初春的阳光带着一丝寒意，洒在紫禁城金黄的琉璃瓦上。
乾清宫东暖阁内，炭火盆烧得正旺，驱散了北地残留的凛冽。
吴宸轩负手立于巨大的舆图前，目光如同冰冷的铁锥，缓缓从已基本肃清的广袤关外扫过，最终定格在一片蔚蓝之上——那是浩瀚无际的东南海疆。
“关外余孽，已如丧家之犬，遁入深山老林，或依附罗刹苟延残喘。高得捷、马宝正犁庭扫穴，李定国坐镇奉天，移民筑城，北疆铁壁已成。”
他低沉的声音在暖阁内回荡，不带丝毫胜利的喜悦，只有冰封千里的杀伐决断。
“然，国之疆域，岂止陆上？东南万里海波之下，亦有跳梁小丑，为祸日久！”
侍立一旁的方光琛立刻躬身：“元帅明鉴。据各地府衙及市舶司总督耿精忠耿大人奏报，东南沿海，自开禁以来，商船往来渐复，然倭寇之患，死灰复燃。近月来，浙东、闽南、粤东多地，频遭劫掠。贼寇狡诈，驾轻舟快艇，来去如风，专掠满载货物之商船，甚至不时登岸，焚毁渔村，掳掠百姓子女，气焰极其嚣张。海商苦不堪言，渔民不敢出海，长此以往，非但海疆不靖，商贸受阻，更损我天朝威仪。”
“倭寇？”吴宸轩嘴角勾起一抹冷峭的弧度，那眼神如同寒潭深渊，令人不寒而栗。
“前明中后期之痼疾，百年未绝之顽癣！彼时朝廷疲弱，海防空虚，致使区区岛夷，竟敢屡犯天朝海疆。如今，大明重光，岂容此等鼠辈再逞凶威？”
他猛地一掌拍在舆图上东南沿海的位置，发出沉闷的声响。
“此患不除，海疆永无宁日！商民永无宁日！大明之威严，亦将蒙尘！”
他霍然转身，玄色蟒袍带起一股凌厉的风：“传令！”
侍立在暖阁角落阴影中的影卫首领吴忠，悄无声息地踏前一步，躬身听命。
“一、命水师副都督陈泽，速速率大明水师主力舰队南下！以新造之‘镇海’级战舰为先锋，辅以沙船、福船，集结于福州港待命！所需粮秣、火药、淡水，着户部、工部、兵部协同，不得延误一日！”
吴宸轩的命令斩钉截铁，每一个字都透着不容置疑的铁血。
“二、命水师都督郑经，即刻封锁倭寇可能袭扰之主要港口，加强岸防警戒，严查出入可疑船只，凡无官府‘海引’者，一律扣押！同时，通令沿海渔民、商贾，凡能提供倭寇确切巢穴位置者，赏银千两，官升三级！隐瞒不报、私通倭寇者，一经查实，诛九族！”
“三、命黑冰台东南分舵，全力侦察倭寇动向，务必将贼酋巢穴、船只数量、活动规律，给本帅挖出来！要快！要准！”
“遵命！”吴忠声音低沉，身影一闪，已消失在暖阁之外，去传达这雷霆般的命令。
方光琛看着吴宸轩冰冷彻骨的侧脸，心中了然。
这位大元帅对异族的痛恨与铁腕，绝非虚言。
关外的部落可以犁庭扫穴，铸成京观以儆效尤；盘踞海岛的倭寇，下场只会更惨。
这不仅是为了肃清海患，更是为了向天下，尤其是那些蠢蠢欲动的东瀛岛国，展示大明讨虏军的铁拳！
命令如同插上了翅膀，迅速传遍帝国庞大的军政机器。
福州港，顿时成为整个东南瞩目的焦点。
原本停泊着各类渔船、商船的码头，被手持令牌的兵卒肃清。
一队队盔明甲亮的军士，沿着码头布防，警戒森严。
工部的官员带着大批民夫，将堆积如山、用油布遮盖严实的火药桶、成箱的炮弹、成袋的米粮，以及一捆捆的箭矢刀枪，源源不断地运送上停靠在最深水泊位的庞然大物。
那正是由晋商抄没的巨额财富打造的新式“镇海”级战舰。
首舰“定远”号巍然如山，高大的舰艏如同锋利的铡刀劈开水面，坚固的橡木船体上覆盖着经过桐油浸泡、铁皮加固的防护层，闪烁着冷硬的光泽。
双层炮甲板上，一门门仿制改良、擦拭得锃亮的红衣大炮和佛郎机炮，黑洞洞的炮口森然指向海天相接之处。
巨大的主桅上，一面绣着狰狞龙纹、玄底金边的“明”字帅旗，在强劲的海风中猎猎飞舞，气势磅礴。
水师副都督陈泽，身着笔挺的蓝色水师将官服，腰挎长刀，如磐石般屹立在“定远”号的舰桥上。
这位前郑成功麾下的悍将，面容刚毅，饱经风霜，眼神锐利如鹰隼，扫视着码头和舰队忙碌的景象。
他身边环绕着水师学堂毕业的新锐军官，以及经验丰富的老水手长。
“各舰检查火器、帆索、舵轮！火药舱务必干燥通风！炮手再校准一遍射角！了望哨增加人手，昼夜轮值！”
陈泽的声音透过铜制传声筒，清晰地传遍甲板每一个角落，带着不容置疑的威严。
“告诉弟兄们，此番南下，非比寻常！大元帅有令：遇倭寇之船，格杀勿论！捣其巢穴，斩草除根！这是自锦州、关外之后，我大明水师立威海疆的第一仗！谁若懈怠，军法无情！”
码头上，新入伍的水兵王二虎，仰头看着这艘如同海上堡垒般的巨舰，紧张又兴奋地咽了口唾沫。
他来自内陆，从未见过如此壮观的景象。
老兵油子李老栓拍了拍他的肩膀，咧嘴一笑，露出满口黄牙：“小子，别光顾着看新鲜。上了船，眼睛放亮点，耳朵竖起来！倭寇的船小，快得像水耗子，专挑你打盹的时候扑上来！记住了，看到挂着画鬼画符旗子的船，甭管三七二十一，先把炮口怼上去！大元帅说了，斩获一颗倭寇首级，赏银十两！够你老家娶房媳妇了！”
与此同时，远在万里之外的倭寇巢穴——一座被浓密丛林覆盖、地形崎岖、拥有天然良港的隐秘岛屿上（代号“蛇岛”），气氛却截然不同。
简陋的木屋内，几个头目模样的倭寇正围坐饮酒。
为首一人，身材矮壮，满脸横肉，一道狰狞的刀疤从左眼角划到下巴，正是凶名昭着的倭酋“鬼头鳄”松本一郎。
他一口饮尽碗中的劣酒，用生硬的汉语夹杂着倭语吼道：“八嘎！明人的商船越来越狡猾，岸上的官兵也多了起来！抢不到足够的财货和女人，怎么向岛津大人交代？怎么让弟兄们快活？”
一个尖嘴猴腮的倭寇谄媚地说：“头领勿忧。明人水师早就废了！听说他们的新皇帝就是个傀儡，真正掌权的是个叫吴宸轩的武夫，正忙着在北方对付罗刹人和满清余孽呢！哪顾得上咱们这小小的‘蛇岛’？只要我们动作快，抢了就跑，他们连咱们的影子都摸不着！”
“哟西！”松本一郎狞笑起来，眼中闪烁着贪婪和残忍的光，“传令下去，休整三日！三日后，全体出动！目标，泉州港外航线！那里的商船，肥得很！这次，要狠狠地抢！让明人记住我们‘鬼头众’的厉害！”
他不知道，一张无形的巨网，正以福州港为中心，向整个东南海域悄然撒开。
大明水师这柄沉寂已久、如今已被吴宸轩重新淬炼锋利的屠刀，正带着凛冽的杀机，向着他们这些自以为是的“水耗子”，破浪南下！
海面上，风起云涌，酝酿着即将到来的腥风血雨。