五日后，九原通往砺锋谷的山道上，一行车马逶迤而来，规模远比寻常商队精悍，却又刻意收敛了州郡长官出巡的煊赫仪仗。
丁原果然如其所说，轻车简从。他只乘坐一辆普通的双马安车，车身乌黑，无甚华饰。随行护卫不过二十余骑，皆是从亲兵中挑选的精锐，甲胄齐全，目光锐利，控马娴熟，行进间自然而然地形成一个护卫阵型，将安车拱卫在中央。除了一名驭手和一名贴身文吏，再无其他僚属。如此队伍，既保证了必要的安全，又最大程度地降低了姿态，避免给人以大军压境之感。
早有外围哨探将刺史车驾临近的消息飞报入谷。吕擎闻讯，眼中闪过一丝讶异，他料到丁原会有后续动作，却没想到这位刺史竟会亲自前来，且来得如此之快，姿态放得如此之低。这既显重视，亦是压力。
他当即下令，虎贲军全员进入二级戒备状态，谷外明暗哨卡加倍警惕，但谷内一切训练如常，不得显露慌乱。同时，他命高顺速带一队人，将谷口至营地道路略作平整，清除明显障碍。
丁原的车驾在谷口被虎贲军哨卡礼貌而坚决地拦下。哨长验看了刺史印信与文书，确认无误后，并未立刻放行，而是派人飞速入内通报。
不多时，吕擎与吕布亲自迎出谷口。兄弟二人今日都换上了较为齐整的劲装。
“九原乡勇统领吕擎、副统领吕布，拜见丁使君！”吕擎当先，与吕布一起向安车躬身行礼，态度恭敬，却不显谄媚。天禧晓说蛧 免沸跃独
车帘掀开，丁原一身简朴的深色常服，头戴进贤冠，缓步下车。他目光如电，第一时间便落在了吕擎吕布身上。只这一眼，多年行伍的直觉便告诉他，李功曹所言非虚，甚至犹有过之。吕擎的沉静挺拔，吕布的雄烈威猛，皆是百中无一。更难得的是二人年纪，当真如初升之朝阳，锐气逼人。
“二位壮士不必多礼。”丁原声音洪亮，带着武将特有的爽朗，亲自上前虚扶一把，“本官久闻九原‘双虎’英名，保境安民，功在乡梓，心甚慰之。此番巡边路过，特来一见，冒昧打扰了。”
“使君亲临，蓬荜生辉，何谈打扰。使君请。”吕擎侧身引路，言语得体。
丁原欣然迈步，在吕擎吕布陪同下，向谷内走去。那二十余名亲卫欲紧随，却被丁原挥手止住，只让两名贴身护卫跟从，余者皆留于谷外。此举既是信任，亦是自信。
一入砺锋谷，景象便与外界荒凉不同。谷地开阔，虽值初春，草木尚未繁盛，但营区规划井然有序：营房排列整齐，地面打扫干净，杂物归置得当；远处空地上，百余名士卒正在操练，虽因刺史到来而暂停，但依旧保持着整齐的队形，无人交头接耳，只是肃然而立，目光齐刷刷地望过来，沉静中带着一股隐隐的剽悍之气。秒蟑踕小说王 最辛漳节耕芯筷
丁原的脚步微微一顿，眼中闪过一丝难以掩饰的惊异。他是带兵之人，深知军容士气之重要。眼前这百余人，队列之整齐，纪律之严明，精神之饱满，甲械之相对精良（虽多为皮甲，但保养得当），哪里像是一支成立不过数月、由乡勇组成的队伍？便是他麾下许多经年的郡兵，也未必有这般气象！
更让他心惊的是那股“气”。这不是新兵蛋子的懵懂好奇，也不是老兵油子的散漫油滑，而是一种经过严格训练、初步见血、对自身和团体有认同感、有凝聚力的精悍之气！虽然还显稚嫩，但骨架已成，只待血肉丰盈。
“吕统领治军有方，丁某佩服。”丁原由衷赞了一句，目光扫过那些士卒，“不知可否让丁某就近一观儿郎们操演？”
“使君有命，敢不从之？”吕擎早有准备，闻言对高顺使了个眼色。
高顺会意，转身面向队列，声音清越短促：“全体都有！列阵！演武开始！”
“诺！”百人齐应，声震山谷。
只见队列迅速而有序地动了起来，并非一窝蜂乱跑，而是以什为单位，迅速在空地中央集结成一个紧凑的方阵。紧接着，在高顺和几名什长的口令下，方阵开始演练最基本的行进、转向、变换队形。
动作整齐划一，虽不如后世阅兵那般精准到毫厘，但在这东汉末年，已是极其罕见。尤其是行进间的队形保持和步伐一致，显示出平日下了苦功。尘土随着整齐的脚步声扬起，形成一片肃杀的烟幕。
队列演练完毕，紧接着是兵械操演。士卒们手持长矛、环首刀、木盾，随着口令做出整齐的刺杀、劈砍、格挡动作，呼喝之声与兵刃破空之声交织，杀气渐浓。
吕布此时已取回“破军”戟，按捺不住，向吕擎和丁原抱拳道：“使君，大哥，光练把式没劲，不如让儿郎们演练一下小队攻防？”
丁原正看得入神，闻言点头：“甚好！”
吕布立刻下场，亲自指挥。他将百人分成十队，模拟攻守。攻方以“三才”、“五行”小队阵型，相互掩护，交替推进；守方则依托简易障碍，组成盾阵，长矛如林。虽是用包裹了厚布的木制兵器，但对抗激烈，呼喊不断，进退有据，配合默契，竟有几分真实战阵的雏形。尤其是几个小队之间在吕布简洁口令下的协同与转换，让丁原看得眼中异彩连连。
最后，是二十余名已初步成型的骑兵小队演练。这些骑兵骑着缴获的鲜卑战马，虽谈不上人马俱甲，但控马娴熟，在马背上挥舞弯刀、投掷短矛、张弓驰射（用无头箭），来去如风，虽只有二十余骑，却跑出了不小的气势，卷起滚滚烟尘。
一场小型演武，持续了约半个时辰。当最后一名骑兵勒马归队，山谷中重归寂静，只有战马偶尔的响鼻和士卒们粗重的喘息声时，丁原沉默了。
他背着手，目光缓缓扫过那些汗流浃背却依旧挺立、眼神炽热望着他们统领的年轻面孔，又看了看身旁沉静如水的吕擎和虽极力克制却难掩得意之色的吕布，心中翻腾的已不仅仅是惊讶，而是一种混合著震撼、欣赏、乃至一丝隐隐忌惮的复杂情绪。
这哪里是“乡勇”？这分明是一支已经初步具备了强军雏形的精锐！其纪律、配合、士气，远超他的预期！而打造出这样一支队伍的吕氏兄弟，尤其是那个年少的吕擎，其能为何止“有些勇力”？简直是天生的将种！
丁原本以为自己是来施恩招揽，此刻却忽然觉得，或许自己带来的条件，依旧不够。这对兄弟和他们麾下的虎贲军，价值远超他最初的估量。
他深吸一口气，压下心中波澜，转向吕擎，脸上露出真诚的笑容，赞道：“好一支虎贲锐士！吕统领练兵之能，丁某今日方信，叹为观止！有如此雄兵镇守边陲，实乃并州之福，百姓之幸！”
吕擎谦逊道：“使君过誉了。儿郎们粗通武艺，只为保家护院，当不得如此夸赞。”
丁原哈哈大笑，拍了拍吕擎的肩膀，亲热道：“当得！当得！走，吕统领，吕副统领，咱们帐中叙话，丁某有许多话，想与二位细谈。”
态度之热络，与之前李功曹的倨傲，已是天壤之别。吕擎知道，第一关，算是过了。接下来的，才是真正的谈判。而主动权，经过这场演武，已悄然向他们这边倾斜了几分。