萧绝转身离去的步伐，只维持了不到十步。胸口那团焚烧着嫉妒与暴戾的毒火，并未因暂时的退让而熄灭，反而在温子墨那道守护屏障和云无心冰冷眼神的反复炙烤下，烧得更加旺盛，几乎要将他最后一丝名为“理智”的东西也焚成灰烬。
他凭什么退？
他是镇北王！是大周朝最有权势的亲王之一！是她的夫君！这个不知道从哪里冒出来的温子墨，凭什么挡在他和他的女人之间？云无心（或者沈琉璃）又凭什么用那种看陌生疯子的眼神看他，却在温子墨面前流露出依赖？！
嫉妒的毒牙深深嵌入心脏，带来一阵阵尖锐的刺痛，却也激发了他骨子里最蛮横、最不容侵犯的掌控欲。他要用最直接、最无可辩驳的方式，碾碎眼前这一切可笑的阻碍！
猛地，萧绝顿住脚步，霍然转身！
他眼中翻涌的怒火与狂乱，被他强行压下，转化为一种更加深沉、更加冰冷的威压。他不再看温子墨，那温文尔雅的男人在他眼中已经成了一个必须被清除的障碍，但此刻，更重要的是先解决核心问题——拿下沈琉璃！
他一步步走回冲突的中心，每一步都踏得沉稳而沉重，仿佛携带着千军万马般的压迫感，重新将周围的空气搅动得凝滞起来。围观人群刚刚松懈下来的神经，再次绷紧，下意识地向后退了半步。
萧绝的目光，如同两道冰冷的探照灯，越过脸色凝重的温子墨，直接钉在云无心的脸上。他微微抬起下颌，那是一种久居上位、睥睨众生的姿态。薄唇轻启，声音不高，却带着一种金石般的冷硬与不容置疑的威严，清晰地回荡在骤然安静下来的街面上：
“本王，乃镇北王萧绝。”他报出名号，每一个字都像一块沉重的玄铁砸在地上，“要带走本王的王妃，你——”他的目光终于吝啬地扫了温子墨一眼，带着毫不掩饰的轻蔑与警告，“——敢阻拦？”
镇北王！
这三个字如同惊雷，在人群中炸开！许多百姓可能不知朝中具体官职，但“王爷”二字，已是他们认知中顶了天的大人物！更何况是听起来就威势赫赫的“镇北王”！一时间，惊疑、畏惧、难以置信的低呼此起彼伏。原先那些谴责的目光，瞬间变得复杂起来，不少人下意识地缩了缩脖子，噤若寒蝉。就连挡在前面的绸缎庄掌柜和伙计，脸色也瞬间惨白，腿肚子都有些发软。
王权，是这个时代最具压迫性的力量。萧绝亮出这张底牌，意图再明显不过——用绝对的权势和身份，碾压一切质疑和反抗，强行带走他认定的“王妃”。
温子墨眉头紧锁，眼神也变得无比凝重。他虽不畏权贵，但也深知“王爷”二字的分量，尤其是在这远离京城的江南小镇。他下意识地想要再次开口，护住身后的云无心。
然而，就在他准备挺身而出的前一瞬——
一只微凉而纤细的手，轻轻按在了他的手臂上。
温子墨一怔，转头看去。
是云无心。
她对他轻轻摇了摇头，那眼神里没有求助，没有惊慌，只有一种沉静到极致的冰冷，以及一丝……“让我自己来”的决绝。然后，她深吸一口气，仿佛要将所有的恐惧与惊悸都压入心底最深处，缓缓地，却异常坚定地，上前一步。
这一步，越过了温子墨有意护持的身影，将她自己完全暴露在萧绝那冰冷而极具压迫感的视线之下。
浅碧色的衣裙在午后的微风中轻轻拂动，她站得笔直，背脊挺得像一杆青竹。脸色依旧苍白，甚至因为紧张和愤怒而微微紧绷，但她的眼神，却如同被冰雪洗过一般，清澈、冷静，甚至带着一种破釜沉舟般的锐利。
她微微垂下眼睑，对着萧绝的方向，规规矩矩地福了一福，礼数周全得无可挑剔。再抬起眼时，脸上恰到好处地流露出几分属于平民女子面对“王爷”时应有的“惶恐”与“不安”，但她的声音，却异常清晰、平稳，甚至带着一种刻意放大的音量，确保周围每一个竖着耳朵的镇民都能听得清清楚楚：
“原来是王爷驾临？民女云无心，参见王爷。”
先礼后兵，姿态放得极低，却先声夺人，将自己的名字和“民女”身份，再次明确地抛了出来。
萧绝嘴角的肌肉微微抽搐了一下，他当然听出了她话语里那份刻意的疏离与强调。但他没有打断，只是用更加冰冷的目光盯着她，看她还能玩出什么花样。
“王爷身份尊贵，民女不敢冒犯。”云无心继续说道，语气依旧恭敬，但话锋已经开始转向，“只是……王爷方才口口声声，说民女是您的王妃，”她抬起眼，目光坦然地迎上萧绝那双深不见底、翻涌着风暴的眼睛，声音陡然提高了一分，带着清晰无比的质疑，“敢问王爷——可有凭证？”
“可有凭证？”
这四个字，如同四把锋利的小刀，精准地切入了萧绝此刻最致命的软肋！
萧绝瞳孔微缩。凭证？婚书？玉牒记录？还是她这个人本身？他当然有婚书，玉牒上沈琉璃也确确实实是他的王妃。可问题在于，天下人都知道，镇北王妃沈琉璃，已经于一年多前，“病故”了！朝廷有明文讣告，葬礼（虽然简陋）也曾举行。他现在若拿出婚书，说眼前这个活生生的“云无心”就是沈琉璃，岂不是自相矛盾？等于承认当初的“病故”是假的，是欺君！
除非……他能当场拿出无可辩驳的、证明“云无心”就是“沈琉璃”的铁证。比如胎记，比如只有他们两人知道的秘密。可他有什么？除了那几分似是而非的眉眼相似，那些生活习惯的巧合，他什么确凿的证据都没有！他甚至无法解释，一个“已故”的王妃，为何会变成江南一个医术高明的商贾女子！
云无心仿佛看穿了他那一瞬间的凝滞，眼中闪过一丝极淡的、近乎冰冷的了然。她趁势追击，声音更加清晰，带着一种被逼到绝境后的悲愤与控诉：
“天下容貌相似之人何其多！难道仅凭几分眉眼相像，王爷您……就要在这光天化日、众目睽睽之下，强行掳走民女，污我名节吗？！”
她的声音里带上了恰到好处的颤抖，仿佛真的受了天大的委屈。眼眶甚至微微泛红，却倔强地没有让泪水落下，更添几分惹人怜惜的坚韧。
“污你名节？”萧绝气得差点笑出声，眼中寒光暴涨，“沈琉璃，你……”
“民女不是沈琉璃！”云无心猛地打断他，声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的决绝。她环视了一圈周围越聚越多、神情各异的镇民，最后将目光重新投向萧绝，一字一顿，掷地有声地，抛出了她准备已久、也是最具杀伤力的“王炸”
“民女的夫君……早、已、亡、故！”
她微微停顿，让这五个字带来的冲击力充分扩散，看到萧绝脸上那瞬间的僵硬和难以置信，才继续用那带着一丝悲愤、一丝颤抖，却又无比清晰的语气说道：
“此事，芙蓉镇上，人尽皆知！民女守寡至今，从未有过半分逾越！只想凭自己这点微末医术和经营之能，安分守己，了此残生！”她的目光直直地刺向萧绝，仿佛看着一个仗势欺人、蛮横无理的恶霸，声音里充满了被侮辱的愤怒与绝望，“王爷！您位高权重，手握生杀大权，民女一介孤苦弱女，自然无力反抗！但您……您也不能如此凭空捏造，毁我清白，践踏亡夫在天之灵啊！”
“亡故”！“守寡”！“人尽皆知”！“毁我清白”！“践踏亡夫在天之灵”！
一连串的词语，如同连珠炮般轰击而出，每一个都精准地砸在围观镇民最敏感的神经上！
人群彻底炸开了锅！
“天爷！云娘子是寡妇？这王爷竟然要抢寡妇？！”
“云娘子来咱们镇上都一年多了，确实一直都是一个人！我娘还说她不容易呢！”
“守寡的女人最重名节！这王爷也太欺负人了！”
“是啊！长得像就能乱认吗？王爷就能不讲王法了吗？”
“云娘子多好的人啊！给我们看病都不怎么收钱！”
“太过分了！简直太过分了！”
舆论，如同被点燃的干草，瞬间燎原！先前因“王爷”名号而产生的畏惧，此刻在云无心这番声泪俱下（尽管泪未落）、逻辑清晰、且极富感染力的控诉面前，迅速转化为了更加强烈的同情与愤慨！尤其是她以“守寡弱女”自居，强调“名节”与“亡夫”，更是牢牢占据了道德的制高点，将萧绝推到了仗势欺人、寡廉鲜耻的恶霸位置上！
就连原本有些畏惧的绸缎庄掌柜，此刻也忍不住低声嘟囔：“这……这也太不合情理了……”
温子墨站在云无心侧后方，看着她单薄却挺直的背影，听着她清晰而悲愤的控诉，心中又是心疼又是钦佩。他知道她在演戏，在利用一切可以利用的资源保护自己，但这番应对，这番急智，这番于绝境中奋力一击的勇气，依然让他震撼不已。他不动声色地再次微微上前半步，形成一个更坚实的后盾。
萧绝站在原地，如同被钉在了耻辱柱上。
他脸色铁青，额角青筋突突直跳，胸口剧烈起伏，却一个字也说不出来。
凭证？他拿不出能当场服众的、证明云无心就是沈琉璃的铁证。
说她是王妃？可他的王妃“已死”！
强行带走？在如此汹涌的、一边倒的舆论谴责下，他若真敢动手，明日“镇北王强抢守寡民女”的奏章就能雪片般飞入京城！他的政敌绝不会放过这个天赐良机！
他空有王爷的尊贵身份，手握北境重兵，此刻却在这江南小镇的街头，被一个他曾经视为玩物、弃如敝屣的女人，用几句话，几滴未落的眼泪，和一番精心设计的话语，逼得进退维谷，狼狈不堪！
他第一次，在沈琉璃（或者说，眼前这个名叫云无心的女人）面前，如此清晰地感受到了一种近乎荒诞的无力感和憋屈感！
有理，他说不清（真正的道理在他这边，却无法宣之于口）。
有势，他不能用（至少不能在此刻、此地、以这种方式用）。
他像一头被无形绳索捆住的猛虎，空有利爪尖牙，却只能对着近在咫尺的猎物发出不甘的怒吼，寸步难行。
周围的指责声、议论声如同潮水般涌来，将他淹没。那些目光，充满了鄙夷、同情（对云无心）、以及对他这个“王爷”的失望与谴责。
云无心站在他对面，脸色苍白，眼眶微红，身形单薄，却像一柄出鞘的寒冰利剑，用最柔软也最坚韧的方式，给了他这场重逢第一轮、也是最响亮的一记反击耳光。
身份与舆论，在这一刻，完成了惊人的逆转。
萧绝死死地盯着她，那双翻涌着暴怒、不甘、震惊、以及一丝连他自己都未曾察觉的、被彻底颠覆后茫然的眼眸深处，有什么东西，正在悄然碎裂。
第一轮对峙，在芙蓉镇午后的阳光下，以萧绝的彻底吃瘪和云无心的绝地反击，暂告段落。但所有人都知道，这仅仅是开始。镇北王萧绝，绝不会如此善罢甘休。而云无心，也为自己争取到了最宝贵的东西——时间，以及，人心。