“今日祸端之始，源于周云从等擅闯禁地，此乃‘因’。此事直接威胁师祖安危、触犯寺规根本，当为第一要务，须以雷霆手段果断处置，以绝后患。此乃维护我慈云寺纲纪与师祖权威的公义所在。”
假山殿内，
被所有目光注视着的宋宁，
朗朗而谈：
“而贫僧方才出言为“果”，看似冒犯，实则根源，正是因二位檀越在此紧要关头，因私情而废公义。你们将个人好恶——或是怜其容貌，或是心有不忍——凌驾于寺规与师祖安危之上，为一己之私，强求师祖留下这血仇隐患。”
他的目光骤然锐利，如同出鞘之剑：
“贫僧愤而直言，骂的不是你们这个人，骂的是这等公私不分、本末倒置的行径！此乃对事，非对人。若非要论‘冒犯’，亦是因事而起。此事若论根源，难道不是因你们处置‘周云从’一事上的偏颇，才引发的后续么？”
“若你们当时以寺规为重，以师祖安危为先，赞同立刻了结祸端，何来后来争执？又何来贫僧‘犯颜直谏’？”
宋宁的声音在殿中回荡，逻辑链清晰而冷酷：
“因此，处置周云从是正本清源，而批驳你们因私废公、干扰决断，乃是肃清这源头引发的流弊。这本就是同一根藤上结出的两个果，前者是因，后者是衍生之果，岂能强行割裂？”
他最后看向智通，合十道：
“师祖明鉴。寺规威严，赏罚分明，方能令行禁止，上下齐心。若今日因私情而纵容祸首，又因直谏而严惩维护纲纪之人，是非混淆，奖惩失据，恐非慈云寺之福，亦非师祖驭下之道。何者为先，何者为重，还请师祖圣裁。”
宋宁一席话落下，
假山殿内陷入一片诡异的寂静。
他条分缕析，
逻辑森严，
将一场看似冒犯的争吵，
硬生生拔高到了“维护寺规纲纪”与“因私废公”的原则对立面上。
桃花与凤仙顿时被他辩得哑口无言，
俏脸一阵红一阵白，
嘴唇嚅动，
却再找不出有力的词句反驳，只能将求助而委屈的目光投向智通。
杨花眼中掠过一丝“果然如此”的了然，
甚至带着点不易察觉的玩味，
仿佛早就料到会是这般结局。
方红袖则神色复杂，沉默不语。
智通脸上那被冒犯的不悦稍稍缓和，
似乎被宋宁这番“公忠体国”的言辞说动了几分，
肥硕的手指在扶手上敲击的节奏慢了下来。
他清了清嗓子，
刚想开口打个圆场，将此事揭过——
“师祖——！”
望着智通想打圆场，
桃花却不依不饶，
她深知若让宋宁就此过关，
她们姐妹今日颜面扫地不说，往后在寺中地位恐怕也要动摇。
她猛地扑到智通座前，
声音带着哭腔，
却不再纠缠道理，而是直指最原始的情感与事实：
“这小和尚油嘴滑舌，惯会诡辩，我们说不过他！可他骂我们姐妹‘连狗都不如’，这话是清清楚楚、明明白白说出口的！这难道是假的吗？”
“师祖！我们姐妹四人跟了您十几年，侍奉左右，没有功劳也有苦劳！难道在您心里，我们这十几年情分，还比不上这个刚来一个月、只会耍嘴皮子的小和尚吗？！”
凤仙也立刻反应过来，
跟着哭诉，
言辞却更加尖刻直接，近乎口不择言：
“师祖！您可千万别被他绕进去了！他说我们连狗都不如，那您和我们这四个‘连狗都不如’的女人同床共枕了这么多年，您……您又算什么了？！”
此言一出，
满殿皆惊！
“噗——哈哈哈哈哈哈！！！”
次座上的毛太第一个憋不住，
爆发出惊天动地的大笑，
笑得前仰后合，
拍着大腿，看热闹不嫌事大地高声嚷道：
“听听！听听！和‘连狗都不如’的睡了这么多年，那可不就是也连狗都不如……啧啧啧！”
毛太这一笑一嚷，
如同火上浇油。
智通原本就铁青的脸色，
更是变得青筋暴露！
额角青筋隐隐跳动，
一双眯缝眼里寒光骤现。
任何男人，
尤其是一个自视甚高、掌控欲极强的枭雄，
被当众如此隐喻羞辱，
即便出自宠妾之口，也绝难忍受！
那凤仙却犹自不觉，
见智通脸色变化，
还以为自己终于戳中了宋宁的“险恶用心”，
更加得意，指着宋宁尖声道：
“师祖！您看！这小和尚分明就是绕着弯子骂您呢！如此目无尊长、包藏祸心之徒，还不快杀了他以正寺规？！”
“哼！”
一声比之前更加冰冷的哼声，
截断了凤仙的尖叫。
不是智通的，
而是宋宁！
他再次踏前一步，
衣袂无风自动。
他脸上再无半分平和，只剩下冰封般的寒意与决绝的杀意，
他的话语中带着刺骨的寒意与决绝的杀意，
目光如两柄剔骨尖刀，直刺桃花与凤仙：
“依我看，今日最该杀的，不是周云从，更非是我宋宁，恰恰是你们两个——祸乱根本、动摇寺基的妖妇！”
他猛地转向脸色铁青、眼神变幻不定的智通，
不再以“徒孙”自居，
而是以古之诤臣般的姿态，朗声肃然道：
“师祖！请听弟子一言！昔日殷商何其强盛，纣王亦非庸主，何以身死国灭，宗庙倾颓？“
“非因外敌，实因内惑！他听信妖妃妲己之言，残害忠良如比干，挖心以验‘七窍’，自此朝纲崩坏，忠臣寒心，终致六百年基业，毁于一妇人之手！”
“弟子今日直言犯谏，或可比干之愚忠，而此等妇人……”
他冷眼扫过桃花、凤仙，
“其言其行，与那蛊惑君心、败乱朝纲的妲己何异？！”
随即他语速加快，
气势如虹，历史典故信手拈来：
“周幽王为博褒姒一笑，烽火戏诸侯，视江山社稷、军国信义为儿戏！待到真正犬戎来犯，烽火再起，诸侯无一来救，镐京陷落，王室东迁，西周遂亡！若非褒姒之过，为君者又怎会忘公义、废制度！”
“今日若因彼等妇人几句哭诉，便置寺规安危于不顾，纵容隐患，他日强敌来犯，或内部生变，谁人可信？何规可依？！”
“再看吴王夫差，放虎归山，沉迷西施之美色，荒废国政，终被越王勾践卧薪尝胆所灭，姑苏台付之一炬！”
“吕布勇冠三军，号称飞将，却因貂蝉而诛杀义父董卓，又困于儿女情长，屡失良机，最终兵败身死，白门楼遗恨！”
一连串沉痛的历史教训，
被他以沉雄之声道出，
每一个字都仿佛重锤，敲在智通心头。
最后，
宋宁“噗通”一声，
重重跪倒在地，以头触地，声音悲怆而坚定：
“师祖！古往今来，多少英雄霸业、王朝兴衰，毁于一旦，往往并非败于明刀明枪，而是溃于床笫之间的温柔之乡，亡于妇人短视的耳边之风！”
“我慈云寺志在复兴邪道大业，承继五台派混元祖师之遗志，肩负血海深仇，前途艰险，如履薄冰！此等关乎存亡兴衰的大事，岂能因一二妇人怜惜小白脸的浅见，便动摇根本？！”
他抬起头，目光灼灼，直视智通：
“弟子宋宁，泣血恳求师祖！为慈云寺千秋长存计！为邪道法脉昌盛计！为混元祖师血仇得报计！请师祖挥泪斩情丝，立诛桃花、凤仙此二祸乱寺规、败事有余、动摇根本的妖妇！以正视听！以肃纲纪！以绝后患！！！”
“嘶——！”
全场死寂，只剩下倒吸冷气的声音。
形势急转直下，
从是否杀一个书生，骤然升级到了要智通亲手斩杀自己宠妾的地步！
桃花和凤仙面无人色，
浑身抖如筛糠，
仿佛瞬间被抽干了所有血液和力气，
瘫软在地，
连哭都哭不出来了，眼中只剩无尽的恐惧与难以置信。
连杨花和方红袖也花容失色，
下意识地后退半步，看向宋宁的眼神充满了骇然与深深的忌惮。
了一、了缘目瞪口呆，
杰瑞彻底懵了。
毛太也收起了笑容，
摸着下巴，
眼神变得幽深。
周云从伏在地上，
连呼吸都已忘记，
只觉得这殿中的空气，
已凝固成冰，又仿佛点燃了无形的硝烟。
而智通，
端坐高位，
脸色在铁青与阴沉之间变幻，
手指深深抠进了座椅扶手的软木之中。
一边是跟随自己十几年、承欢枕侧的宠妾；
另一边，是言辞犀利、引经据典、将个人生死与寺庙大业死死捆绑在一起、咄咄逼人的“忠臣”……
杀，
还是不杀？