空鲤仙子构筑的第七次虚空跳跃，将团队带到了一片完全陌生的区域。
这里已经深入时骸长城废墟的核心地带，四周漂浮的骸骨碎片呈现出一种病态的暗红色泽，仿佛整片虚空都被浸泡在稀释的血液中。远处，那柄镶嵌着灵魂之钥的暗红权杖阴影更加清晰，权杖顶端的巨大晶体缓缓旋转，每一次旋转都带起一圈灵魂波纹，波纹所过之处，虚空中的骸骨碎片便会微微震颤，发出无声的共鸣。
“不能再前进了。”空鲤仙子停下脚步，七彩流光在她周身不安地流转，“前面的时空结构被灵魂之钥的力量彻底扭曲，强行进入会引发不可预知的后果。而且……”
她看向凌湮怀中的凌曦。
凌曦依旧昏迷，但她的身体正在发生微妙的变化。生命之钥的印记在她眉心若隐若现，翠绿色的光芒与周围暗红色的灵魂波纹形成诡异的对抗。每当暗红波纹掠过，她眉心的光芒就会黯淡一分，而她眼角的血痕就会加深一丝。
“凌曦的灵魂在与灵魂之钥的力量共振。”空鲤仙子声音凝重，“这不是好事。生命之钥在保护她，但也在被动地吸收周围逸散的灵魂能量。那些能量里混杂着被扭曲的执念、破碎的记忆、以及魂主留下的控制烙印。吸收得越多，她越危险。”
凌湮将凌曦轻轻放在一块相对完整的浮空平台上。平台由某种黑色石材构成，表面刻着古老的符文，符文在暗红光芒的照射下散发着微弱的抵抗性银光——这似乎是长城内部某个重要节点的基座。
“我需要一个时辰。”凌湮对炎烬说，“你带人守住周围，任何靠近的东西，杀。”
炎烬点头，巨斧往地上一顿，混沌能量如涟漪般扩散，在平台周围构筑起第一道防线。五行宗和七聚落的队员迅速散开，占据有利位置，武器出鞘，警惕地盯着四周的虚空。
空鲤仙子则在平台边缘布下时空干扰阵法，七彩流光交织成复杂的立体图案，将平台从周围的时空结构中暂时“剥离”出来。这种剥离无法完全隔绝灵魂之钥的影响，但至少能削弱七成。
做完这一切，她看向凌湮：“你要做什么？”
“我要进入凌曦的识海。”凌湮盘膝坐在凌曦身边，逝川枪横放膝上，“她的灵魂正在被污染，我必须在她意识彻底沉沦前，帮她构筑防线。”
“太冒险了。”空鲤仙子皱眉，“你的时空锚点已经松动，再进入他人的识海，一旦出现意外，你们两个都可能迷失。”
“所以需要您护法。”凌湮闭上眼睛，“如果一炷香后我还没有醒来，就用时空之钥的力量强行唤醒我——即使那会让我失去部分记忆。”
空鲤仙子沉默片刻，最终点头：“好。”
凌湮不再多言，双手结印，平衡种子在胸口缓缓旋转。金银双色的光芒从他体内涌出，化作细丝，轻柔地探入凌曦的眉心。
意识下沉。
凌湮感觉自己的视角在不断变化，仿佛从高空坠落，穿过层层迷雾，最终“落”入一片混乱的天地。
这里是凌曦的识海，但与他记忆中那个宁静、清澈、因果线有序流转的世界完全不同。
天空是暗红色的，无数破碎的灵魂碎片如流星般划过，每一道流光中都承载着一段扭曲的记忆。大地龟裂，裂缝中涌出粘稠的黑色液体，液体中浮现出各种诡异的面孔——那些是长城亡魂被污染后的残留意识，它们哀嚎、嘶吼、试图抓住任何进入识海的存在。
而识海中央，凌曦的本我意识蜷缩在一团翠绿色的光茧中。光茧表面已经爬满了暗红色的纹路，纹路如活物般蠕动，试图钻入内部。
更让凌湮心惊的是，光茧周围悬浮着七条粗壮的锁链。锁链由纯粹的暗红能量构成，链身表面刻满密密麻麻的符文，符文流转间散发出强大的束缚力。七条锁链分别锁在光茧的七个位置——对应着灵魂的七个关键节点。
灵魂枷锁。
收割者居然在凌曦不知情的情况下，在她灵魂深处种下了这种东西。
凌湮尝试靠近光茧，但一条锁链突然如毒蛇般弹起，朝他抽来。锁链未至，那种灵魂层面的压制感已经让他意识震荡。
他立刻后退，同时催动平衡种子。金银双色的光芒在识海中展开，化作一面盾牌挡住锁链。
锁链抽在盾牌上，爆发出刺耳的灵魂尖啸。盾牌表面浮现出细密的裂纹，凌湮感觉自己的意识仿佛被重锤击中，一阵眩晕。
这不是物理攻击，而是直接针对意识本质的冲击。若非他有平衡种子护持，刚才那一下就可能意识溃散。
“哥哥……”
微弱的声音从光茧中传来。
凌曦的意识苏醒了，或者说，在绝境中强行凝聚出了最后一丝清醒。
“别过来。”她的声音断断续续，“这些锁链……会污染你……魂主……在通过锁链感知这里……”
凌湮停下脚步，金银异瞳死死盯着那七条锁链。时空之钥的感知全面展开，他看到了更多细节——
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每一条锁链的末端，都连接着一道极其细微的空间裂缝。裂缝的另一端，通向某个遥远而冰冷的存在。那个存在正通过裂缝，向锁链灌注力量，同时也在汲取凌曦灵魂中关于生命之钥、因果之钥的信息。
这是一种双向的侵蚀。
魂主在用锁链控制凌曦，也在用锁链“学习”钥匙的力量。
“我能切断它们。”凌湮说。
“切断……会触发自毁……”凌曦的声音更加虚弱，“锁链核心……有灵魂炸弹……一旦断裂……我的灵魂会被炸碎……”
她顿了顿，仿佛在积蓄力量。
“但……我看到了……另一种可能……”
光茧中，凌曦的本我意识缓缓站起。虽然依旧蜷缩，但她的“目光”投向识海深处——那里，因果之钥的力量正与生命之钥融合，形成一片翠绿与银白交织的光雾。
“因果……告诉我……要解开锁链……需要钥匙之间的共鸣……”她说，“灵魂之钥……在反抗……它在痛苦……它需要帮助……”
“你是说，灵魂之钥本身在反抗魂主？”凌湮立刻抓住了重点。
“对……”凌曦的意识开始不稳定，光茧表面的暗红纹路又深入了一分，“我能感觉到……钥匙在哭……它被强行扭曲……失去了自己的意志……但它还记得……最初的使命……”
最初的使命。
凌湮想起空鲤仙子说过的话——钥匙是自然规律的具现，它们有自己的“理念”。灵魂之钥的理念是“状态变化”，是对生命形态的尊重与理解。而魂主视生命为资源，这种理念冲突必然导致钥匙的反抗。
“所以如果我们能唤醒灵魂之钥的自我意识，它可能会主动挣脱魂主的控制？”凌湮问。
“不止……”凌曦的声音越来越轻，“它可能会……反噬……”
光茧猛地一颤，表面的翠绿色光芒骤然黯淡。暗红纹路如潮水般涌向核心，七条锁链同时收紧，发出令人牙酸的摩擦声。
凌曦发出一声压抑的痛哼。
“没时间了！”凌湮咬牙，意识体爆发出金银双色的光芒。他不再试图靠近光茧，而是转身冲向识海中那片翠绿与银白交织的光雾。
那是凌曦的因果之钥与生命之钥的力量核心。
两把钥匙的力量在识海中自发融合，形成了一片独特的领域。领域内，无数因果线如银丝般交织，每根丝线都连接着一个小小的生命虚影——花草、树木、虫鱼、鸟兽，甚至还有人类的轮廓。这些虚影在因果线的牵引下，演绎着生老病死、因果循环的自然规律。
这是凌曦对“生命”与“因果”的理解，也是她灵魂最深处的道基。
凌湮的意识体冲入领域，立刻感受到温和但坚定的排斥——这是凌曦灵魂本能的自我保护。他没有强行突破，而是释放出平衡种子的气息，同时将当下之钥、时空之钥的力量波动融入其中。
三把钥匙的气息在领域中扩散。
片刻后，排斥感消失了。因果线与生命虚影缓缓分开一条通道，让凌湮的意识体进入核心区域。
在那里，凌湮看到了两把钥匙的虚影。
因果之钥呈竹节状，银白色的钥身表面流转着无数细密的因果符文，每一枚符文都在不断生成、连接、断裂、重组，演绎着世间万物的关联。
生命之钥则是一枚翠绿的种子形态，种子表面有七片嫩芽，每片嫩芽都散发着不同的生命韵律——生长、衰败、健康、疾病、新生、死亡、轮回。
两把钥匙此刻正以某种玄妙的频率共鸣，共鸣产生的波纹不断冲击着识海中弥漫的暗红污染，勉强维持着这片净土的完整。
凌湮的意识体悬浮在两把钥匙之间，平衡种子的力量完全释放。金银双色的星璇在他胸口旋转，星璇中，当下之钥与时空之钥的虚影缓缓浮现。
四把钥匙的气息在狭小的空间内交织、碰撞、试探。
起初是混乱的。不同钥匙的理念存在微妙差异——因果追求关联，生命尊重状态，当下锚定此刻，时空包容变化。这些差异导致力量之间产生排斥，领域内的因果线开始紊乱，生命虚影开始消散。
凌湮没有强行压制，而是以平衡之道为桥梁，引导四股力量寻找共鸣点。
他想起在时渊回廊的考验，想起自己对“变化”的理解。变化不是无序的混乱，而是不同状态之间的有序过渡。因果是变化的关联，生命是变化的载体，当下是变化的观测点，时空是变化的舞台。
四者本质相通。
随着他的引导，四把钥匙的气息开始缓慢融合。金银双色的星璇扩展，将因果之钥的银白、生命之钥的翠绿纳入其中。星璇的旋转速度逐渐加快，内部的光点从三个增加到四个，四个光点排列成稳定的四面体结构。
共鸣达成了。
领域内，紊乱的因果线重新有序，消散的生命虚影重新凝聚。不仅如此，领域的范围开始向外扩张，所过之处，暗红色的污染如冰雪般消融。
但扩张只持续了不到三息，就戛然而止。
因为那七条灵魂枷锁，同时爆发出刺目的暗红光芒。锁链表面的符文疯狂闪烁，一股更加强大、更加冰冷的意志顺着锁链灌注进来，强行压制领域的扩张。
是魂主。
那个遥远的存在，注意到了这里的异常。
凌湮的意识体感受到前所未有的压力。那意志如万年寒冰，冷漠、无情、高高在上，仿佛在俯视蝼蚁。意志中传递出一道清晰的信息：
“交出钥匙，可保此女生魂。”
不是语言，而是直接烙印在意识中的概念。
凌湮冷笑，意识体爆发出更强烈的光芒：“做梦。”
“愚蠢。”意志再次传递信息，“尔等皆为蝼蚁，不识天命。时渊将醒，万物重置，唯有臣服于收割，方可于新纪元中留存文明火种。”
时渊将醒。
凌湮心头一震，但表面不动声色：“你们收割文明，就是为了应对时渊苏醒？”
“时渊之醒，不可阻挡。”意志的冰冷中似乎多了一丝……狂热？“唯集万灵之魂，铸永恒之锚，方可固定时空，保选中文明不灭。此乃救世，非是毁灭。”
“所以你们自诩为救世主？”凌湮讥讽，“用无数文明的毁灭，来换取少数文明的存活？那谁来决定哪些文明该活，哪些该死？你们吗？”
“强者存，弱者亡，此乃宇宙铁律。”意志毫无波动，“尔等若献上钥匙，可入选中名单。否则……”
锁链骤然收紧。
凌曦的光茧发出不堪重负的碎裂声。
凌湮不再废话，意识体冲天而起，冲向七条锁链的连接点。四把钥匙共鸣的力量在他手中汇聚，化作一杆金银绿白四色交织的长枪。
枪名，暂定：平衡。
一枪刺出，正中第一条锁链的中央。
枪尖触及锁链的瞬间，四色光芒与暗红能量激烈碰撞。识海中爆发出无声的爆炸，冲击波席卷整个空间。凌湮的意识体剧烈震荡，几乎要溃散，但他咬牙挺住，长枪继续深入。
锁链表面浮现出细密的裂纹。
裂纹中，渗出暗红色的粘稠液体——那是被囚禁在锁链中的破碎灵魂最后的怨念。液体中浮现出无数面孔，它们哀嚎、诅咒、但也有一部分，在感受到四把钥匙的气息后，流露出一丝解脱的渴望。
“帮……我们……”
微弱的声音从液体中传来。
凌湮心神震动。他意识到，这些破碎灵魂并非完全被魂主控制，它们还保留着最后的执念——对自由的渴望。
他改变策略，不再单纯攻击锁链结构，而是将四把钥匙共鸣产生的净化波纹注入裂纹。
翠绿的生命能量滋养破碎的灵魂，银白的因果之力梳理混乱的执念，金银双色的时空与当下之力则构筑临时的“灵魂避难所”，让那些即将彻底消散的意识得以喘息。
第一条锁链的暗红光芒开始不稳定。
裂纹扩大，更多的破碎灵魂渗出。它们得到净化后，没有立刻消散，而是自发地凝聚起来，化作一道道微弱但纯净的光流，光流缠绕在凌湮的意识体周围，形成了一层额外的防护。
紧接着，这些光流如溪流归海，涌向凌曦的光茧。
它们在用自己最后的力量，加固光茧的防御，对抗锁链的侵蚀。
锁链另一端的意志传来愤怒的波动。显然，魂主没想到凌湮会用这种方式破解锁链——不是暴力破坏，而是釜底抽薪，解放被囚禁的灵魂。
“第二根！”凌湮低喝，长枪转向第二条锁链。
但这一次，魂主有了防备。
七条锁链同时震动，暗红能量如潮水般灌注。锁链表面浮现出更加复杂的符文，符文流转间，形成了一个小型的灵魂炼化阵。阵法启动，那些刚刚被解放的破碎灵魂发出凄厉的惨叫，再次被强行拖回锁链内部，而且这一次，它们被彻底碾碎、重组，变成了纯粹的怨念能量，反过来攻击凌湮的意识体。
“该死！”凌湮后退，长枪舞动，四色光芒化作屏障挡住怨念冲击。
但怨念冲击源源不断，而且每一道冲击都携带着强烈的负面情绪——绝望、憎恨、疯狂、痛苦。这些情绪如毒药般侵蚀着凌湮的意识，即使有四把钥匙护持，他也感到自己的理智在一点点被瓦解。
“哥哥……用这个……”
凌曦的声音再次传来，微弱但坚定。
光茧中，飞出一枚翠绿色的符文。符文在空中展开，化作一段记忆画面——
那是凌曦通过因果之钥看到的一个片段。画面中，魂主手持暗红权杖，站在一片广阔的星空中。权杖顶端的灵魂之钥晶体正在剧烈震颤，晶体表面浮现出细密的裂痕。裂痕中，有纯净的银白色光芒透出。
下一秒，魂主举起左手，七枚暗红印记从掌心飞出，烙印在晶体表面。裂痕被强行弥合，银白光芒被压制。
但画面最后，晶体深处，一滴银白色的液体渗出，滴落在虚空中，消失不见。
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“那是……灵魂之钥的‘眼泪’？”凌湮瞬间理解了这段画面的含义。
灵魂之钥在被魂主压制时，曾流下了一滴代表自我意识的“本源之泪”。那滴泪脱离了魂主的控制，隐藏在某处。
如果能找到那滴泪，或许就能与灵魂之钥建立联系，甚至唤醒它的自我意识。
“泪……在长城……最深处……”凌曦的声音几乎听不见了，“时青……记忆里有线索……”
时青。
那个十六岁的时痕学徒，临死前将记忆封存在头骨中，被凌湮解放。
凌湮立刻回忆起从时青骸骨中获得的那枚青铜令牌。令牌背面有一道浅浅的剑痕，当时他没在意，但现在想来，那剑痕的轨迹……
是地图。
一道指向长城最深处某个位置的地图。
“我明白了。”凌湮的意识体爆发出最后的力量，四色长枪化作一道虹光，不是攻击锁链，而是斩向七条锁链共同连接的那道空间裂缝。
既然暂时无法解救凌曦，那就切断魂主对她识海的直接干涉。
长枪斩落。
四把钥匙共鸣的力量与魂主的意志在裂缝处激烈碰撞。识海剧烈震荡，天空中的暗红云层被撕裂，大地龟裂更加严重。凌湮的意识体开始出现裂痕，但他不管不顾，将全部力量灌注在这一击中。
裂缝开始收缩。
锁链另一端的意志传来暴怒的波动，但距离太远，它无法在短时间内灌注更多力量。
裂缝闭合了七成。
剩余的裂缝已经无法支撑锁链的完整连接，七条锁链的暗红光芒同时黯淡了三分。
“足够了。”凌湮收回力量，意识体迅速后退。
他看向光茧。虽然锁链依旧存在，但魂主的直接干涉被切断，凌曦的压力应该会减轻一些。
光茧中，凌曦的意识似乎稳定了些。翠绿色的光芒重新亮起，虽然依旧微弱，但不再继续黯淡。
“哥哥……快去……”她的声音传来，“泪……快被污染了……魂主……在找它……”
凌湮点头，意识体开始退出识海。
退出前，他最后看了一眼那七条锁链。锁链依旧缠绕着光茧，但表面的暗红符文已经失去了之前的活性，仿佛变成了死物。
这只是暂时的。
魂主很快就会重新建立连接。到那时，凌曦的处境会更加危险。
必须尽快找到灵魂之钥的那滴泪。
意识回归。
凌湮睁开眼睛，一口金色血液喷出。他的右眼瞳孔边缘，那道裂痕般的血丝已经蔓延到了瞳孔中央，将金色瞳孔分割成不规则的碎片。
“你……”空鲤仙子看到他眼睛的变化，脸色一变。
“我没事。”凌湮擦去血迹，声音沙哑，“凌曦暂时稳定了，但撑不了多久。我们必须立刻去一个地方。”
“哪里？”炎烬问。
凌湮取出那枚从时青骸骨中得到的青铜令牌，手指抚过背面的剑痕。剑痕在暗红光芒的照射下，居然浮现出淡淡的银光，银光勾勒出一条蜿蜒的路径。
路径的终点，指向长城废墟的最深处，那柄暗红权杖阴影的正下方。
“去拿能救凌曦的东西。”凌湮站起身，逝川枪重新握入手中，“顺便，会会那位‘救世主’。”
虚空中，暗红色的灵魂波纹再次扫过。
远处，权杖阴影顶端的晶体，旋转速度似乎加快了一分。
仿佛在等待着什么。