宋应星的病房成了临时的研究中心。左臂被夹板固定吊在胸前，额角还缠着纱布，这位科学狂人的眼睛却亮得吓人，面前摊满了被爆炸烟熏火燎过的草稿纸，上面是各种扭曲的符文（他自创的能量传导符号）、几何图形和密密麻麻的算式。
“陛下！徐大人！我明白了！”张伟和徐光启刚踏进充满药味和焦糊味的房间，宋应星就挣扎着要坐起来，被一旁的医官慌忙按住。“阵炮的思路错了！不是汇聚地火阳气去硬轰，那太笨！‘星髓’和那些异矿，它们本身就在‘呼吸’！像潮汐一样，有涨落，有特定的‘脉动’频率！鬼船和它们的力量，也在这个频率体系里！”
他激动地用还能动的右手，指着草稿纸上一条波浪状的曲线：“看，这是从‘星髓’罗盘指针的微幅颤动里反推出来的基础‘能量潮汐曲线’！虽然还不完整，但规律初现！‘鬼船’的幽蓝外壳、它们释放的腐蚀黏液和蓝光，必然也遵循某种谐波或泛音！如果我们能制造一种器械，不是发射实弹，而是发射强烈干扰其固有频率的‘共振波’，就像用声音震碎琉璃盏一样——”
“共振攻击？”张伟脱口而出。这个来自现代的概念，让宋应星和徐光启都愣住了。
“陛下圣明！此词精妙至极！”宋应星狂喜，“就是‘共振’！找到它们的‘命脉之频’，然后我们用更强的、相反的‘波’去冲击它！外壳再坚固，从内部共振破坏，或许可行！这比蛮干地汇聚地火高效得多，也精准得多！”
徐光启立刻俯身仔细查看那些曲线和算式，手指颤抖着在上面比划：“妙啊！应星，你这伤受得值！若此理论成立，我们无需耗尽资源制造毁灭性武器，只需找到那个‘关键频率’，制造相应的‘共振发生器’……这需要极其精密的测算和实验。”
“需要‘星髓’或高纯度异矿作为核心谐振源，需要能够精确调控频率的机械结构，还需要足够的能量驱动……”宋应星语速飞快，眼中燃烧着近乎疯狂的研究之火，“工部的匠人不够精细，我需要汤若望博士帮忙，他们西洋的钟表齿轮和发条技术或许能用上！还有，我们需要更多不同来源的‘鬼船’或异矿样本，来验证和校准这个频率！”
张伟强压心中的激动，这思路如果成功，将是质的飞跃。“准！汤若望那边，朕会让徐先生去协调。样本……东南和辽东都在送来的路上。宋应星，你现在的任务就是完善这个理论，把‘共振发生器’的可行设计方案拿出来。需要什么，朕给你什么，但有一条，”他盯着宋应星，“伤没好透之前，不许再进火药工坊！”
宋应星嘿嘿一笑，扯动伤口又龇牙咧嘴，但眼神无比认真：“陛下放心，这次不动明火，只动脑子。”
离开病房，徐光启感慨：“应星真乃天纵奇才。此思路若成，海战陆战，皆可革新。”
张伟点头，心中却想，这需要时间。而“蜃楼”会给这个时间吗？
答案很快以另一种方式揭晓。两日后，汤若望通过徐光启呈上了一份译稿和几张新的草图。
“陛下，这是教会通过特殊渠道，刚刚从果阿（葡属印度总部）送来的绝密抄件，记录了十一年前，一支葡萄牙探险队在非洲西海岸某处‘魔鬼三角’海域的遭遇。”汤若望神色严峻，“他们遇到了一艘巨大的、形似鲸骨但通体覆盖暗蓝甲壳的‘活体舰船’，不仅能潜航极深，更能从舰体伸出触须般的结构，直接‘吞噬’小型船只。探险队几乎全军覆没，唯一幸存者精神崩溃前，反复念叨着‘它在哼唱……黑色的星星在哼唱……’。教会将此事列为最高机密，怀疑与‘深渊之影’有关，但始终不明其‘哼唱’所指。”
黑色星星的哼唱？张伟立刻联想到宋应星的“能量频率”理论。难道那巨大的“活体舰船”，本身就在持续发射着某种特殊频率？是导航信号，还是……某种召唤？
汤若望继续道：“结合这份记载，以及徐大人提供的‘鬼船’能量特征，臣与徐大人推测，‘蜃楼’的海上力量可能存在不同层级。东南常见的‘鬼船’或许是较低层级的巡逻艇或资源采集船；而辽东外海所见的‘巨鲸幽影’、乃至这份记载中的‘活体舰船’，可能是更高级别的母舰或主力。它们之间，很可能通过我们尚未知晓的‘频率’或‘哼唱’进行联系与协调。”
一张层级分明、具备通信协调能力的深海敌人网络图，在张伟脑中逐渐清晰。这比散兵游勇可怕得多。
“另外，”汤若望呈上新的草图，“这是根据‘深渊回响仪’原理，结合‘灵应针’对能量敏感的特性，改进设计的‘深渊探灵仪’草图。它不仅能探测异常金属和能量，还能尝试捕捉并分析水下的特殊频率波动。但制造难度极大，尤其是核心的共鸣水晶和稳定磁场的部件，需要最顶级的工匠和材料。”
“不惜代价，尽快造出原型机。”张伟拍板。这仪器可能成为揭开“蜃楼”海上通信网络的关键。
海上的情报与技术攻关在紧锣密鼓地进行，朝堂上的暗流也到了临界点。
这一日的早朝，看似风平浪静。临近散朝时，都察院一位素以耿直着称的御史突然出列，手持奏本，朗声道：“陛下！臣弹劾南京守备太监刘荣，兼领织造、漕运期间，贪墨宫绢采办银两、纵容家人强占民田、并私下与不法海商勾结，贩运违禁之物，有亏职守，败坏纲纪！证据确凿，请陛下圣裁！”
此言一出，满朝哗然。刘荣是王体乾一手提拔起来的心腹，弹劾刘荣，矛头直指王体乾！
王体乾站在御阶之下，眼观鼻，鼻观心，面色丝毫不变，仿佛被弹劾的不是自己人。
张伟看向那御史，记得他叫周文雍，是清流中的清流，与阉党势同水火。这弹劾，是清流自发反击，还是……有人暗中推动？
“奏本呈上。着锦衣卫、东厂（名义上仍属王体乾提督）、都察院，三方会查，务求水落石出。刘荣即刻停职，回京候审。”张伟面无表情地下了旨意。这是标准程序，也是将刘荣从南京那个经营已久的地盘调离的绝佳机会。
“臣遵旨。”田尔耕出列领命。
王体乾这才缓缓出列，躬身道：“老奴御下不严，致有此等败类，请皇爷责罚。老奴必督促东厂，全力配合查案，绝不姑息。”态度恭顺无比，甚至带着痛心疾首。
退朝后，张伟回到暖阁，信王朱由检和孙承宗已在等候。
“皇兄，周御史的弹劾，证据是臣弟暗中提供的部分账目线索，结合都察院自己查到的一些不法事。”朱由检解释道，“时机是孙阁老与几位清流重臣商议后定下的。一来敲山震虎，试探王体乾反应；二来借机拿下刘荣，切断他在江南的一条臂膀。”
孙承宗补充：“陛下，王体乾今日反应过于平静，恐有后手。刘荣案，他必会断尾求生，甚至可能抛出一些无关紧要的替罪羊。我们需防他反扑，或……将祸水东引。”
“朕知道。”张伟冷笑，“他不会坐以待毙。田尔耕那边要抓紧，利用三方会查的名义，彻底清查刘荣在南京的所有关系网和资金往来，特别是与那些问题海商、异常矿物交易的记录。若能抓到与‘鬼船’或异矿走私的直接证据……”
话音未落，王承恩急匆匆进来，低声道：“皇爷，王体乾公公在外求见，说……有极紧要之事，关乎京城安危。”
张伟与孙承宗、朱由检交换了一个眼神。“宣。”
王体乾进来，依旧恭敬，但眉宇间带着一丝罕见的、真实的焦虑（至少看起来像）。“皇爷，老奴刚接到东厂番子密报，在京郊通州码头，发现一批伪装成漕粮的货箱，内藏之物诡异。开箱查验的番子，一人当场昏厥，口鼻渗出蓝黑色黏液，症状……与辽东滩涂沾染蓝液者相似！货物清单指向南方某商号，但与刘荣案中提及的一家海商，有间接关联。老奴恐有妖人欲将邪祟之物运入京师，惊扰圣驾，已下令封锁码头，全数扣押，请皇爷示下！”
通州码头！距离京城咫尺之遥！运的是类似辽东出现的诡异蓝液？还和南方问题海商有关？
张伟心中一凛。这是王体乾的“投名状”？还是他发现自己的人可能被牵连，抢先一步“揭发”，以显示忠诚、撇清关系？又或者……这是一个精心设计的陷阱？
无论如何，这东西出现在京畿，性质极其严重。
“田尔耕！”张伟厉声道，“你亲自带锦衣卫最得力的人手，会同徐光启徐大人（带上防护和检测设备），立刻赶赴通州码头！仔细查验所有可疑货物，救治伤者，封锁消息，给朕查清楚这东西的来历、用途、要运给谁！”
“臣领旨！”田尔耕知道事态严重，立刻转身离去。
王体乾跪地道：“老奴办事不力，竟让此等邪物接近京畿，罪该万死！请皇爷允许老奴戴罪立功，彻查此物流通链条！”
张伟盯着他，缓缓道：“王大伴，此事就由你东厂协查。记住，朕要的是根子，不是几只小虾米。”
“老奴……明白。”王体乾深深叩首。
暖阁内，气氛凝重。海上的威胁未解，朝中的暗战升级，如今，诡异的危险竟已抵近京城脚下。
宋应星在寻找频率的密钥，汤若望在改造深海的耳朵，而敌人，却似乎已经将手伸向了帝国的咽喉。
张伟走到地图前，手指重重地点在通州的位置上。
无论这是王体乾的棋，还是“蜃楼”的棋，这步棋，都走得太急了。
急，就容易露出破绽。