那东西从矿道阴影里挪出来的时候，周正差点把嘴里的压缩饼干渣喷到面罩上。
“我操……这啥玩意儿？”
灰扑扑的工作服，款式是十几年前的老旧款，松松垮垮挂在身上。
露出来的手和脖子是那种泡久了的、不正常的青白色，上面一块块暗褐色的斑。
走路的姿势特别怪，膝盖不怎么打弯，一脚深一脚浅，但速度很快。
最吓人的是那张脸，眼睛的地方就是两个黑窟窿，嘴唇烂没了，露出底下黄黑色的牙床。
它直勾勾朝着临时营地的方向过来，对周正手里上膛的步枪一点反应都没有。
“退后。”苏璃的声音从后面传过来，很平静。
周正和旁边几个队员立刻后撤，枪口压低，但手指没离开扳机。
陆沉往前走了半步，和苏璃并肩站着，手里多了个银色的小方盒子，大拇指按在侧面一个红色按钮上。
苏璃没拔剑。她只是抬起右手，食指中指并拢，对着三十米外那个还在往前挪的东西，虚虚一点。
没什么惊天动地的光效。
就看见那“人”身体里，好像有什么东西亮了一下，很淡的金色，从胸口位置透出来，闪了闪，灭了。
然后那东西就停住了。
僵在那里，晃了晃，扑通一声面朝下砸在碎石地上，扬起一小片灰。再也不动了。
几秒钟后，一股子说不清的、像是放了很久的烂肉混着劣质消毒水的味道，被热风卷了过来。
“呕…”吴媛一把掀开面罩，弯腰干呕了两声。
她是个挺飒的姑娘，平时训练磕碰出血都不带皱眉头的，可眼前这景象实在有点超纲。
“这……这什么东西死了？”
“本来就不是活的。”苏璃走过去，蹲下看了看，眉头皱得有点紧。
“炼尸，用死人和阴气秽物炼出来的玩意儿，能走动，能听点简单指令。没什么灵智，就是会动的工具。”
她伸手在那东西后颈位置摸了摸，扯下来一张用血画成的、已经发黑发脆的小黄符，
“用来侦察的。放这东西出来的，人应该就在矿坑深处，离这不远。”
陆沉也走过来，看了一眼那符纸上的鬼画符，问：“能追过去吗？”
“符一撕，那边立刻就知道暴露了。”
苏璃站起来，把符纸小心地收进一个密封袋，
“打草惊蛇了。不过也好，至少知道对面是玩阴邪路数的，不是讲道理的主。”
她转头看向矿坑方向。
空气里的硫磺味好像更浓了点，而且多了点别的味道，腥腥的，腻乎乎的，吸到肺里有点发闷。
耳机里传来苏毅的声音，有点失真，背景音是他那边键盘敲得噼里啪啦响：
“小璃，地热读数在往上飙，比半小时前涨了百分之十五。
还有，那个污染源的‘熵值’波动变得特别规律，像是有东西在刻意引导……对方可能在加速了。”
“知道了学长。”苏璃按着耳机，“能找到阵法核心的具体位置吗？”
“在算，但干扰太强。那些阴秽能量像一层粘了吧唧的壳，把核心裹得严严实实。
我需要时间，或者……一次足够强的能量冲击，把那壳子撕开一道缝，我的探测器就能锁定。”
“能量冲击……”苏璃重复了一遍，目光落在那具开始迅速腐化成黑水的炼尸上。
“苏璃。”陆沉的声音把她思绪拉回来。他朝旁边偏了偏头，示意她看营地边缘的监控屏幕。
屏幕是红外成像模式。
几个不规则的、热量明显比环境高出一大截的红点，正从不同的矿道缝隙和地裂里往外钻。
看轮廓，是老鼠，但体型大得离谱，比猫还壮。
还有几条长长的、行动迅捷的东西，贴着地面在游。
“不止一具炼尸。”陆沉语气没什么波动，但语速快了点，
“吴媛，把b组那台声波驱散器拖过来，对准三号矿道口。
周正，带你的人，火焰喷射器准备，但别急着开火，听我命令。
这些东西可能怕火，但也可能惊了它们更麻烦。”
他又看向苏璃：“能处理吗？还是要先撤？”
苏璃看着那些在红外镜头下显得格外狰狞的热源，摇了摇头。
“撤不了。污染在加速，地火随时可能被彻底引爆。
不把下面那个阵破了，这方圆几十里都得完蛋。”
她指了指那些正在涌出的变异生物，“这些东西被阴秽之气侵染了，不算活物，但有生物本能。
我对付控制它们的阴气，你们搞定它们本体。别让它们靠近探测器和能源车。”
“明白。”陆沉转身，语速很快但清晰地下达指令。
“a组建立环形防线，交叉火力，优先点杀大的。
b组操作驱散器和喷火器，压制数量。苏璃，你位置靠后，别被近身。”
他说话的时候，已经从一个银色箱子里取出几块半个巴掌大、泛着温润光泽的玉片，快速分给周正和另外两个小队长。
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“苏毅搞出来的‘锋锐’符，激发后能维持一分钟左右，贴冷兵器上，砍这些东西应该好使。省着点用，就三块。”
周正接过玉片，触手冰凉。
他咧了咧嘴，把那玉片往自己那把改装开山刀的刀柄上一按，也不知道怎么操作的，玉片居然就吸附上去了。
刀身没什么变化，但周正挥了挥，感觉破空声好像利索了点。“谢了陆少。不过……咱们这算不算用魔法打败魔法？”
“能赢就行。”陆沉没接茬，眼睛一直盯着监控屏。
第一只变异巨鼠从矿道口窜出来的时候，吴媛那边操控的声波驱散器发出了高频嗡鸣。
那老鼠动作明显僵了一下，在原地打转。
周正手里的开山刀已经劈了下去。刀光闪过，比预想中顺畅得多，
那老鼠坚韧得离谱的表皮被割开，暗红色发黑的液体喷出来，带着一股恶臭。
“有用！”周正喊了一声，但立刻就有更多的老鼠和几条手腕粗、身上长着恶心肉瘤的蜈蚣涌了出来。
营地边缘顿时乱成一团。
枪声、火焰喷射器的呼啸、变种生物濒死的嘶叫、还有队员们的呼喝骂娘声混在一起。
空气里硫磺味、焦臭味、血腥味、还有那股子阴冷的秽气搅和成一团，熏得人脑仁疼。
苏璃没管身后的混乱。
她走到离矿坑最近的位置，闭上眼睛。
神识像细细的网，朝着那些涌出的变异生物背后、那些更浓稠的阴秽之气蔓延过去。
很脏。这是她的第一感觉。不是物理上的脏，是那种粘稠的、冰冷的、带着无尽恶意的能量，
纠缠在地火散发出的、原本只是暴躁的热力中，像墨水染进清水。
她并指如剑，指尖亮起一点凝聚的金芒，不是很刺眼，但异常纯粹。
然后朝着阴秽之气最浓的方向，凌空一划。
嗤！
像是烧红的刀子切进冷冻的黄油。
一道肉眼看不见的、锋锐灼热的“线”划过空气，所过之处，
那些黑色的、翻滚的阴秽之气瞬间淡去、消散，仿佛被阳光直射的晨雾。
矿坑深处，正在操控阵法的褚厉身体一震，青白色的脸上涌起一股不正常的潮红，又迅速褪去，变得比之前更白。
“疤脸！”他声音又尖又利，像钝刀子刮骨头。
“师兄！那女人……那女人在净化阴煞！黑鼠和地蜈死了快一半了！”
疤脸弟子额头冒汗，手里掐着一个不断扭动的黑色小人偶，
人偶身上连着好几根细细的黑线，延伸到矿道外面。
“正道的小娘皮，多管闲事！”
褚厉啐了一口，唾沫星子落在地上，竟然滋滋作响，腐蚀出一个小坑。
“她喜欢净化？让她净！把‘地火毒瘴’给我放出去！拖住她！
阵法就差最后几个节点，等‘九阴聚煞’一成，这整条火脉都是老子的，看她拿什么净！”
“是！”疤脸弟子咬牙，一口咬破舌尖，将精血喷在黑色人偶上。
人偶剧烈颤抖，那些延伸出去的黑线骤然变得粗壮，颜色也更深了。
矿坑外，苏璃刚净化掉一片阴秽，忽然感觉脚下地面传来不正常的震动。
紧接着，好几处地面裂缝猛地喷出大股大股暗红色的、带着刺鼻味道的雾气，迅速弥漫开来。
“毒气！戴好面罩！后退！”陆沉的喝声立刻响起。
苏璃屏住呼吸，体表自动浮现一层极淡的、几乎看不见的金色光晕，将靠近的毒瘴隔绝在外。
但基石小队的普通队员不行，虽然戴着防毒面罩，可那毒瘴似乎带着腐蚀性，
面罩的滤罐发出被侵蚀的滋滋声，有几个队员已经开始咳嗽，眼睛发红。
“苏璃！”陆沉看向她，眼神里的意思很清楚——需要掩护，需要时间。
苏璃点头。她双手抬起，做了一个虚按的动作。
一股厚重、沉稳、如同大地般的力量以她为中心扩散开来。
这不是攻击，而是稳固。
那些喷发毒瘴的地裂，在她力量覆盖的范围内，震动明显减轻，喷出的毒雾也稀薄了不少。
厚土剑意，镇！
但范围有限，只能护住营地核心一小片区域。
更多的毒瘴从其他地方涌出，配合着似乎杀之不尽的变异生物，将整个营地慢慢包裹。
就在这混乱的当口，炎谷另一侧，一处被巨型风化岩柱遮挡的背阴处。
王潜像见了救星一样，看着悄无声息出现在他面前的凌岳。
凌岳还是那身不起眼的灰色夹克，背了个帆布包，但脸色比前几天好了不少，
眼睛里那点让人不舒服的精光又回来了。
“师叔！”王潜压低声音，激动得差点破音，“您可算来了！下面，下面好像打起来了！
我感觉到好几股不同的气，还有刚才那动静……”
“我知道。”凌岳打断他，声音平稳，听不出情绪。
他目光投向矿坑方向，又扫过苏璃他们营地的位置，最后落在地面上王潜布下的那三面“定炎旗”上。
旗子插在滚烫的岩石里，旗面无风自动，散发出微弱的、阴冷的吸力，将周围地火中溢散的热力一丝丝抽走。
“一方在布煞阵，想污染火脉根基。另一方……”
凌岳顿了顿，似乎在仔细感知，“在尝试净化，手法正大堂皇，是那个姓苏的女人的路子。呵，狗咬狗。”
“那我们……”王潜舔了舔干裂的嘴唇。
“等。”凌岳从帆布包里取出一个物件。
那是个只有巴掌大小、通体漆黑、非金非石的鼎，鼎身刻满了密密麻麻的、仿佛活物在蠕动的诡异符文。
“他们斗得越狠，对地火的污染和消耗就越大。
火脉‘灵智’被污秽蒙蔽，力量被煞阵和净化两方拉扯消耗，才是我们出手的最好时机。”
他把小黑鼎放在三面定炎旗中间，盘膝坐下，双手掐了个复杂的印诀。
小黑鼎无声无息地悬浮起来，离地一寸，缓缓旋转。
鼎口对着矿坑深处，开始产生一股微弱但坚定不移的吸力，目标并非那些被污染的阴火，
而是地火深处，那一点最精纯、最灼热、但也因污染和争斗而变得躁动不安的“离火之精”本源。
“王潜。”凌岳闭着眼，开口吩咐，
“你去东北角，离他们远点，把我给你的那几根‘引火桩’按我教你的方位，埋进地下三尺。
动作轻点，别弄出动静。”
“是，师叔！”王潜接过几根黑沉沉的、像是金属又像骨头的短桩，猫着腰，借助岩石阴影的掩护，快速朝凌岳指定的方位摸去。
凌岳依旧闭目坐着，嘴角似乎向上弯了弯，但弧度冰冷，没有任何温度。
鹤蚌相争，渔翁得利。这道理，他比谁都懂。
苏璃营地，情况并没好转。变异生物的攻击一浪接着一浪，好像杀不完。
苏璃一边要分心用厚土剑意稳住脚下这片地，防止地火和毒气彻底喷发，
一边还要不断净化涌来的阴秽之气，灵力消耗飞快。她脸色有点发白，额角渗出细密的汗珠。
在一次挥洒金光，净化掉一小片特别浓稠的、带着刺骨寒意的阴秽时，她动作忽然顿了一下。
在那股阴冷污秽的能量深处，她捕捉到了一丝极其隐晦、几乎被完全掩盖掉的……熟悉感。
不是玄阴宗这种纯粹的、充满恶意的邪秽，而是另一种感觉。
更古老，更……“正统”，但被扭曲、被污染了。
有点像……有点像当初在废弃工厂楼，从凌岳身上，
还有后来从王潜使用的符箓上感受到的那一丝“天机”味道，
但更淡，更隐晦，而且混杂在浓烈的阴煞里，几乎难以分辨。
凌岳？他也来了？
而且……这股气息的源头，似乎并不在正在和她隔空交手的那个“布阵者”身上，
而是在另一个方向，更隐蔽，更……耐心。
“苏璃？”陆沉注意到她的停顿，
一边用装了特种弹的手枪点射一只试图扑向能源车的巨型蜈蚣，一边靠近她两步，“撑得住吗？”
苏璃没立刻回答。
她快速扫视了一圈周围越发危急的局势，又感受了一下地下那越来越不稳定的、混合着炽热、阴冷和污浊的狂暴能量。
“陆沉，”她声音压得很低，语速很快，“除了下面布阵的，还有第三个人。
可能……是凌岳。他应该也在等机会。”
陆沉眼神沉了沉。他没问苏璃怎么确定的，只是立刻抓住了关键：“等我们和下面那个两败俱伤？”
“或者等地火被污染到最合适他下手的程度。”
苏璃看着又一片从地面裂缝涌出的、颜色已经变成暗紫色的毒瘴，咬了咬牙，
“不能拖了。苏毅学长，找到那个阵法的薄弱点了吗？
给我个坐标，我直接来硬的！”
耳机里传来苏毅快速敲击键盘的声音，还有他有点发紧的语调：
“找到了！西南方向，矿坑内约一百五十米，垂直深度大概三十米的地方，能量结构有个周期性波动！
每次波动峰值时，防御会减弱大约零点三秒！
但是，那里离地面喷发点太近了，而且波动周期只有大概十秒一次，窗口期太短……”
“够了。”苏璃打断他，深吸一口气，体内灵力开始以一种更危险的方式加速流转。
她看向陆沉，“帮我争取十秒钟，别让任何东西打扰我。
十秒后，无论成败，立刻带人后撤，越远越好。”
陆沉看着她，没说什么“太危险”之类的废话。
他只是点了点头，转身，对着通讯器，语气是前所未有的冷硬和清晰：
“所有人，听好。放弃外围防线，收缩到能源车和探测器周围。
喷火器和声波驱散器最大功率，覆盖式扫射，不用管弹药和能耗。
手雷，震撼弹，有什么用什么，把前面清空。
给苏璃腾出十秒，十秒后，按标准预案，全速向二号撤离点撤退。重复，全速撤退！”
命令一下，整个营地的气氛陡然一变。
基石小队的成员没有犹豫，立刻执行。
火焰和声波交织成死亡的屏障，暂时将涌来的怪物逼退了一小段距离。
苏璃闭上眼睛，全部心神沉入体内。庚金、乙木、戊土（不完整），三道本源之力在她经脉中奔腾流转，最后全部朝着那一点最锋锐、最无坚不摧的“意”汇聚而去。
矿坑深处，褚厉猛地抬头，脸上第一次露出惊怒交加的神色。
“她想干什么？！疤脸，快！把所有阴煞都……”
他话没说完。
地面上，苏璃睁开了眼睛。她并指，朝着苏毅给出的坐标方向，凌空，一刺。
没有声音。
但矿坑里，正在操控阵法的褚厉，和远处正在布设引火桩的王潜，甚至包括盘坐在小黑鼎后的凌岳，
都在同一瞬间，感觉心脏像是被一根冰冷的针，狠狠扎了一下。
紧接着，一道凝练到极致、却耀眼得让人无法直视的金色光线，从苏璃指尖迸发，
无视了泥土、无视了岩石、无视了距离，精准地没入地下，没入苏毅指出的那个坐标点。
轰隆隆隆——！！！
整个炎谷，剧烈地摇晃了一下。
不是爆炸，而是某种深层的、结构性的震颤。
仿佛地底有一头被囚禁了太久的巨兽，被人用针在要害上轻轻刺破了一个小口。
褚厉面前的“九阴聚煞阵”，中央那团被黑气浸染的地火，猛地一滞，然后疯狂地、不受控制地膨胀、翻滚起来！
阵法边缘，一面人皮小幡噗地一声，自燃了，化作一小团惨绿色的火焰。
“不！”褚厉目眦欲裂，一口黑血喷了出来。
与此同时，炎谷的温度，开始以肉眼可见的速度，急剧攀升。
远处几处山岩，表面开始发红，软化。
空气中硫磺的味道浓到刺鼻，还夹杂着岩石融化的焦糊味。
地火，被提前引动了。而且，比任何人预想的，都要狂暴。
凌岳唰地睁开眼睛，看向矿坑方向，又看向远处苏璃的营地，
脸上第一次露出了错愕，然后是极深的阴霾，和一丝被算计的恼怒。
“好，好得很……”他低声自语，手上法诀一变。
悬浮的小黑鼎旋转速度骤然加快，鼎口传来的吸力暴涨。
他不再等待“最佳时机”了，地火已经被提前引爆，再等下去，煮熟的鸭子可能就真的飞了。
“王潜！”他低喝一声，“别埋了！把‘引火桩’全部激活！快！”
苏璃这边，她身体晃了晃，脸色白得吓人，被陆沉一把扶住。
“走！”陆沉半架着她，朝着已经发动的越野车冲去。
整个炎谷，仿佛一个被点燃的火药桶，进入了爆炸前的最后几秒寂静。