汝南郡以北，运粮道。
陈到勒马立于矮坡之上，身后五百亲卫骑兵静如雕像。
秋日的阳光将铁甲晒得滚烫，但没有一人动弹。
他们望着远处蜿蜒而来的粮队——绵延半里，三十辆大车，每车满载粮袋，由二十名民夫推动。
护粮兵只有两百，散在车队前后，神情松懈。
“军司马，”副手低声道，“还是老规矩？”
陈到点头。他身材矮小，在马上更显精悍，但那双眼睛锐利如鹰。
这已是他们第三次截杀曹军的粮道了。
“记住，”他声音不高，却清晰传入每个人耳中，“一队烧粮，二队阻敌，三队警戒。烧完就走，绝不纠缠。”
“诺！”
五百骑兵如暗流般涌下山坡。
护粮兵发现时已晚。陈到亲率三百骑直扑车队中段，马刀挥舞，粮袋被划开，浇灌火油，火把扔入。
另两队左右散开，阻击仓促应战的护粮兵。
整个过程不到一刻钟。三十车粮食，半数燃起大火，浓烟冲天。
“撤！”陈到拨马。
五百骑如风般退去，留下满地狼藉和惊恐的民夫。
汝南郡，曹军大营。
曹猛看着军报，脸色阴沉。
“第三批了。”他将竹简摔在地上，“五百骑兵，来去如风，烧了我九十车粮食。那可是五千人三日的口粮！”
帐下诸将噤声。
“夏侯回！”曹猛点名。
一名三十出头的将领出列，面容与夏侯玄有七分相似，正是其族弟夏侯回。
夏侯氏与曹家世代联姻，当初曹猛起兵，夏侯家散尽家财相随。
“末将在！”
“给你一千骑兵，两千步兵，护住运粮道。”曹猛盯着他，“再丢粮食，提头来见。”
夏侯回心中一凛：“主公，那五百骑兵……”
“那是秦天的亲卫骑兵，领兵者叫陈到。”曹猛冷笑。
“此人善奔袭，但兵力有限。你一千骑兵分作两队，一队护粮，一队机动。他若再来，围而歼之。”
“诺！”
夏侯回退下后，谋士忍不住道：“主公，分兵三千护粮，正面兵力便只有一万二了。秦天那边……”
“秦天在等。”曹猛走到帐中沙盘前，“他只有六千兵，正面对抗必输。所以他派陈到袭我粮道，想拖垮我军。”
他手指点在戈阳郡南：“赵无极四千兵结寨死守，秦天亲率一千五藏于暗处。这打法，是他一贯的习惯。”
谋士恍然：“那主公的意思是……”
“粮要护，仗也要打。”曹猛眼中寒光一闪。
“传令：右营五千兵，每日分三队，早中晚轮番攻寨。我不求破寨，只要让赵无极不得休息，疲其兵，耗其粮。”
“那秦天亲率的一千五……”
“继续找。”曹猛一字一句，“掘地三尺，也要把他挖出来。”
运粮道上，夏侯回将一千骑兵分为两队，各五百人，一前一后护住粮队。
两千步兵则分散在车队两侧，如移动的城墙。
第三天午后，陈到果然又来了。
但这一次，他刚接近粮队，前方就响起急促的马蹄声——夏侯回亲率五百骑兵从侧翼杀出，直扑而来。
“军司马，有埋伏！”副手急道。
陈到神色不变：“转向，右转。”
“什么？”
“右转，急转！”陈到拔刀，“全军听令，右转，保持队形！”
五百骑在疾驰中陡然转向。
这不是寻常的迂回，而是近乎直角的急转——前方骑兵减速，后方骑兵保持速度，整个队列如一条铁鞭甩向右侧，堪堪避过夏侯回的正面冲锋。
夏侯回瞳孔骤缩。
骑兵急转，他见过。但五百骑在冲锋状态下完成如此精准的急转，他闻所未闻。
这需要何等恐怖的训练？何等默契的配合？
等他拨马想要迂回再战时，陈到已完成转向，从侧面直插夏侯回队列中段。
“冲！”陈到暴喝。
五百铁骑如尖刀切入。马刀翻飞，血光迸溅。
夏侯回的后队两百骑瞬间被冲散，人仰马翻。
一次穿插，斩敌八十余骑。
夏侯回目眦欲裂，率前队三百骑急转回援。
但陈到已再次转向，拉开距离。
这时，后队的五百曹军骑兵也闻讯赶来。八百对五百，兵力优势。
夏侯回心中稍定，正要合围，却见陈到一挥手，五百骑竟头也不回地向北疾驰而去。
“追！”有部将喊道。
“追什么追！”夏侯回怒喝，“他是要引我们离开粮道！”
他望着陈到消失的方向，咬牙切齿。
这陈到，太滑了。
一击得手，绝不恋战。
你来我多，他就跑；你人少，他就吃。
“传令，”夏侯回沉声道，“今后护粮，两队骑兵距离不得超过三里。他若再来，前后夹击。”
然而接下来三天，陈到再未出现。
运粮队安然无恙地将粮食送入大营。
曹猛脸色稍霁，但心中不安更甚——秦天，到底在等什么？
戈阳郡南，赵无极大营。
营寨不算高，夯土垒墙，木栅为栏，但布置得极有章法——壕沟、拒马、箭塔，层层设防。
曹军右营的攻势已持续六天。每日早中晚三波，每波千人，如潮水般涌来，又退去。
“将军，今天第三波了。”副将满脸疲惫，“弟兄们轮番守寨，已有人站着都能睡着。”
赵无极站在箭塔上，望着远处曹军营地的灯火。
他手中只有四千兵，要防五里长的营寨，每人每日守城时间超过六个时辰。
“主公那边有消息吗？”他问。
“陈司马昨夜传信，已烧毁曹军粮车近百辆，逼曹军分兵三千护粮。”副将低声道，“但曹军攻势不减，怕是……”
“怕是曹猛想耗死我们。”赵无极冷笑，“传令下去：今夜开始，守军分四班，每班守两个时辰。告诉弟兄们，再坚持三天。”
“三天后呢？”
赵无极望向北方黑暗处：“三天后，主公就该动了。”
曹军左营，中军大帐。
曹猛盯着沙盘，眉头紧锁。
六天了。
赵无极的营寨依然坚固，陈到的骑兵神出鬼没，而秦天那一千五百人，就像人间蒸发。
探马回报：北边山道没有，西边河谷没有，东边林地也没有。
“他能藏到哪去？”曹猛喃喃。
谋士小心翼翼：“主公，会不会……秦天根本不在附近？那一千五百人，或许是疑兵？”
“不可能。”曹猛断然道。
“秦天用兵，向来喜险好奇。青州之战，他亲率五百骑突袭我中军；翼州平叛，他单骑入敌营。此人惯于行险，绝不会老老实实待在后方。”
他手指划过沙盘：“既然地上找不到，那就往地下想。”
“地下？”
“地道。”曹猛眼中精光一闪，“传令：今夜开始，每营外围挖深沟，埋陶瓮于沟底。若地下有动静，瓮中必有回响。”
当夜，曹军大营外围，士兵们连夜挖掘深沟。
这法子虽笨，却有效——若秦天想挖地道袭营，必被察觉。
然而第二天清晨，探马带来了更糟的消息。
“主公！北边三十里，发现敌军踪迹！”
曹猛霍然起身：“多少人？谁领兵？”
“约一千五百人，打着‘秦’字旗。领兵者……看旗号，是秦天亲至！”
“什么？！”曹猛冲到帐外，“在哪？方向！”
“正北，往谯郡方向去了！”
场中一片哗然。
谯郡——那是曹猛的起家之地，郡城虽不大，却是曹军根基所在。
若谯郡有失，粮道断绝，军心必溃。
“好个秦天！”曹猛咬牙，“他绕了这么大一圈，原来是要掏我老巢！”
“主公，速派兵回援！”众将急道。
曹猛盯着沙盘，脑中飞快盘算。
正面赵无极四千兵，陈到五百骑兵在北边袭扰，秦天一千五百人奔袭谯郡……
他总共就六千兵！
如此一来，再无伏兵，夏侯回亲率一千铁骑，他的谯郡老家仍有两千守城之兵，夏侯回只要对峙而不莽撞，即便谯郡被围，一时半会绝对不会破。
他转身下令：“传令夏侯回：率一千骑兵、两千步兵，追击那支‘奔袭谯郡’的敌军。记住——追而不击，拖住即可。”
“主公，那正面……”
“正面照打。”曹猛眼中杀意沸腾，
“既然秦天想玩，我就陪他玩到底，看是他偷城快，还是我灭他4000军马快。传令：明日黎明，左营全军出击，强攻赵无极大营！”
他倒要看看，当赵无极营寨被破时，秦天破得了他的谯郡吗？
当夜，夏侯回率三千兵马北上，“追击”陈到的疑兵。
而曹军左营，五千精锐开始整备。
三千铁甲步兵检查铠甲，两千轻步兵磨砺刀枪，一千轻铁骑、八百重甲骑兵喂饱战马。
曹猛站在营前，望着北方夜空。
“秦天，这次，汝必败也！”