光和五年（公元182年）腊月十五，正午时分。小税宅 追嶵歆章结
定襄河谷的冬日阳光透过稀薄的云层洒落，照在蜿蜒的汾水支流上，冰面反射著碎金般的光芒。河谷东西宽约三里，南北纵深不下十里，北面倚靠着一道绵延的土石山梁，南面则是缓坡丘陵，确如斥候所报——易守难攻，水土丰美。
六百余人的迁移队伍在河谷北端停下脚步。
吕擎策马立于一处高坡，环视这片土地。河谷中积雪未融，但裸露的黑色土壤在白雪映衬下显得格外肥沃。几条小溪从山梁间淌出，在河谷中汇成一条宽约三丈的河流，向东注入汾水。远处有野鹿群警惕地抬头张望，旋即隐入林中。
“大哥，这地方好！”吕布勒马在一旁，呼吸在冷空气中凝成白雾，“比九原那片碱滩强多了！”
高顺默默观察地形，片刻后道：“大哥，北面山梁可设哨卡，南面缓坡宜开梯田。东西两端各设一寨门，中间河谷平地可建主村。水源充足，柴薪可从两侧山林获取。”
吕擎点头，转身望向身后疲惫却满含期待的乡亲们。牛车、驴车排成长队，孩童从车篷缝隙中好奇张望，老人们互相搀扶著站在雪地里。
“张老丈。”吕擎下马，走向人群前那位须发皆白的老人。
张老丈拄著拐杖，目光在河谷中缓缓移动，良久，深深吐出一口气：“文渊啊，此地确是立基之所。你为乡亲们寻了条活路。”
“老丈言重了。”吕擎扶住老人手臂，“若非乡亲们当年一碗粥一口饭养大我兄弟二人，哪有今日？此乃分内之事。”
人群中响起低低的啜泣声。几个妇人想起当年寒窑中那对嗷嗷待哺的孤儿，再看如今顶天立地的兄弟二人，不禁泪湿衣襟。
吕擎走到队伍前方，朗声道：“诸位乡亲！此处便是我们今后的家园！今日起，虎贲军与诸位共建此村，同耕同守，生死与共！”
“愿随大哥！”虎贲军百名士卒齐声应和，声震河谷。
“愿随吕家兄弟！”乡亲们纷纷响应，眼中燃起希望。
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当日午后，建设正式开始。
吕擎将人马分为四组。
第一组由高顺率领，带三十名虎贲军士卒和一百青壮男子，负责砍伐北面山梁木材。高顺仔细挑选树木，专取碗口粗细的松木、榆木，吩咐不可滥伐，需留出防火带和再生林区。
第二组由吕布率领，带二十名士卒和八十青壮，负责清理河谷中央的积雪与灌木，平整土地。吕布脱去外袍，露出精壮上身，率先抡起巨斧砍向一丛荆棘。士卒与青壮见状，无不振奋，纷纷效仿。
第三组是吕擎亲率，带十名识文断字的虎贲军老卒和村中长者，进行全盘规划。他们在雪地上用木棍画出村落的雏形：中央是议事堂兼学堂，东西两条主街，街旁划分宅基地。每户宅基长十五丈、宽十丈，前后留出菜园和牲口棚的空间。公共区域规划了打谷场、磨坊、铁匠铺、医馆。
第四组由张老丈统筹，负责后勤与妇孺安置。妇人们捡拾柴薪，在避风处垒起临时灶台，用大铁锅烧煮粟米粥。孩童们也被组织起来，由几位识字的老先生带着，在雪地上学习认字——这是吕擎特意交代的，再苦不能误了教育。
“文渊，你看这里。”张老丈指著规划图上一处，“议事堂后留出这片空地，是要作甚？”
吕擎道：“建武库与粮仓。武库地下挖窖，存储兵甲箭矢；粮仓需高出地面三尺，防潮防鼠。这两处要石砌墙基，屋顶覆瓦。”
“瓦？”张老丈愣住，“那可是大户人家才用得起”
“我们自己烧。”吕擎指向河谷西侧一片黏土地，“那里土质宜制陶砖瓦。开春后便建窑，不仅要烧瓦，还要烧制陶水管。”
“陶水管？”几位长者面面相觑。
吕擎用木棍在雪地上画出简图：“从北面山泉处埋设陶管，引活水入村。每条主街下设排水沟，上覆石板，如此雨天不积污水，夏日减少疫病。”
老人们倒吸凉气。这等精巧设计，他们闻所未闻。
“还有。”吕擎继续道，“每五户设一公用茅厕，粪污集中处理，可作肥料。村外东、西、南三面挖排水渠，既利灌溉，又成护村壕沟雏形。”
一位姓李的老木匠颤声道：“司马这等村落，怕是州郡治所都比不上啊！”
“我们要建的，不仅是容身之所。”吕擎望向热火朝天的工地，声音沉静而坚定，“是要能抵御乱世、养育子孙、传承百年的基业。今日多费一分心力，明日便多一分活路。”
众人肃然。
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夜幕降临时，河谷中已立起三十余顶帐篷和窝棚。
中央空地燃起数堆篝火，大铁锅里粟米粥翻滚，夹杂着腌菜和肉干的香气——肉干是虎贲军此前剿匪所得，吕擎命全部拿出来与乡亲共享。
吕布赤裸上身坐在火堆旁，古铜色皮肤上汗水未干，结实的肌肉在火光下泛著光泽。他端起海碗，咕咚咕咚灌下半碗热粥，抹了把嘴：“痛快！今日伐了四十棵好木，明日便能开始立房架！”
高顺坐在一旁，小口喝着粥，目光却落在雪地上的规划图上。他忽然抬头：“大哥，村墙何时建？”
吕擎掰了块面饼，蘸着粥吃：“先立住房，让乡亲们有遮风挡雪之处。待开春化冻，再烧砖夯土筑墙。眼下——”他看向河谷四周暗沉的山影，“虎贲军分三班值夜，哨卡设在山梁制高点。匈奴新败，短期内不敢南下，但流寇盗匪不可不防。”
“明白。”高顺点头，“我已安排斥候轮值，每班二十人，配双马，巡逻范围方圆十里。”
正说话间，张老丈领着几个孩童过来。一个七八岁的男孩捧著只陶碗，怯生生走到吕布面前：“布哥阿娘让我送来的。”
碗里是几块烤得焦香的鹿肉——显然是今日有猎户在林中有所收获，特意送来。
吕布咧嘴笑了，摸摸男孩的头：“回去告诉你阿娘，谢了！不过下次不用特意送，大伙儿一起吃才香！”说著，他拿起一块肉，撕成几份分给周围几个虎贲军士卒。
吕擎看着这一幕，心中微暖。他招呼那男孩过来，从怀中掏出个小布包：“这个给你。”
男孩打开布包，里面是几块饴糖。
“是糖！”男孩眼睛亮了，却先看向张老丈。
张老丈点头：“司马给的，就收著吧。记住这份心意。”
男孩小心翼翼捧起一块，舔了舔，脸上绽开灿烂笑容，然后鞠了一躬跑回母亲身边。不多时，孩童们的欢笑声从妇孺聚集的帐篷区传来。
“文渊倒是细心，还带了饴糖。”张老丈在火堆旁坐下。
“从晋阳集市买的。”吕擎道，“乱世里，孩童的笑容最是珍贵。”