云雾山庄的清晨，雾还没散。
云无心站在半山腰的竹园里，看着眼前这片青翠。竹子是新移栽的，但长得极好，笔直的竿，翠绿的叶，风一过，沙沙作响，像在低语。
她伸手摸了摸一根竹竿，指尖传来微凉的、光滑的触感。
“真要用这个？”温子墨的声音从身后传来。
他昨晚就来了山庄，和云无心在书房里待到半夜，看“竹韵”系列的最后定稿。此刻眼底还有淡淡的青影，但精神很好，眼睛亮得像晨星。
云无心收回手，转身看他:“你觉得不好？”
“不是不好。”温子墨走到她身边，也看向那片竹林，“是太……冒险了。”
竹沥、竹叶、竹茹。这些是药材，但从来没人拿来做过胭脂水粉。美人坊之前的产品，无论是玉容膏还是芙蓉露，用的都是花——玫瑰、茉莉、芍药，娇艳，柔美，符合世人对“美人”的想象。
但竹子？
清冷，孤直，宁折不弯。
和“美人”两个字，似乎不太搭。
“冒险吗？”云无心轻轻笑了笑，“我倒觉得，正合适。”
她顿了顿，声音在晨雾里显得格外清晰:
“花有花的娇艳，竹有竹的风骨。美人坊以前卖的是‘娇艳’，现在……该卖‘风骨’了。”
温子墨一怔。
他看着云无心的侧脸。晨光穿过薄雾，照在她脸上，给她的轮廓镀了层柔和的金边。她的眼神很静，静得像深潭，但潭底有什么东西在烧——是那种被逼到绝境后，反而破土而出的、倔强的生命力。
就像这些竹子。
被移栽，被修剪，被风雨摧折。
但依然笔直地站着，一节一节，向上生长。
“好。”温子墨忽然说，声音里带着笑，“那就卖风骨。”
三日后，美人坊门口挂出了一块新牌子。
牌子是竹制的，浅青色的底子，上面刻着两个清瘦的字:竹韵。
“未出土时先有节，及凌云处尚虚心。”
牌子一挂出来，就吸引了所有人的目光。
“竹韵？什么东西？”
“好像是新品……但竹子也能做胭脂？”
“你看那两句话——未出土时先有节……这是在说云娘子吧？说她有气节？”
“及凌云处尚虚心……啧啧，这境界……”
议论声嗡嗡的，像一群被惊动的蜜蜂。
铺子里，伙计们正忙着布置。柜台中央清出了一块地方，铺上青色的绸缎。绸缎上，摆着三个竹节造型的瓶子——也是浅青色的，竹节分明，盖子做成竹叶的形状，精巧得不像话。
瓶身上刻着字:竹沥润肤露、竹叶精华水、竹茹安神膏。
“这包装……”连温子墨都忍不住赞叹，“是你画的图样？”
云无心正在检查一瓶刚送来的竹沥，闻言头也没抬:“嗯。让城西的刘师傅做的，他祖上三代都是做竹雕的。”
“花了多少？”
“瓶子一个一两银子。”
温子墨倒吸一口凉气:“这么贵？那这一套……”
“这一套，定价十两。”云无心终于抬起头，看着他，眼神平静，“而且，限量。首批只做一百套。”
“十两？！”温子墨差点以为自己听错了。
美人坊最贵的玉容膏，一盒也才五两。这一套三样，要十两？还限量？
“子墨，”云无心放下手里的瓶子，走到他面前，“你记不记得，上个月杭州织造局的李夫人来，说她皮肤敏感，用什么都发红？”
“记得。你说她体热，要清凉的东西。”
“对。”云无心指着那瓶竹沥润肤露，“竹沥性寒，清热润燥，最适合她那样的人。但她买不起吗？”
温子墨一愣。
李夫人……别说十两，一百两她也拿得出来。
“还有扬州盐商陈家的老太太，常年失眠，安神香用了一堆都没用。”云无心又指向竹茹安神膏，“竹茹安神，药性温和，最适合老人。但她缺这十两银子吗？”
不缺。
“那她们为什么以前不来美人坊？”云无心问，自问自答，“因为美人坊的东西，在她们眼里，和别家的没什么不同——都是花啊粉啊，哄女人开心的玩意儿。”
“但现在不一样了。”
“竹韵系列，卖的不是‘玩意儿’，是‘气节’，是‘风骨’。是‘未出土时先有节’的坚持，是‘及凌云处尚虚心’的智慧。”
“她们买的，不是一瓶润肤露，是一份认同——对云娘子不屈从权贵的认同，对美人坊宁折不弯的认同。”
温子墨听得怔住了。
他做这么多年生意，从来没想过，胭脂水粉还能这么卖。
不，这不是在卖胭脂水粉。
这是在卖……一种姿态。
一种“我虽然是个卖胭脂的，但我有我的坚持”的姿态。
“而且，”云无心又补充了一句，嘴角勾起一丝极淡的笑意，“十两银子，正好。太便宜了，显不出珍贵。太贵了，又让人觉得是在宰客。十两——是那些夫人小姐们，随手能拿出来的数目，但又不会随手乱花的数目。”
温子墨看着她的脸，忽然觉得心里有什么东西在翻涌。
这个女人……到底还有多少惊喜，是他不知道的？
“那就十两。”他说，“一百套，我赌一天之内，全卖光。”
他没赌错。
竹韵系列开售的时辰定在午时。但辰时刚过，美人坊门口就开始有人排队。
不是寻常百姓——寻常百姓不会花十两银子买一套用不着的胭脂。排队的，是各家的丫鬟、婆子，穿得体面，手里攥着钱袋，眼睛盯着铺子门，像在等什么宝贝开门。
李三嫂也来了，但她没排队，只是站在街对面看着。
她买不起十两银子的东西，但她想看看，云娘子的新东西，到底有多好。
午时正，美人坊的门开了。
人群骚动起来。
柜台后，云无心亲自坐镇。她今天穿了身青绿色的衣裙，头发用一根竹簪绾着，脸上只施了淡淡的脂粉，却显得格外清雅。
像一竿青竹，立在红尘里。
“各位，”她开口，声音不大，但奇异地压下了所有的嘈杂，“竹韵系列，今日开售。首批一百套，每人限购一套。”
话刚落，排在最前面的丫鬟就急急递上银子:“我家夫人要一套！”
“我家小姐也要！”
“老夫人让我来买两套！”
“抱歉，限购一套。”云无心声音温和，但不容置疑，“让更多的人能买到，才是美意。”
那丫鬟愣了愣，收回一只手:“那……那就一套。”
云无心点点头，从柜台下取出一套竹韵，用青色的纸包好，递过去。
丫鬟接过，抱在怀里，像抱着什么稀世珍宝，匆匆走了。
一百套，听起来很多。但排队的人更多。不过半个时辰，柜台下的存货就见了底。
“没了？”排在第一百零一个的婆子急了，“我家夫人特意交代……”
“抱歉，”云无心站起身，对着还在排队的人微微躬身，“首批一百套已售罄。下一批，要等十日之后。”
人群里响起失望的叹息。
但没人闹事。
因为所有人都看见了——云娘子亲自坐镇，亲自打包，亲自递货。她的额头有细密的汗，但眼神依然沉静，动作依然从容。
这样的人，这样的东西，值得等。
队伍慢慢散了。
李三嫂还在街对面站着。她看见云无心送走了最后一个客人，然后转身，对铺子里的伙计说了句什么，接着就往后院走去。
背影挺直，步子沉稳。
像什么事都没发生过一样。
李三嫂的眼眶忽然又热了。
她想起早晨在河边听到的那些话——“云娘子这是拿命在拼啊”。
当时她还不信。现在她信了。
一个人，被逼到绝境，不是垮掉，就是……长出一身钢筋铁骨。
云娘子显然是后者。
消息传到客栈时，萧绝正在练字。
他写的是《孙子兵法》里的句子:“知己知彼，百战不殆”。
但笔尖悬在纸上，久久落不下去。
知己知彼……他知己吗？知彼吗？
他连自己到底想要什么，都开始模糊了。至于她……他更是一无所知。
“王爷。”陈锋的声音在门外响起，带着小心翼翼。
“进来。”
陈锋推门进来，手里捧着一个青色的纸包。
“这是什么？”萧绝皱眉。
“竹韵系列。”陈锋把纸包放在桌上，“美人坊今天开售的新品，十两银子一套，一百套，半个时辰抢光。”
萧绝放下笔，打开纸包。
里面是三个竹节造型的瓶子。浅青色，竹节分明，盖子做成竹叶的形状，精巧雅致。
他拿起其中一个，拧开盖子。
一股清冽的、带着竹子清香的味道飘出来。不是寻常胭脂的甜腻，是那种……雨后竹林的味道，干净，冷冽。
“这……”萧绝愣住了。
“据说是用竹沥、竹叶、竹茹做的。”陈锋低声说，“完全没用那些被咱们封锁的原料。包装是城西刘师傅的手艺，一个瓶子一两银子。”
萧绝的手指摩挲着瓶身。
竹节分明，触手生凉。
“未出土时先有节，及凌云处尚虚心……”他喃喃念出瓶身上刻的那两句话。
好一个“先有节”。
好一个“尚虚心”。
这是在说他霸道，说她有气节？
“外头……怎么说？”他问，声音有些哑。
陈锋犹豫了一下，才说:“都在夸。说云娘子有风骨，说美人坊的东西就是不一样。还有人说……说王爷您逼得越狠，云娘子就越出色。”
逼得越狠，就越出色。
萧绝盯着手里的瓶子，忽然很想把它摔碎。
但他没有。
他只是轻轻放下，盖上盖子，然后问:“她人呢？”
“回王爷，卖完竹韵系列后，云娘子就去了济慈堂，给那里的老人义诊。傍晚又回了云雾山庄，说是要盯着下一批原料的采收。”
萧绝沉默了。
他忽然觉得很累。
不是身体累，是心里累。那种一拳打在棉花上、用尽全力却无处着力的累。
他封锁原料，她自己种。
他掐断渠道，她自己找。
他恐吓客源，她反手推出一个“竹韵系列”，把所有人都变成了她的拥护者。
现在，连他花十两银子买来的这套东西，都像是在给他上课——看，这就是气节，这就是风骨，这就是你永远也打不倒的人。
“王爷，”陈锋小心翼翼地问，“咱们……接下来还……”
还继续打压吗？
萧绝没说话。
他走到窗边，看着远处云雾山庄的方向。
暮色四合，山影苍茫。
那个女子，就在那座山里。种她的竹子，制她的竹沥，过她的日子。
而他，坐在这里，像个无能狂怒的小丑。
“下去吧。”他说，声音疲惫。
陈锋退下了。
房间里又只剩下萧绝一个人。
他走回桌边，重新拿起笔，想继续写那幅字。
但笔尖悬了很久，最终落下时，写的不是“知己知彼”
竹韵。
字写得不好，有点抖，有点歪。
像他此刻的心。
乱得像一团麻。
窗外，更夫敲着梆子走过，喊着“天干物燥——小心火烛——”
小心火烛。
可有些火，不是小心就能灭的。
比如她心里那簇火。
比如他自己心里，那簇被她点燃、又烧得他日夜难安的火。