突击舰在扭曲的亚空间中疾驰，舷窗外是飞速倒退的斑斓流光。舰舱内弥漫着劫后余生的沉默，只有生命维持系统低沉的嗡鸣声和偶尔传来的、伤员压抑的呻吟。
叶凡盘坐在主舱中央，双目微阖，看似在调息，实则心神已沉入万物母气鼎深处。鼎内混沌气弥漫，那块“源质碎片”静静悬浮，表面不再有之前爆发时的刺目光芒，反而呈现出一种深邃、内敛的暗金色泽，像是一颗沉睡的、布满裂痕的心脏，正以某种极其缓慢而古老的节奏脉动。
碎片周围，漂浮着丝丝缕缕的、尚未完全消散的混乱信息残渣，以及被叶凡强行镇压、尚未彻底解析的“回收者-9”数据核心碎片。他能感觉到，这两者正在发生某种微妙的“交互”。“源质碎片”似乎在本能地“吸收”或“同化”那些属于“播种者”造物的数据碎片，如同海绵吸收水分，又像是某种……吞噬。
这个发现让叶凡心头一凛。他将一缕更为精纯的神念探入，仔细感知。
果然，碎片内部那原本纯粹是混乱与庞杂的“信息海洋”，此刻似乎多出了一些……结构？虽然依旧破碎不堪，矛盾重重，但在某些极其微小的区域，原本随机冲撞的混乱信息流，开始出现极其微弱、断断续续的“秩序倾向”。就像是一锅被疯狂搅拌的、包含亿万种颜色颜料的浑水，在某些角落，偶然出现了几丝短暂、模糊的色带分离。
而这些“秩序倾向”出现的位置，恰恰对应着那些被吸入的、“回收者-9”数据碎片所蕴含的、属于“播种者”技术体系的“归墟法则”与“信息编程”烙印！
“它在学习？还是在……进化？”一个令人毛骨悚然的猜想浮现心头。这块碎片，难道并非死物，而是某种拥有基础“适应”或“模仿”能力的、更高等存在的遗骸或种子？
更让叶凡在意的是，在这“秩序倾向”偶尔闪过的瞬间，他仿佛捕捉到了一些极其隐晦、断续的画面和感应碎片：
——一片无法用语言形容的、纯粹由流动的数据与概念构成的“海洋”，无边无际，冰冷而死寂，却又仿佛孕育着某种超越理解的意志。碎片传来的情绪中，充满了无尽的“饥渴”与“归乡”的执念。（疑似“本源回收网络”或“播种者”的终极源头？）
——一个模糊的剪影，似乎比星域还要庞大，静静悬浮在宇宙的“背面”或“夹层”中，其形态不断变幻，时而像根系蔓延的巨树，时而像吞噬一切的漩涡。它向无数方向伸出“触须”，每一根触须的末端，都连接着一个类似“腐沼-9”的“节点”或“农场”。（“纪元农场”的主宰？）
——最后是一闪而逝的强烈“警告”或“标记”感应：一种冰冷、精准、毫无感情波动的“注视”，仿佛来自极遥远处，又仿佛无处不在。正是这道“注视”，在碎片爆发、信息洪流冲击“回收者-9”核心的瞬间，似乎被“惊醒”或“触发”了！它如同最高级别的警报信号，沿着某种难以理解的超维联系，瞬间朝着某个不可知的方向发射出去！
叶凡猛地睁开双眼，眸中混沌光一闪而逝，额头竟沁出一层细密的冷汗。
“叶子，怎么了？”一直守在旁边的庞博立刻察觉到他气息的变化，关切地问道。段德、圣皇子等人也纷纷投来目光。
叶凡深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，沉声道：“我们可能……惹上更大的麻烦了。”
他简要将自己对“源质碎片”变化的感知，尤其是最后那道被触发的“警告信号”说了出来。
舱内顿时一片寂静，只剩下引擎的轰鸣。
“你是说，我们炸了那个铁疙瘩工厂，可能还顺便……给它们背后的老大发了‘求救信号’或者‘入侵警报’？”段德脸色有些发绿，“道爷我就知道！这种挖坟……啊不，是考古行动，最怕惊动大家伙！”
“不止是警报。”叶凡摇头，神色凝重，“那块碎片，它似乎在吸收‘播种者’的技术烙印，产生某种变化。我不知道这是好是坏，但它显然和‘播种者’的体系有着极深的渊源，甚至可能是它们寻找的关键物品之一。我们带走它，本身就意味着极高的风险。而现在，它似乎还主动‘暴露’了我们的存在。”
“能追踪到我们吗？”圣皇子握紧了乌金大棍，眼中战意升腾，却也带着一丝忧虑。在“腐沼-9”的遭遇让他们深刻认识到，“播种者”的科技与力量体系诡异而强大，远超寻常的星空势力。
“不确定。”叶凡坦诚道，“‘播种者’的技术，尤其是涉及信息、因果和超维追踪的部分，我们了解太少。但必须做最坏的打算。”
他看向负责通讯和技术支援的李黑水与吴中天：“黑水，中天，回到本部后，立刻以最高优先级，全面升级天庭及联盟所有重要据点的信息屏蔽、因果扰乱和空间加密系统。特别是存放‘源质碎片’和‘孢子原型’样本的禁区，必须布置下我们目前能掌握的最强防护，隔绝一切形式的信息泄露和远程探测。”
“明白！”两人肃然领命。
“另外，”叶凡又转向庞博和圣皇子，“突击队的伤员立刻送入瑶池圣地，请瑶池圣母亲自出手医治，务必清除他们体内可能残留的任何‘归墟’污染或信息病毒。所有参战人员的装备、记录仪，甚至记忆，都要经过最严格的净化与审查程序。‘播种者’的渗透手段防不胜防。”
众人纷纷点头，气氛凝重。
“叶子，那这碎片……”段德搓着手，眼睛却不由自主地瞟向叶凡的万物母气鼎，既有后怕，又有一种考古学家面对绝世珍宝的渴望与纠结。
“暂时由我镇压在鼎内。我的混沌大道与内景诸天雏形，或许是当前最能隔绝和消磨其异常影响的容器。”叶凡沉吟道，“德爷，你拷贝的数据库是关键。回去后，立刻组织天庭和姬家、姜家最顶尖的阵法师、符文大师、占星术士，还有……黑皇那个家伙，全力破解！我们需要知道‘播种者’的完整意图、它们的网络结构、兵力分布、技术弱点，尤其是关于‘源质碎片’和‘深潜者’的一切信息！”
“嘿嘿，这个包在道爷身上！”提到数据和破解，段德又来了精神，“不过那死狗……它行不行啊？别到时候把数据库当骨头啃了。”
“它虽然不靠谱，但在阵法、场域，尤其是涉及时空和因果的偏门知识上，确有独到之处。况且，”叶凡眼中闪过一丝无奈，“它跟无始大帝久了，说不定真见过或听说过类似‘播种者’这种体系的东西。多一份力量总是好的。”
突击舰终于冲出了亚空间跳跃，熟悉的北斗星域轮廓出现在前方。天庭本部所在的悬浮仙岛，在星空中散发着温润而威严的光芒，如同黑暗中的灯塔。
然而，归航的众人心中却没有多少轻松。摧毁“腐沼-9”的胜利，被“源质碎片”的异变和那道未知的“警告信号”蒙上了一层厚重的阴影。
就在突击舰即将进入天庭外围防御圈，进行身份验证和消毒程序时——
嗡！
叶凡万物母气鼎中的那块“源质碎片”，毫无征兆地再次轻轻一颤！
这一次，没有爆发光芒，没有信息洪流。只有一种极其细微、却清晰无比的“指向性”悸动，仿佛一枚被无形磁力牵引的指针，微微偏转了一个角度，遥遥指向星空深处某个完全未知的、并非“腐沼-9”原方位的区域！
同时，碎片内部，那些刚刚形成的、极其微弱的“秩序倾向”
信息戛然而止。碎片恢复了平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但叶凡知道，那不是幻觉。
“深潜者-γ-7”……这个编号，与他们在“腐沼-9”数据库边缘日志中匆匆一瞥看到的某个被高度加密、提及“叛逃单元”或“失控实验体”的条目隐约对应！
而“遗落源质”活性复苏……“跨纪元追踪”……“清理”……优先级最高……
每一个词，都蕴含着令人不安的意味。
“它们……真的被惊动了。”叶凡望着舰窗外浩瀚而宁静的星空，缓缓吐出一口浊气，眼神却变得无比锐利，“而且，目标可能不仅仅是我们，还有……与这块碎片产生过共鸣，或者本就与之相关的……其他东西。”
“其他东西？”庞博皱眉。
“比如，那个所谓的‘深潜者-γ-7’，如果它真的存在，并且尚未被‘播种者’完全回收或消灭的话。”叶凡低声道，“又或者……是这块碎片原本的‘主人’或‘源头’所在……”
一场摧毁边缘工厂的战斗，似乎意外地撬动了某个横跨纪元、笼罩无数宇宙的黑暗棋盘的一角。而他们，天庭，北斗，乃至整个宇宙，已经不可避免地，被拖入了棋局之中。
突击舰缓缓降落在天庭专用的星港平台。舱门打开，早已等候多时的天庭部众、医疗队伍、技术团队立刻涌上。
叶凡踏出舱门，沐浴在熟悉的仙灵气息与关切的目光中，心中那份紧迫感却愈发沉重。
他抬头，望向星空深处，那里看似空无一物，但他仿佛能感觉到，某种冰冷、庞大、充满恶意的“注视”，正跨越难以想象的距离，缓缓扫过这片星域。
“传令，”叶凡的声音平静而有力，回荡在星港上空，“天庭进入一级战备状态。召集群仙，召开最高军事会议。”
“战争，或许才真正开始。”