“怎么着，你小子还想不认我了？是咋地？”
王石的笑声在温暖的客厅里回荡，带着久违的熟稔和一丝感慨，冲淡了先前略显凝重的气氛。
何雨柱那不管不顾的小脾气，倒让他觉得，眼前的柱子哥，骨子里还是当年那个直来直去、重情重义的何雨柱。
“是，是我问得急了。”王石收了笑，但眼神依旧清亮，亲自给何雨柱的茶杯续上水，“柱子哥，你能来，我高兴。真高兴。”
这句话他说得真心实意。无论柱子哥此来带着什么任务，这份跨越山海的情谊本身，就足够珍贵。
何雨柱见王石态度软和，心里也松快了些，灌了一大口茶，抹了把嘴，顺着话头就往下说，语气也带上了几分四九城胡同里的直率：“就是嘛！咱哥俩多少年交情了，还能害你不成？我大老远跑来，你不说赶紧弄俩好菜招待我，还审贼似的问东问西！”
林雪在一旁抿嘴笑了，起身道：“柱子哥你先坐着，我去给你弄点吃的，一路肯定饿了。” 说着便去了厨房，将空间留给兄弟二人。
客厅里只剩下王石和何雨柱。
王石脸上的笑容淡了些，身体微微前倾，看着何雨柱，声音压低了，但每一个字都清晰无比：“柱子哥，你刚才说，王主任让你来看我态度，还提了南城小酒馆往上面送东西的事。是，我那些年，是攒下点东西，也托人送上去过几次，帮过几位老首长。
可你得明白，柱子哥，我当初是怎么离开四九城的？”
何雨柱脸上的随意僵住了，眼神有些闪烁，他当然记得。那场风波，王石被带走，四合院里的压抑，以及后来王石消失……
“我是从软禁室里跑出来的。”王石的声音很平静，仿佛在说一件与自己无关的事，但其中的分量，何雨柱能感觉到。
“用的是不那么能见光的手段。这事儿，王主任他们不知道细节，但总该知道结果。我，王石，是个跑出来的人，身上还背着说不清的麻烦。这事儿，上面能不计较？”
何雨柱张了张嘴，想说什么，却被王石抬手止住。
“这还不算完。”王石继续道，语气依旧平稳。
但眼神深处闪过一丝冷冽，“到了香港，立足不易。这里是资本的地盘，也是龙蛇混杂的地方。想站住脚，光靠手艺不行。
我手里，是沾了血的，而且不止一个。
虽然杀的都是该杀之人，是冲着我和我家来的豺狼，但终究是人命。
柱子哥，你告诉我，我一个有前科，在异地他乡又杀人立威的人，在四九城某些人眼里，算是什么？是弃暗投明的游子，还是……不可控的危险分子？”
何雨柱的冷汗下来了。
王石说的这些，有些他知道大概（比如离开的方式不寻常），有些他完全不知情（比如在香港杀人）。
王主任和李中尉找他时，只强调了王石的本事和老首长们的念想，对王石的过去和现在的某些侧面，要么语焉不详，要么干脆没提。如今被王石这么直白地捅破，他才猛然意识到，这趟公干，水比他想象得深得多，烫得多！
“石头，我……我……”何雨柱有些语塞，脸上的憨厚被一层焦虑取代，“王主任他们……没细说这些。他们就说，你本事大，上面有些老领导一直记得你的好，现在你在香港好像也混得不错，就想着……看看能不能重新联系上，万一……万一你这边还有富余的好东西，看能不能……恢复供应。
他们真没说别的！更没提什么计较不计较的！”
他急切地辩解，生怕王石误会他是带着问罪的意思来的。
王石看着何雨柱焦急而真诚的脸，心中最后一丝疑虑也消散了。
柱子哥还是那个柱子哥，直肠子，讲义气，但政治上的弯弯绕，他不懂，也玩不转。他只是被推出来的一个信使，一个探子，甚至可能连探子都算不上，只是个双方都能接受的、沾着旧日情分的传声筒。
“我信你，柱子哥。”王石缓缓靠回沙发背。
手指轻轻敲着扶手，“所以，你也得信我接下来说的话。那些药，那些酒，有些方子，有些工艺，不是地里的大白菜，说有就有。
有些东西，用一点少一点。我在四九城时攒下的，大部分都用上了，或者留在那儿了。来香港这几年，重新置办家业，站稳脚跟，也耗费了不少。
现在手头，确实还有些，但不多，而且……制作不易。”
他看着何雨柱的眼睛，一字一句道：“最关键的是，柱子哥，信任是相互的，合作也需要基础。
我在四九城时，是真心实意想帮忙，也确实帮了。
结果呢？一场风波，我成了被‘照顾’的对象，最后不得不跑。
现在，我在香港有了家，有了产业，有了老婆孩子要守护。
把压箱底的东西再送回去？送回去之后呢？是像以前一样，悄无声息地帮忙，还是被贴上别的标签，卷入更复杂的局面？
王石的声音不高，但每个问题都像锤子一样敲在何雨柱心上。
这些问题，他来之前没想过，王主任他们也没跟他说明白。
他只是单纯地觉得，石头有本事，上面想要他的东西，他去牵个线，说不定还能帮石头将功补过（他心里隐约觉得王石当初离开是过），两边都好。
可现在听王石这么一说，他才意识到，事情远没那么简单。这里头有旧怨，有猜忌，有功过评价，有现实考量，还有王石现在必须守护的家庭和基业。
“那……那你的意思是……”何雨柱有些茫然了，他觉得王石说的都有道理，可他又觉得王主任那边代表的“上面”也不能轻易拒绝。
“我的意思很简单。”王石坐直身体。
语气郑重，“柱子哥，你回去，可以原话告诉王主任，以及让你来的那些人。第一，我王石，感念当年在四九城时，一些老领导、老街坊的情分。
第二，我现在在香港，只是想过安稳日子，做点小生意，养活老婆孩子，无意介入任何纷争，对两边（他含糊地指了一下北方和港英）都一样。
第三，以前那些方子和手艺，是我安身立命之本，也是麻烦之源。除非有绝对的诚意、明确的条件、以及能让我和我家人彻底放心的保障，否则，我不会轻易再碰。
第四……”
他顿了顿，看着何雨柱，眼中闪过一丝暖意和锋芒：“柱子哥，你是我兄弟，你能来看我，我记你的情。
但有些事，有些人，未必都像你这么想，明白吗？”
何雨柱似懂非懂，但王石最后那句你是我兄弟和让他小心的叮嘱，他听懂了，心里一热，重重点头：“石头，我明白！你放心，我就是个传话的！该说的我说，不该说的，我一个字不多嘴！谁想对你不利，我何雨柱第一个不答应！”
王石笑了，这次是真心实意的笑：“行了，正事说完。走，看看你嫂子给你弄什么好吃的了。今晚，咱们哥俩，好好喝一杯！只叙旧，不论其他！”
兄弟夜话，摊开了部分底牌，也划下了模糊的界限。
何雨柱这个信使，带着复杂的心情和更复杂的讯息而来，又将带着王石明确的态度和隐晦的警告而归。