小黄在清虚观的生活迅速步入正轨，每日清晨在鸟鸣和竹涛声中醒来，呼吸着富含灵气的空气，吃着用灵泉灵植精心烹制的膳食，偶尔跟随静心师叔学习一些基础的静心法门。
大部分时间，她都和清虚子待在一起。这位“干爹”似乎恨不得把过去缺失的所有关爱一股脑儿补偿给她，嘘寒问暖，关怀备至，带她看遍观内每一处风景，认识每一位长辈同门，其热情程度甚至让小黄偶尔感到有些“甜蜜的负担”。
而关于里德尔，仿佛成了清虚观一个约定俗成的“透明人”。除了偶尔在偏僻小径或客院附近瞥见那道孤寂的月白身影，小黄再未与她有过任何交集。清虚子对此只字不提，观内众人也默契地无视她的存在。那道无形的界限，清晰地横亘在那里。
就在这种平静而温馨的等待中，阿念归期的前一天，小黄的手机终于收到了阿念发来的消息。
【阿念：姐姐！我明天就带毛球回来啦！手续总算搞定了，累死我了。大概下午到，姐姐来我房间等我好不好？我想第一个看到姐姐！】
字里行间充满了雀跃和期待。
小黄的心瞬间被点亮，她立刻回复了一个大大的笑脸和“好”，然后迫不及待地跑去告诉了清虚子。
“明天就回来？好，好！” 清虚子闻言，脸上瞬间绽开毫不掩饰的、发自内心的灿烂笑容，连眼角的皱纹都仿佛浸满了喜悦。他立刻吩咐下去，让厨房准备阿念最爱吃的几样点心和菜肴，又亲自去检查了一遍阿念的房间，确保一切整洁如新，还偷偷往阿念的枕头下塞了个安神助眠的小香囊。
第二天下午，距离阿念预计抵达的时间还有一会儿，小黄和清虚子就已经早早等在了阿念的卧室里。这是一间布置得简单却充满个人风格的房间。靠墙是一张宽大的木床，挂着素色的帐幔。窗边摆着一张书桌，上面散落着几本古籍和画到一半的符纸。墙上挂着几幅意境悠远的山水画，角落的木架上摆放着一些稀奇古怪的小玩意儿，有木雕的小动物，有形状奇特的石头，还有几个看起来年代颇为久远的罗盘和法器。空气里弥漫着淡淡的、属于阿念的、混合了阳光、墨香和某种清冽草木的气息。
小黄坐在书桌前的椅子上，清虚子则背着手在房间里踱步，虽然努力保持镇定，但那时不时看向门口的眼神，和微微翕动的鼻翼，都暴露了他内心的急切和期待。
消息不知怎的走漏了风声。没过多久，阿念的卧室门外，就开始传来窸窸窣窣的声响和刻意压低的说话声。先是清远大师兄借口送新摘的灵果过来“看看”，接着是静心师叔“顺路”经过，玄诚师叔祖也拄着拐杖，慢悠悠地晃了过来，美其名曰“看看阿念这小子有没有偷懒，落下功课”。王铁柱、孙小猴和李秀宁三个小家伙更是扒在门缝边，挤成一团，小脑袋叠着小脑袋，乌溜溜的眼睛好奇地往里面张望，被清远低声呵斥“别吵着家主和阿念”才稍微安分点，但依然不肯离开。
一时间，阿念卧室门外，竟挤了不下十位师叔伯和同门，大家都屏息静气，脸上带着或欣慰、或好奇、或慈祥的笑容，等待着那个离家数日的少年归来。气氛温馨又有些好笑。
小黄和清虚子对视一眼，都从对方眼中看到了无奈和温暖。阿念在这个“家”里的人缘，可见一斑。
等待的时间似乎被拉得格外漫长。窗外的日影缓缓西斜，房间里一片寂静，只有清虚子偶尔踱步的轻微声响，和门外隐约的、极力压抑的呼吸声。
突然——
毫无征兆地，小黄和清虚子同时感到一阵强烈的、如同灵魂出窍般的剧烈恍惚！眼前的一切——房间、家具、窗外透进的阳光、甚至彼此的身影——都瞬间扭曲、模糊、失去了颜色和实感，仿佛坠入了一个没有上下左右、没有时间空间的纯白虚无之中！
但这种感觉只持续了短短一瞬，可能连十分之一秒都不到。
下一刻，视觉、听觉、触觉……所有的感官瞬间回归！
小黄猛地眨了下眼，定了定神。清虚子也几乎是同时稳住了身形，那双总是深邃平和的眼眸中，极快地掠过一丝锐利的光芒，但随即被更深的关切取代。
他们的目光，不约而同地，投向了房间中央——那张宽大的木床。
就在刚才还空空如也的床铺上，此刻，正安然躺着一人一球。
阿念穿着一身简便的休闲服，侧着身，面向门口的方向，闭着眼睛，睡得正沉。长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，鼻翼随着均匀的呼吸微微翕动，嘴角还无意识地微微上翘，仿佛正做着什么美梦。他的脸色红润，气息平稳悠长，看不出丝毫长途跋涉或空间传送的疲惫。
而在他弯曲的手臂和胸膛之间，蜷缩着一团毛茸茸的小家伙——正是毛球！它也睡得四仰八叉，圆滚滚的肚皮随着呼吸一起一伏，一只小爪子还无意识地搭在阿念的胳膊上，嘴巴微微张开，隐约能看到一点粉色的舌尖，憨态可掬。
一人一熊，相拥而眠，画面温馨宁静得让人不忍打扰。
小黄的眼睛瞬间就湿了。是阿念！他真的回来了！平安无恙，看他们睡得这么香，一路上肯定累坏了。
清虚子也长长地、无声地舒了一口气，紧绷的肩膀放松下来。他看着床上儿子毫无防备的睡颜，眼中是浓得化不开的慈爱和心疼。他没有立刻上前，只是站在原地，贪婪地看着，仿佛要将这失而复得的场景深深烙印在心底。
门外，透过门缝看到这一幕的众人，也纷纷露出了放心的、温柔的笑容。清远做了个“嘘”的手势，示意大家保持安静。静心师叔眼中带着笑意。三个小家伙更是捂住了自己的嘴巴，生怕发出一点声音吵醒了阿念哥哥。
小黄和清虚子极有默契地，都没有立刻上前叫醒阿念。他们轻手轻脚地退到窗边，将空间留给床上沉睡的一人一球，只是目光依旧牢牢锁在他们身上。
清虚子的目光在房间里缓缓扫视，似乎想确认儿子这次回来的“完整性”。然而，当他的视线扫过阿念身侧、床头、乃至房间每一个角落，都没有看到预想中那个眼睛缠着纱布的身影时，他的眉头蹙了起来。
莉莉呢？
那个他暗自认定是未来“准儿媳”头号人选的小姑娘，怎么没跟着一起回来？
阿念不是和她“关系匪浅”吗？
这不合常理啊！按照小黄之前的描述，阿念对莉莉明明很特别……
一丝疑虑和淡淡的失望，掠过清虚子心头。他下意识地转过头，看向身边的小黄，对她使了个眼色，然后微微侧身，用只有两人能听到的极低气声，凑近小黄耳边，带着点急切和不解，悄声问道：
“小黄，莉莉呢？阿念怎么没把莉莉带回来？”
小黄正全神贯注地看着阿念，闻言愣了一下，随即反应过来。
“莉莉？” 她也压低声音，如实回答，“她应该还在公司里吧？跟着……她现在的监护人。阿念这次主要是去接毛球的假身，可能……没顾上？”
她说的比较委婉。实际上，在她看来，阿念和莉莉虽然认识，但交集实在不算多，更谈不上多么亲密。阿念天天黏着她这个姐姐，莉莉则几乎和安娜形影不离。
然而，这话听在已经先入为主、脑补出一部纯爱剧的清虚子耳中，却完全不是那么回事。
“没顾上？！” 清虚子眼睛微微睁大，脸上那“恨铁不成钢”的表情几乎要实质化了，他忍不住又瞥了一眼床上睡得香甜的儿子，语气里带着难以置信和一丝焦急，“这怎么能没顾上呢？！多好的机会！一起回来，增进感情，让她也熟悉熟悉家里……阿念这孩子，平时看着挺机灵，怎么在这种事上这么不开窍！”
他越想越觉得可惜，仿佛儿子错过了一个亿的姻缘。在他看来，阿念和莉莉分明是“郎有情妾有意”，只是年纪小，脸皮薄，需要长辈推一把。这次回家不就是可以“顺便”带莉莉回来玩的理由吗？
多自然！多好的培养感情的机会！居然就这么白白放过了！
“不行，等他醒了，我得好好问问。” 清虚子暗自下定决心，一定要把这件事问清楚，顺便再给儿子好好“上一课”。
时间在安静的等待中缓缓流逝。夕阳的余晖透过窗棂，为房间镀上一层温暖的金色。毛球似乎是睡够了，先一步醒了过来。它迷迷糊糊地睁开黑溜溜的小眼睛，打了个大大的哈欠，露出粉嫩的牙床。然后，它似乎察觉到了房间里多了许多“陌生”的气息，小脑袋警惕地转动着，当它看到窗边站着的小黄和清虚子，尤其是感受到清虚子身上那深不可测、却又让它本能感到亲近和敬畏的气息时，它愣了一下，随即发出一声细细的、带着点讨好的“嗯~”声，笨拙地挪动圆滚滚的身体，从阿念怀里爬出来，坐在床边，好奇又有点怯生生地看着他们。
小黄被它萌得心都要化了，对毛球做了个“嘘”的手势，又指了指还在睡的的阿念。
毛球很通人性，立刻用两只小爪子捂住自己的嘴巴，只露出一双乌溜溜的大眼睛，乖巧地点头。
不过，能看出它的动作也有些许不自然，应该是因为假身的原因。
又过了一会儿，阿念的睫毛颤动了几下，然后缓缓睁开了眼睛。
那双清澈的眼眸，首先对上的，是床边毛球那张放大版的、写满“你终于醒啦”的小熊猫脸。阿念愣了一下，随即反应过来，脸上绽开一个无比灿烂、如同拨云见日般的笑容，伸手揉了揉毛球毛茸茸的脑袋：“毛球，我们到家啦！”
“嗯嗯！” 毛球开心地蹭着他的手心。
然后，阿念的目光才越过毛球，看到了窗边含笑望着他的小黄，和虽然努力维持平静、但眼中笑意满得快要溢出来的清虚子。
“姐姐！爹！” 阿念的眼睛瞬间更亮了，他一个鲤鱼打挺从床上坐起来，也顾不上穿鞋，赤着脚就跳下床，像只归巢的雏鸟，先扑过去紧紧抱住了小黄，用力蹭了蹭，“姐姐！我想死你了！”
“嗯，我也想你。” 小黄回抱住他，感受着少年身上熟悉的气息和蓬勃的活力，心里满满的都是失而复得的喜悦和安心。
抱完了小黄，阿念这才转向清虚子，虽然没像抱小黄那样扑过去，但也走上前，仰起脸，看着父亲，脸上是毫不掩饰的濡慕和开心：“爹，我回来了。”
“回来就好，回来就好。” 清虚子伸手，重重地拍了拍儿子的肩膀，又仔细打量着他的脸色，确认他一切安好，这才彻底放下心来，眼中满是欣慰，“路上辛苦了。毛球的事，都办妥了？”
这些天，他也听小黄说了关于假身的事情，听小黄的描述，只要有了假身，就再也不怕死了。
他当时就很高兴，随即突然有些失意。
要是……阿念的母亲也有假身……
“嗯！都办好了！” 阿念用力点头，献宝似的把毛球抱起来，举到清虚子面前，“看，爹，毛球的假身，跟真的一模一样！会吃，会睡，还会撒娇！”
毛球也很给面子地对着清虚子“喵叭叭叭”了一声，试图表现自己的“功能齐全”。
清虚子看着眼前这活蹦乱跳的一人一熊，尤其是儿子那精神十足、毫无阴霾的笑脸，多日来的牵挂和担忧终于烟消云散，脸上露出了由衷的、开怀的笑容。他接过毛球，掂了掂，手感沉甸甸、毛茸茸的，不禁也啧啧称奇：“这假身之术，果然玄妙。好了，先去洗漱一下，换身衣服，你赵师姑她们准备了接风宴，就等你了。”
“好嘞！” 阿念开心地应下，抱着毛球，又跟小黄说了几句话，这才转身跑去浴室。
接风宴设在主殿旁的膳堂，虽然不算特别盛大，但菜色极其丰盛，都是阿念爱吃的，而且充满了家的味道。清虚子坐了主位，小黄坐在他左手边，阿念坐在右手边，毛球也有个专属的高脚椅，面前摆着特意为它准备的特制“宝宝餐”。几位亲近的师叔伯作陪，一顿饭吃得其乐融融，欢声笑语不断。
阿念像个快乐的小太阳，叽叽喳喳地说着这次回去的见闻，吐槽公司手续的繁琐，夸赞毛球新身体的灵活，也提到了几句莉莉和安娜的近况，但语气平常，完全是提及普通朋友和长辈的口吻。
小黄微笑着听着，偶尔插话，心里一片宁静满足。清虚子更是红光满面，不停地给儿子和“干女儿”夹菜，看着眼前儿女双全、热热闹闹的场景，只觉得人生圆满，莫过于此。
然而，酒过三巡，菜过五味，气氛最是温馨融洽之时，清虚子心中那点关于“准儿媳”的执念，又悄悄冒了出来。
他放下筷子，拿起茶杯抿了一口，脸上带着慈祥的、状似不经意的笑容，看向正埋头和一块红烧排骨“战斗”的阿念，用闲聊般的语气，开口问道：
“阿念啊，莉莉那孩子眼睛怎么样了？这次怎么没邀请她一起来家里玩玩？你姐姐说，你们平时……交流挺多的。”
他特意在“交流挺多的”上加了点意味深长的语气。
阿念正啃排骨啃得欢，闻言动作一顿，有些茫然地抬起头，嘴角还沾着一点酱汁：“眼睛……老样子吧，邀请她来家里？”
他眨了眨眼，似乎没太明白父亲为什么突然这么问，很自然地回答道：“我这次是正常放假啊，为什么要带她回来？”
他的回答坦荡自然，完全没有清虚子预想中的羞涩、躲闪，或者“因为没带她回来而感到抱歉”之类的情绪。
清虚子心里“咯噔”一下，但还不死心，觉得儿子可能是在装傻，或者脸皮薄不好意思承认。他脸上的笑容不变，继续引导，眼神里带着“爹都懂”的鼓励：
“哎呀，这有什么不能的？莉莉那孩子，咱们家又不是外人。上次她来养伤，我看你们相处得就挺好。听你姐姐说，你们平时……有些互动，跟别的师兄妹不太一样？”
他故意把“不太一样”说得有点暧昧。
阿念更懵了，他放下排骨，擦了擦嘴，眉头微蹙，努力回想了一下自己和莉莉的“互动”。除了上次带她回来养伤那几天，必须的接触和偶尔的交谈，以及在公司里偶尔碰面打个招呼，好像……真的没什么“互动”啊？
“不太一样？” 阿念一脸困惑地看向小黄，“姐姐，我和莉莉……有什么不一样的互动吗？我天天不都黏着你吗？莉莉也天天黏着安娜前辈啊。”
如果从这个角度上来说，他和莉莉确实和正常的师兄妹不太一样，不一样的点在于交流很少。
小黄被点名，脸上微微一热。她想起自己之前跟清虚子说的话，当时是顺着清虚子的追问，结合自己有限的观察和猜测说的，现在被阿念这么直接地问出来，她才意识到，自己可能真的传递了某些……容易引起误解的信息。
“呃……我的意思是，可能因为莉莉眼睛不方便，阿念对她会多照顾一点？就像师兄对师妹那样？” 小黄试图解释，但越说越觉得没什么说服力。普通的师兄妹关怀，好像也确实谈不上“不太一样”。
清虚子看着儿子那完全不在状态的表情，和“干女儿”那略显尴尬的解释，心里那点“郎情妾意”的幻想开始出现裂痕。但他还不放弃，笑容更加“和蔼”，语气带着点“小子你别想瞒我”的笃定：
“哦？只是师兄妹的照顾？可我听说，你还给莉莉送了……亲手做的小礼物？”
他紧紧盯着阿念的眼睛，不放过任何一丝波动。送亲手做的礼物！这绝对是超越普通同门情谊的铁证！
阿念闻言，先是愣了一下，随即像是想起了什么，表情变得有些……哭笑不得？
“亲手做的礼物？爹你说的是……火纹符吗？” 阿念的语气带着点无奈，“那个我画了很多啊，不只是给莉莉，铁柱、小猴、秀宁，还有观里其他几个师弟师妹，关系好的我都送过。那是量产的基础符咒啊。”
“爹你不是也有吗？”
王铁柱正在埋头苦吃，听到自己的名字，茫然抬头：“啊？阿念哥是送过我火纹符，我娘让我贴身戴着呢。”
清虚子：“……”
他脸上的笑容有点僵。
这跟他想象的、独一份的、充满心意的“定情信物”般的礼物，相差了十万八千里！
不甘心！清虚子深吸一口气，做了最后一次努力，声音都微微拔高了一点，带着最后一丝希冀：
“那……那你和莉莉，是不是经常……单独待在一起？在那种……比较私人的地方？比如……房间？”
他想着，孤男寡女，共处一室，总能说明点什么吧？
阿念这次是真的被问住了，他皱着眉，很认真地掰着手指头数了数：“单独待在一起？在房间？我想想……从认识莉莉开始，一共就两次吧？”
“第一次是安娜前辈受了很大刺激，精神不太稳定但还在担心莉莉就拜托我进去看看，那次安娜前辈就在门口。”
“第二次就是上次带她回观里养伤，因为公司车辆的传送机制把我和莉莉都送到我的房里了。”
“那次爹你不是在门口吗？”
“就这两次吧……也算经常单独待在私人房间吧。” 阿念说完，看向清虚子，眼神里的困惑都快溢出来了，
他总算后知后觉地，从父亲那一连串古怪的问题和期待的眼神中，咂摸出一点不对劲的味道来了。
清虚子：“……”
他沉默了。
脸上的笑容彻底消失，表情变得极其复杂，混合了难以置信、尴尬、失望，以及一丝被现实狠狠扇了一巴掌的茫然。他缓缓地、极其缓慢地，转过头，看向身边从刚才开始就低着头、恨不得把脸埋进碗里、耳根通红的小黄。
小黄感受到清虚子那“哀怨”的注视，头垂得更低了，脸颊滚烫。天地良心！她真的不是故意的！她只是根据自己有限的、可能带滤镜的观察，回答了干爹的问题，谁知道会造成这么大的误会！而且……干爹你脑补得也太多了吧？！
餐桌上的气氛，一时间变得有些诡异。
阿念看看沉默的父亲，又看看羞窘的姐姐，再看看桌上其他人微妙的表情，脑子里那根关于“男女之情”的弦终于后知后觉地、极其微弱地，震动了一下。
他好像……大概……也许……明白父亲在暗示什么了。
阿念的脸，“唰”地一下，也红了。不是害羞的红，是窘迫的、带着点恼火的、觉得荒谬至极的红。
“爹！” 阿念的声音都提高了八度，带着少年人特有的清亮和抗议，“你、你都在想些什么啊！莉莉才多大！我也……我和她就是师兄妹！清清白白的师兄妹！你、你这不是乱点鸳鸯谱吗？！这话要是让安娜前辈听到了……会死的……一定会死的吧！”
最后一句，他几乎是吼出来的，带着一种“你差点害死你亲儿子”的后怕和愤慨。
清虚子被儿子吼得一哆嗦，脸上那点最后的侥幸和尴尬也彻底挂不住了。他张了张嘴，想说什么，却发现无从辩驳。事实摆在眼前，确实是他想多了，而且想岔了十万八千里。
看着儿子那气得发红的脸，和“干女儿”那羞得不敢抬头的模样，清虚子心里最后那点关于“准儿媳”的幻想，彻底“咔嚓”一声，碎成了渣渣。
他默默地端起茶杯，仰头，将里面已经凉透的茶水一饮而尽，仿佛要浇灭心头的尴尬和失落。
然后，他放下杯子，清了清嗓子，脸上努力挤出一个若无其事的、甚至带着点讨好意味的笑容，干巴巴地说道：
“咳咳……那个……是爹想多了，想多了。吃饭，吃饭，菜都凉了。阿念，来，尝尝这个你赵师姑最拿手的八宝鸭，特意为你做的……”