不久，光线从帐顶缝隙照进来，落在案上的信纸上。
我站起身：“让他进来。”