芙蓉镇的清晨，照例是从运河边的浆洗声开始的。
但今天有些不同。
李三嫂挎着木盆去河边时，听见几个蹲在柳树下择菜的妇人正压低了声音说话:
“……听说了吗？京城来的那位王爷，就是住客栈那位，看上云娘子了！”
“啊？不能吧？云娘子可是正经人……”
“怎么不能？我可是听我表姐的妯娌说的，她男人在县衙当差，亲眼看见王爷派人去美人坊，威逼利诱，要云娘子跟了他！”
“天爷！云娘子答应了？”
“哪能啊！云娘子什么人？医术好，心气高，当场就拒了。这不，王爷恼羞成怒，正使手段打压美人坊呢！”
李三嫂脚步一顿，竖起了耳朵。
“我就说嘛，”另一个妇人拍着大腿，“前几日不是传出风声，说美人坊的货有问题，让咱们别买？肯定是王爷搞的鬼！”
“造孽哦……多好的姑娘，医术救人，还不收穷人的诊金，怎么就惹上这种事了？”
“权贵嘛，看上什么就要抢什么。云娘子也是倒霉……”
李三嫂听完，心里像堵了团棉花。她想起上个月儿子发高烧，是云娘子半夜出诊救回来的，诊金只收了二十文。这么好的大夫，这么好的姑娘，凭什么被欺负？
她挎着木盆，脚步匆匆地往家走。路过美人坊时，看见铺子已经开了，门口挂着块新牌子:
“知音难觅，感恩常在。即日起，美人坊推出‘知音感恩套装’，内含玉容膏、芙蓉露、安神香三样，原价三两银子，现价二两。仅售三日，聊表谢意。”
“风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜？”
李三嫂识字不多，但认得最后那句——那是《诗经》里的句子，意思是:风雨交加天色暗，鸡鸣声声不停歇。既然见到了你，我心里怎能不欢喜？
她站在牌子前，盯着那行小字看了很久。
风雨如晦……这是在说现在的处境吧？
既见君子……是指那些还在支持美人坊的客人吧？
云胡不喜……云娘子这是……在感谢那些没离开她的人？
李三嫂的眼眶忽然有点热。
她转身就往家跑。到家翻出攒了半年的体己钱——一共二两银子，是准备给儿子做冬衣的。她揣着钱，又跑回美人坊。
铺子里，云无心正在给一个老妇人看诊。看见李三嫂进来，她微微颔首，示意稍等。
李三嫂就站在一旁等着。她看见云娘子今日穿了身素白的衣裙，头发只松松绾了个髻，脸上脂粉未施，眼下有淡淡的青影。
但她的眼神很静，静得像井水。给老妇人把脉时，手指稳得不像话，声音温和得像春风:
“婆婆，您这是肝火旺，我给您开个方子，吃三剂就好。平日里少动气，多走动。”
老妇人千恩万谢地走了。
云无心这才看向李三嫂:“三嫂，有事？”
李三嫂把二两银子放在柜台上，声音有点抖:“云娘子，我……我要那个‘知音套装’。”
云无心愣了一下。
“三嫂，”她轻声说，“那套装……是给那些常客准备的。您不必……”
“我要！”李三嫂打断她，眼眶红了，“云娘子，您别嫌我多事。我……我都听说了。您不容易，咱们镇上的乡亲都记着您的好。这点银子，您一定得收下！”
云无心看着她，沉默了很久。
然后她笑了。
那笑容很淡，却像破云而出的月光，温柔得让人心头发酸。
“好。”她说，转身从柜子里取出一套包装精致的盒子，“三嫂，谢谢您。”
“该谢的是我！”李三嫂接过盒子，抱在怀里，像抱着什么宝贝，“云娘子，您……您一定好好的。咱们都盼着您好好的！”
说完，她转身就跑，怕自己再多待一秒，眼泪就要掉下来。
同样的故事，在芙蓉镇的各个角落上演。
茶楼里，说书先生把醒木一拍，开始讲“贞烈医女拒权贵，美人坊风雨飘摇”的新段子。讲得绘声绘色，讲台下听众义愤填膺，纷纷拍桌:
“太欺负人了！”
“云娘子这样的好人，凭什么受这委屈？”
“咱们得多去美人坊买东西，不能让她倒了！”
酒楼里，几个书生喝到微醺，开始写诗。有人写“风雨如晦君且立”，有人写“玉骨哪堪权贵折”，写完了传着看，都说“该送去美人坊，给云娘子鼓鼓劲”。
连学堂里，夫子都拿这事当例子，教育学生:“看见没有？这就是气节！贫贱不能移，威武不能屈！”
而这些话，最终都汇成了同一个流向——美人坊的柜台。
第二天，美人坊门口排起了长队。
有买“知音套装”的，有来抓药的，有单纯来送东西的——张婶送了一篮鸡蛋，王婆送了两只老母鸡，连街口那个常年瘫着的乞儿，都让路过的人捎来两个铜板，说“给云娘子买茶喝”。
云无心站在柜台后，一一接待。
她的脸色依然有些苍白，但眼睛很亮。每收下一份心意，都会认真地道谢，然后回赠一小包自制的安神茶。
温子墨站在后院门口，看着这一幕，心里像打翻了五味瓶。
他走到云无心身边，低声说:“你这一招……真狠。”
云无心正在给一个姑娘包玉容膏，闻言手顿了顿。
“狠吗？”她轻声问。
“对萧绝狠。”温子墨说，“他现在，怕是跳进黄河也洗不清了。”
云无心没说话，只是把包好的盒子递给姑娘，微笑道:“每日睡前用，记得净面。”
等姑娘走了，她才转头看向温子墨，眼神平静:
“子墨，你觉得我在算计他？”
温子墨张了张嘴，没说出话。
“我没有。”云无心低下头，整理柜台上散乱的药材，“我只是……在求生。”
“你也知道，我没有娘家可依，没有靠山可仗。我能靠的，只有这点医术，这点生意，和……这点人心。”
“他要断我的原料，断我的渠道，断我的客源。那我就让所有人看看——看看一个没有靠山的女子，被逼到绝境时，会是什么样子。”
她抬起头，看向温子墨，眼睛里有什么东西在闪:
“我要让他们知道，我云无心，不是那么好欺负的。”
温子墨的心狠狠一颤。
他忽然想起三年前，第一次见到她时的样子。
那时她刚从“那场大火”里逃出来，身上还带着烟熏火燎的痕迹，脸色惨白，眼神却倔得像石头。她说她叫云无心，说她会医术，说她想在芙蓉镇开个医馆。
他问她:“你不怕吗？一个人，没有依靠。”
“怕。但怕也要活。”
现在，她也是用同样的语气说:“我要让他们知道，我云无心，不是那么好欺负的。”
温子墨伸手，轻轻握住了她的手。
很凉，但很稳。
“你不必一个人扛。”他说，“我在这儿。”
云无心看着他，看了很久，然后轻轻抽回手，继续整理药材。
“我知道。”她说，“所以才敢这么赌。”
消息传到客栈时，萧绝正在用早膳。
陈锋站在一旁，额角冒汗，一句一句地禀报着外头的传言。
“……现在镇上都在说，王爷您……您看上了云娘子，求而不得，所以用手段打压……”
萧绝手里的筷子“啪”一声，断了。
“谁传的？”他问，声音冷得像冰。
“查……查不出来。”陈锋声音发虚，“茶楼、酒肆、街头巷尾，一夜之间全在说。版本还不一样，有的说您要强纳云娘子为妾，有的说您要吞并美人坊的产业，还有的说……”
“说什么？”
“说……说您从前在京城就霸道，强抢民女不是头一回了……”
“砰！”
萧绝一掌拍在桌上，碗碟震得跳起来。
“好……好得很！”他咬牙切齿，“好一个云无心！好一个温子墨！”
他站起来，在房间里踱步，步子又急又重，像困兽。
“原料断不了，渠道封不住，现在连舆论都……”他猛地转身，盯着陈锋，“美人坊的生意呢？是不是倒了？”
陈锋的头垂得更低了:“回王爷，美人坊……生意更好了。”
“什么？！”
“昨日推出了什么‘知音套装’，排队的人从街头排到街尾。今天……今天据说货都快卖空了。”
萧绝眼前一黑，扶住了桌沿。
他用了这么多手段，花了这么多心思，结果呢？
原料断不了——她有自己种的。
渠道封不住——她有私下的线。
客源吓不退——反而让她成了“悲情英雄”，生意更火爆了！
“还有……”陈锋硬着头皮继续说，“县衙那边，李知县今日托病没来见您，说是……说是民意汹汹，他不敢沾这事。”
连官府都怕了？
怕那些百姓？怕那些流言？
萧绝忽然觉得很可笑。
他堂堂镇北王，手握十万大军，跺跺脚北境都要抖三抖。现在居然在一个江南小镇，被一个女子、被一群平民，逼到了这步田地？
“王爷，”陈锋小心翼翼地问，“咱们……接下来怎么办？”
怎么办？
萧绝走到窗边，看着街上来来往往的人。
每个人脸上都带着一种奇异的兴奋，像在参与什么了不得的大事。偶尔能听见“云娘子”、“美人坊”、“权贵欺压”这些词，零零碎碎飘上来。
他忽然明白了。
他输的不是手段，是人心。
云无心用三年时间，在这小镇上扎下了根。她救过的人，帮过的人，受过她恩惠的人——这些人，就是她最坚固的堡垒。
而他，一个外来者，一个仗势欺人的“权贵”，想用强权敲碎这座堡垒？
痴人说梦。
“王爷？”陈锋又问了一声。
萧绝闭上眼睛，深吸一口气。
再睁眼时，眼里只剩下冰冷的决绝。
“查。”他说，“查云雾山庄在哪儿，查那条私运的线在谁手里，查……她到底还有多少后手。”
“王爷的意思是……”
“她不是会布局吗？”萧绝冷笑，“本王倒要看看，她能布多少局，能扛多久。”
“这一次，本王亲自来。”
陈锋心头一跳。
亲自来？
王爷这是……要亲自下场，和云娘子对弈？
可这棋局，从一开始，王爷就落了下风啊。
“是。”
萧绝又看向窗外。
远处，美人坊的招牌在晨光里闪着光。
像在嘲笑他。
像在说:你看，你所有的算计，所有的强权，在我这里，都不管用。
萧绝握紧了拳头，指甲嵌进掌心，渗出丝丝血迹。
云无心。
他在心里念这个名字，像在念一句战书。
这场仗，还没完。