紫禁城西暖阁内，烛火通明。
吴宸轩端坐御案之后，案头摆放的不是寻常奏章，而是几份看似寻常的市井小报、几张潦草的商铺账页拓印、一份标注着异域文字的简短密函，以及一张绘制着复杂线条和符号的地图草稿。
空气中弥漫着一种无声的紧张。
吴忠悄无声息地出现在暖阁角落的阴影中，如同融入黑夜的一部分。
他手中捧着一个密封的铁匣。
“元帅，京师、沈阳、广州三处‘蜂巢’（黑冰台核心情报中转站）急报汇总在此。另有‘漠北’、‘南洋’、‘西域’三路‘蜂针’（外派高级情报员）的密函。”
“念。”吴宸轩的声音没有任何起伏，目光依旧停留在那张地图草稿上。
吴忠打开铁匣，取出一卷加密处理的帛书，低声而清晰地念诵：
“其一，京师‘蜂巢’报：永历帝身边近侍王福，昨日私下接触一名来自江南的丝绸商人张广元。经查，张广元表面贩丝，实则与金陵‘复明遗老会’余孽有关联。王福似有传递内廷消息之嫌。已按元帅钧令，将王福秘密拘捕审讯，张广元严密监控，暂无惊蛇。”
“其二，沈阳‘蜂巢’报：罗刹国雅克萨堡增兵迹象明显。哥萨克骑兵近期频繁南下，与我‘定北城’巡防营发生小规模冲突三次。斥候营深入侦察发现，雅克萨堡内似有铸造工坊，烟囱日夜不息。另，截获阿巴泰残部与罗刹人间谍联络密信一封（附译文），信中提及罗刹欲提供更多火器，换取阿巴泰部劫掠我移民屯垦点所得皮毛牲畜。”
吴宸轩抬起头，眼中寒光一闪：“阿巴泰……罗刹……哼，狼狈为奸。告诉李定国，定北城巡防营，凡遇罗刹哥萨克越境，无论大小，无需请示，迎头痛击！打疼他们！另，命郝摇旗部，加大对阿巴泰残部的清剿力度，断其爪牙！”
“是！”吴忠记下命令。
“其三，广州‘蜂巢’报：荷兰东印度公司‘海象号’商船秘密停泊濠镜澳（澳门）外走私岛礁。该船卸下疑似火药三十桶，棉布百匹，换取茶叶、生丝、瓷器。交易对象为本地海商陈瑞麟，此人此前已因小额走私被市舶司警告。按元帅‘严查走私、绝不禁物资外流’之令，是否动手？”吴忠请示道。
吴宸轩手指在御案上轻轻敲击：“小小海商，敢顶风作案，背后必有依仗。暂不动陈瑞麟，严密监控其上下线及货物最终流向。荷兰人不会只盯着这点小利，放长线，挖出他们在大明内陆的暗桩！记住，要抓，就抓大的！一网打尽！”
“明白！”吴忠眼中闪过一丝嗜血的冷芒。
“其四，漠北‘蜂针’报：土谢图汗部台吉巴特尔，近日频繁密会准噶尔部使者。据内线（一名被策反的土谢图汗亲卫）透露，准噶尔珲台吉噶尔丹许诺，若土谢图汗能牵制我方北疆兵力，待其夺取叶尔羌（西域）后，愿割让部分草场相赠。巴特尔似有意动，但其部内亦有反对依附准噶尔之声。”
“其五，南洋‘蜂针’报：吕宋苏丹收到我方警告后，虽表面顺从，但暗中仍纵容土着骚扰我汉民垦殖点。其子嗣与爪哇岛荷兰商馆往来密切。另，郑经将军舰队巡航至满剌加海域时，发现三艘悬挂不明旗帜的战船在附近游弋，疑似红毛夷（荷兰）或佛郎机（葡萄牙）战舰。”
“其六，西域‘蜂针’报：吐鲁番叶尔羌汗国阿卜杜拉汗态度摇摆。其长子倾向与我朝交好，但次子受准噶尔使团蛊惑，力主联准抗明。哈密忠顺王额贝都拉推行‘去宗教化’阻力极大，当地清真寺阿訇煽动教众抵制。另，在喀什噶尔‘译书馆’附近发现可疑僧人活动，疑为藏地达赖喇嘛方面密探。”
一条条来自帝国疆域内外、覆盖政治、军事、经济、文化各个层面的情报，如同涓涓细流，汇聚到吴宸轩面前的御案上，编织成一张覆盖整个东亚乃至南洋、西域的巨大暗网。
黑冰台的力量，在吴宸轩不计成本的投入和吴忠的冷酷高效管理下，已渗透至帝国神经末梢乃至境外。
吴宸轩的目光再次落回那张地图草稿上。
这是一幅吴忠带来的、由西域“蜂针”马福通等人最新绘制、标注了准噶尔汗国主要部落分布、兵力驻防点及重要商路的《西域情势略图》，虽简陋，却勾勒出帝国西陲的潜在威胁。
“噶尔丹……”吴宸轩的手指在标注着准噶尔王庭的位置点了点，又滑向吐鲁番，“叶尔羌……”最后落在遥远的雪域高原，“达赖喇嘛……”他的眼中闪烁着洞悉一切的光芒。
“吴忠，”他忽然开口，“传令下去。”
“第一，命漠北‘蜂针’，加大对土谢图汗部内部的分化。凡反对依附准噶尔的头领，可暗中接触，许以互市重利。必要时，可让其‘意外’知晓巴特尔与准噶尔的密谋详情。”
“第二，令南洋‘蜂针’，继续深入探查吕宋苏丹与荷兰人的具体勾连。尤其关注其子嗣动向及爪哇荷兰商馆的异动。郑经舰队巡航范围可适当南扩，以武力威慑为主。”
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“第三，对喀什噶尔可疑僧人，暂不惊动，严密监视其接触对象及传递信息渠道。命译书馆负责人提高警惕，所有翻译典籍副本需经三重密文加密方可送出。”
“第四，额贝都拉在哈密推行新政受阻……告诉杨珅（理藩院副使），让他再去一趟哈密。带上足够的‘礼物’（金银绸缎）和必要的‘手段’（一小队精锐士兵）。对那些顽固的阿訇，可以有几个不识时务的‘意外身亡’，让其他人看清楚，阻挠朝廷新政是什么下场！同时，加大对哈密当地倾向汉化之人的扶持。”
“第五，”吴宸轩的目光变得格外锐利，“准噶尔噶尔丹野心不小，西域必有一战。令西域所有‘蜂针’，务必在半年内，摸清准噶尔汗国的真实兵力、各部首领态度、粮草储备及与罗刹国可能的勾结细节！绘制的图要更精细！本帅要看到噶尔丹有几斤几两！”
一道道指令从西暖阁发出，如同无形的蛛丝，牵动着黑冰台庞大而隐秘的网络加速运转。
从繁华的京城到苦寒的漠北，从潮湿的南洋到干燥的西域，无数隐匿在阴影中的“蜂针”和“蜂巢”悄然动作，搜集着信息，执行着命令，制造着“意外”。
吴忠躬身领命，身影再次融入阴影之中。
吴宸轩站起身，走到巨大的帝国舆图前。
舆图上，朱砂标注的疆域辽阔，但在他眼中，那些未曾染色的地方——罗刹的远东、准噶尔的西域、南洋的岛链、甚至雪域高原——都笼罩在迷雾之中，充满了未知的威胁。
“暗网织天，方能洞察秋毫。”他低声自语，指尖划过舆图上那些代表着潜在敌人的区域，“任你魑魅魍魉，也逃不过这张网。”
情报，是比刀剑更锋利的武器。
这张由忠诚、金钱、背叛与死亡编织而成的暗网，正无声地覆盖着帝国的每一个角落，乃至其力量所能触及的边缘，为吴宸轩掌控全局、消除威胁提供着永不疲倦的眼睛和耳朵。
帝国的疆域在扩张，这张暗网，也将随之无限延伸。