许嘉竹把信送出去后没睡。她坐在书案前，手指一直敲着桌面，一下一下，像在数心跳。
天刚亮，雾还没散干净，陆昭华就来了。
她穿得素净，手里拎了个布包，往桌上一放，发出“啪”一声轻响。
“户部的花名册。”她说，“有些名字，该清了。”
许嘉竹抬头看她。母亲的脸色很平静，但眼底有血丝，一看也是整夜没睡。
“你早就知道青崖有问题？”
“我不确定是他，但我知道有人想让我们乱。”陆昭华坐下，给自己倒了杯冷茶，“昨夜破庙的事太巧了。他们以为你会追，结果你按兵不动——这比动手更让他们慌。”
许嘉竹笑了下：“所以咱们反着来？他们怕查，我们就大张旗鼓地查。”
“对。”陆昭华点头，“以太后名义下令，清查户部亏空。调玄冥带禁军去押阵，名正言顺。”
许嘉竹站起身，摸了摸腰间的九节鞭：“那我这就去安排。”
“不用你安排。”陆昭华拦住她，“你跟我走就行。今天你是女儿，不是暗卫。”
许嘉竹愣了下，随即笑出声：“行，那我装一天乖闺女。”
两人乘轿出宫，直奔户部大堂。
路上谁都没说话。许嘉竹盯着窗外，看见早点摊子冒着热气，小贩吆喝着卖包子，几个孩子蹲在路边啃烧饼。
她忽然觉得有点饿。
到了户部，大门外已经站了一圈禁军，个个披甲持刀，领头的是玄冥。
他还是那身黑劲装，腰上挂七个酒葫芦，晃悠悠地站在台阶上嗑瓜子，见轿子来了，立马把瓜子壳一吐，挺直腰板。
“太后驾到！”他嗓门洪亮。
门内一阵骚动。
青崖已经在里面等着了。他穿灰袍，戴琉璃眼镜，手里捻着佛珠，见两人进来，慢悠悠起身行礼。
“老臣不知太后亲临，有失远迎。”
“不必多礼。”陆昭华淡淡道，“本宫今日来，是为查账。”
青崖眉毛都没动一下：“查账？户部账目每月呈报内阁，若有疏漏，自会补正。”
“这次不是补正。”陆昭华把布包放在主位桌上，“是彻查。近三年所有税银流向，一文不能少。”
青崖笑了：“太后这是信不过户部？”
“不是信不过户部。”许嘉竹开口，“是信不过你。”
全场一静。
青崖转头看她：“许姑娘这话什么意思？”
“意思很简单。”她走到桌边，指尖点了点那份花名册，“你手下八个主簿，六个是你同乡，三个是你门生。去年秋税少了八万两，你说是蝗灾影响，可那年根本没闹蝗虫。”
青崖脸色不变：“证据呢？”
“马上就有。”她说完，看向门外。
玄冥一脚踹开侧门，带人冲了进来，手里拿着封条和木箱。
“奉太后令，查封户部近三年全部账本！”他吼得震天响。
青崖终于变了脸色。
他猛地抬手，抓起桌上的瓷杯狠狠摔在地上。
“哗啦”一声，碎片四溅。
众人惊退。
许嘉竹却没动。
就在杯子炸开的瞬间，她闭了下眼。
风动了。
气流像水一样绕过飞溅的瓷片，勾出每一块碎片的轨迹。她轻轻一侧身，一片尖锐的碎瓷擦着她的袖口飞过，钉进后面的柱子。
她脚尖一点，踩上翻倒的椅子，再一蹬墙，整个人腾空而起，稳稳落在房梁上。
底下一片抽气声。
她盘腿坐在梁上，低头看着青崖：“您这脾气，比瓷器还脆啊。”
青崖盯着她，手指掐进佛珠里。
“玄冥！”他怒喝，“你竟敢私调禁军，擅闯六部！这是矫旨夺权！”
玄冥咧嘴一笑：“我哪有那么大本事？我是接到刑部签票才来的。喏，盖着玉牒印呢。”
他从怀里掏出一张纸，抖开亮给大家看。
确实是七宫最高令符。
青崖眼神一闪。
许嘉竹坐在梁上，忽然开口：“护法，你腰上那个酒葫芦，装的是什么？”
玄冥一愣：“酒啊。”
“哪种酒？”她问。
“三十年陈酿，梅花春。”
“哦。”她点点头，“听说户部库房里私藏了一批这种酒，专供高层饮宴，没记入支出。你这壶里的，不会正好是那批吧？”
底下顿时嗡嗡作响。
青崖冷笑：“荒唐！凭一个酒葫芦就想定罪？”
“我不是要定你的罪。”许嘉竹说，“我只是好奇，为什么每次查你，你都这么激动？摔东西，喊冤枉，还要给玄冥扣大帽子？”
她顿了顿，目光扫过众人：“你们说，他是心虚，还是……真的不怕查？”
没人回答。
气氛越来越紧。
玄冥忽然哈哈一笑，把手伸进怀里，掏出半本烧焦的账册。
“既然说到酒。”他扬了扬手，“那我也不藏着了。昨儿晚上顺路去了趟城西废仓，挖出这个。上面写着‘酒税折银入私库’，共三百二十坛，折合白银一万三千两。经手人签字——青崖。”
他把账册扔在地上，正好滑到青崖脚边。
青崖低头看了一眼，脸上依旧平静。
但他手里的佛珠突然断了线。
一颗颗珠子滚落，其中一颗掉在地上，裂开，露出里面黑色的粉末。
他迅速踩住。
许嘉竹看见了，没说话。
她从梁上跳下来，落地无声。
走到青崖面前，弯腰捡起那颗裂开的珠子，凑近闻了闻。
没味。
但她知道是什么。
她直起身，把珠子放进袖口：“今天就到这儿。账本封存，人证物证交刑部待审。散。”
玄冥立刻挥手：“收东西！带走！”
禁军上前搬箱子，押人。
青崖站在原地没动，直到被两名士兵架住胳膊，才缓缓抬头看她。
“你以为赢了？”他说。
“我没想赢。”许嘉竹说，“我只想让你知道，我不用追你，你也会自己跳出来。”
青崖笑了，笑得很轻：“好啊。那你等着看，谁才是最后走出棋局的人。”
他被带走了。
许嘉竹站在原地，看着他的背影消失在门口。
玄冥走过来，低声问：“真就这么放他走？”
“不放怎么办？”她反问，“当场打死？我们是查贪官，不是搞暗杀。”
玄冥点头：“也是。不过我让人盯死了，他府上一根毛动我都晓得。”
“嗯。”她应着，低头看了看手。
刚才从碎瓷堆里捡了块青铜页片，像是账本夹层里的东西，上面有几个模糊的字迹，看不清。
她攥紧了。
陆昭华走过来，轻轻拍了下她的肩：“做得好。”
“还不是你教的。”许嘉竹抬头，“你不让我冲动，我就偏要冷静。你不让我追，我就偏要等。”
陆昭华笑了笑：“下一步呢？”
“等他自己犯错。”她说，“这种人，越安静越坐不住。”
母女俩一起走出户部大堂。
清晨的阳光照在石阶上，暖洋洋的。
玄冥押着箱子先走，禁军列队跟上。
许嘉竹站在最后一级台阶，回头看了一眼。
户部门口那对石狮子，一只耳朵缺了角。
她忽然想起小时候在山上，猴子们打架，也总把对方咬得缺胳膊少腿。
赢的那个，从来不叫。
只是蹲在高处，舔伤口，等下一个挑战者。
她转身要走，袖口忽然一沉。
那片青铜页片滑了出来，边缘锋利，在阳光下一闪。
她伸手接住，发现背面刻着一行极小的字：
“三月十七，火器图移交东厢密室。”