青铜令牌上的银光路径如呼吸般明灭，指向长城废墟最深处那柄暗红权杖的阴影。路径蜿蜒穿过层层叠叠的骸骨断壁，跨越破碎的时空断层，最终消失在一片无法用肉眼观测的虚空中。
“路径指向的不是物理位置。”空鲤仙子凝视着银光，七彩流光在她指尖流转，“是时空坐标。一个被折叠、隐藏起来的夹层空间。”
“能打开吗？”凌湮问，目光却始终落在凌曦身上。
凌曦依旧昏迷，但眉心的生命之钥印记稳定了许多。七条灵魂枷锁被暂时切断与魂主的连接后，她的灵魂压力减轻，但暗红色的污染纹路依然存在，只是蔓延速度减缓了。她需要尽快找到那滴泪——灵魂之钥的“本源之泪”。
“可以，但需要时间。”空鲤仙子计算着，“而且打开时空夹层会引发强烈的能量波动，收割者会立刻察觉。”
“那就让他们察觉。”炎烬将巨斧扛在肩上，赤发在虚空中无风自动，“正好，老子还没打够。”
凌湮摇头：“我们的目标是拿到眼泪，不是硬拼。必须用最小动静打开夹层，在收割者反应过来前进入。”
他看向手中青铜令牌。令牌背面的剑痕银光已经黯淡到几乎看不见，显然这枚承载时青最后记忆的信物，能量即将耗尽。
“用这个。”凌曦的声音突然响起，微弱但清晰。
众人一惊，转头看去。
凌曦不知何时睁开了眼睛。那双盲眼依旧无法视物，但眼角的血痕此刻流淌着奇异的银绿双色光芒——因果之钥与生命之钥的力量正在她体内深度融合。她艰难地坐起身，从怀中取出一物。
那是一根断裂的因果竹杖。
不，不是她一直使用的那根。这根更短、更陈旧，杖身布满细密的裂纹，裂纹中透出微弱的银光。这是她在五行宗祖地净化秩序之种时，从五行祖灵那里得到的馈赠——一根上古因果修士留下的本命竹杖残片。
“我昏迷时……看到了很多……”凌曦声音虚弱，但每个字都清晰，“长城亡魂……在呼唤我……他们说……时青留下的令牌只是钥匙的一半……另一半……在这里……”
她将竹杖残片递给凌湮。
凌湮接过残片的瞬间，胸口的平衡种子剧烈震动。当下之钥、时空之钥的印记同时亮起，金银双色光芒涌入残片。残片表面的裂纹迅速扩展，最后“啪”的一声碎裂开来。
碎片没有散落，而是悬浮在空中，重组成一个立体的银色符文。
符文缓缓旋转，散发出纯粹的因果之力。
与此同时，青铜令牌背面的剑痕银光再次亮起，从令牌表面脱离，在空中勾勒出另一道银色符文。
两个符文在空中相遇，融合，化作一道旋转的银色光门。
光门另一侧，不是虚空，不是废墟，而是一片……宁静的星空。
星空下，一座完整的、散发着银白色光芒的长城蜿蜒无尽。
“这是……”炎烬瞪大眼睛。
“长城亡魂的集体记忆。”空鲤仙子轻声说，七彩流光的眼眸中浮现出罕见的敬畏，“他们将最后的力量凝聚，构筑了这个记忆空间。这里保存着时骸长城最完整时的样子，也保存着……真相。”
凌湮没有犹豫，抱起凌曦，率先踏入光门。
炎烬、空鲤仙子及剩余队员紧随其后。
光门在最后一人进入后悄然闭合，没有留下任何能量波动。
踏入记忆空间的瞬间，凌湮感觉自己仿佛穿越了万载时光。
脚下的土地坚实而温暖，空气中弥漫着淡淡的灵力清香。抬头望去，银白色的长城在星光照耀下如一条沉睡的巨龙，城墙表面流转着复杂的时空符文，每一道符文都散发着强大的守护意志。
长城上，有修士在巡逻。
他们身着古老的战甲，战甲样式各异，但胸口都佩戴着相同的徽记——七枚钥匙环绕一颗星辰。修士们或持枪、或握剑、或结印，每个人都神情肃穆，目光警惕地扫视着长城外的虚空。
但仔细看，就能发现这些修士的身体是半透明的。他们是记忆的投影，是亡魂执念凝聚的幻象。
“欢迎来到‘时骸之心’。”
一个苍老但温和的声音从前方传来。
凌湮循声望去，看见长城最高的一座了望台上，站着七道身影。
七人身着不同风格的古老服饰，有长袍、有战甲、有布衣，但都散发着强大的气息——那是超越了真神境，至少达到界神乃至更高层次的威压。而他们的胸口，都佩戴着与巡逻修士相同的徽记。
七人中央，是一位白发白须的老者。老者手持一根完整的因果竹杖，杖身流转着比凌曦那根更加纯粹的银光。他的眼睛是纯粹的银色，没有瞳孔，仿佛能看穿一切因果。
“你们是……”凌湮警惕地问。
“我们是长城最后一代‘守钥者’。”老者微笑，笑容中带着无尽的沧桑，“或者说，是守钥者最后残留的集体意识。时青那孩子留下的令牌，以及五行祖灵保管的竹杖残片，将你们带到了这里。”
他顿了顿，银色的眼眸“看”向凌湮怀中的凌曦。
“这位小姑娘体内的生命之钥与因果之钥，唤醒了我们沉睡的记忆。所以，我们决定见你们一面。”
凌湮将凌曦轻轻放下。凌曦勉强站稳，朝老者躬身行礼：“晚辈凌曦，见过前辈。”
“不必多礼。”老者虚扶一下，“时间有限，我们长话短说。你们想知道什么？”
“收割者是谁？”凌湮直截了当，“他们为什么要毁灭文明？灵魂之钥为什么会落入他们手中？”
老者沉默片刻，与另外六人对视一眼。六人点头，老者这才缓缓开口：
“要回答这些问题，得从‘时渊守护者联盟’说起。”
他手中的因果竹杖轻点地面，四周景象变化。
星空消散，取而代之的是一片广袤的虚空。虚空中，七颗颜色各异的星辰环绕着一道巨大的、不断旋转的混沌漩涡——时渊。
“上古时期，时渊第一次暴动，险些摧毁整个已知宇宙。七大顶尖文明——时空族、因果族、生命族、混沌族、秩序族、灵魂族、元素族——联合起来，以举族之力将暴动的时渊重新封印。”
景象中，七族强者联手，构筑起庞大的封印阵法。阵法核心，七把钥匙悬浮——正是凌湮他们所知的七钥。
“封印完成后，七族意识到时渊的暴动是周期性的，每过一段漫长岁月就会再次发生。为了永久解决这个问题，七族做出了两个决定。”
景象再变。
“第一，他们抽取各自文明最精华的力量，铸造了‘时骸长城’。长城不仅是屏障，更是一个巨大的稳定器，它吸收时渊溢出的混沌，将其转化为温和的时空能量，滋养万界。”
“第二，七族各选出一支精英，组成‘守钥者’世代传承。守钥者的使命是守护七钥，监控时渊状态，并在下一次暴动来临时，启动最终方案——‘永恒之锚’计划。”
老者说到这里，声音中透出一丝苦涩。
“但再坚固的联盟，也抵不过时间的侵蚀和野心的滋长。”
景象变得阴暗。
七颗星辰中，代表灵魂族的暗红色星辰突然光芒大盛。星辰内部，一群灵魂族强者聚集，他们面容狂热，正在争论什么。
“灵魂族是七族中对灵魂研究最深的种族。他们在漫长的守护岁月中，逐渐产生了一个疯狂的想法——与其被动等待时渊暴动，不如主动掌控时渊。”
“他们认为，只要集齐足够多的‘高质量灵魂’，将其炼化成‘永恒之魂’，就能取代七钥，成为时渊的新核心。届时，掌控永恒之魂的人，将成为时渊的主人，乃至整个宇宙的主宰。”
景象中，灵魂族的首领——一个面容模糊、周身环绕暗红光芒的身影——手持灵魂之钥，站在族人面前高呼：
“我们守护了时渊千万年，凭什么还要继续守护？时渊的力量属于我们，宇宙的未来属于我们！”
“这一派被称为‘收割派’。他们秘密抓捕其他文明的生灵，抽取灵魂进行研究。事情败露后，联盟内部爆发了激烈冲突。”
景象切换成惨烈的战争。
灵魂族收割派与其他六族、以及联盟内反对他们的灵魂族成员展开大战。战争波及无数位面，生灵涂炭。
“最终，收割派战败。但他们没有灭亡。在最后时刻，收割派首领带着部分追随者，以及灵魂之钥的仿制品——他们用掠夺来的灵魂制造了一把赝品——逃入了混沌虚空深处。”
老者手中的竹杖再次轻点，景象定格在收割派首领逃离的画面上。
那个身影，与凌湮在时渊回廊预视中看到的、手持暗红权杖的魂主，有七分相似。
“他们逃走后，联盟元气大伤。更糟糕的是，灵魂之钥在战争中受损，本体陷入沉睡，而仿制品则被收割派带走。为了防止类似事件再次发生，联盟做出了一个痛苦的决定——”
老者声音低沉下去。
“解散联盟，七族各自隐居，将关于时渊和七钥的真相封存。长城由自愿留下的守钥者后代继续守护，但不再有统一的指挥。而七钥……被分散隐藏，等待真正的‘平衡者’出现，重新集齐它们。”
景象消散，众人重新回到星空下的长城。
凌湮沉默消化着这些信息，良久才开口：“所以收割者就是当年的灵魂族收割派后裔？他们收集灵魂，是为了完成当年的‘永恒之魂’计划？”
“不止。”老者摇头，“这么多年过去，他们的目标可能已经变了。但有一点可以肯定——他们手中的灵魂之钥是赝品，虽然威力强大，但缺少真正的‘钥匙之魂’。所以他们才如此渴望得到其他钥匙，尤其是生命之钥和因果之钥，因为这两把钥匙能补全赝品的缺陷。”
他看向凌曦。
“小姑娘，你灵魂中的枷锁，就是收割派用来抽取钥匙力量的媒介。他们想用你的钥匙，来‘激活’那把赝品。”
凌曦脸色微白，但眼神坚定：“前辈，有办法解除枷锁吗？”
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“有，但很难。”老者说，“需要三样东西。”
他竖起三根手指。
“第一，灵魂之钥的‘本源之泪’。那是真品钥匙在沉睡前流下的最后一丝自我意识，它蕴含着钥匙最纯粹的理念。得到它，你就能与灵魂之钥建立联系，用钥匙本身的力量对抗赝品的侵蚀。”
“第二，守钥者传承的‘净化阵法’。阵法图就在这座记忆空间里，我可以传给你们。但启动阵法需要至少三把钥匙共鸣，你们现在有四把，足够了。”
“第三……”老者顿了顿，银色的眼眸看向长城外的虚空，那里隐约有暗红色的光芒渗透进来，“需要斩断赝品钥匙与魂主之间的连接。而要做到这一点，你们必须进入收割者的核心区域——魂渊号。”
“魂渊号？”炎烬皱眉，“那艘母舰？”
“对。”老者点头，“魂渊号不仅是收割者的指挥中心，更是赝品钥匙的存放处。魂主将自己的灵魂与赝品绑定，只有摧毁魂渊号的核心，或者……杀死魂主，才能彻底解除赝品对真品钥匙的压制。”
凌湮握紧了逝川枪：“所以我们必须兵分两路。一路去找眼泪，一路去魂渊号。”
“不。”老者摇头，“眼泪所在的位置，就在魂渊号内部。”
众人一愣。
“当年收割派逃离时，带走了沉睡的灵魂之钥真品。但他们无法完全控制它，钥匙在沉睡中流下一滴泪，那滴泪穿透了时空，落在了长城深处。后来长城崩塌，魂渊号就悬浮在那滴泪的上方。魂主一直在寻找眼泪，但眼泪被长城亡魂的集体意志保护着，他找不到。”
老者手中竹杖指向星空深处。
“我可以为你们打开一条直通眼泪所在夹层的通道。但通道只能维持三十息。三十息内，你们必须拿到眼泪并撤离。而一旦眼泪被取走，魂主会立刻察觉，魂渊号将进入最高警戒状态。届时，你们要么在魂渊号内部破坏核心，要么……死在里面。”
空气凝重。
三十息，从进入夹层、找到眼泪、到撤离，时间太紧了。
而且还要面对魂渊号随后的围剿。
“我去。”凌湮毫不犹豫，“我有时空之钥，速度最快。炎烬、空鲤前辈，你们带凌曦和其他人在外围接应。如果我三十息后没出来，你们立刻撤离，不要回头。”
“哥！”凌曦抓住他的手臂。
“这是唯一的方法。”凌湮看着她，金银异瞳中倒映着凌曦苍白的脸，“你灵魂里的枷锁不能拖，魂主随时可能重新连接。必须尽快拿到眼泪，启动净化阵法。”
炎烬欲言又止，最终咬牙：“我跟你一起去。两个人有个照应。”
“不，你需要在外围制造混乱，吸引收割者的注意力。”凌湮说，“空鲤前辈负责接应和撤离。这是最合理的分工。”
空鲤仙子点头：“我会在通道出口布下时空信标，你拿到眼泪后，信标会指引你最短的撤离路径。”
老者看着凌湮，银色的眼眸中闪过一丝赞许：“年轻人，你的勇气令人敬佩。但在你出发前，我还有两件事要告诉你。”
“请讲。”
“第一，关于你的身世。”老者语出惊人。
凌湮身体一震。
“你胸口的平衡种子，不是自然觉醒的。”老者缓缓说道，“当年联盟解散前，七族的最后一批守钥者预感到未来会有大劫，他们合力创造了一枚‘时渊之种’。这枚种子承载着七族的希望，它会在合适的时机，选择合适的人，赋予他平衡之道，成为新的‘平衡者’。”
“你就是被选中的人。你的父母……应该就是当年保管种子的守钥者后代。他们的死亡，恐怕与收割者有关——魂主一直在寻找时渊之种，他想用种子的力量来完善赝品钥匙。”
凌湮感觉胸口发闷，平衡种子剧烈跳动，仿佛在回应老者的话。
“第二件事。”老者看向凌湮的右眼，那道裂痕般的血丝在金色瞳孔中格外刺目，“你过度使用时空之钥，时空锚点已经开始松动。如果继续这样下去，你可能会迷失在时间乱流中，甚至……被时空本身抹除。”
他伸手，从怀中取出一枚银色的护符。护符呈钥匙形状，表面刻着古老的时空符文。
“这是时空族最后一位守钥者留下的‘时空锚’。佩戴它，可以在一定程度上稳固你的时空锚点。但它只能使用三次，每次持续一个时辰。三次之后，护符会碎裂，而你……必须在那之前找到彻底解决反噬的方法。”
凌湮接过护符。护符入手冰凉，但很快变得温暖，与他胸口的时空之钥印记产生共鸣。
“谢谢前辈。”
“不必谢我。”老者叹息，“这是我们这些早已死去的人，能为后来者做的最后一点事。”
他转身，面向另外六位守钥者幻影。七人同时结印，七道颜色各异的光芒从他们体内涌出，注入老者手中的因果竹杖。
竹杖爆发出璀璨的银光。
银光如利剑般刺向星空深处，在虚空中撕开一道旋转的裂缝。裂缝另一侧，隐约可见一个狭小的、被银色光膜包裹的空间。空间中央，一滴银白色的液体悬浮着，散发着纯净而悲伤的气息。
那就是灵魂之钥的本源之泪。
“通道已开。”老者声音变得虚幻，“记住，三十息。三十息后，通道会闭合，夹层空间会崩塌。快！”
凌湮没有任何犹豫，时空之钥的力量灌注双腿，身影化作一道金银流光，射入裂缝之中。
在他进入的瞬间，老者看向凌曦：“小姑娘，启动净化阵法的方法，我现在传给你。”
因果竹杖轻点凌曦眉心，大量信息涌入她的意识。
凌曦闭目消化，再睁眼时，眼中银绿光芒更盛。
“我明白了。”她轻声说。
老者欣慰点头，身影开始消散。另外六位守钥者幻影也在逐渐变淡。
“孩子们……”老者的声音在空中回荡，“未来的路，靠你们自己走了。愿七族的荣光，能在你们手中重现……”
声音消散。
七道幻影彻底化为光点，融入长城之中。
星空开始褪色，长城变得透明。记忆空间正在崩溃。
“走！”空鲤仙子喝道，七彩流光包裹住众人，冲出即将闭合的光门。
回到废墟虚空的瞬间，所有人都看向那道旋转的裂缝。
凌湮已经进去了。
倒计时，开始。