许嘉竹的靴子刚踩上七宫石阶，铁链声就响了。
她没跑。
玄冥在她身后站定，手按在她肩上，力道重得像是要把她钉进地里。前面三道黑门缓缓落下，执法使从廊柱后走出，每人手里都拿着一块刻着符文的铜牌。
“奉青崖长老令，许嘉竹涉嫌通敌，即刻关入禁闭室，等候彻查。”
许嘉竹冷笑一声：“等谁来查？你们写好的罪名吗？”
没人回答她。
玄冥的手没松，反而更用力。他低声道：“别说话，进去。”
她抬眼看他。
面具下的那只眼睛，红得像要滴血。
她懂了。
这不是审问，是清场。
她被押走时没挣扎。经过长廊那口老井时，她故意放慢脚步，用鞋尖蹭了下井沿。金手指瞬间启动——东南角墙缝有气流扰动，不是风，是呼吸。
有人在听。
她咳了两声，捂住嘴，顺势把脸埋进袖口。再抬头时已经倒在地上，喘得像条快死的鱼。
门关了。
禁闭室四壁漆黑，地面画着锁脉阵，脚踩上去有点发麻。她背靠角落坐好，咬嘴唇，一五一十数着呼吸。三十七次之后，门外传来轻响。
油纸包从门缝塞进来，滚到她脚边。
她没动。
外面有人小声嘀咕：“师父偏心……别的弟子犯事都饿三天，你这才几个时辰就让我送吃的。”
是墨书的声音。
许嘉竹还是不动。
那声音顿了顿，又说：“鸡腿我偷的厨房头一份，还热着。你要是不吃，我就在外面啃完再走。”
她终于伸手，接过油纸包。打开一条缝，闻了一下。鸡肉味混着炭火香，没有药味，也没有迷香。
但她想起排水渠里的瓜子壳。
“别信墨书”。
还有后来那片写着“快丢掉”的壳。
她把鸡腿整只塞进怀里暗袋，嘴上却扬声道：“值！”
“啊？”墨书愣住。
“我说，这鸡腿值！”她咧嘴笑，虎牙露出来，“你偷得好，偷得妙，偷得呱呱叫！”
外面安静了几秒。
然后传来一声叹气：“你以前不这样。以前我给你鸡腿，你就啃，一句话不多说。”
许嘉竹靠着墙，慢慢收起笑。
以前她信人。
现在她只信自己摔过的墙、流过的血、被人捅过的刀。
她盯着门缝外那道影子，直到它消失。
议事厅里，烛火晃得厉害。
青崖坐在主位，手里拿着一张纸，语气平静：“这是昨夜从紫宸宫西侧墙根搜出的密信，笔迹为七宫标准密文，内容提及‘玉牒交由裴公子保管’，落款是‘竹’字草签。”
他把纸展开，递给左右长老。
玄冥一把夺过，指尖划过纸面边缘，忽然冷笑：“这墨遇血不变色，是假的。”
他从腰间抽出匕首，划破手指，将血抹在纸上。红痕滑落，墨迹纹丝不动。
真密信用特制药水书写，遇血会泛蓝光。
这张没有。
“你拿赝品定罪我徒，”玄冥把纸甩回桌上，“居心何在？”
青崖不恼，只捻了下佛珠。
三颗。
执法使立刻起身，朝禁闭室方向走去。
玄冥猛地站起，青铜面具发出沉闷碰撞声：“谁敢动她，我劈了谁。”
厅内静了一瞬。
一个长老开口：“玄冥，规矩就是规矩。若人人都说证据是假的，那还要七宫律法做什么？”
“那你们去查啊。”玄冥嗓音冷下来，“查谁半夜伪造文书，查谁和丽嫔有往来，查谁每月初七派人往冷宫送毒膳！别他妈揪着个十四岁的孩子不放！”
全场死寂。
青崖慢慢摘下琉璃眼镜，擦了擦镜片：“原来你知道这事。”
“我知道的比你想象的多。”玄冥盯着他，“但我现在只想说一句——她是我徒弟。动她，就是动我。”
青崖戴上眼镜，嘴角微扬：“既然如此，那就一起查。”
他抬手，佛珠轻响。
执法使加快脚步。
禁闭室内，许嘉竹突然睁开眼。
她刚才装睡，实则一直在感知空气流动。
门轴松动，锁芯有轻微摩擦声。
他们要强行开门了。
她迅速翻身，贴着左墙蜷缩。金手指测算出铁索落点——正中区域会被锁脉链覆盖，只有墙角三十寸内安全。
她算好了位置。
外面传来机关转动声，铁门吱呀开启，三道黑影持链而入。
就在第一根锁链砸下的瞬间，门被踹飞！
酒葫芦先飞进来，砸中一名执法使额头，当场飙血。
玄冥大步踏进，一脚踩碎第二根锁链，吼道：“滚出来！”
许嘉竹跃起，落地无声。
她站在玄冥身侧，没看那些人，也没说话。目光扫过走廊尽头，看见青崖站在月光下，手里还在捻佛珠。
她知道他在等什么。
等她慌，等她求饶，等她成为派系斗争中那个被牺牲的棋子。
但她只是把手伸进怀里，掏出那块没吃的烤鸡腿，扔在地上。
然后踩了上去。
一步，两步，走到青崖面前。
距离只剩三尺。
她仰头看着他，声音不大：“你要查我，可以。但别拿别人当枪使。我不吃这一套。”
青崖笑了下：“你很聪明。”
“我不是聪明，”她摇头，“我是活下来的。”
她转身要走，玄冥跟上。
背后传来青崖的声音：“许嘉竹，你娘当年也是这么走的。”
她脚步一顿。
没回头。
玄冥却停下，回头道：“她娘的事，轮不到你提。”
青崖不语，只把一颗佛珠捏碎在掌心。
回到空地，玄冥一言不发。
许嘉竹站着，九节鞭缠在腰上，面具戴回脸上。她问：“接下来呢？”
“接任务。”他说，“明天天亮前，爬上皇城西面那段断城墙，插旗。”
“为什么是断的？”
“因为没人能上去。”他拍拍她肩膀，“你能。”
她没笑。
刚才那一脚踹门，看似救了她，其实把玄冥也架上了火堆。青崖不会善罢甘休，这场争斗才刚开始。
她摸了摸怀里的鸡腿油纸。
墨书是真的关心她，还是被人利用？
她不知道。
她不是谁的棋子。
想踩她上位？
先问问她的脚底有没有长眼睛。
玄冥转身要走，忽然又停住：“对了，今晚的事，别提红袖。”
她猛地抬头：“你怎么知道……”
话没说完。
玄冥已经走远。
风卷起他的衣角，露出腰间第七个酒葫芦——那是从来不喝的空葫芦，据说是用来装证物的。
许嘉竹站在原地，手指慢慢收紧。
原来他知道的，早就知道了。