福州港的喧嚣与整备归于沉寂,取而代之的是无边大海的辽阔与肃杀。
庞大的大明水师舰队,如同一条钢铁铸就的巨龙,劈开深蓝色的波涛,向着东南方向航行。
“定远”号作为旗舰,一马当先,舰艏犁开雪白的浪花,在身后留下长长的航迹。
甲板之上,秩序井然,却又弥漫着临战前的紧张。
水兵们穿着统一的号衣,在军官的口令下,一丝不苟地执行着各自的职责。
了望哨高踞桅杆顶端的了望篮里,手持黄铜千里镜,鹰隼般的目光警惕地扫视着海天相接的每一个方向。
炮手们守在冰冷的炮位旁,一遍遍地擦拭着炮身,检查着引信和火药包,确保炮膛清洁干燥。
帆缆手则随时准备根据风向调整船帆的角度。
靖海将军陈泽如同定海神针般立在舰桥,神色沉稳,只有那双紧盯着海图的眼睛,闪烁着锐利的光芒。
他身边,一名水师学堂毕业的年轻航海官,正根据罗盘、海图和星象,不断修正着航向。
“将军,前方哨船发来旗语:东北方向,约五十里,发现可疑船只群!数量不下二十艘,船型狭长低矮,帆式奇特,航速极快,正向我舰队侧翼迂回!”传令兵的声音带着一丝急促,打破了舰桥的宁静。
陈泽眼神陡然一凝,抓起千里镜看向东北方。
海天之间,果然出现了一些模糊的黑点,正乘风破浪,如同闻到血腥味的鲨鱼群,向舰队右翼包抄过来。
那独特的帆形和迅捷的机动性,正是倭寇惯用的“关船”和“小早船”!
“哼,果然来了!看来黑冰台的情报无误,这群倭寇胆子不小,竟敢主动迎击我主力舰队!”陈泽嘴角泛起冷酷的笑意。“传令各舰:备战!按一号预案,‘雁翎阵’迎敌!‘镇海’级前出,佛郎机快炮准备近防!沙船、福船护住两翼和后方,严防敌船跳帮!了望哨紧盯敌船动向,随时报告!”
“得令!”旗语兵迅速爬上高处,红蓝两色的旗帜上下翻飞,将命令准确无误地传递到整个舰队。
低沉的号角和战鼓声随之响起,瞬间点燃了整支舰队的临战气氛。
各舰迅速调整位置,巨大的“镇海”级战舰如同坚不可摧的移动堡垒,排成锋矢状,迎向袭来的倭寇船群。
佛郎机快炮的炮口放平,炮手们屏息凝神。
新兵王二虎紧握着一杆火铳,手心全是汗,心脏怦怦直跳。
他站在“定远”号右舷的炮位旁,作为辅助炮手和防御跳帮的铳手。
他透过船船舷的垛口,看到那些倭寇的船只越来越近,清晰地看到船上那些扎着发髻、面目狰狞、挥舞着倭刀的倭寇,口中发出野兽般的嚎叫。
“稳住!听命令!倭寇船小灵活,但火炮射程远不如我们!等他们进入射程!”一个沉稳的老炮长低声喝道,安抚着周围的年轻士兵。
他经验丰富,知道对付这种灵活的敌人,耐心和纪律比勇气更重要。
五十里,四十里,三十里……倭寇船队显然也发现了大明舰队庞大的规模和森严的阵型,出现了一丝骚动。
但为首的几艘关船上,倭酋鬼头鳄松本一郎挥舞着倭刀,哇哇怪叫,似乎想凭借速度优势打明军一个措手不及,强行靠近进行他们最擅长的接舷肉搏。
“进入射程!左舷第一至第五炮位,目标敌先导船群,开花弹,预备——放!”陈泽通过千里镜冷静估算着距离,猛地挥下令旗!
“轰!轰!轰!轰!轰!”
惊天动地的炮声骤然炸响!
五门位于“定远”号左舷的重型火炮同时喷射出耀眼的火光和浓密的硝烟!
沉重的开花弹呼啸着划破长空,带着死亡的尖啸狠狠砸向倭寇密集的船阵!
海面上瞬间腾起数丈高的巨大水柱!
一艘冲在最前面的关船首当其冲,被一枚开花弹直接命中船船舯!
剧烈的爆炸声中,脆弱的船体如同纸糊般被撕裂,木屑、船帆碎片和扭曲的人体残肢被抛向空中,瞬间沉没!
另外几枚炮弹在倭寇船群附近爆炸,掀起的水浪将旁边的几艘小早船掀翻,船上的倭寇如同下饺子般落入海中,惨叫声被轰鸣的炮声淹没。
“八嘎!明人火炮厉害!”松本一郎目眦欲裂,又惊又怒。
他完全没料到明军水师的火炮射程如此之远,威力如此恐怖!
仅仅一轮齐射,就让他损失了好几艘船和数十名精锐手下。“散开!快散开!全速冲过去!靠近他们的船!跳上去杀光他们!”他声嘶力竭地咆哮着,指挥剩余的倭寇船只像受惊的鱼群一样,在海面上划出杂乱的轨迹,冒着不断落下的炮弹,拼命向明军舰队靠近。
“变换弹种!霰弹!目标接近之敌船,自由射击!佛郎机快炮准备!火铳手就位!”陈泽的命令再次下达,沉着而精准。
他深知倭寇的战术,绝不能让这些亡命之徒靠近。
火炮的轰鸣声变得更加密集!
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当倭寇船只冲入射程更近的霰弹范围后,明军战舰的侧舷火力如同暴雨般倾泻而下!
无数细小的铅丸、铁砂伴随着震耳欲聋的炮声泼洒出去,形成一片致命的金属风暴!
“噗噗噗噗……”冲在前面的几艘小早船瞬间被打成了筛子!
船帆千疮百孔,甲板上的倭寇如同被狂风扫过的麦秆一般成片倒下,鲜血瞬间染红了甲板和附近的海水。
惨嚎声、咒骂声不绝于耳。
一艘关船侥幸未被直接命中,但船船舷被打得木屑纷飞,上面的倭寇倒下一片。
“放箭!放火箭!”倭寇也开始了绝望的反击。
零星的箭矢和燃烧的火箭射向高大的明舰,但绝大部分都徒劳地钉在厚重的船壳上,或被盾牌挡开,造成的伤害微乎其微。
眼看损失惨重,靠近无望,松本一郎终于胆寒了。
他赖以生存的速度和跳帮战术,在明军强大的远程火力和严阵以待的防御面前,显得如此苍白无力。“撤退!快撤退!撤回蛇岛!”他挥舞着倭刀,声调都变了,调转船头就想逃跑。
“想跑?晚了!”陈泽冷哼一声,千里镜中清晰地捕捉到倭酋的动向。“命令右翼沙船分队,包抄过去,截断他们退路!各舰自由追击残敌,不留活口!”
“定远”号右舷的炮位再次怒吼,追击着溃逃的倭寇船只。
早已蓄势待发的右翼沙船分队,如同离弦之箭,利用自身相对轻便的优势,灵活地穿插包抄,死死咬住倭寇的尾巴。
佛郎机快炮发出急促的射击声,火铳手们也纷纷开火,海面上枪炮声、喊杀声、爆裂声混杂一片,倭寇的船只一艘接一艘地被击中、起火、沉没。
王二虎在震耳欲聋的炮声中,扣动了扳机,火铳的后坐力狠狠撞在他的肩膀上。
他看到一个正试图划船逃跑的倭寇应声栽入海中。
看着周围战友们沉稳的战斗,看着倭寇在炮火下狼狈逃窜,他心中的恐惧渐渐被一种强烈的兴奋和自豪感取代。
这就是大明的力量!
这就是大元帅治下的无敌水师!
一场遭遇战,以大明水师摧枯拉朽般的胜利告终。
海面上漂浮着破碎的船板、破烂的旗帜(上面狰狞的鬼头图案清晰可见)、倭寇的尸体和绝望挣扎的落水者。
松本一郎只带着不到十艘伤痕累累的快船,狼狈不堪地冲破沙船分队的封锁线,没命地向老巢蛇岛方向逃窜。
硝烟混合着血腥味在海上弥漫。
“定远”号舰桥上,陈泽放下千里镜,脸上并无多少喜色。
他转头对副官下令:“打扫战场,确认战果,救助落水同袍。倭寇伤者……一律补刀,不留后患。尸体抛入海中喂鱼!另外,收集一些完整的倭寇旗帜、武器,特别是那些船上找到的带有萨摩藩岛津家徽的物件,妥善保管!这些都是他们背后有人指使的铁证!舰队调整航向,目标——蛇岛!通知郑经大人,让他配合封锁附近海域,一只鸟也别想从岛上飞出去!”
他知道,这仅仅是开始。
真正的决战,在那座被倭寇盘踞的蛇岛之上。
大元帅“斩草除根”的命令,必须不折不扣地执行!
海风吹拂着“明”字帅旗,舰队在夕阳的余晖中,拖着长长的航迹,如同复仇的巨鲨,向着倭寇最后的巢穴,无声而坚定地扑去。