“净息之间”在尖锐的精神风暴中飘摇。无形的冲击波如同无数根沾满毒液的针，试图钻透结界的屏障，刺入每一个生灵的意识深处。守碑人须发皆张，枯瘦的手指在空中划出道道残影，引动石碑根基的力量。那些沉寂无数岁月的古老碑文次第亮起，散发出苍茫浑厚的意志，与“静澜之心”的柔和光辉交融，构成一层不断荡漾、却顽强抵御的精神滤网。
墨渊持剑立于林晚身前，剑尖垂地，周身却有一股无形的“剑域”展开。这并非剑气，而是他淬炼至纯的意志与剑心所化的屏障，将昏厥的林晚和阿武、灰烬等人护在核心区域。混乱的精神杂音冲击到这片“剑域”边缘，便被那宁折不弯的锐意切割、荡开。但他额头也沁出汗珠，维持这种纯粹精神层面的防御，消耗的是本源的心力。
阿武双目赤红，喉咙里发出低沉的吼声，他不是在对抗精神侵袭，而是在与体内被那恶意波动引动的、某种狂暴的本能搏斗。皮肤下的符文像是烧红的烙铁，明灭不定。灰烬蜷缩在一旁，双手死死捂住耳朵，脸色惨白如纸，她脑海中那些属于炎姬的破碎记忆此刻如同沸腾的油锅，尖叫、哀嚎、烈焰焚烧的幻象不断冲击，与外界的精神攻击里应外合，几乎要将她的意识撕碎。
冲击持续了约莫一刻钟，才如同潮水般缓缓退去，留下的是满地的狼藉和众人精疲力竭、心有余悸的喘息。
“结……结界损耗超过三成，部分外围预警符文彻底湮灭。”守碑人扶着石碑，声音带着掩饰不住的疲惫和凝重，“这不是试探，这是一次明确的、带有强烈污染意图的攻击。它在用这种方式‘标记’我们，腐蚀我们的防御，也在……收集我们的反应数据。”
墨渊收剑，蹲下身检查林晚的状况。林晚呼吸微弱，眉心紧蹙，仿佛陷入无尽的梦魇，嘴角的血迹已经干涸。“她强行共鸣，又被反向冲击，神魂受创不轻。需要静澜之心的温养和至少两日的绝对静修。”
“那鬼东西是从哪儿打过来的？”阿武喘着粗气，甩了甩嗡嗡作响的脑袋，眼神里满是暴戾与后怕，“隔了那么远，还能这么狠？”
守碑人走到光芒黯淡的星轨盘旁，手指拂过碎片拼合的边缘，感应着其中残留的能量轨迹。“攻击的源头……非常模糊，仿佛从多个方向同时汇聚而来。但核心的恶意指向，与林晚最后共鸣到的、那个南方丛林枢纽的方位，有强烈的共振。‘网’很可能以那个正在被侵蚀的枢纽为跳板，或者利用了林晚建立连接时打开的短暂通道，锁定了我们。”
他顿了顿，眼中闪过忧虑：“更麻烦的是，攻击中携带的‘污染’信息碎片。虽然被结界过滤大半，但我还是捕捉到一些令人不安的‘模式’。”
“模式？”墨渊抬眼。
“嗯。这种精神冲击，并非纯粹的能量倾泻。它内部有结构，有重复的、类似‘侵蚀协议’的波动纹路。它在尝试解构‘静澜之心’的守护频率，模仿并干扰石碑的共鸣波段。就像……一种学习，或者说是适应。”守碑人的话让在场的温度都下降了几分。
“它在学习怎么攻破我们的防御？”灰烬抬起头，声音嘶哑，眼底还有未散的恐惧红丝。
“恐怕不止。”守碑人走到一处刻画着简易能量脉络图的水晶板前——这是他们根据已有信息构建的局部地图，“这次攻击证实了我们的一个推测：‘网’并非无意识的自然现象或单纯的能量吞噬体。它有某种智能，或者至少，有高度复杂且具有侵略性的‘行为程序’。它的目标明确：阻止星轨盘完整，阻止枢纽之间重新连接，并系统性地侵蚀、控制或摧毁所有枢纽节点。我们，以及南方丛林那些幸存者，都是它必须清除的‘障碍’。”
他指向地图上代表“净息之间”、“天垣”（模糊）、“荒墟”（已探索区域）以及南方丛林的光点：“星轨盘是钥匙，也是地图。‘网’的行动表明，它清楚知道这些枢纽的位置和重要性。我们每激活一块碎片，每尝试连接一个枢纽，都像是在黑暗森林中点亮了烽火，既可能引来同伴，也必然会吸引来猎手。”
墨渊沉默片刻：“南方丛林那边……”
“凶多吉少。”守碑人沉重地摇头，“林晚最后接收到的意念充满了绝望和中断的惊恐。‘网’的衍生物已经攻破了他们的外围，甚至可能侵入了他们的核心‘母树’。我们接收到的攻击，或许有一部分力量，就来自那个沦陷中枢纽被扭曲、榨取出的精神能量。”
据点内一片死寂。刚刚击退攻击的短暂轻松荡然无存，取而代之的是沉甸甸的危机感和紧迫感。
“玄臻和山魈呢？”阿武忽然想起，“他们在地底下，会不会也被波及？”
守碑人凝神感应了一下“源初之契”留下的微弱联系，眉头微松：“联系很弱，但还在。他们似乎身处一个能屏蔽或减弱精神波动的环境。不过，他们肯定也感知到了这边的变故。我们必须尽快确定下一步行动。是固守待援，还是主动出击？救援南方丛林已几乎不可能，但我们是否要冒险尝试联系其他尚未被发现的枢纽？或者，集中力量，先确保‘天垣’主枢纽的安全，并尝试修复通往那里的‘桥’？”
每一个选择都伴随着巨大的风险。固守，可能沦为被动挨打的靶子；出击，则可能暴露更多信息，陷入更深的泥潭。
就在这时，一直昏厥的林晚，睫毛忽然颤动了几下，嘴唇翕动，发出极其微弱的呓语，守碑人连忙俯身倾听。
“……不止……一个……求救……”
“……地下……也有……微光……”
“……小心……共振……节点……”
断断续续的词语，仿佛是她昏迷前灵视残留的碎片，又像是在深度创伤下潜意识捕捉到的、更隐蔽的信息。
“地下？微光？”守碑人若有所思地看向地图上“荒墟”的区域，那里已被标注了“砺石之心”和玄臻他们最后失踪的“隐匿层”入口。
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地脉深处，微型观测点。
玄臻强压下心头因剧点危机感而生出的烦躁，将注意力集中在眼前的石台上。山魈已经将晶簇球体再次放置于石台中央一个较小的凹槽（并非激活主路径那个），球体光华流转，与石台纹路结合，渐渐显露出一幅比“砺石之心”简略得多、但覆盖范围更专注于地脉网络“浅层”与“夹缝”区域的局部能量图谱。
图谱上，代表他们当前位置的淡黄色小点微微闪烁。不远处，有几个黯淡的、几乎熄灭的微型光点，旁边有砺石部族的古老符号标注，似乎是早已废弃的同类观测点或补给点。而更引人注目的是，在代表地脉主干的几条明亮能量流附近，分布着一些不断闪烁、颜色污浊的暗红或紫黑色斑点。
“这些是……”玄臻指着那些污浊斑点。
“侵蚀点。”山魈的晶簇烙印微微发烫，传递来球体解析出的信息，“‘网’的力量对地脉网络的渗透。它们像血栓，堵塞能量流动，扭曲脉络属性，并不断扩散。有些已经很深，有些……像是新近形成的。”
他的手指沿着一条从“荒墟”方向延伸过来、相对靠近他们目前位置的地脉支流滑动，在那条支流与另一条来自南方区域（大致对应丛林枢纽方向）的能量脉络交汇处附近，有一个颜色格外深、仿佛在缓慢搏动的紫黑色大斑点。
“这个侵蚀点的波动……很活跃。而且，它似乎与不久前爆发的、某种强烈的精神扰动存在共振。”山魈看向玄臻，两人都想到了据点可能遭遇的攻击。
玄臻目光锐利：“能不能判断，这个侵蚀点是否对‘净息之间’所在的‘天垣’外围区域构成直接威胁？或者，它是否影响了我们返回‘天垣’的可能路径？”
山魈集中精神，通过球体深入感应。片刻后，他脸色微变：“这个侵蚀点……正在生成一种‘扰流’。它干扰的不仅是交汇点附近的能量稳定，更像是在……‘调制’经过它的地脉能量频率。被调制过的能量，会携带一种微弱的、难以察觉的侵蚀讯号，沿着网络扩散。”
他抬头，眼中带着惊疑：“如果我们，或者据点使用与地脉深层相关的术法、阵法，尤其是尝试进行远距离能量传输或共鸣……这种被调制过的‘扰流’，可能会成为‘网’定位甚至反向侵蚀的通道。就像……在林晚尝试共鸣时，它可能利用了某个类似的侵蚀节点作为放大器和跳板。”
这个发现让两人脊背发凉。地脉网络不仅是能量通道，也可能成为“网”蔓延和攻击的神经线。
“我们必须警告守碑人。”玄臻当机立断，“同时，我们需要找到一条尽可能避开主要侵蚀点、尤其是避开这种‘扰流’调制节点的路径，返回‘天垣’外围。晶簇球体能否规划出这样的路径？”
山魈再次与球体沟通，淡黄色的局部图谱上开始亮起一条弯弯曲曲、时而深入“静谧区”更隐秘处、时而贴近主干却巧妙绕开污浊斑点的细线。路径很长，看起来并不好走，甚至可能需要穿越一些能量性质不明、图谱上显示为空白或混乱的区域。
“有路，但需要时间，且充满未知。”山魈总结道，握紧了残矛，“而且，我们必须尽快。据点的危机感没有减弱，我担心……”
话音未落，他们脚下的微型观测点，那由发光晶体构成的“小岛”，忽然轻微但持续地震颤起来。不是外敌来袭的猛烈撞击，而是一种从地脉网络深处传来的、沉闷的、带着痛苦意味的“脉动”。
紧接着，他们面前的局部能量图谱上，那个被重点关注的、活跃的紫黑色侵蚀点，其颜色陡然加深，范围似乎向外膨胀了一丝！而更远处，在代表南方丛林区域的脉络方向上，又有一个新的、较小的暗红色斑点悄然浮现，并快速变得清晰。
“网”的侵蚀，在加速。
地脉的脉搏，正被污染的阴影扰乱。
玄臻和山魈对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。不能再耽搁了。
“沿着球体规划的路径，全速前进。”玄臻沉声道，“同时，尝试用最简短的、不涉及深层能量调动的秘法，通过‘源初之契’向据点传递预警——重点：警惕地脉能量扰流，小心共鸣节点被利用。”
山魈点头，收起晶簇球体（它依然保持着对路径的指引），将残矛横在身前。两人最后看了一眼这个提供短暂庇护和宝贵信息的微型观测点，然后纵身跃入那淡黄色的能量流中，向着那条曲折却充满希望的归途，也是向着更深邃莫测的战争迷雾，疾驰而去。
上方，据点正在舔舐伤口，分析情报；下方，归客在暗流中奋力穿行，传递警讯；而远方，南方的丛林正在被恐怖的阴影吞噬，更多的“侵蚀点”如同恶疮，在世界的地脉网络间悄然滋生。
暗网不再潜伏，它的脉络正伴随着每一次攻击、每一次侵蚀，愈发清晰地浮现在幸存者面前。争夺枢纽的战争，已然在各个看不见的战场上，同步打响。