辰时三刻，野狼谷的晨雾尚未散尽。
吕擎伏在西侧山坡的岩石后，透过灌木缝隙观察谷口方向。晨光斜照，将山谷染上一层淡金色，但此刻无人有心情欣赏美景。一百名虎贲军将士屏息凝神，弓弩手的手指搭在弦上，等待着那个时刻。
吕布趴在不远处，手心微微出汗。他不怕厮杀，但等待的滋味最是难熬。他看向兄长，见吕擎神色平静如常，心中稍定——大哥说有把握，那就一定有把握。
“来了。”吕擎低声道。
远处传来隐约的马蹄声，由远及近，渐渐清晰。谷口处，一队匈奴骑兵的身影出现在晨雾中。约莫百骑，衣甲杂乱，队形松散，显然是前锋哨探。
这队骑兵在谷口停住，为首的百夫长举手示意，几名斥候下马，仔细检查地面。他们很快发现了吕布布置的绊马索和陷坑——那些本就是为了让他们发现的。
“有埋伏！”一名斥候用匈奴语大喊。
百夫长冷笑：“汉人伎俩，拙劣！”他挥手示意，队伍中分出二十骑，缓缓进入谷道，其余人则在谷口警戒。
吕擎在山上看得分明。这百夫长很谨慎，但谨慎得不够——他只派了二十人进谷试探，却不知真正的杀招不在谷道，而在两侧山坡。
那二十骑小心翼翼地前进，每过一处拐弯都先派人探查。半柱香后，他们通过了整条山谷，在另一头谷口举起旗帜示意安全。
百夫长这才放心，率队入谷。八十余骑踏着晨露，马蹄声在谷中回荡。
吕布握紧了戟杆，眼中闪过杀意。吕擎却轻轻摇头——这不是目标。
又过了一刻钟，第二批匈奴人出现了。
这次不同。谷口涌来的骑兵明显多了，黑压压一片，至少五百骑。队伍中出现了披着铁片甲的千夫长，还有数面绣著狼头的旗帜。更引人注目的是，队伍中间护着几辆大车，车上盖著毡布，不知装着什么。
“中军前部。”吕擎眼中精光一闪，“传令各队，准备。”
命令通过手势层层传递。山坡上，弓弩手缓缓拉开弓弦，箭镞在晨光下泛著寒光。东侧小径处，吕布带着二十名精锐已经就位，人人伏低身形，只等号令。
谷中，匈奴千夫长显然很谨慎。他停在谷口，看着前方已经通过的百人队留下的马蹄印，又抬头看了看两侧山坡——那里寂静无声，只有风吹过灌木的沙沙声。
“将军，前队已经安全通过。”一名百夫长禀报。
千夫长皱眉思索片刻，终于挥手：“通过！加快速度，不要停留！”
五百骑开始加速。马蹄声在谷中汇成雷鸣，尘土飞扬。队伍中间的几辆大车颠簸前行，车轮轧过吕布布置的浅坑时，车身猛地一歪，差点翻倒。
“小心！”车夫惊呼。
就在这一瞬间——
“放箭！”
吕擎的声音不大，但在寂静的山谷中清晰可闻。
嗡——
西侧山坡上，三十张强弓同时松开。箭矢如蝗虫般扑向谷道，不是瞄准骑兵，而是射向那几辆大车和队伍中间最密集的区域！
“敌袭——！”
匈奴千夫长反应极快，拔刀格开一支箭矢，但他身后的队伍却乱了。箭雨并不密集，却精准地射倒了十几人，更致命的是，几支火箭射中了车上的毡布——轰！火焰瞬间腾起！
“是草料车！”有人惊呼。
原来车上装的是随军草料。火焰迅速蔓延，受惊的拉车马匹嘶鸣著横冲直撞，将本就混乱的队伍冲得更乱。
“不要乱！列阵！列阵！”千夫长嘶声大喊。
但第二波箭雨又来了。这次是从东侧山坡射下的，虽然只有十几支，却专挑军官模样的目标。两名百夫长中箭落马，队伍更加失控。
就在这时，谷道东侧的小径处杀声骤起！
吕布一马当先，手中“破军”戟如黑龙出洞，直扑匈奴队伍前部。他身后二十骑如尖刀般刺入，见人就砍，遇马就刺，根本不求杀伤多少，只求制造最大的混乱！
“汉军！汉军杀来了！”
“好多！四面八方都是！”
恐慌像瘟疫般蔓延。匈奴骑兵本就不擅山地作战，此刻被两面夹击，又见草料车起火，顿时乱作一团。有人想往前冲，有人想往后撤，还有人想上坡反击，彼此冲撞，自相践踏。
吕布在敌阵中左冲右突，戟下已连斩七人。他牢记兄长嘱咐，绝不恋战，专挑人多处冲杀，将混乱进一步扩大。
“撤！”吕擎在山坡上看到时机已到，果断下令。
三支响箭冲天而起——这是撤退信号。
吕布闻声，一戟挑飞面前敌骑，大喝：“走！”
二十骑如潮水般退去，沿东侧小径迅速撤离。山坡上的弓弩手也停止射击，借着灌木掩护向预定汇合点转移。
整个过程，不到一刻钟。
谷中，匈奴千夫长好不容易稳住阵脚，却发现敌人已经消失得无影无踪。他清点损失：死伤约五十余人，其中大半是自相践踏所致；三辆草料车被焚；更严重的是，整个队伍完全乱了，要重新整顿，至少需要两个时辰。
“将军，追不追？”一名百夫长问。
千夫长看着两侧寂静的山坡，又看看东侧那条狭窄的小径，咬牙道：“不追！汉人狡诈，必有后手！整顿队伍，等待大王中军！”
他中计了。
如果他派兵追击，就会发现“汉军主力”不过二十余人，山坡上的弓弩手也不过三十人。但此刻，他被这雷霆一击打懵了，不敢冒险。
而这，正是吕擎想要的。
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午时初，虎贲军在野狼谷东南十里的一处密林中汇合。
“清点人数！”吕擎翻身下马，第一件事就是确认伤亡。
高顺快速巡查后禀报：“司马，我军无人阵亡，轻伤五人，都是皮外伤，已包扎处理。箭矢消耗约四成，干粮尚足。”
吕布提着还在滴血的戟走过来，脸上带着兴奋的红光：“大哥，过瘾！那些匈奴崽子完全乱了，俺一个人就杀了七个！”
吕擎点头，却看向南面。那里，离石城方向的天空依然晴朗，没有烽烟——这说明城池还在坚守，匈奴主力尚未开始全力攻城。
“干得好，但别高兴太早。”吕擎从怀中取出地图摊开，“我们争取到了两个时辰，但还不够。丁使君的主力从晋阳出发，最快也要明日傍晚才能到。离石城守军要再守一天一夜。”
他手指点在地图上几个位置：“接下来，我们要做三件事。第一，派人联络丁使君，告知野狼谷战况，让他们加快行军；第二，继续袭扰匈奴大军，延缓他们攻城进度；第三，找到匈奴人的粮草辎重存放地。”
高顺皱眉：“司马，我军只剩六十余骑，还要分兵？”
“不是分兵，是化整为零。”吕擎看向聚拢过来的将士，“我们要让匈奴人觉得，四面八方都有汉军，却又抓不住主力。十人一队，各自为战，专挑薄弱处下手——烧粮草，杀哨探，制造混乱。每日酉时，各队到指定地点汇合。”
他快速在地图上标注出七个汇合点，又取出特制的响箭分发各队：“记住三条铁律：第一，绝不与匈奴主力接战；第二，袭扰后立即转移；第三，优先目标为粮草和马匹。”
吕布眼睛发亮：“这个俺喜欢！就像狼掏羊圈！”
“但你不行。”吕擎看向弟弟，“布，你有更重要的任务。”
吕布一愣。
“你带五个人，星夜南下，去接应丁使君的主力。”吕擎从怀中取出一封早已写好的信，“把这封信交给丁使君，详细说明匈奴人的兵力部署和我们的袭扰计划。然后，你留在丁使君身边，听候调遣。”
“大哥，俺想跟你一起”
“这是军令。”吕擎神色严肃，“布，此战关键不在我们袭扰，而在丁使君的主力何时赶到。你需要确保他们了解敌情，及时出击。”
吕布看着兄长坚定的眼神，最终重重点头：“俺听大哥的！”
“高顺，”吕擎转向另一员大将，“你带三队人，在离石城外围活动。若见城头升起三道黑烟，那就是丁使君主力已到的信号，那时你们要设法与城中守军取得联系，约定内外夹击。”
“诺！”
“其余人随我。”吕擎收起地图，翻身上马，“我们去北面，找匈奴人的粮草大营。”
命令迅速传达。虎贲军将士都是边地子弟，对这类游击战法并不陌生，很快分好队伍，各自领命而去。
吕布带着五人南下前，最后回头看了兄长一眼。晨光中，吕擎的身影挺拔如松，目光望向北方，那里是匈奴大军的方向。
“大哥，保重！”吕布大喊。
吕擎回头，微微一笑：“你也一样。见到丁使君，告诉他——吕擎在离石城北等他。”
马蹄声起，六骑向南疾驰而去。
吕擎目送弟弟远去，然后看向身边剩余的三十余骑。这些是最精锐的老兵，人人眼神坚毅，毫无惧色。
“诸位，”他声音平静，“接下来的日子，我们会很苦。可能几天吃不上热饭，睡不上安稳觉，随时可能被数倍于己的敌人追杀。但我们的每一次袭扰，都可能让离石城多守一刻；我们杀的每一个匈奴哨探，都可能让丁使君的主力少一分阻力。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸：“并州的父老在看着，离石城的百姓在等著。这一仗，要打出虎贲军的威名，打出汉家儿郎的血性！”
“诺！”三十余人齐声低吼。
“出发！”
马蹄再起，向北，向着匈奴大军的方向。
野狼谷的烟尘尚未散尽，新的战斗已经拉开序幕。而离石城头的守军不知道，有一支百人的队伍，正在用生命为他们争取时间。
乱世之中，英雄往往诞生于最艰难的时刻。而吕擎要做的，就是让这个时刻，来得更早一些。