芙蓉镇的秋日，总是带着水汽氤氲的温柔。前夜下过一场淅淅沥沥的雨，青石板路被洗得发亮，倒映着两旁白墙黛瓦的民居和偶尔飘过的云影。空气湿润而清新，混杂着桂花的甜香、河水的微腥，以及不知从哪家灶间飘出的、炖煮食物的暖意。
“美人坊”临街的铺面，此刻已卸下门板。月白色的招牌，上面飘逸的云纹标记在晨光下泛着润泽的光。虽未到正式开门迎客的时辰，但已有得了消息的熟客早早候在门外，低声交谈着，目光不时瞟向那扇紧闭的、通往内院的雕花木门。
内院深处，枕水阁二楼的书房内，云无心刚刚结束与温子墨关于下一季“雪肌凝露”配方微调的商讨。
“紫草根的比例再减半厘，换成晾晒更足年的，燥气能再弱三分。”云无心指着摊开的配方笺，声音清泠平静，“江南女子肌肤多细腻，受不得半点刺激，宁可效果慢些，也要求万无一失的温和。”
温子墨一袭青衫，坐在她对面，闻言点头，提笔在笺上作注。他的字迹清隽有力，与云无心那份飘逸中带着筋骨的字迹并排，竟有种奇异的和谐。“还是你考虑得周全。前日仁济堂的刘夫人还提过，用了新一批的玉容膏，感觉比以往的更熨帖，想来就是上次你调整了基底油配比的缘故。”
云无心淡淡“嗯”了一声，目光落在窗外庭院一角那几株残荷上，似乎有些走神。晨曦透过雕花窗棂，在她月白色的素罗衣裙上投下斑驳的光影，衬得她侧脸线条愈发清晰，也愈发……淡漠。
温子墨搁下笔，顺着她的目光看了一眼，温声道：“可是累了？这些时日劳心的事情不少。新开的那两家分号，掌柜人选还需你最后定夺，苏绣坊送来的‘无心缎’新样也要你过目……”
“无妨。”云无心收回目光，端起手边微温的云雾茶，浅啜一口。依旧是左手三指托底，右手食指无意识地、极轻地在细腻的瓷杯壁上叩了一下。“按部就班便是。掌柜人选，你既已筛选过，午后将履历拿来我看。苏绣坊的样缎，让他们直接送到这边库房。”
她的语调平稳，听不出疲惫，也听不出多少情绪，仿佛在说最寻常不过的日常安排。
温子墨看着她，眼底掠过一丝不易察觉的忧色。自一年前她在芙蓉镇落脚，与他相识，共同将美人坊从一个小铺面做到如今规模，她始终是这样一副沉静从容的模样。聪慧果决，心思缜密，对商业和医理有着惊人的天赋与直觉，但那份超出年龄的沉稳与疏离，也始终如一层薄雾笼罩着她，让人看不真切其下的波澜。他知道她来历成谜，她不说，他便不问，只在她需要时提供一切力所能及的帮助与庇护。
“对了，”温子墨想起一事，“昨日收到扬州分号传信，说是有批从海外来的珍珠成色极好，或许可以研入新的面膏方子，你若得空……”
话未说完，外间传来轻轻叩门声，是云无心贴身的侍女阿蛮：“娘子，陈夫人到了，在前厅候着，说是特意从扬州过来，想当面谢过娘子，顺便再订些秋日养肤的丸散。”
陈夫人是扬州盐商之妻，美人坊最早的一批贵客，也是极有力的口碑传播者，不可怠慢。
云无心放下茶杯，对温子墨略一点头：“我先去见见陈夫人。珍珠的事，稍后再议。”
“好，我去百草堂一趟，新到的一批川贝需亲自验看。”温子墨起身，两人一同走出书房，在楼梯口分开。
前厅布置得清雅而不失华贵，多宝阁上陈列着美人坊各类产品的精美样品，空气里浮动着淡淡的、混合了草药清苦与花卉甜雅的独特香气。陈夫人正由丫鬟陪着，欣赏着一匹新到的“秋水缎”，见云无心出来，立刻满面笑容地迎上来。
“云娘子！可算又见着你了！”陈夫人亲热地拉住云无心的手，上下打量，“气色真好！瞧瞧这通身的气派，哪像我们这些俗人，离了你家的玉容膏和雪肌露，简直没脸见人！”
云无心唇角弯起一个极淡的、恰到好处的弧度，既不显过分热络，也不失礼数：“陈夫人过誉了。夫人远道而来，一路辛苦。阿蛮，上茶，要前日刚送来的明前龙井。”
两人坐下寒暄。陈夫人对美人坊的新品赞不绝口，又说起扬州城里的贵妇圈子如今如何以能用上美人坊最新、最难预订的产品为荣，话里话外满是与有荣焉的意味。云无心耐心听着，偶尔应和几句，或解答一些关于产品使用的细微疑问，态度始终从容有度。
约莫一盏茶功夫，陈夫人心满意足地订好了货物，起身告辞。云无心亲自送她出店铺正门。
门外阳光正好，洒在湿润的青石板上，泛起一层柔和的光泽。街上行人渐渐多了起来，挑着担子的货郎，提着篮子的妇人，步履匆匆的伙计，交织成芙蓉镇寻常的清晨画卷。
云无心站在美人坊门前的石阶上，微笑着目送陈夫人的马车缓缓驶离。阿蛮站在她身侧半步之后。
就在陈夫人的马车拐过街角，消失不见的瞬间，云无心脸上那模式化的浅笑尚未完全敛去，眼角的余光，却敏锐地捕捉到了斜对面街角处的异样。
那里有两个穿着普通粗布短打、像是刚卸完货的汉子，正靠在墙边歇脚，一人拿着个粗瓷碗喝水，另一人拿着汗巾擦脸，嘴里似乎在闲聊着今天的行市。姿态很放松，与街上其他劳作者无异。
但云无心的心，却在那一刹那，几不可察地微微一凛。
那两人的目光，刚才似乎极其短暂、却又极其迅速地，从她身上扫过。
不是寻常路人那种偶然瞥见美人坊东家、带着好奇或欣赏的打量。
那目光……很沉。带着一种刻意收敛、却依旧泄露出一丝锐利的审视与探究。像是要在极短的时间内，将她从头到脚、从穿着打扮到举止神态，都测量、评估、记录一遍。而且，他们虽然看似在闲聊，身体放松，但两人站立的位置，隐隐形成一个互为犄角、可随时观察街道两头动静的态势，擦汗那人手指的姿势，也过于规整，不像常年做粗活的手。
仅仅是一瞥之间，云无心后背的寒毛几乎要立起来。一种久违的、深埋在骨子里的警觉，如同被投入石子的深潭，骤然泛起冰冷的涟漪。
自从一年前来到芙蓉镇，隐姓埋名，凭借医术和前世记忆里的些许商业知识（她将其归结于“家传”和“天赋”）慢慢站稳脚跟，她一直极为小心。深居简出，不涉交际，身边用的人都是反复查过底细、或是如同阿蛮这般自小收养、绝对忠心的。与温子墨的合作，也更多是借重他的名声和人脉，为自己披上一层合理的保护色。枕水阁和美人坊内部的护卫，更是花重金聘来的好手，且由她亲自筛选、制定巡视章程，不敢有丝毫大意。
她知道，自己这个“云无心”的身份并非天衣无缝。一个突然出现、身怀绝技、迅速崛起的孤女，难免引人注目。她也一直在提防着可能来自京城的探查——尽管她自认那场“金蝉脱壳”计划得还算周密，乱葬岗的尸骨也足以混淆视听，但那个男人……萧绝，绝非易于之辈。以他的权势和心性，若真起疑心，派人南下来查，并非不可能。
一年来风平浪静，她几乎要以为，自己真的彻底摆脱了过往，可以在这个烟雨小镇安稳地经营自己的新生。可方才那两道目光，却像冰锥，瞬间刺破了这层看似平静的假象。
是萧绝的人吗？
还是其他觊觎美人坊秘方或产业的对手派来的探子？
抑或是江南本地势力，见她一个女子坐拥如此财富，生了别样心思？
无数个念头在电光石火间掠过脑海，但云无心脸上的表情，却像是被春日暖阳熨帖着，没有丝毫变化。甚至连唇边那抹送客后尚未完全消散的、极淡的笑意弧度，都保持着恰到好处的自然。
她仿佛只是随意地抬眼，看了看天色，又像是被街对面某个寻常的摊贩吸引了一下目光，视线极其自然地掠过那两个货郎所在的位置，没有片刻停留。然后，她微微侧首，对身边的阿蛮轻声吩咐了一句什么，声音平静无波，就像在说“今日天气不错”。
阿蛮点头应下。
云无心这才从容转身，月白色的裙裾在石阶上划过一道优雅的弧线，步履平稳地迈过门槛，重新走进了美人坊内。厚重的雕花木门在她身后缓缓合上，隔绝了外面的街市喧闹，也隔绝了那两道如芒在背的、探究的视线。
门内，光线略暗。前厅里熏香袅袅，方才与陈夫人交谈的茶盏尚未撤下。
云无心站在原地，没有立刻往里走。方才门外阳光下的暖意仿佛瞬间褪去，一丝冰冷的警醒从心底蔓延至四肢百骸。她微微闭上眼，深吸了一口空气中熟悉的、令人安心的药香与熏香混合的气息，再睁开时，眼底已是一片澄澈的冷静。
“阿蛮，”她开口，声音压得很低，只有近在咫尺的侍女能听见，“告诉林护卫，近日加强内外巡视，尤其是铺子前后街巷。若有生面孔长时间徘徊打探，不必惊动，记下形貌特征，报与我知。另外……”她顿了顿，“让负责采买的老王，留意一下近日镇上是否来了陌生的北地商队，或者……有无操京城口音、形迹稍显突兀的外乡人投宿。”
“是，娘子。”阿蛮神色一凛，低声应道，迅速转身去办。她虽不知具体缘由，但娘子如此吩咐，必有道理。
云无心独自站在静谧的前厅，阳光透过门板的缝隙，在地上投下几道细长的光斑。她抬起手，看着自己素净的指尖。方才在门外，那瞬间的警觉与心悸如此真实。
是错觉吗？但愿是。
她缓缓握紧了手指，指甲陷入柔软的掌心，带来轻微的刺痛。
那么，平静的日子，恐怕就要结束了。
无论来的是谁，是好奇的豺狼，还是……北境那头曾经将她伤得体无完肤的猛虎，她都不会再是那个只能任人宰割、沉默凋零的沈琉璃了。
她是云无心。
美人坊的东家，芙蓉镇里医术精湛、手段高明的云娘子。
这一次，她有自己的立足之地，有自己的羽翼，也有……绝不重蹈覆辙的决心。
眸光渐冷，如同覆上了一层江南冬日的薄霜。她转身，朝着通往内院的那扇门走去，步伐依旧平稳，背脊挺直，仿佛什么也未曾发生，又仿佛，一切都在预料之中。
只是，那萦绕在鼻尖的桂花甜香，似乎也染上了一丝风雨欲来的、清冽寒意。