“好了，这场闹剧，到此为止。”
智通和尚的声音恢复了方丈应有的沉稳与权威，
为这场跌宕起伏、血溅五步的风波作出了最终定论。
他目光转向依旧伏地的宋宁，
语气平淡却带着定夺：
“你虽有错，重伤同门，言语犯上，但念在你初衷是为维护慈云寺安危，一片赤诚可鉴……此次便不奖不罚，功过相抵。”
言罢，
他微微叹息一声，竟流露出几分慈和：
“至于桃花、凤仙那里……她们伤势虽重，好在性命无虞。老衲自会替你分说安抚，你也不必过于担忧她们日后记恨。同在一寺，总要和睦。”
处理完宋宁，
智通的目光终于落在了那一直趴伏在地、额头血迹已干的周云从身上，
眼中闪过一丝淡漠的精光：
“那个书生……别装了。该轮到你了。”
他的声音不高，
却如同惊雷炸响在周云从耳边。
“禅师饶命！禅师饶命啊！！！！”
果然，
智通话音刚落，
一直昏迷的周云从猛地弹起身，
如同抓住最后一根稻草，
涕泪横流，
朝着智通的方向拼命磕头，恐惧已让他彻底丧失了所有体面与侥幸。
智通看着他，
脸上并无多少波澜，只有一种近乎厌倦的疏离：
“今日这十数条人命，这场风波，皆因你与你那些同窗擅闯禁地而起。按说，一刀杀了你，最为干净。”
他顿了一顿，
目光似乎飘向杨花、方红袖，
又掠过远处被抬下去、鲜血淋漓的桃花凤仙，
最终化为一声听不出真假的叹息：
“唉……只是，桃花、凤仙为你受了重伤，杨花、红袖也因你动了真气。若就这样简单杀了你，倒显得对不住她们为你付出的这番代价。”
他像是做出了一个极其宽容的决定：
“罢了，看在她们几位的份上……便让你，再多活三日吧。”
说完，
他不再看周云从，
转向垂手侍立的知客僧了一：
“取‘三法典’来。”
了一躬身领命，
迅速退下。
不多时，
他便手捧一个朱漆木盘返回，
盘中覆盖着猩红绸布。
他行至殿中，将红绸揭开。
盘中所盛三物，
顿时映入众人眼帘：
第一件，是一个方方正正的红纸包，不知内藏何物。
第二件，是一盘绳索，梳理得整整齐齐，在盘中巧妙地盘成一个如意结，透着一种诡异的美感。
第三件，是一柄出鞘的钢刀，雪亮的刀锋在殿内灯火下泛着幽幽寒光，刃口锋利，显然吹毛立断。
这三样东西静静躺在红盘之上，
无言，
却散发出比任何咆哮都更令人心悸的死亡气息。
智通对了一吩咐道：
“你将这书生带入后山秘境石牢，将此‘三法典’一并交予他。再……给他十几个馒头，清水一壶，让他好歹做个饱死鬼。”
接着，
他的语气转为冰冷而精确的指令：
“他若是个明白人，愿意留个全尸，从今日算起三日之内，这毒药、绳索、钢刀，随他自选。”
“第四日天明，你入牢察看。”
他顿了顿，声音没有起伏：
“届时，他若还未死……你便用这盘中钢刀，取他首级复命。”
“弟子领命。”
了一微微叹息一声，
应了下来。
将红盘重新盖好，
走向瘫软在地、已吓得魂不附体、连求饶都发不出声音的周云从，
如同拖拽一件没有生命的货物，
将其拉起，向殿外阴暗的通道走去。
周云从最后的呜咽与拖沓的脚步声，
逐渐消失在假山深处。
殿内，
重归寂静。
血腥气犹在，
但激烈的冲突已然平息，
只剩下一片空虚的、带着寒意的宁静。
智通脸上露出一丝真正的疲惫，
他揉了揉额角，
对着剩下的众人挥了挥手，
声音透着力竭后的沙哑：
“都散了吧。红袖，你带他们……离开秘境。”
最后，
假山殿内，只余三人。
华灯渐暗，
血腥气似乎被某种无形的力量驱散了些许，
但残留的肃杀与冰冷依旧渗透在每一寸空气里。
智通斜倚在宽大的主座上，
面色疲惫，手指无意识地捻动着腕间的沉香念珠。
毛太抱着臂，
坐在阴影与光亮的交界处，神色是从未有过的凝重。
身旁杨花则倚在柔软靠垫上，
望着窗外沉沉的夜色，宫装背影显出几分罕见的落寞与惆怅。
沉寂，如同墨汁滴入清水，缓缓晕开，弥漫良久。
“智通，”
毛太忽然开口，
声音低沉，打破了这片令人窒息的宁静。
他没有回头，
目光仿佛穿透了假山石壁，看向了更远的地方，
“你收了个……了不得的徒孙啊。”
骤然，
智通捻动念珠的手指微微一顿，
眼帘抬起，精光内敛的眸子投向毛太：
“毛太师弟，此言……何意？”
“呵……”
毛太轻笑一声，
那笑声里听不出多少暖意，
反而带着一种看透世情的冷冽与一丝不易察觉的警惕。
他终于转过身，
目光如同审视般落在智通脸上，
仿佛在打量一个故作糊涂的老友，
“我都瞧出来的东西，师兄你……还要跟我装傻充愣么？”
智通面色不变，
只是静静地看着他，
沉默如山，等待下文。
毛太也不再绕弯子，
直截了当，
话语如刀，剖开方才那场纷乱表象下的实质：
“你这个叫宋宁的徒儿，我统共见过他两面。可就这两面……嘿！”
他摇了摇头，
语气里带着几分自嘲与更多的凝重，
“哪一次，他不是将所有人玩弄于股掌之间？从上次关于张亮之死再到方才殿中这场生死闹剧……每一步看似被动应对，实则节奏尽在他掌握之中！”
“所有人的情绪——书生的倨傲与恐惧、美妾的怜悯与私心、甚至是你我的反应——都像提线木偶般，被他那看似冲动偏执、实则精准无比的话语和行动，牵着鼻子走！”
他顿了顿，
深吸一口气，
悠悠叹道，那叹息里竟有一丝面对同类的忌惮：
“此子……年纪虽轻，但这般深沉的心机，这般对人心的洞察与操控……只怕比你我这加起来在红尘里打滚几十年的老油子，还要厉害三分。”
他向前走了两步，
靠近智通，
声音压得更低，
却字字清晰，如同警钟：
“我看啊，假以时日，等他羽翼稍丰，你这慈云寺……未必还容得下他。或者说，他未必还甘心，只屈居你智通之下。小池塘，养不住真蛟龙。师兄，你可要……当心啊。”
“你——！”
杨花猛地转身，
脸上那点惆怅被不满取代，美目含怒瞪向毛太，
“姓毛的！你少在这里挑拨离间！宋宁小和尚是油嘴滑舌了些，胆子也大了点，可他对智通师祖、对慈云寺的忠心，今日殿上谁没看见？那般以死相谏，以命相搏，难道是假的？！”
面对杨花的斥责，
毛太面上却仍旧挂着那副淡然的笑容，
只是眼神锐利如常。
他转向杨花，不疾不徐地说道：
“花儿，你看……我说什么来着？”
他指了指杨花，
“你何时这般急切地维护过旁人？便是我，或是智通师兄，可曾享受过你这般不问缘由的回护？那宋宁入寺不足一月，与你相识不过数日，就能让你在盛怒之下仍不忍伤他性命，在他自戕时出手相救，此刻又为他辩白……”
他摇了摇头，语气带着一种近乎残酷的清醒：
“他已将你的喜怒心思，拿捏得明明白白。换做智通师兄……或者说这寺中任何一人，能做到么？”
杨花闻言，
如遭当头棒喝，
张了张嘴，却一时语塞。
她紧紧蹙起眉头，
下意识地移开视线，
看向地面，似乎真的开始认真思索毛太的话——
自己方才的愤怒、不忍、出手相救乃至此刻的维护，难道……
真的都在那小和尚的算计之内？
一种混杂着被愚弄的恼怒、不愿承认的惶惑以及一丝更深邃难言的情绪，
悄然攫住了她。
殿内再次陷入沉寂，
比之前更加凝重。
良久，
智通才缓缓开口。
他的声音平稳，
甚至带着一丝奇异的慵懒，全然没有毛太预期中的担忧或忌惮：
“毛太师弟，你的顾虑……老衲心领了。”
他微微坐直身体，
那双精光内敛的眸子看向毛太，语气依旧平淡：
“只是，倒也不必过虑。”
他顿了顿，
嘴角甚至泛起一丝难以捉摸的笑意，
慢悠悠地补充道，仿佛在说一件最微不足道的小事：
“那宋宁入寺之时，便已在老衲这里，点了‘人命油灯’。”
他的手指轻轻点了点自己的心口位置。
“灯芯连着他的魂魄，灯火系着他的生机。老衲心念一动，无论他有何等机变，身在何处……顷刻之间，便是魂飞魄散，真灵湮灭的下场。”
他抬起眼，
目光平静地扫过毛太和怔住的杨花，
语气里带着绝对的自信与不容置疑的掌控力：
“所以，任他是孙猴子，有通天的本事，七十二般变化……也休想翻出老衲这如来佛的五指山。”
“他越是聪明，越是能耐，便越要乖乖替老衲办事。”
“否则……”
“灯灭人亡，不过一念之间。”