太子召见苏轻媛的消息，如同投入静湖的石子，荡开的涟漪虽不明显，却足以让某些敏锐的耳朵捕捉到。当日下午，这个消息便已呈至镇北侯谢瑾安与二皇子陆峻的案头。两人的反应，却截然不同。
—— 镇北侯府。
谢瑾安听完赵霆的禀报，沉吟片刻，道：“太子仁厚，关注民生医药，不足为奇。召见苏医正问策，也合乎情理。”他指尖轻叩桌面，“只是，在这个节骨眼上，难免让有些人多想。太医署那边，护卫不得松懈。另外……”他看向赵霆，“太子身体究竟如何？东宫对互市之议，到底持何态度？我需要更确实的消息。”
赵霆领命：“属下明白，会设法从东宫外围及太医院内部探听。”
“嗯。”谢瑾安望向窗外阴沉的天空，“野狐岭那边，王铮将军可有新消息？”
“王将军密信，确认‘一阵风’手下已有数批化整为零，潜入野狐岭周边山林，正暗中聚集。预计使团三日后出雁门关，他们动手的时间，应在使团进入野狐岭后的第二日傍晚，借夜色掩护。”赵霆低声回答，“我们的人已混入其外围，掌握了部分贼众藏匿的具体位置和换防规律。王将军问，是等他们动手时再行围捕，还是提前拔除？”
谢瑾安眼神锐利：“等。务必人赃并获，更要让使团，尤其是阿史那律兄弟，‘亲眼’见到是谁想害他们，又是谁救了他们。记住，我们的目标不仅是擒贼，更是要让这场戏，演给该看的人看。”
“是！”
—— 二皇子府，沉香阁。
陆峻的反应则激烈得多。得知太子召见苏轻媛，他脸色瞬间阴沉如水，猛地将手中的玉镇纸摔在乌木案几上，发出沉闷的巨响。
“太子……他这是想干什么？！”陆峻的声音里压抑着怒火与一丝不易察觉的惊疑，“拉拢谢瑾安？还是想借这个女医官，插手互市之事？或者……是对我有所察觉？”
阎冲垂首立在下首，不敢接话。
陆峻烦躁地在阁内踱步。太子的举动，打乱了他的某些盘算。他原本以为，太子体弱多病，常年静养，对朝局，尤其是涉及边关武将和突厥事务，应当持谨慎乃至回避态度。此时突然表现出对苏轻媛的关注，背后含义难以揣测。
“难道，太子与谢瑾安早有默契？”陆峻心中疑窦丛生。他深知自己这位皇兄，看似孱弱，却并非庸碌之辈。若太子真的站在谢瑾安一边，甚至得到了父皇某种默许……那自己针对谢瑾安和互市的计划，风险将成倍增加。
“阎冲，”陆峻停下脚步，眼神阴鸷，“野狐岭的计划，绝对不能出任何差错！告诉‘一阵风’，得手后，立刻远遁，绝不能被擒！所有可能指向我们的线索，必须在行动前就彻底清理干净！必要时……”他眼中寒光一闪，“可以动用‘那个东西’，确保现场‘干净’。”
阎冲心中一凛。“那个东西”是府中秘藏的一种极为霸道的毒药，见血封喉，且能迅速腐蚀尸体与沾染的器物，毁尸灭迹于无形。殿下这是要下死手，不留任何活口证据了。
“是，属下这就去安排！”阎冲不敢多言，躬身退出。
陆峻独自留在沉香阁内，浓重的沉香气息让他有些胸闷。他走到那幅巨大的北境舆图前，手指用力点着“野狐岭”三字，仿佛要将那里的一切，连同可能出现的变数，都彻底碾碎。
“皇兄，这江山，不是光靠仁厚就能坐稳的。”他低声自语，眼中野心与狠厉交织，“你想要安稳，我想要功业。咱们……各凭本事吧。”
驿馆，阿史那云居所。
夜色深沉，突厥使团居住的四方馆驿内，大部分院落已熄灯。阿史那云却并未入睡。他坐在窗前，就着一盏孤灯，重新审视着那块古皮革，手指无意识地描摹着上面的符号。
兄长阿史那律今日从鸿胪寺交涉归来，面色凝重，显然互市谈判进展并不顺利，周朝官员在具体条款上多有刁难与拖延。而他自己这边，虽然与苏轻媛的研析颇有进展，但太医署内的风波，以及今日听闻的太子召见苏医正之事，都让他隐隐感到，这长安城平静的水面下，潜藏着针对他们兄弟，或者说针对此次互市之议的汹涌暗流。
他们此行，带着草原二十余部族对和平与通商的期盼，也背负着部族未来的命运。兄长阿史那律为人刚毅果决，擅长纵横捭阖，但面对中原朝廷内部复杂的派系斗争，有时也感到力不从心。
正沉思间，门外传来轻轻的叩门声，节奏特殊，是他们自己人。
“进来。”阿史那云收起皮革。
门被推开，一个身着突厥服饰、面容精悍的汉子闪身而入，正是阿史那律身边的亲卫队长忽尔罕。他警惕地扫了一眼门外，迅速关好门，这才对阿史那云抚胸行礼：“少主人。”
“忽尔罕，这么晚过来，可是兄长有事？”阿史那云问道。
忽尔罕压低声音：“主人让属下转告少主人两件事。其一，鸿胪寺那边，以‘需核查边关榷场旧例’、‘厘定禁运物资清单’为由，将最终议定文书签署之日，又向后推迟了五日。”
又推迟了。阿史那云眉头微蹙。这已经是第三次无实质理由的拖延了。
“其二，”忽尔罕的声音更低，几近耳语，“主人今日得到密报，朝中有部分官员，正暗中串联，准备在使团离京后，上奏弹劾镇北侯谢瑾安‘私通外藩’、‘养寇自重’，其中或会牵扯到少主人与苏医正的往来。此外，主人还得到一些风声，”忽尔罕眼中闪过锐光，“归途之上，恐不太平，有人或许不想让我们平安回到草原。”
阿史那云心中一沉。果然，明枪暗箭都来了。弹劾谢瑾安是朝堂攻讦，而“归途不太平”，恐怕就是见不得光的杀招了。这与他近来的直觉和太医署的遭遇，完全吻合。
“兄长有何安排？”阿史那云冷静问道。
“主人已加派了贴身护卫，并秘密联络了我们在雁门关外接应的部族勇士，人数增加了一倍。主人让属下提醒少主人，在太医署务必格外小心，尽量减少不必要的外出。另外……”忽尔罕稍作迟疑，“主人问，少主人与那位苏医正的研析，是否已有足够收获？若事不可为，或风险过大，不妨暂缓或停止。主人的意思是，您的安全最为紧要。”
阿史那云沉默片刻。他知道兄长是为他好。但看着眼前忽尔罕凝重的神情，想起草原上族人期盼的目光，还有苏轻媛在集贤轩中那专注而清澈的眼神，他摇了摇头。
“回复兄长，研析进展顺利，已有初步成果。此时停止，前功尽弃，亦非医者所为。至于安全，”他微微一笑，那笑容里带着草原男儿特有的坚韧与豁达，“长生天庇佑勇者与智者。况且，我相信大周朝廷，相信谢将军，也相信苏医正和她身边的人。太医署如今守卫森严，我不会有事。”
忽尔罕看着自家少主人坚定的神情，知道劝不动，只好点头：“属下会将少主人的话带到。请少主人务必多加防备。”
“放心。”阿史那云道，“你也告诉兄长，朝中虽有宵小，但亦有明理之人。太子今日召见苏医正，或许便是一个信号。互市关乎两国边民福祉，非一二人可轻易阻断。我们只需做好自己的事，静待时机。”
忽尔罕领命，再次悄无声息地退了出去。
屋内恢复寂静。阿史那云重新点亮灯烛，目光再次落回古皮革上。那些古老的符号，在跳动的火光下，仿佛活了过来，诉说着先人与疾病、与自然抗争的智慧。
外面的世界，权力倾轧，阴谋算计，如同草原上变幻莫测的风暴。但这方寸之间的古老智慧，却跨越了时间与族群的隔阂，指向一个更本质的目标——生存，健康，对生命本身的尊重与救助。
他忽然理解了苏轻媛那份沉静的力量从何而来。当一个人内心有足够坚定的东西可以执着时，外界的风雨，便似乎不再那么可怕了。
他将皮革小心收好，吹熄了灯烛。窗外，长安城的夜空，依旧深沉。但阿史那云心中，却比来时更加明亮。他知道前路艰险，但他已做好了准备，去面对，去承担，去完成自己应尽的使命，无论是作为部族的使者，还是作为追寻医道的行者。
而在皇宫深处，紫宸殿的灯火，依旧长明。
沈濯再次立于御前，将今日各方动向——太子召见苏轻媛、二皇子府的异常命令、突厥使团的戒备与担忧、谢瑾安的按兵不动与暗中布置——简明扼要地禀报了一遍。
陆淮之听完，只问了两个问题：“太子与苏轻媛，具体谈了什么？”
沈濯将探听到的、关于“药烟熏燎”防治疫病的对话内容复述了一遍。
陆淮之点了点头，不再追问太子，转而问道：“峻儿那边，要用‘那个东西’了？”
“是。阎冲已密令‘一阵风’携带‘腐骨蚀心散’，以备灭口及毁迹之用。”沈濯回答。
陆淮之眼中闪过一丝极淡的冷意，旋即隐去。“朕知道了。谢瑾安和王铮，应该能应付。你只需确保，无论野狐岭发生什么，消息都要第一时间、准确无误地传到朕这里，还有……太子那里。”
“臣遵旨。”
沈濯退下后，陆淮之独自坐了片刻。他走到殿内那幅巨大的《大周坤舆全图》前，目光缓缓扫过北境漫长的边线。
“锦川仁厚，心系民瘼，是好事。峻儿骁勇，渴望建功，亦非大恶。只是这路，走岔了。”他低声自语，手指轻轻拂过地图上代表雁门关与野狐岭的标记，“谢瑾安，这把火，就看你怎么烧了。烧得好，可除痼疾，可定边陲；烧得不好……”他没有说下去，只是深邃的眼眸中，映照着地图上纵横交错的山川城池，仿佛已将这盘棋的无数种可能，尽数推演于心。
夜色，愈发深浓。长安城内的暗流，也随着这场风暴的临近，愈发湍急难测。
野狐岭计划执行的日期，在各方势力的暗中角力与紧张筹备中，悄然逼近。
—— 太医署，集贤轩。
或许是意识到了风雨欲来，或许是受到了太子召见后某种无形氛围的影响，苏轻媛与阿史那云这几日的研析工作，进入了一种更为专注、也更为默契的状态。
他们减少了关于古方背景与意义的探讨，将更多精力集中于对已破解部分进行严谨的、可重复的验证，以及尝试推演邻近符号群可能代表的方向。
空气中弥漫着一种心照不宣的紧迫感。陈景云的警惕性提到了最高，他不仅注意着轩外的风吹草动，连轩内一应器具、茶水的安全，都亲自反复查验。周大人也来得更勤，时常以送些时新瓜果、了解进展为名，实则关注着二人的安全与状态。
这日午后，阿史那云在反复比照皮革上两组符号后，忽然指着一处之前被忽略的、形似曲折闪电的细小标记，对苏轻媛道：“苏医正，你看此处。我之前以为这只是装饰或表示‘急症’。但结合它旁边这个代表‘水’或‘液体’的三道波纹符号，以及更远处这个类似心脏的简图……是否有可能，这个‘闪电’标记，并非指病情急骤，而是指治疗时需要用到的某种‘迅捷之力’？比如……放血？或者某种快速导引药力的方法？”
苏轻媛闻言，凑近细看。那“闪电”符号刻痕极细，位置隐蔽，若不特意关联上下文，确实容易忽略。“医官的意思是，这或许是一种配合内服药剂的……外治导引之法？”她沉吟道，“中原亦有‘针砭导气’、‘刺络泄邪’之说，用于急症热闭。若此方真是治疗某种突发心疾或热毒壅塞之症，辅以适当的放血或针刺特定穴位以泄热导滞，加速药力通达，确有可能。”
她立刻从药柜中取出数卷针灸典籍，与阿史那云一同查阅比对。两人发现，皮革上“心脏”简图旁，有几个极小的点状凹陷，排列位置，竟与中原医书记载的“心俞”、“厥阴俞”等穴位有模糊的对应关系。
这个发现让两人精神一振。这意味着古方的记载可能比他们想象的更为立体和精细，不仅包含了内服药物，还可能涉及了外治手法。虽然具体穴位、针刺深浅、放血量等关键信息依然缺失，但无疑提供了一个极具价值的研究方向。
“若能结合草原萨满可能使用的祝由、按摩等手法，或许能拼凑出更完整的治疗图景。”阿史那云眼中闪烁着兴奋的光芒，“我部族中尚有老人依稀记得一些古老的‘驱痛按抚’手法，或许与此有关。”
“待此件事了，若有机会，定要向医官请教。”苏轻媛也深感收获，但随即，一丝阴影掠过心头。此件事了……何时能了？以何种方式了结？
就在这时，陈景云从外面快步进来，手中拿着一封没有署名的素色信笺，神色凝重地递给苏轻媛：“师父，有人将此信丢在太医署角门处，指名要交予您。”
苏轻媛接过，拆开一看，里面只有寥寥数语，字迹刻意扭曲：“三日后，野狐岭风急，勿涉险地，静待京中。”没有落款，但字里行间透出的警告意味，以及“野狐岭”这个地名，让她心头一紧。
她立刻意识到，这很可能是谢瑾安以这种方式在提醒她——或者说，提醒与阿史那云关系密切的她——一场风暴即将在使团归途的野狐岭爆发。让她“勿涉险地”，是保护；让她“静待京中”，则是暗示京城之内，亦有结果待分晓。
她将信笺就着灯烛点燃，看着它化为灰烬，然后对阿史那云平静道：“医官，关于这‘导引’之法，我们需寻找更多佐证。我记得《肘后备急方》中似有类似记载，可否劳烦医官与我同去藏书阁查阅？”
阿史那云何等机敏，见她烧信、转移话题，便知必有缘故，从善如流道：“自当从命。”
两人在陈景云陪同下，前往太医署藏书阁。一路上，苏轻媛看似专注于思考医理，实则心中波澜起伏。谢瑾安已将网撒开，收网之时，必是雷霆一击。她只盼一切顺利，莫要横生太多枝节，也莫要有太多无辜之人被卷入这权力的绞杀之中。
--四方馆驿，阿史那律居所。
同样的警告，以更直接的方式，也摆在了阿史那律的面前。一枚来自不明身份的“好心人”射入驿馆院中的箭矢，上面绑着的纸条写着：“野狐岭有伏，目标使团。慎行，或改道。”
阿史那律拿着这张纸条，面沉如水。他看向身边的谋士兼通译（一位在长安生活多年的突厥人）：“你怎么看？”
谋士仔细检查了箭矢和纸条，沉吟道：“大人，箭是常见的猎箭，无标识。字迹刻意掩饰。送信者不愿暴露身份，但消息应非空穴来风。近来鸿胪寺拖延，朝中弹劾风声，加上二公子在太医署的遭遇，都说明有人不欲互市成功，甚至可能想对您不利。野狐岭地势险要，确是伏击良地。”
“改道？”阿史那律冷笑一声，“使团行程早已通告周朝，无故改道，岂不示弱？且若真有人欲对我不利，改道他处，他们便不会另行布置吗？”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“这送信之人，倒也有趣。既知有伏，却不言明何人主使，只劝我慎行或改道……是怕担干系？还是另有所图？”
他走到窗边，望着长安城的方向：“谢瑾安……这位镇北侯，想必也收到风声了吧？他若是真心维护互市，维护边关安宁，此时该当如何？”
谋士低声道：“大人，是否要联络谢将军？或向周朝皇帝申诉，请求加派护卫？”
阿史那律摇了摇头：“不必。此时联络谢瑾安，若他被监视，反落人口实。向周帝申诉？无凭无据，只会被敷衍了事。”他转过身，目光锐利，“传令下去，使团一切照旧，三日后按计划启程。但护卫力量，暗地里增加一倍。所有车马、货物，出发前重新彻底检查。命忽尔罕挑选二十名最精锐的勇士，扮作普通随从，时刻不离我与你二公子左右。另外，”他压低声音，“将我们准备的‘那份厚礼’，提前准备好，随时可以启用。”
谋士一惊：“大人，那份礼……是否太冒险？万一……”
“以防万一而已。”阿史那律打断他，神色冷峻，“草原上的狼，从不会把所有的希望寄托在猎人的仁慈上。我们带着诚意而来，但也要有保护自己的爪牙。若真有人敢在光天化日之下，袭击堂堂突厥使团正使……”他眼中寒光一闪，“那就让他们知道，草原的雄鹰，不是任人宰割的羔羊。”
谋士见他心意已决，不敢再劝，躬身领命：“是，属下这就去安排。”
阿史那律独自留在房中，手指摩挲着那枚象征着部族首领权威的狼头戒指。长安城的水，比他预想的更深，更浑。但开弓没有回头箭，既然来了，就必须带着成果回去，无论前方是锦绣通途，还是荆棘陷阱。
--镇北侯府，夜。
谢瑾安的书房内，烛火通明。王铮从朔州派来的心腹信使刚刚抵达，带来了最新的、也是最终的行动计划细节。
“将军，王将军已将所有伏兵部署到位，分为明暗三线。明线为朔州折冲府‘恰好’在野狐岭附近演练的一队骑兵，约百人，由王将军亲自率领，驻扎在距预定伏击点五里的废弃烽燧堡，一旦收到信号，半炷香内可赶到。暗线一为混入贼众外围的十名好手，负责在贼人发动时制造混乱、保护使团核心、以及防止贼首逃脱。暗线二为埋伏在伏击点两侧山林高处的三十名神射手，配备强弓劲弩，负责狙杀贼人中的头目和弓手，控制战场。”信使条理清晰地汇报，“王将军问，对贼人，是尽量生擒，还是……”
谢瑾安看着铺在桌上的野狐岭详细地形图，上面已经用朱笔标注了各支力量的位置。他沉吟道：“尽量生擒，尤其是贼首‘一阵风’及其身边亲信。但若贼人负隅顽抗，或意图伤害使团成员，格杀勿论。我们的首要目标是确保阿史那律、阿史那云兄弟绝对安全，其次是拿到活口和指向二皇子府的铁证。”他指向地图上一个山谷出口，“此处地势狭窄，是贼人计划得手后的撤离路线之一。王将军在此处可有安排？”
“有。王将军已秘密调遣一队善于山地攀援的斥候，携带绊马索、铁蒺藜等物，预先埋伏于此，截断贼人退路。”
“很好。”谢瑾安点了点头，“告诉王将军，一切按计划进行。陛下那边，我已通过沈濯大人禀明情况，陛下只嘱咐‘证据扎实，分寸得当’。至于二皇子府……”他眼中冷光一闪，“他们若真敢动用‘腐骨蚀心散’那种阴毒之物，那就让他们自食恶果。让我们的人提前准备好应对之策，务必避免使团人员接触。”
“是！”
信使领命退下后，谢瑾安独自站在地图前，久久不语。赵霆在一旁低声道：“将军，一切安排就绪，您也早些歇息吧。”
谢瑾安摇了摇头，目光仿佛穿透了地图，看到了那险峻的山岭，以及即将在那里上演的生死较量。“我在想，阿史那律接到警告后，会如何应对。此人并非庸碌之辈，必有后手。还有……”他顿了顿，“太医署那边，苏医正应该也收到提醒了。她……会明白的。”
“苏医正聪慧，定能体会将军苦心。”赵霆道。
“但愿如此。”谢瑾安轻轻吐出一口气。这场博弈，已到了最关键的时刻。牵一发而动全身，容不得半点差错。
他不仅要赢得野狐岭的胜利，更要赢得后续朝堂上的主动权，更要确保那个在太医署中执着于古老智慧的女子，不会受到这场风暴的波及。
窗外，夜风渐起，吹动庭院中的石榴枝叶，沙沙作响。那累累的果实，在月光下泛着沉静的微光，仿佛在默默积蓄着成熟前最后的力量。距离使团离京，还有三日。距离野狐岭的风起，也只有三日了。