许嘉竹把那片青铜页片攥了一路。回宫路上谁都没说话，风从耳边刮过，她能听见自己心跳声比脚步还响。
进殿第一件事，她就把墨书叫来。
“玄冥今天必须回城。”她说，“我要他走最宽的街，穿最亮的袍子，最好一路敲锣打鼓。”
墨书嗑着瓜子，腮帮子一鼓一鼓：“你这是要给他发喜帖？”
“我是要给某些人递刀。”她冷笑，“青崖昨晚摔杯子摔得那么爽，今晚不派人砍人，我都替他白活了。”
墨书吐出瓜子壳，眯眼一笑：“懂了。护法回京，七宫扬威，顺便当个活靶子。”
“对。”她点头，“但靶子身上得带钩子，等他们伸手，就别怪我扯皮带肉。”
午后未时，玄冥带着七宫残部进城。果然没走暗道，直接从正阳门进来，前头两匹马开道，后头抬着口大箱子，上头贴封条写着“户部查抄密账”。
百姓围在两边看热闹。
“这不是上次摔杯子那个老头儿的账吗？”有人喊。
“可不是！听说里头有金条！”旁边接话。
玄冥骑在马上，黑劲装笔挺，腰间七个酒葫芦晃得叮当响。他脸上还是那副青铜面具，只露出一双眼睛，扫过人群时嘴角一翘。
“老子回家，你们倒像办庙会。”他嘟囔。
当晚戌时，许嘉竹坐在书房，手里转着一枚铜钉。钉尖朝上，映着烛光发亮。
窗外传来三声猫叫。
她放下铜钉：“来了。”
墨书翻窗进来，一身夜行衣沾了灰：“护法院子里已经布好机关弩，箭头都抹了麻药。只要有人踩错一块砖，就得当场躺平。”
“死士呢？”
“四个，蒙面，带毒刃，专挑屋顶和通风口进。”墨书冷笑，“标准套路，一点新意没有。”
“那就等他们表演完。”她站起身，“我要活口。”
子时三刻，月光被云遮住。
四条黑影悄无声息落在玄冥别院屋顶。领头那人手势一压，其余三人分散。
第一人刚踩上屋脊第三块瓦，脚下木板突然下沉。
“咔！”
数十支劲弩从檐下暗格射出，如暴雨倾泻。
两人中箭倒地，惨叫都没来得及发出。
剩下两个转身欲逃，墙头火把骤然点亮。
墨书抱着胳膊站在屋脊上，嗑着最后一粒瓜子：“你们家大人没告诉你们？护法睡觉最讨厌被人偷窥。”
他吹了声口哨。
埋伏的七宫弟子从四面八方围上。
一人拼死反抗，刀光闪过，削破自己袖子想毁证。可惜晚了。
墨书眼疾手快，一把拽住那截布料，举高对着火把照。
“瞧见没？山字底云纹，青崖府裁缝独家出品，三年以上老员工才敢绣这个。”
地上死士抽搐几下，不动了。
墨书蹲下，在他怀里摸出一块令牌——青崖私库印信，还带着体温。
“啧，贴身藏的，感情还挺深。”
第二日早朝，金銮殿内百官列班。
许嘉竹端坐龙椅，指尖轻敲扶手。
“昨夜有人想杀朕的护法。”她开口，声音不大，全场瞬间安静。
玄冥站出来，手里拎着个血袋子。
“臣侥幸活命。”他说，“还顺手捡了点东西。”
他打开袋子，半截染血的袖子甩在地上，另一只手举起那枚印信。
“诸位请看，这袖子上的纹，是不是很眼熟？”
群臣哗然。
青崖站在文官队列末尾，脸色铁青，手指掐着佛珠，一颗颗捏得咯吱响。
没人说话。
玄冥忽然一笑：“既然大家都不认，那我只好亲自问问了。”
他后退一步，深吸一口气，猛地腾空而起！
脚尖一点地面，整个人如离弦之箭冲向殿中横梁。空中连折两下，第三步竟凭空踏虚，仿佛踩在看不见的台阶上，再一跃已至青崖面前。
“认得吗？”他甩出断袖，“你府上那个绣娘，上个月还找我讨酒喝呢。”
青崖抬头看他，嘴唇动了动，没出声。
玄冥落地，咧嘴一笑：“怎么，哑巴了？”
许嘉竹一直盯着那一跃。
就在玄冥第三转折的瞬间，她体内的气息忽然自动流转。脑中一闪，一幅气流轨迹图浮现——那本该受阻的落点，竟提前半寸偏移，像是预知了空气反弹的方向。
这节奏……
她眼皮跳了一下。
这一招，她在另一个人身上见过。
裴无垢。
那时候他在屋顶追她，也是这样，空中折转，毫无征兆地变向。
她低头摸了摸腰间匕首柄，那里刻着一个“裴”字。
“护法。”她忽然开口。
玄冥回头：“在。”
“你这招……谁教你的？”
玄冥一顿，随即哈哈一笑：“自己瞎练的。怎么，像不像哪个小白脸？”
“不像。”她摇头，“就是太像了。”
玄冥笑得更响，拍了下肩膀：“女帝多心了。我这把老骨头，哪学得来那些花里胡哨的东西。”
他说完退回列班，摘下个酒葫芦灌了一口。
许嘉竹没再问。
但她记住了。
那种对气流的预判，不是练出来的。是本能。
就像她的风灵果气息一样，藏在骨子里。
散朝后，青崖独自走出大殿。
风很大，吹乱了他的袍角。
他没撑伞，也没加快脚步。只是慢慢走着，手里的佛珠越捻越快，最后“啪”一声绷断，珠子滚了一地。
有颗黑色的裂开，粉末洒出。
他看都没看，抬脚踩实。
身后，许嘉竹站在台阶最高处，望着他的背影。
墨书走过来，低声说：“漕运那边有动静了，要不要现在查？”
“不急。”她说，“他还没彻底慌。”
“那你刚才在殿上，干嘛突然问护法那招的事？”
她没回答。
只是把手伸进袖子，摸到那片青铜页片。边缘锋利，割得指尖发疼。
“有些事。”她终于开口，“看起来是巧合，其实是伏笔。”
墨书挠头：“听不懂。”
“你不用懂。”她转身往内殿走，“你只要记住，接下来每一步，都不能错。”
墨书看着她背影，把最后一粒瓜子壳吐出去。
“行吧。”他嘀咕，“反正我早就习惯，跟着疯子往前冲了。”
太极殿外，玄冥靠在柱子上喝酒。
左肩忽然抽痛一下，他皱眉按了按。
酒葫芦晃了晃，里面的声音有点空。
他知道那一跃露了馅。
但他不在乎。
许嘉竹能看出来最好。
总比等到她亲手揭开真相时，被伤得更深。
他仰头把最后一点酒倒进嘴里，低声说了句什么。
风吹散了那句话。
只有他自己听见。
“对不起啊，丫头。”