第三日，晨光初透。
荀家与郭家的回信几乎同时送到何府。荀湛的字迹工整严谨，郭猎的笔锋简练务实，但意思一致：愿举族投秦。
何恩明看着两封书信，脸上并无多少喜色。
一切都在预料之中——荀家与何氏三代联姻，本就同气连枝；郭家务实，看清局势后自然知道如何选择。
两家合计可出两千家奴、五百本家精壮，再加上何氏的三千私兵，转瞬间秦天在颍川便有了五千余可战之兵。
“给他们每家一个校尉之职。”秦天放下茶杯，语气随意，“提前许诺而已。最后能有几人活着领职，难说。”
何恩明点头。乱世之中，官职本就不值钱，值钱的是兵马粮草。
用虚职换实兵，这买卖划算。
但钟家的回信，直到午时才到。
送信的是钟府管家，一个五十余岁的瘦削男子。
他躬身递上书信时，手指微不可察地颤抖。
何恩明展开信纸，只看了一眼，眉头便皱了起来。
“钟毓说，钟家所辖三县之地，当地豪强意见不一，想请我过府一叙，当面说服。”他抬头看向秦天，“这不合常理。”
秦天接过信扫了一眼。字迹是钟毓的，语气也符合他圆滑的作风，但……
“太急了。”秦天道，“荀、郭两家都同意了，钟家若真想投，直接来便是。何必多此一举？”
何恩明沉吟片刻：“我去一趟。钟家与何氏百年交情，他不敢拿我怎样。”
“我陪你。”
“不必。”何恩明摇头，“主公若去，反倒显得我们心虚。钟毓此人最善审时度势，如今荀、郭已定，他该知道如何选。”
这一去，便是一日一夜无消息。
第四日清晨，钟府又送来一封信。这次是直接邀请秦天，说何恩明与三县豪强已谈妥，请秦公亲临“望月楼”一叙，共商大计。
何府正厅，何文种拿着信，眉头紧锁：“启明昨日出门，至今未归。这信……”
“是陷阱。”秦天直接道。
厅内众人皆惊。
“那启明他……”何文种声音发颤。
“被扣下了。”秦天起身，“钟毓投了曹猛。”
“什么？！”何文云拍案而起，“他怎敢？！”
“他当然敢。”秦天冷笑，“曹猛许了他什么？大司空？还是更重的筹码？”
厅内死寂。三公之位，对钟家这种百年世家而言，诱惑太大了。
“我去一趟。”秦天往外走。
“秦公！”何文种急道，“既知是陷阱，何必……”
“因为何恩明在那里。”秦天脚步不停，“我的人，我得带回来。”
他走到门口，回头看了一眼：“放心。曹猛想杀我，还不够格。”
声音平静，却透着不容置疑的自信。
许县，望月楼。
此楼三层，飞檐斗拱，本是颍川郡有名的赏月之地。
今夜楼外却异常安静，连更夫都绕道而行。
秦天一人一骑，踏月而来。
楼前灯笼高挂，却无人迎接。他下马，推门而入。
一楼大厅，二十余张方桌，每桌四人。清一色粗布衣衫，但坐姿笔挺，眼神锐利。
秦天扫了一眼——都是老兵，手上见过血的。
见他进来，无人起身，无人开口。八十余人，八十余道目光，如刀般刺来。
秦天恍若未见，径直走向楼梯。
脚步踏在木梯上，发出“咚、咚”的声响，在寂静的大厅中如重锤敲在每个人心头。
二楼走廊两侧，十数个包间门扉紧闭，但秦天耳力何等敏锐——每个包间内，至少有五道呼吸声。
五十人。
加上楼下八十，这一座酒楼，藏了近一百三十名精锐。
他走到最里间，推门。
包厢内灯火通明。正中主位空着，左侧坐着钟毓，右侧是三张陌生面孔——想来便是所谓的“三县豪强”。
那三人脸色苍白，额上冷汗涔涔，见秦天进来，竟不自觉地哆嗦了一下。
“秦公来了。”钟毓起身，笑容满面，但眼底深处闪过一丝慌乱，“请上座。”
秦天在主位坐下，目光扫过那三个豪强：“三位便是……”
“三县之族：张氏、王氏、陈氏。”钟毓抢着介绍，“这三位对投秦之事尚有疑虑，故请秦公前来，当面解惑。”
那三人嘴唇动了动，想说什么，却被钟毓一个眼神逼了回去。
秦天看在眼里，心中冷笑，面上却不动声色：“原来如此。不知三位疑虑何在？”
钟毓拍拍手：“此事不急。秦公远道而来，先饮一杯，解解乏。”
门外侍女端酒而入。酒色清澈如水，盛在白玉杯中，香气却浓烈扑鼻。
“此酒名‘天仙醉’。”钟毓笑道，“相传便是仙人饮了，也要醉上一醉。千金难求啊。”
秦天挑眉。
他这一挑眉，钟毓心脏猛地一跳——难道被看穿了？曹猛明明说此药无色无味，便是半步先天也绝察觉不出……
“好酒。”秦天端起酒杯，在鼻端轻嗅，“香气浓烈，却又不失清雅。难得。”
他确实闻到了一股奇异的能量波动，但并非毒药那种阴冷之感，反而炽热澎湃，如烈火烹油。
这倒有趣——曹猛想用补药杀他？
更让他在意的是“天仙醉”这个名字。这酒他太熟了，当初在天龙山寨，正是靠此酒打开财路。
但后来起兵因酿酒耗粮过巨，早已停酿。如今竟出现在颍川，还是“千金难求”……
看来，自己的大本营也出现了阳奉阴违者！
“秦公请。”钟毓催促，声音里有一丝不易察觉的急切。
秦天举杯，一饮而尽。
酒液入喉，瞬间化作一股狂暴的热流，直冲丹田。
若是寻常半步先天，此刻真气必被这股外来的“补力”冲得七零八落，十成只剩一二。
但秦天丹田之中，两株药王轻轻一颤，那股热流如泥牛入海，被吸得干干净净。
不但无害，反而……有点滋补。
钟毓见秦天饮下，长舒一口气，笑容终于自然了些：“秦公觉得此酒如何？”
“不错。”秦天放下酒杯，“现在，该谈正事了。我那军师祭酒，何恩明先生何在？”
钟毓面色一僵，随即笑道：“启明贤侄正在三楼赏月。有几位朋友陪着，秦公不必担心。”
话音未落，屏风后传来一声长笑。
“秦天啊秦天，死到临头，还惦记着谋士？”
屏风推开，一人大步走出。
此人身高八尺，面露凶煞，一身玄甲，腰间挂着一柄厚重的环首刀。
秦天抬眼看去，眼中寒光一闪。
夏侯玄。
青州湖畔那一战的记忆瞬间涌来——千名重骑从溶洞杀出，翼州老兵猝不及防，血染湖水。
那一战，他折了一千三百老兄弟，亲卫队战死过百。
“夏侯玄。”秦天缓缓开口，“你还没死。”
“你都没死，我怎敢先走？”夏侯玄狞笑，“我知道你是半步先天。但那又如何？你刚喝下的‘十补酒’，此刻真气怕是十不存一了吧？”
他一步步逼近，后天巅峰的气势完全展开，如狂风压境：“我虽只是后天巅峰，但杀一个真气溃散的半步先天——足矣！”
厅内气温骤降。
不是夏侯玄的气势，而是秦天身上散出的寒意。他看向钟毓，又问了一遍，声音平静得可怕：
“我再问最后一遍。我家军师祭酒，何恩明，何在？”
杀意。
那不是寻常武者的杀气，而是尸山血海中走出来的统帅之怒。
秦天起兵至今，大小数十战，麾下亡魂何止数万？此刻杀意毫无保留地释放，如滔天血海扑面而来。
钟毓双腿一软，差点跪倒。
他年过花甲，养尊处优一辈子，何曾见过这等阵仗？额头冷汗如雨，声音颤抖：
“秦、秦公息怒……我钟氏与何氏世代交好，岂会伤害启明贤侄？他、他就在三楼……有人陪着赏月……”
话音未落，秦天动了。
不是冲向夏侯玄，而是向上。
他右脚在地面一踏，整座楼都震了一下。
下一刻，身形如箭冲天，右手虚握，手上手环瞬间幻化成一柄幽蓝色大戟凭空显现。
戟尖向上一划。
“轰——！”
天花板破开一个大洞，木屑纷飞。
秦天身形一折，已从洞中跃上三楼。
三楼露台，月华如水。
何恩明正站在栏杆边，身后站着十余名黑衣甲士，刀已出鞘半寸。
见秦天破顶而出，甲士们反应极快，挥刀便砍向何恩明，但秦天的动作更快。
左手一挥，十余道冰晶如流星射出，精准地没入每个甲士眉心。
冰晶入体瞬间炸开，寒气蔓延，十余具身躯僵在原地，化作冰雕。
“启明兄。”秦天落地，戟斜指地面，“受惊了。”
何恩明转过身，脸上并无惧色，反而露出一丝笑意：“有主公在，启明安惧？”
二人相视一笑。
此时，楼下脚步声如潮水涌来。夏侯玄的吼声从破洞传来：“杀上去！秦天已中十补酒，撑不了多久！”
秦天听着楼下动静，忽然问道：“启明，你说我现在是该先带你走，还是先杀了夏侯玄？”
何恩明想了想：“主公心中已有答案。”
“是啊。”秦天望向破洞，眼中杀意再现，“青州湖畔那一千三百条命，得有人偿。”
他单手抓住何恩明肩膀：“抱紧。”
话音未落，两人从破洞一跃而下。
三楼到二楼，不过三丈高度。但秦天跃下时，戟已化作一道蓝色电光，直劈夏侯玄头顶！
夏侯玄瞳孔骤缩。
他根本没想到，秦天中了十补酒，竟还有如此战力！
更没想到，对方不逃，反而主动杀来！
生死关头，后天巅峰的全部潜力爆发。夏侯玄暴喝一声，环首刀向上猛撩，刀锋撕裂空气，发出凄厉尖啸。
“铛！”
戟刀相撞。
蓝光炸裂。
环首刀寸寸碎裂。大戟去势不减，从夏侯玄头顶劈入，自胯下斩出。
一戟，两半。
血雾爆开，溅了钟毓满脸。这位钟家家主呆立当场，裤裆已湿了一片。
秦天收戟，看都没看夏侯玄的尸身，目光扫过满厅呆若木鸡的甲士。
“告诉曹猛。”他的声音在寂静的大厅中回荡，字字如刀：
“下次战场相见，我必斩他头颅。”
“青州百姓的血债，他要一一偿还。”
说完，他拉着何恩明，大步走出望月楼。
楼外月光清冷，街巷空无一人。
直到两人的身影消失在长街尽头，楼内才有人瘫软在地，呕吐声、哭泣声、牙齿打颤声，响成一片。
钟毓看着地上夏侯玄分成两半的尸体，又摸了摸脸上的血，忽然疯癫般大笑起来。
“错了……全都错了……”
他笑着笑着，眼泪流了下来。
鸡蛋，果然不能放在一个篮子里。
但他选错了篮子。
当夜，钟府燃起大火，百年家宅，付之一炬。
钟毓不知所踪。
三日后，颍川四姓，只剩三姓。
而秦天手握五千私兵、圣水治疫的民心、以及荀郭两家的全力支持，正式入主颍川。