林晚的呓语像投入深潭的石子，在守碑人心头激起层层不安的涟漪。“地下……微光”指向玄臻和山魈所在的方位尚可理解，但“不止一个求救”与“小心共振节点”，结合刚刚遭受的攻击，让一个更可怕的猜想浮出水面。
他示意墨渊将林晚小心安置到靠近“静澜之心”核心的石台上，借助那里最精纯平和的能量温养其受损的神魂。自己则快步走到存放古籍和拓片的水晶柜前，近乎粗暴地翻找起来。尘封的卷轴被展开，古老的石刻拓片被铺平，他的目光在那些关于星轨盘、古代能量网络以及各种灾异记载的文字与图案间飞速扫过。
“不是单纯的侵蚀……”他喃喃自语，手指划过一段描述某次“地脉哀鸣”导致数个遥远祭祀点同时发生诡异事件的记载，“是共振……利用枢纽之间、乃至能量节点之间固有的联系，将一处遭受的攻击、扭曲的痛苦乃至沦陷的‘频率’，放大并传递到其他关联节点……”
阿武揉着仍旧发胀的太阳穴，瓮声问：“老碑头，你是说，那鬼东西打我们，用的是从南方丛林那边‘借’来的劲儿？”
“不仅仅是‘借力’。”守碑人头也不抬，又抽出一片刻画着复杂同心圆和连接线的玉板，“更像是一种‘污染传导’。一个枢纽被侵蚀到一定程度，其核心能量频率会发生畸变。这种畸变频率，如果与另一个枢纽的某种固有频率或正在进行的深度共鸣（比如林晚的跨枢纽连接）产生共振，‘网’就能将侵蚀的‘种子’、攻击的‘模式’，甚至部分被扭曲的意志，直接‘投送’过来。我们遭遇的精神冲击，里面很可能混杂了那些丛林幸存者最后的恐惧与绝望，以及‘网’在那里培育出的、针对生命与自然能量的侵蚀特性！”
墨渊走到水晶板地图前，目光落在代表南方丛林的光点处，那里已经被他下意识地标注了一层阴影。“如此说来，任何试图连接其他枢纽的行为，都极度危险。不仅可能暴露自身，还可能主动引火烧身。”
“但林晚说‘不止一求求救’。”灰烬不知何时也走了过来，她脸色依旧不好，但眼神比刚才清明了一些，炎姬记忆带来的混乱似乎被刚才共同抵御冲击的经力暂时压服，“地下……除了玄臻大哥他们，还有别的？”
守碑人终于从一堆古籍中抬起头，眼神疲惫却锐利如鹰：“星轨盘监控的是全局能量平衡，七大枢纽是主节点，但维系这个世界能量稳定的，远不止这七个点。无数或天然形成、或古代文明修筑的次级节点、调节器、观测站遍布地脉网络。‘砺石之心’那样的前哨是其一。林晚灵视捕捉到的‘地下微光’，可能是指类似的、尚未被完全摧毁或侵蚀的次级节点，其中或许还有残存的守护意志或自动机制在发出求援信号……只是信号太弱，或者频率特殊，只有在她那种深度共鸣状态下才能被偶然捕捉。”
他指向地图上“荒墟”、“天垣”以及推测中其他枢纽之间的广大空白区域：“这些地方，并非虚无。它们的地下，可能存在着我们不知道的、仍在苦苦支撑的‘星火’。‘网’要彻底掌控全局，必须熄灭所有这些星火。而我们，要重启‘天地净阵’，或许也需要重新点亮这些被遗忘的节点，作为大阵的辅助或缓冲。”
“那我们怎么办？”阿武听得头大，但抓住了核心问题，“是去救这些不知道在哪的‘星火’，还是先管好自己？玄臻和老山魈还没回来，林姑娘又这样……”
守碑人沉默片刻，走到星轨盘碎片旁，手指轻轻拂过冰冷的金属和晶体断面。“当务之急有三。第一，全力救治林晚，她的‘镜心’和我们目前无法替代的探查窗口。第二，加强据点防御，尤其是对精神层面和能量频率扰动的监测与过滤，我需重新调整石碑阵列，尝试构建针对‘污染传导’的隔离层。第三……”
他看向墨渊：“墨渊，我需要你带队，组织一支精干小队，在据点周边，尤其是靠近已知地脉能量渗出点或古代遗迹的方向，进行有限度的探查。目标是确认是否有林晚灵视中提到的、微弱的、异常的‘地下微光’或能量扰动。切记，只做侦察，不可深入，更不可尝试任何形式的深度共鸣或能量连接。一旦发现任何与‘网’的侵蚀相关迹象，或无法理解的现象，立即撤回。”
墨渊颔首：“明白。阿武，你恢复得如何？能否同行？”
阿武捶了捶胸膛，发出沉闷的响声：“没问题！憋了一肚子火，正好出去看看！”
灰烬犹豫了一下，也低声道：“我……我也想去。我对能量，尤其是异常的火焰或毁灭性能量波动比较敏感。”她体内的炎姬记忆，此刻或许能成为一种危险的预警器。
守碑人审视了灰烬片刻，点了点头：“可以，但你必须时刻控制情绪，有任何异状立即报告墨渊。你们的任务是眼睛和耳朵，不是刀剑。”
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他又看向昏睡的林晚和光芒流转的“静澜之心”，叹了口气：“至于玄臻和山魈……我相信他们正在回来的路上。我们需守住这里，等他们带回可能更关键的信息。‘地脉之桥’的蓝图，或许能为我们提供另一种破局的思路。”
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地脉之中，玄臻和山魈的旅程并不平静。
晶簇球体指引的路径确实避开了那些明显的、活跃的大型侵蚀点，但却不可避免地要穿过一些能量性质模糊、图谱上显示为紊乱或空白的区域。这些地方，地脉能量的流动不再温顺平和，时而如激流险滩，充满撕裂性的能量乱流；时而又如泥沼死水，吸附力极强，仿佛要吞噬一切经过的能量体。
他们不得不时刻调整自身能量外放的程度，以契合周围环境的微妙变化，像两尾游鱼在湍急而多变的河水中艰难溯行。玄臻的“云巅印记”在这里提供了独特的优势，其清灵高远的气息似乎能一定程度上“润滑”与地脉能量的摩擦，并在通过某些粘滞区域时提供向上的“浮力”。山魈则依靠晶簇球体和自身烙印，如同船锚般稳定着两人的“航向”，并提前预警前方能量结构的突变。
途中，他们又经过了一处早已彻底废弃、结构崩坏大半的微型观测点。这里没有守护意志残留，只有破碎的晶体和断裂的纹路，诉说着无声的毁灭。在残骸中，他们发现了一些被某种酸性物质腐蚀的痕迹，以及几片不属于砺石部族风格的、轻薄而坚韧的暗色金属残片，边缘呈现不自然的融化状态。
“是‘网’的衍生物留下的。”山魈拾起一片金属残片，指尖传来冰冷滑腻的触感，以及一丝极淡的、令人作呕的污秽余韵，“它们曾经到达过这里，清理了这座观测点。”
玄臻检查着腐蚀痕迹：“看起来是很久以前的事了。这个观测点太小，能量微弱，或许在‘网’的优先级里不高，只是被顺路清除。”但这无疑证实了“网”对地脉网络的渗透程度和清除次级节点的系统性。
更让他们心头沉重的是，在穿过一片能量相对平缓、但周围岩层呈现奇异琉璃化（仿佛被极高热量瞬间灼烧过）的区域时，山魈胸口的烙印和晶簇球体同时传来一阵尖锐的刺痛和强烈的排斥感。
“停下！”山魈低喝。
前方看似正常的淡黄色能量流中，隐隐漂浮着一些肉眼几乎无法察觉的、细微的紫黑色“尘埃”。这些“尘埃”随着能量流缓慢飘荡，与周围环境几乎融为一体，若非晶簇球体和烙印的预警，极易被忽略。
“是‘蚀屑’。”山魈声音凝重，“‘网’的侵蚀力量剥离出的、最细微的污染粒子。它们本身威胁不大，但如同水中的泥沙，会缓慢沉积、聚集，最终可能形成新的侵蚀点，或者……成为‘网’感知能量流异常的‘传感器’。”
他们不得不耗费额外的能量，在体外撑起一层极薄的防护，小心翼翼地绕过这片散布着“蚀屑”的区域。这大大拖慢了速度，也加剧了消耗。
“距离规划的出口还有多远？”玄臻感应了一下体内“云巅印记”的能量储备，消耗已经过半。
山魈与晶簇球体沟通后，面色不太好看：“按照现在的速度和绕行情况，至少还需要大半日。而且……前方接近出口的区域，图谱显示能量结构有些‘暧昧’，可能是受到上层某个靠近的侵蚀点‘扰流’影响，路径可能会变得不稳定。”
就在这时，玄臻一直尝试维持的、通过“源初之契”向据点传递简单警示的意念链接，忽然微弱地波动了一下，并非中断，而是传来一丝极其短暂、模糊的反馈——并非语言，更像是一种“确认收到”的稳定共鸣感，以及一丝……属于守碑人的、沉重而紧迫的情绪底色。
“据点收到了。”玄臻精神一振，但随即心又提了起来。守碑人传递回的紧迫感，说明情况不容乐观。
两人稍作休整，正准备再次出发，山魈忽然全身一震，猛地按住胸口，脸上掠过一丝痛苦与惊愕交织的神色。
“怎么了？”玄臻立刻戒备。
“烙印……刚刚……接收到一段……非常遥远、非常破碎的……意念回声……”山魈喘了口气，眼神有些茫然，“不是人类的……是……树木？古老巨树的……哀鸣与……最后的警示……充满了被扭曲生长的痛苦、根系被腐蚀的绝望……还有……对‘母亲’的眷恋与诀别……”
南方丛林枢纽！“森之民”崇拜的“母树”？
那意念回声太过残破，除了强烈的痛苦和毁灭意象，只有一个不断重复的、颤抖的“频率”碎片，深深烙印在山魈的感知中——那似乎是母树核心在被彻底侵蚀前，拼命想要固守的、最后的纯净律动，也是……某种类似“密钥”或“标识”的东西。
“是南方……那个丛林枢纽，最后的‘树语’……”山魈的声音干涩，“它……很可能已经沦陷了。这段回声，是沿着地脉网络，无意识扩散出来的‘死亡震颤’……我的烙印，因为与大地能量共鸣，偶然捕捉到了。”
玄臻默然。又一个枢纽，可能熄灭了。战争的残酷与紧迫，以这种跨越遥远距离的、悲怆的回响方式，狠狠砸在他们面前。
“记住这个频率，”玄臻沉声道，“这可能是未来我们分辨被侵蚀枢纽残存纯净核心，或者理解‘网’对生命能量侵蚀模式的关键。”
山魈重重地点了点头，将那份冰冷的、带着草木清苦与腐烂气息的“频率”碎片，深深铭刻在晶簇烙印的深处。
没有时间哀悼。两人最后看了一眼身后曲折艰险的来路，以及前方那未知而波动的出口方向，再次投身于淡黄色的能量洪流之中。
据点内，守碑人调整着石碑；墨渊小队整装待发，准备探查周边的“微光”；地脉深处，玄臻与山魈背负着沉重的信息与预警，在污染的阴影间奋力穿行。
而遥远的南方，遮天蔽日的疯狂丛林深处，最后一声属于古老守护者的、无人听见的悲鸣，已然消散。只留下被暗红色藤蔓与肉质花卉彻底覆盖的扭曲巨树轮廓，以及向着更远处、更多未知节点蔓延开去的、无声的侵蚀脉冲。